兔　豁唇和長耳清晰可見

雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離 ——《木蘭詩》

在中國古代，排名十二生肖第四位的兔子是一種很神奇的動物，傳說月亮中有白兔搗藥，因此月亮別稱“兔魄”。《木蘭詩》中有“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離”的名句，是指雄兔的腳毛蓬松，雌兔的眼睛瞇縫著，安靜的時候就用這兩個特征來區(qū)分雌雄；可是“雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”，雌雄兩兔奔跑起來的時候，哪里還能分辨得清雌雄呢？“撲朔迷離”這個成語即是由此而來。

兔，甲骨文字形A，這是一個象形字，多像一個面朝左的兔子的樣子，豁唇，大眼，長耳，尾巴也清晰可見。金文字形B，像一只可愛的寵物兔，突出的是大眼和長耳。年代處于金文和小篆之間的石鼓文字形C，下半部兔子的樣子還是很形象，上半部有所變形，看起來似乎是一只豎起來的大耳朵。兔子的耳朵很長，這個字形就像兔子的側(cè)視圖。小篆字形D，在石鼓文的基礎(chǔ)上再加以變形，以至于連下半部的樣子都不大看得出來了。楷體字形右下角的一點(diǎn)代表長不了的兔子尾巴。

《說文解字》：“兔，獸名，象踞，后其尾形。”許慎的意思是說“兔”的字形就像一只蹲著的兔子，后面露出了尾巴的形狀。古人關(guān)于兔子有許許多多稀奇古怪的傳說，比如說兔子沒有雄性，望著月中的玉兔感而受孕，比如說兔有雌雄，但不需交配，母兔舔了公兔的毫毛就能受孕，從口中吐出小兔……諸如此類，都是文人的臆想，當(dāng)不得真的。

《禮記·曲禮下》說：“兔曰明視。”兔子很少眨巴眼睛，而且眼睛異常明亮，故稱“明視”。至于有人解釋說：“兔，吐也。明月之精，視月而生，故曰明視。”則不過仍然是文人的附會而已。孔穎達(dá)解釋“明視”為：“兔肥則目開而視明也。”兔子養(yǎng)肥了，然后用作祭祀宗廟的犧牲，這種兔子才能稱作“明視”，取其祥瑞之意，后來才用作兔子的別稱。

漢字中凡是含有“兔”字部首的，都和兔子有關(guān)系。比如“逸”，金文字形E，這是一個會意字，右邊是一只兔子，左邊上為“彳”，“彳”（ch#）是路口和行走之意，下為“止”，“止”是腳，會意為兔子很懂得欺詐，善于逃跑。我們看老鷹抓兔子的情形就能更加清楚地理解“逸”這個字。老鷹從空中俯沖下來，兔子左躲右閃，折返跑，轉(zhuǎn)彎跑，種種伎倆都是為了擺脫老鷹的利爪，因此許慎形容兔子為“謾善逃”。“謾”（m3n y!）就是狡黠、欺詐的意思。

再比如“冤”字，下面是一只兔子，上面是覆蓋之形，也有人說是房屋之形，也有人說是把兔子驅(qū)趕到林子外面再用獵具罩住。總而言之，這只兔子的命運(yùn)可謂悲慘，被覆蓋住或者罩住后，“益屈折也”，因此“冤”就會意為屈、枉曲的意思。告狀的人有“冤”無處訴，恰似兔子左右奔突不得其門而出或入，實(shí)在是太形象了！