雞　抓到野雞后用繩子捆起來馴化

半壁見海日，空中聞天雞 ——李白

南朝文學家任昉所著《述異記》載：“東南有桃都山，上有大樹，名曰桃都，枝相去三千里。上有天雞，日初出，照此木，天雞則鳴，天下雞皆隨之鳴。”因此李白有詩：“半壁見海日，空中聞天雞。”天雞者，神雞也。

雞，甲骨文字形A，這是一個象形字，畫得多么惟妙惟肖的一只雞，還在仰頭啼鳴呢！甲骨文字形B，變成了一個會意字，左邊是一只手抓著一根繩子，右邊是一只雞，會意為捉到雞后拿繩子捆起來帶回家，這只雞的翅膀還撲棱著，竭力掙扎的樣子惹人垂憐。甲骨文字形C，右邊手拿繩的樣子有些變形，為進一步的字形訛變打下了基礎。小篆字形D，左邊正式訛變為“奚”，表聲，右邊變為“隹”。如此一來，“雞”又變成了一個形聲字。《說文解字》中還收錄了一個籀文字形E，右邊是一只鳥兒，雞未被馴化成家禽之前，原是在山林間自由自在的野雞。“雞”的字形演變，非常形象地反映了古人抓到野雞加以馴化的過程。楷書繁體字形F，同于小篆字形。簡化后的簡體字，右邊同于籀文字形的“鳥”。

《說文解字》：“雞，知時畜也。”雞是報時的家禽，同時還用作祭祀的犧牲。古時的祭器有雞彝，是刻畫有雞形圖飾的酒尊；還有鳥彝，是刻畫有鳳凰圖飾的酒尊。可見雞的地位等同于鳳凰，都是用作祭祀的神鳥。周代有“雞人”的官職，專門負責掌管祭祀用的雞牲。

雞是神鳥，還體現于“金雞”一詞。托名東方朔的《神異經》一書載：“扶桑山有玉雞，玉雞鳴則金雞鳴，金雞鳴則石雞鳴，石雞鳴則天下之雞悉鳴，潮水應之矣。”金雞還是大赦時所用的儀仗，據《三國典略》記載，南北朝時期，北齊皇帝高湛即位的時候，在南宮大赦天下，掌管大赦事宜的庫令在殿門外建了一座金雞雕像。觀禮的宋孝王迷惑不解，就問元祿大夫司馬膺之大赦為何建金雞雕像。司馬膺之回答道：“《海中星占》這本書上說，天雞星動，當有赦。”因此帝王都以金雞作為大赦的象征。

按照規定，大赦之日，要豎一根七尺長的竿子，上立四尺長、頭上裝飾有黃金的金雞，擊鼓千聲，將百官、父老和囚徒們召喚到竿下，宣讀赦令。李白《流夜郎贈辛判官》詩中有云：“我愁遠謫夜郎去，何日金雞放赦回。”流放途中的李白是多么渴望看見那頭金燦燦的金雞啊，金雞出現，就預示著大赦天下那一日的到來。

《海中星占》所說的“天雞星”又叫瓠瓜星，“瓠（h&）瓜”即葫蘆，古時候拿來命名天上的五顆星星。在古代占星體系中，瓠瓜星掌管陰謀籌劃，掌管后宮，掌管瓜果蔬實。如果瓠瓜星星光明亮，則預示著收成很好；如果星光微弱，則預示著年景不好，帝后失寵。如果瓠瓜星移動了位置，則預示著山體晃動，洪水泛濫，這時就要大赦天下，以上承天意，下順物情。有趣的是，古人認為“玉衡星散為雞”。“玉衡”是北斗七星的第五星，這顆星星發出的星光，四散開來就化成了雞。這可能就是為什么以“天雞”來命名星星的來歷。

《給公雞喂酒的男女》（鶏に酒を呑ます男女）

鈴木春信繪，約1767—1768年

鈴木春信（1724—1770），日本江戶時代中期浮世繪畫家，首創多色印刷版畫，即“錦繪”，以美人畫最著名。春信筆下的女子幾乎都是少女模樣，腰肢細細，手足纖巧，體態輕盈，飽滿的臉頰有種天真的秀美。

在這幅畫上，廊下一對年輕男女，正要給一只公雞灌酒。時間似乎是傍晚。著“振袖”的女子懷中抱著的公雞看起來頗有點分量。為何要給公雞喂酒呢？原來，這一對年輕人想要度過一個良夜，美美睡到天明，不愿被清早的雞鳴打擾，于是設法讓公雞喝醉，令其翌日一早無法履行天賦的職責。二人認真的樣子令人莞爾。