楚淮行入皇宮內，對太監總管曹公公請求到。

“請曹公公稟告圣上，就說我楚淮求見。”

曹公公心知，這楚淮曾護天朝抵御外敵有功，又身兼三雅祠祠主、北狼王兩職，算是圣上身邊的紅人，便不敢怠慢，壓嗓說道：“還請北狼王稍等片刻，老奴這就去稟報圣上。”

不多時，宮中有人高聲喊道：“請北狼王面圣！”

楚淮提起官袍，匆匆步入圣上寢宮，此時已快日落，皇無極正坐在梨花木椅上，等待御廚做晚宴。

楚淮正要行叩禮，被皇無極呵斥道：“旁人來見，行叩禮也就罷了，你楚淮，意思意思就好。”

楚淮聽命，微微行禮，站在旁邊不言不語。

此時寢宮冷清，八仙桌上僅有皇無極一人，宮女宦官低著頭，在旁侍奉。

“可吃過晚飯？今日就在這里吃吧。”皇無極命令楚淮坐下，楚淮行禮，斟了一杯溫酒，雙手奉給皇無極。

皇無極不屑地看看，埋怨道：“以往你我死戰韃靼大軍時，也沒見你有這么多禮節，這是怎的，封個北狼王便有官相了？”

楚淮釋然一笑，早些聽聞伴君如伴虎，皇無極以前和藹可親，但自從開始尋找長生不老藥，脾氣變化莫測，常常遷怒大臣，只因其口吐幾字，未和圣上心意。

楚淮的世交吳隆，便因此罷免吏部侍郎一官，從此一蹶不振。

皇無極見到楚淮露出笑容，自己也是哈哈笑道：“我向來吃食平淡，你喜油膩，曹公公，讓御膳房多做一道羊肉水晶角兒。”

“是。”曹公公拱手行禮，領著一眾宦官奔入御膳房。

“我今日面圣是有事相求。”

“盡管說。”皇無極端起酒杯，輕輕抿著宮中佳釀太禧白。

楚淮哀嘆道：“我兒失蹤近兩月，不曾想他與那千面魔狼狽為奸，行兇作惡，如此罪名算下來，已是死罪，圣上知道我膝下僅剩一女，他若是死掉，我三雅祠后繼無人啊。”

楚淮說到動情之處，抬起袖子擦拭著眼角淚水。

“怎么能如此說令郎啊，他哪是狼狽為奸，簡直是為民除害啊。”

皇無極命令眾人退下，寢宮中連一只貓也留不得，便僅剩兩人。

待人走后，皇無極低聲道：“姜方星如何？北方之境但凡想要升官發財的都去找他，幾年來賣官無數，其中不乏重臣，如今他一死，北境方能安寧；盧平庸如何？皇后之兄，太子舅父，湘南之地手持重兵，良將無數，關鍵太子皇弘治還是上任皇后之子，過繼給當今皇后的！如今盧平庸但敢在我皇宮之中安插眼線，若是有一日捉到把柄，定要讓那盧平庸千刀萬剮，推入黑鴉崖下的亂葬崗！”

皇無極平穩情緒，接著說道：“如今一看，令郎非但無罪，我還要獎賞呢！”

楚淮長舒口氣，這時御廚也將飯菜做好，宦官們持著各色菜肴，端上八仙桌。

“不久后盧平庸手下大將姜田玉要來，該如何？”

皇無極動筷，夾起晶瑩剔透的竹筍，他淡然笑道：“一員大將而已，無頭無腦，我自會與他周旋，你要快些將楚京墨領回三雅祠，江湖殘酷，武林分派，每日有人橫死為常情，你越早些領回，他越少幾分危險。”

楚淮點頭應道：“臣，知道。”

任丘縣，李世卿換上一張生面孔，輕聲詢問道：“鹵蛋，等下你可以不出手，但我若是心魔入體，你記得奪下無量。”

“貧僧記得。”

李世卿一邊行著，一邊搖頭嘆息，他清楚，楚京墨的心智不成熟，若是此次再讓心魔控制內心，那楚京墨這一輩子，便要與心魔做伴，李世卿非但未能護他周全，反倒是讓他癲瘋成魔，到時江湖之士都以獵殺楚京墨為目標，他又怎么有臉去見山林染呢！

日暮西山，彩霞赤紅，夜色漸漸籠罩大地，李世卿提前抽出‘無量’，他想見到礙事者便殺，以其血祭劍，反正有‘鹵蛋’在旁守著。

可出乎意料的是，到達縣衙，卻發現十幾名捕快、巡夜都被下藥迷倒，李世卿皺眉，他緊握‘無量’，生怕出現一點變故。

尋找牢房之際，李世卿俯身，嗅嗅壇中之酒，果然，其中摻雜了大量迷藥，到底是誰，能早先一步到這，是害楚京墨，還是來救楚京墨，李世卿心中沒了底。

‘哐當’一聲，關押楚京墨的牢房中傳來異響，李世卿走去，輕輕推開門，步入那潮濕陰冷的走廊中。

“你招還是不招！”一鞭子下去，捕快大聲質問，楚京墨還是那半死不活的模樣，只是痛時呲牙，隨后靜靜地蜷縮手指，可中指已被切掉，無論如何，他再也感受不到中指的存在。

“是你們？”李世卿看到這眼前捕快，不就是那日林中烤兔的幾人嗎？熊布南也在，他坐在桌上，無聊地擦拭著手中長戟。

捕快尋聲望去，卻見到陌生面孔，紛紛抄出趁手兵器，鐵烙橫刀握在手中，吆喝兩聲就要上。

“我并不想殺你們！熊布南！我是那日烤兔子的人！叫他們住手！”

李世卿自從被封號千面魔，除了‘鹵蛋’外，他從沒有交過朋友，所以他很珍重那日情誼，并不想化魔之后見到的是他們的尸體！

熊布南起身，持著長戟嘆道：“李世卿，沒辦法的，我們‘長戟威虎騎’從不講什么情義，只想著升官發財，哦，對了，你就是千面魔？”

“沒錯！我就是！”

“那你來救楚京墨，還是來害他？”

“自然是救！”李世卿答著熊布南那匪夷所思的問題，滿心疑惑。

“好。”

熊布南忽然丟出長戟，穿透一名捕快的胸膛，他再從背后拔出長戟，每一戟丟出都快如閃電，刺的皆是心臟頭顱這些要害，不出五秒，五根長戟盡數飛出，那五名捕快都沒來得及反應，便已斃命。

熊布南為楚京墨松綁后，跪地請罪道：“在下熊布南，三雅祠暗探，十五年前被送入‘長戟威虎騎’，為奪取姜田玉信任，故意傷了少主，要殺要剮，少主請隨意！”

熊布南說著，雙手奉上橫刀。

“不……”楚京墨推開熊布南，一瘸一拐的走到桌前失聲叫道：“我的手指呢……我的手指呢！”

熊布南將橫刀放在地上，在懷中取出一塊布帛，其中包裹的，就是楚京墨的中指。

“請少主贖罪，我與姜田玉實力相差太過懸殊，未能救下少主，但我也是為三雅祠將來考慮啊！”

楚京墨似是完全沒有聽到熊布南說話，他只是拖著幾近殘廢的右腿，一步一步挪到李世卿面前：“我要見……顧萱蔚，她在哪？”

李世卿收起‘無量’擔憂道：“你現在應該養傷，不要再去想那個女人了。”

哪知楚京墨揪起李世卿的衣領，瞋目切齒道：“我說！我要見顧萱蔚！”

“少主，請先回三雅祠府要緊，姜田玉已經被我騙入順京，待他回來，少主很是危險！只有楚祠主才能保你周全啊！”熊布南跪地埋頭，苦苦哀求。

楚京墨回過頭看著熊布南，他咧嘴，象牙色的牙齒上掛滿血絲，楚京墨呸出一口鮮血道：“你一個暗探，刺探你的情報就好了，管那么多的閑事，等我把那個狗屁盧平庸，還有姜田玉、陳昭霖的頭全部親手割下來！我自然會回去！現在！我要去見顧萱蔚！”

李世卿搖頭，無奈背起楚京墨，‘鹵蛋’在后面誦經，三人飛速奔向廟中。

牢房內，熊布南拾起橫刀，兇狠地刺穿腹部，他一聲不吭，捂住傷口，倚著桌子，靜靜等待姜田玉回來。