夢酐盡處，柳綠花紅。

晚瑩徐徐地睜開惺忪的眼睛，映入眼簾的是夏允然倚在床欄邊打著瞌睡。他的頭一點一抬，復一點一抬，像極了一只斗雞。原來堂堂的魯成王的睡姿也會這么不雅。

待悄悄地掀起蓋在身上的錦被待彎起膝蓋時，鉆心的酸麻感逼著她低哼了一聲。她警惕地回頭看了他沒有被聲音驚醒，才繼續行動。

“咳咳…昨夜三更急召宮里的御醫才保住你的命…”身后傳來她最不愿聽到的呵責。

“召御醫做什么？我好著啊？”晚瑩翻身起床，感覺有些胸悶氣短。

“你懷身六甲，卻不懂得看護好自己。還有底氣問我為何召御醫？”從面色舉止上看，夏允然已是盛怒。

“六甲？”她遲疑了一下。

這也難怪兩個月來他會一直呆在和軒院，是在等待，等待他的希望。

“看好你家主子。如再有差池，休怪本王動了用私刑的念頭。”他睜大眼眸，瞪著晚瑩，這話卻是說給跪在地上被嚇得戰戰兢兢的暮雪聽的。

打狗還得看主人，更何況你要打的還是人，是我尉遲婉瑩的貼身婢女。別以為我進你的魯王府就是為受氣來的。

“她，是我的人。你，管不著。”她的眼睛睜得比他還要大，回瞪給他。

“你…”夏允然的雙手已由背后上揚至前胸，頓了頓，又縮了回去。

“王妃到和軒院看姑娘來的。奴婢將她安置在正廳，…”雜役侍婢成環突然推門進來，撞見了劍拔弩張的這一幕。

“她來做什么?”不待晚瑩開口答話，他倒先搶了話頭。

“王妃是來探望側妃的。”成環低垂著頭，恭敬地答著他的問話。

“暮雪，更衣見客。”他的王妃，她早就想見一見。既是送上門來的，那就更樂此不彼了。

玉堂春暖，心夢難回。

待至正廳門側處，晚瑩駐足原地，不自在地轉旋了幾圈，上下打量著自己身上的裝束，著錦葵紫鑲銀紋蘇緞長裙，外罩臘梅黃湖絲搭肩，腳蹬墨玉綠雙繪芙蓉繡鞋。她伸手擺弄著髻頂玉垂扇步搖，呈落在耳根處的青玉耳墜。

“去通稟王妃，就說尉遲婉瑩求見。”她朝緊緊跟隨在身后的成環招了招手，低聲吩咐道。

“是。”成環向她欠了欠身，徐步繞過晚瑩，跨入門內。

廳內寥寥數句不太清晰的對話之后，一串急促的腳步聲由遠及近，像是從里頭朝著外頭而來。她屏氣細聽，當真是朝著她站立的位置來的。

一襲淺紫連衣羅裙翩然而至，垂落至腰際的青絲竟沒有妝戴任何首飾，只是將前額處的秀發集于腦后，系于一縷紅絲線。

“見過魯成王妃。”晚瑩記起自己當前的處境—魯成王從邊關帶回來的寵妾，慌忙地福身行了禮。

“阿遲，當真是你嗎？”淺紫衣袖伸至她的雙臂處，將她硬生生地扶起身。

“你是…”阿遲，知道這個別稱的人不多，只有一個。可那是好些年前的往事。難道是遇到了昔日的故人！可魯成王妃似乎…

“阿楚，錦州，你可還記得。”似曾相識的面容，說話的時候最像了。

阿楚，阿遲，那是一場兵荒馬亂的記憶。

圓成七年秋，也是正當現今這樣的時令。

西都敗節的叛兵攻打錦州城，城中守將棄城投降。州府刺史楚寰云帶領闔府侍衛，連同不愿變節的死士疏散城中百姓，留下一座空城。

在大批的難民當中，她遇到蓬頭垢臉的阿楚。當時的她卷縮在破廟里墻角的一堆稻草里，而晚瑩手中捧著一個在集鎮上討來的白面饃。

“你餓嗎？”純摯的童聲沒有一絲敵意。

阿楚怯怯從稻草堆探出兩只圓溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯著她手上的饃。

“這一塊給你。”她將饃掰成兩半，將最大的那一塊遞向阿楚。

沒有伸手來接，沒有之前的緊張害怕，還是盯著她手上的饃看著。

“給你。”她又將饃遞近了一點。

滿天的星光璀璨下，這兩個一般大的孩子仰躺在露天的屋頂上，屋檐下是通亮的火把光，一群叛兵將逃生的難民包圍在他們棲身的破廟里，對他們使盡手段，威逼利誘，想套出錦州城中此時的軍情。

“你叫什么名字？”晚瑩很明顯地感覺到躺在身旁的阿楚被嚇得顫顫抖抖，想了個法子轉移她的注意力。

“阿楚，你呢？”她的聲音壓得極低。

“你叫阿楚，那我，叫阿遲好了。”

淇水河畔，兩個總角晏晏的小姑娘緊緊擁抱在一起，互相耳邊低語：“阿楚”“阿遲”。

“尉遲兄，送君千里，終須一別。寰云在此謝過助錦州度危急存亡之秋。”錦州刺史楚寰云跪拜在地，對尉遲宿千恩萬謝。

“楚兄，男兒膝下有黃金，莫要輕易言跪。為社稷福祉，某理所應當。某在別過。后會有期。”尉遲宿翻身上馬，未做遲疑。

“瑩兒，兒女情長，英雄氣短。”催促的聲音在晚瑩耳邊繚繞。

“大雁南回時，我還會見到你。”阿楚與阿遲緊握著雙手許下的諾言。

“我記得，我們的約定。”晚瑩看著阿楚的目光是那樣的篤定。

“阿遲。”她被緊緊地擁入懷中，一如回到最初的年華。

誰也沒有再說一句多余的話，于她們而言，千言萬語是敘說不了心中的那份歷經歲月沉淀的姐妹深情。現在的她是誰，而她們的夫君是同一個人，這些還重要嗎？

脊背處一陣生硬的冰冷，晚瑩不禁下意識地挺直了腰身。她的背后站著一個隨時可能取她性命的殺手。軍營中枕戈待旦的生涯早已磨練了她的敏感。

“你要我做什么，說吧。”這種拿人錢財替人消災的主兒，目的極強，不到萬不得已，他不會暴露自己的身份來挾持任何一個對他們的計劃沒有幫助的人。

“算你識相，隨我走，不會傷害你。”柔媚的聲音在僻靜的院落里，顯得格外地凄厲。來自地獄的鬼聲抑不過如此。

“在跟你走之前，答應我一件事。”從進府當日就潛在她身邊的人到底是誰，她要徹查清楚，以絕后患。

“何事？”脊背上的芒劍被卸下，黑衣人擁著昏迷的楚雨嫣。

“把她留下。”

“奉命行事，在下辦不到。”

“多少銀兩，你開個價。”明知談不攏。還是僥幸試試。

“規矩你也懂，不必我多說。”他淺笑道。

“好，講規矩，我給你三千兩，替我跟蹤雇你來的那個人，你不能不接吧？閣下是講規矩的。”

“接，三千兩要現銀。收到現銀，我就做事。”

“爽快！”

魯成王府的屋檐上，一個黑衣人匆匆行走，消失在琉瓦盡頭。