朝霞在蒼穹里翻滾然后褪去，而那三個月的記憶隨著陽光的明朗徹底涌上來了。
通常人們來到新的環境，會把第一眼看到的東西記得特別牢。但衛嵐已經忘記初入九道山莊時的情景了，因為她的人生總是在輾轉，對于漂泊的人來說，把什么都記住是一種累贅。
不過她大概還想的起來，那是個大晴天，風平浪靜，所以你感受不到命運靜悄悄地蟄伏在哪一處——也許是盎綠的樹梢上，也許是山莊大門的匾額后，甚至還可能跳躍在厚重的腳銬鐵鏈間，誰知道呢？反正衛嵐當時并不認為，來一趟九道山莊會改變她的命運。
走了很久的路讓她后背變得汗涔涔的，這一行有二十個新從集市上買的奴隸，他們很快就要看到他們的新主顧了。
高總管的下馬威是很老套的，他手里的那條鞭子看起來身經百戰，應該是耀武揚威了很久的，一鞭一鞭抽下來，昭示著九道山莊對這些奴隸的所有權。十九個人都哀嚎求饒，只有衛嵐在那笑，傻呵呵的。
高總管的鞭子沒落到她身上，他用猥瑣的目光打量著這個女奴隸，問：“你笑什么？”
“能來到九道山莊當奴隸，我很開心啊。”
“喔？”高總管顯然沒聽說過這種話。
衛嵐掰著手指頭認真地數：“因為我爺爺是奴隸，我奶奶是奴隸，我舅舅是奴隸，我爹是奴隸，我娘也是奴隸，我知道只有當奴隸，才有飯吃有地方住。”
高總管握著鞭子的手松了，頗為好奇，衛嵐趁熱打鐵，一臉傻樣地說：“我還要跟男人們住一起。”
她的聲音銀鈴般清脆，此言一出，好些男人都咽了一口唾沫。
“這又是為什么？”高總管更加好奇，往常哪個女奴隸不是守身如玉寧死不屈的態度，仿佛她們唯一能守住的就是貞潔了似的，最后大多還不是死于男人們的胯下，這個人卻句句都違反常理，語出驚人。
“因為這樣我們就可以生小孩，小孩可以繼續為高大人做奴隸，他們再生小孩，再為高大人做奴隸……”儼然一副將這一生都賣給九道山莊的打算了。
“哈哈哈哈--”高總管由衷地開懷笑了起來。這女人雖然沒有在拍他馬屁，卻給了他一種萬人之上的優越感，他當總管這么多年，有誰是心甘情愿當他的奴隸的？都是懼于棍棒罷了。然而這一刻他覺得自己管的不是這一幫螻蟻般的奴隸，而是他的百姓們，是有家有族的。
衛嵐便知道自己的裝瘋賣傻起到作用了。只有這樣先表明自己的臣服，才能先入為主地打消高總管對她的警惕，更是打消這里男人們對她的猥瑣念頭——反正他們已經知道，這個女人一定會在這里挑一個男人，那么他們只會去討好她，而不是滿腦子邪念怎么偷偷占有她。
腦子里這些念頭閃過的時候，衛嵐臉上仍然是傻兮兮的笑容，黑漆漆的眼珠子仿佛好奇地滴溜溜地轉，實則打量這個院子里的人。
衛嵐的目光突然停了下來。
不遠處一張千篇一律臟兮兮的臉上，卻有一雙與眾不同的眸子，藏著一種鶴立雞群的眼神。很難描述這是怎樣的眼神，但一定有隱忍與克制，當別人都放肆地在眼神里夸大他們的悲慘與認命，只有他臉上有區別于所有人的安之若素的高貴。
就是他了。
衛嵐住進了狹小而悶熱的奴隸房里，一股混有男人穢物與發酵汗水的味道幾乎讓人作嘔。一個房間里住了二十個奴隸，每張床之間用簡陋的木板隔著，每個奴隸的所有生活就在那一塊巴掌大的地進行著。衛嵐不經意地癟了癟嘴，很快收斂，興高采烈地跑到最盡頭的隔間里去，對著那個說：“大哥，我能不能跟你換一個位置，我想住在這兒。”
那人早就聽說了衛嵐，以為這是被她看上了，笑容瞬間猥瑣起來：“為什么？”
衛嵐笑瞇瞇地指著他隔壁的那個男人：“因為我喜歡他啊。”
聞言，隔壁的那個男人抬起眼，他抬起臉，太久沒有表達情緒讓他臉上的驚訝不是特別明顯，不仔細看還以為是一片漠然。
但他沒有拒絕，也沒有表示出熱情。當這個女人說出這句話的時候，無論他拒絕與否，他就已經成為奴隸中的公敵了。所以他沒得選擇，至少這是一個并不糟糕的女人。
不過衛嵐心里是打著別的算盤的。
跟這個男人生活在一起，她日后的行動就方便多了。就算他發現她的小動作，也一定不會像別人一樣著急去邀功——她雖然并不了解這個人，但是她知道自己一定沒有估計錯。從他眼里的隱忍與警惕就可以知道，他的心藏得很深。他不是多管閑事的人，你活著，與他無關，死了，也與他無關。
衛嵐那時還無法預料，自己的判斷竟然一語成讖。
在此后兩個月，她一邊裝瘋賣傻，一邊摸索著九道山莊的地形。逍遙子曾經透給她不少信息。
九道山莊名義上是一個避暑山莊，實際是當今九王爺私自招兵買將的地方。山莊依山而建，山體早被挖空，里面隱藏著一個巨大的兵器鍛造廠和練兵場。而那“玄水”——其實根本不是水，放入水中呈玄色，故稱為“玄水”，這是一種質地特殊的礦石，普通刀劍卻無法在上面留下痕跡，其堅硬程度甚至可以割開玄鐵與西域天蠶絲，聽起來似乎是一種十分適合鍛煉武器的材料，但逍遙子還說，若不放在冰中冷置，那么“玄水”就會軟如泥土，而一用火鍛煉，就會膨脹百倍，所以用來作兵器，基本上是不可能。
不過逍遙子沒有說，生死谷需要“玄水”做什么。
衛嵐是來還恩的，她也不需要了解太多。
兩個月半后，衛嵐決定在一個晚上動手。她已經了解到，挖空的山體內部有一塊禁區，禁區里圍起來的就是“玄水”的采集地。逍遙子說，只需要采一小塊就夠了。