“樵夫被殺了？有目擊者嗎？”趙恒一邊走一邊問。“直接的目擊者沒有，但嫌疑人的目擊者有！”趙恒點點頭，“我們過去看看！”兩人騎上馬，疾馳而去。

西城在龍山西坡，呼蘭河北岸。這是一片人員特別復雜的區(qū)域。有很多小手工作坊，鐵匠鋪，棺材店，竹木器行，裁縫店。另外還有些算命攤，煙館，風月場挨挨擠擠的湊熱鬧，在呼蘭河邊排了一大排。

由此，在這里有很多無賴地痞，落魄的商賈時常鬧事。官府是不勝其煩。管也管不好，不管更不好。歷任縣令都想治理這塊地方。但卻都是有心無力。

趙恒對此早有耳聞。但也是有從下手之感。兩人來到西城，看到很多村民在路邊上指指點點，議論紛紛。

“太爺來了！讓開！”巡捕營的兵士喊著，人們閃到一旁。趙恒和李涵下馬過來，馬上有兵士把馬拉到一旁。仵作上前回稟：“此人被人用鈍器擊打致死。而且是酒醉后，被人打的。”受害人就仰面躺在路邊的草叢里，一擔干柴倒在一旁。

“有什么兇器之類的東西嗎？”趙恒問。仵作說：“方圓百步之內(nèi)，沒有任何有價值的物證。看頭顱上傷口的樣子，兇器不是兇手隨手撿的石塊，木棍之類的東西。而應(yīng)該是鐵錘或是類似的鐵器擊打，后腦上一擊致命。”

趙恒走近看了看，突然問：“那既然是后腦上被擊打至死，為什么不是撲倒在地。而是仰面朝天倒著？”仵作回稟：“這受害人被擊倒后，被人翻動過。有人在他身上找過什么物品。衣服被人有意扯開了。”

趙恒這才發(fā)現(xiàn)，樵夫的粗布衣服敞開著。有一處還被撕破了。“西城的保長在嗎？”趙恒問。一個胖胖的小老頭來到趙恒面前施禮。“小老兒是西城保長，魯祖德。拜見太爺！”趙恒擺擺手問：“魯保長，這個人是你們西城的嗎？”

魯祖德看了看，想了一下說：“是我們西城秦家村的人，名叫秦小二，三十多歲。在龍山打柴燒炭為業(yè)。具體情況，您可以問一下他們村的族長。”魯祖德回頭喊了聲，“秦老四，你過來一下！”

有個須發(fā)皆白的老者來到趙恒面前。“秦老四拜見太爺！”老頭給趙恒施禮。“免禮，我問你，這個秦小二的情況你熟悉嗎？”趙恒問他。

老頭點點頭，“他是我們秦家村的人。常年打柴燒炭，給西城的鐵匠鋪供貨。他為人兇悍，在我們西城是有名的一霸。他家兄弟兩個，已經(jīng)分家另過。他有個妻子，二十多歲，在家開了個豆腐店。夫妻倆沒有兒女。”

趙恒聽完，點頭說道：“好，勞煩族長把苦主請來。”秦老四領(lǐng)命走了。“李涵，你說的目擊證人呢？”趙恒問。

李涵指指一旁的一個店小二打扮的人，“他是西城面館的伙計！”店小二跑過來，跪倒磕頭，“小人錢四，給太爺請安！”

趙恒說：“起來回話！”

店小二站在旁邊。

“你今天見過這個死者？”趙恒問他。

“今天他是最早來我們店的顧客。和他一起的還有一個人！”小二說。“是誰？”趙恒問。

“那個人是李家莊的李二賴子！他經(jīng)常來我們店里白吃白喝！但今天他卻付了兩個人的面錢！”小二說。

趙恒對李涵說：“去把二賴子帶來！”李涵笑了笑，“我已經(jīng)派人去了！”趙恒看著他，擠了個笑容。

這時，一個女人哭哭啼啼的走過來。秦老四把那女人帶到趙恒面前。“這是縣令大人，大人這是秦小二的妻子李氏。”李氏給趙恒跪下磕頭。

“免禮，站起來說話！”趙恒擺擺手。他看這個女人穿著樸素，舉止端莊。頭上扎著個頭巾，一副普通村婦樣子。

她微微低著著頭，面若桃花，杏眼含情。看著頗有一番姿色。趙恒看了看，總感覺有些不對，但也不知道哪里不對。

“李氏，你丈夫何時出的門？他和誰一起走的？”趙恒問。李氏磕了個頭說：“回稟太爺，奴家夫君天未大亮就出門去打柴了。出去時就一個人，沒人結(jié)伴同行。”

“他平時可有與誰結(jié)仇？”趙恒問。

“我夫君為人比較蠻橫，結(jié)怨的人不少。但若說有深仇大恨，那倒不至于。畢竟他是個做小賣買的。若有些糾紛，他也是很快讓步的！”

“你意思是說，這不會是仇殺？那他出門可帶了銀錢？”趙恒眼中閃過一絲復雜。李氏搖搖頭。“他出門最多帶幾個買干糧的銅板。他為人比較吝嗇，從不亂花錢。”

“他是否常去李家莊？李二賴子跟他很熟嗎？”趙恒看著她。李氏愣了一下，搖搖頭，“奴家不知道，也不認識什么李二賴子！”趙恒看著她那驚慌的神情，知道她在說謊。

“李氏，你嫁給秦小二多久了？”趙恒問。“兩年前，秦家大郎托人保的媒。”李氏眼神更加暗淡了。

“你娘家哪里的？”趙恒問。

李氏疑惑不解。這個大人不審犯人，總審她這個苦主干嘛？“回大人話，小李莊的。”李氏定了定神回答。

小李莊就在李家莊的旁邊，一田之隔。李氏說不認識李二賴子，趙恒就坐實了她在說謊了。“李氏，你請人把你丈夫收殮了吧！天氣炎熱，暴尸荒野也不好。”趙恒對她說。

李氏磕頭謝了恩。隨后，她回頭朝人群中喊了聲：“大郎！”話音剛落，一個敦實魁梧的中年人分開人群走出來。“大郎，你幫我買口棺槨把你兄弟裝殮了吧！”她掏出幾兩銀錢遞給秦大郎。

秦大郎面無表情的拿了錢走了。趙恒問秦家村族長，“秦家老大是做什么的？”

秦族長說：“秦大郎是銅匠，家境殷實。他為人慷慨，手藝也不錯。在十里八鄉(xiāng)聲譽極好。”趙恒吩咐秦族長，帶他到秦小二家看看。

從現(xiàn)場到秦家村有一里多路。這是個在西城邊上的一個小村莊，有十多戶人家。秦族長把趙恒帶到一個小院旁。小院的中間有道土墻。“東面是大郎家，西邊是小二家。每家有三間瓦房。但小二一直要大郎搬走，為此兄弟倆經(jīng)常鬧矛盾。”趙恒點點頭。

這時，有捕快跑來報告，李二賴子失蹤了。幾個捕快找遍了李家莊和相鄰的幾個村莊，都沒有李二賴子的蹤跡。趙恒覺得這不是個好兆頭。

這時，一個中年婦女從房子里走出來。“這是秦大郎的妻子，陳氏。”秦族長介紹說。陳氏給趙恒和族長行禮，陳氏一身粗布衣衫，面容憔悴，似乎還曾經(jīng)哭過。

“秦家大嫂，你家兄弟出事了，你可知道？”趙恒問。“他是是死是活，與我無關(guān)！有沒有事，也不是我的事！”陳氏明顯有點激動。趙恒聽著這話，很是詫異。“你家大郎去買棺木乘殮亡者了，你作為嫂嫂，是否也要準備一下？”趙恒試探著問。

陳氏張了張嘴，但沒說什么。她的臉變顏變色，近乎扭曲。身體在微微顫抖。她的精神狀態(tài)已經(jīng)到了崩潰的邊緣。

趙恒看出來，她是有話要說，又不敢說，或不想說。她很糾結(jié)，特別痛苦的糾結(jié)。“秦家大嫂，有什么話，你只管說，本縣為你作主！”趙恒拍著胸脯說。

陳氏剛要賴口，買棺槨的秦大郎回來了。“老婆子！快去給大人燒茶做飯！杵在那邊干嘛！”他喝斥道。

陳氏驚慌的跑進房里去了。趙恒大為不滿，轉(zhuǎn)臉看著他。

“大人，您公務(wù)繁忙。我家的這點小事，大人就不必多費心了。”秦大郎一點也不懼怕趙恒。“小事？人命關(guān)天的事是小事？秦大郎！你是想阻撓本縣辦案？”趙恒厲聲道。秦大郎張口結(jié)舌，眼中閃過一抹恨意。

趙恒眼睛很辣，早已看出他的異樣。趙恒冷冷的笑了笑。“秦大郎，有沒有想說的？”趙恒盯著他。“沒，沒什么好說的！”秦大郎有點怯了！“沒什么好說的？你就不想說說，你和弟媳之間的故事？”趙恒冷冷道。

秦大郎渾身一抖，目瞪口呆的看著趙恒。“你是在什么情況下，給秦小二保的媒？”

秦大郎說：“兩年多前，我去小李莊幫李員外家打制家廟里的銅器。二郎媳婦那時在李員外家做丫環(huán)。我看這女孩聰明伶俐又勤快。就托人保媒。”

趙恒冷冷的看著他。“大人，我說的沒辦句虛言。”秦大郎磕了個頭說。“沒有虛言？我看不盡然吧？你和人家的小姐怎么認識的？怎么知到李二小姐聰明伶俐的？”

趙恒冷森森的說。秦大郎冷汗淋漓，“什么二小姐？我不知道！”趙恒沖著李涵招招手，“李捕頭，你跟這個頑固不化的人解釋一下！”

李涵過來踹了秦大郎一腳，“你這混蛋，知道我是誰嗎？我告訴你，我是李家莊莊主！你的弟媳是我的遠房堂妹！”

秦大郎慌了，“小人說了謊，請大人饒恕！”趙恒厲聲：“那為什么要說謊？你倒底想瞞什么？”

秦大郎臉都憋紫了，“這是家丑，我本不想搞得盡人皆知！如果我說了，我們一家人就沒法在龍城再生活下去了！”趙恒想了想說：“那你就隨我回龍城縣衙再說吧！”