五人出了李園，策馬向西奔去。此時(shí)已過(guò)了晌午，頭頂上的烈日熊熊燃燒著，四周山木青蔥欲滴，綠意間除了知了的嘶鳴，就只剩下“得得得”的馬蹄聲了。

沈若寒忽然問(wèn)道：“你們?cè)趺锤鷣?lái)了？不過(guò)，多虧有你們，我才有了與他們說(shuō)項(xiàng)的底氣。”趙同泰道：“是俺說(shuō)要跟著你的……”他話未說(shuō)完，孫一嘯就囔了起來(lái)，道：“一條沒(méi)有脊梁骨的螞蝗。”沈若寒苦笑一聲，回轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“你就只知道奚落于我，好歹我也是你的大師兄呀。”孫一嘯眨著嘴欲要說(shuō)話，被他身旁的李脈和推了一把。孫一嘯怒眼圓睜，嘴不言語(yǔ)，心里只想：“早知道你是這樣的軟骨頭，打死俺也不跟來(lái)。”沈若寒笑笑，似是早已看穿了他肚子里的彎彎繞，咧嘴道：“你們沒(méi)有到之前，我不惜以犧牲千萬(wàn)條性命，以死來(lái)救護(hù)他們。”

趙錢(qián)孫李四人一聽(tīng)，均是感到奇怪：“他明明只有一人，何必說(shuō)成犧牲千萬(wàn)條性命來(lái)救護(hù)他們？”趙同泰撇了撇嘴，道：“師兄，自從與你相識(shí)以來(lái)，俺是從心底里敬慕你，可你也不用說(shuō)這樣的大話來(lái)為自己的臉上貼金吧，俺弟兄四人，最是瞧不起這種人了。”其他三人雖未言語(yǔ)，臉上透著鄙夷的神色卻是與趙同泰一致。

沈若寒苦笑道：“我并沒(méi)有說(shuō)大話來(lái)為自己臉上貼金，我說(shuō)得是實(shí)話。”繼而頓了頓，嘆了口氣道：“既然你們來(lái)了，正好可以做我的幫手。”趙錢(qián)孫李四人面面相覷，雙眼疑惑。

“奸相嚴(yán)嵩密派錦衣衛(wèi)都指揮使楊順到宣府任總督，其一是勾結(jié)韃靼，禍國(guó)賣民；其二就是要消滅白蓮教，而白蓮教內(nèi)的副教主楊胤鎮(zhèn)和伏虎尊者向浩不但與楊順勾結(jié)，更與韃靼暗中往來(lái)，屢次作為向?qū)ьI(lǐng)韃靼侵犯我大明的邊關(guān)，傷我黎民。”沈若寒勒馬停步，抬起頭一聲嘆息，繼續(xù)說(shuō)道，“白蓮教內(nèi)生叛徒，外有楊順密派的保安州知府呂四海領(lǐng)兵圍剿，情勢(shì)危急，時(shí)間緊迫。所以，我得……得趕快去通知白蓮教教主司徒文博，讓他早做好防范，除掉內(nèi)奸迎御外敵，這可是大事,關(guān)系到千萬(wàn)條人的性命……”

沈若寒微微一笑,策馬來(lái)到孫一嘯的身旁,拍了拍他的肩胛,大喝一聲:“走！”掉轉(zhuǎn)馬頭，煙一般向前疾奔。至此雙方怨嫌盡釋，長(zhǎng)歌而去。

五個(gè)人疾奔了半個(gè)時(shí)辰，依然在山林之中，四周都是參天古木，日頭像一座的火山一樣噴著火，林中卻是黑沉沉地宛如黃昏，越走山林越密，枝騰纏繞，到后來(lái)連馬也不的行進(jìn)了，只好下馬徒步走路。錢(qián)系遼當(dāng)先開(kāi)路，越走越是艱難，臉上的汗水簌簌猶如雨下，不禁咒罵起來(lái)：“這是什么鳥(niǎo)地方？師兄，就沒(méi)有別的路徑了？”沈若寒正在用衣袖擦拭著額上的汗珠，聽(tīng)錢(qián)系遼說(shuō)起，連忙道：“這是去白蓮教的捷徑，除此之外別無(wú)他途。你我對(duì)死都不怕，還怕這些蔓藤老樹(shù)？”孫一嘯大笑道：“二哥怎么越活越膽小了，你可一直說(shuō)自己是天不怕地不怕鬼神都不怕的硬漢子。”錢(qián)系遼冷哼一聲：“你別拿你二哥開(kāi)刷，你這小子從小就喜歡揪人家的小辮兒，跟了師父兩年，這秉性還是不改，等辦完了事找到師父，叫他老人家封了你這張破嘴，看你還怎么亂攪舌頭！”孫一嘯大笑不止：“封了俺的嘴，師父肯定要吃不下飯。”沈若寒搖了搖手，無(wú)奈道：“你倆就不能學(xué)學(xué)老四，少說(shuō)兩句。”不想，這話一出，錢(qián)系遼與孫一嘯異口同聲道：“他是投錯(cuò)了胎，活脫脫一個(gè)美人胚子竟被糟蹋了。你看他那瓜子臉蛋，眉清目秀，身板纖細(xì)，哪有俺這般魁壯。”他倆說(shuō)得倒也沒(méi)錯(cuò)，李脈和在他四人中確是最瘦弱，但是若要說(shuō)他眉目清秀，男身女貌，卻也夸大其詞。

李脈和最是惱怒別人說(shuō)他像女人了，此時(shí)，他撅起嘴嗔怒道：“狗嘴里吐不出象牙！”趙同泰插嘴說(shuō)道：“咱四個(gè)人誰(shuí)也不用說(shuō)誰(shuí)，加起來(lái)連大師兄的萬(wàn)一都抵不上，省省口舌，快些趕路要緊。”一行五人說(shuō)說(shuō)笑笑，不知不覺(jué)出了密林，眼前頓時(shí)豁然開(kāi)朗，一片水域橫擺在五人的面前，沿岸山樹(shù)花草盡皆倒映在清澈的水中，交相點(diǎn)綴，美不勝收。五人相互對(duì)視一眼，自然是大喜若望。此時(shí)，人和馬都已經(jīng)非常疲憊，口干舌躁，見(jiàn)了水湖，精神大振，紛紛搶到水邊，手捧湖水直接往口中送去。孫一嘯和錢(qián)系遼干脆就把頭顱浸在了水里，如饑似渴地享著受自然的清涼之意，頓時(shí)察覺(jué)水浪波動(dòng)，殺氣激蕩，彌漫而來(lái)。

說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，錢(qián)系遼與孫一嘯同時(shí)驚呼：“水底有人！”驚呼之際，乍然掠起，向后飛去。沈若寒趙同泰李脈和聽(tīng)到驚呼之聲，不假思索，騰身掠后。與此同時(shí)，只見(jiàn)湖面上“嗵嗵嗵”水柱沖天，人影縱橫，踏浪而來(lái)。

人未到，暗器已至。“嗖嗖嗖”勁風(fēng)交擊，直朝五人襲擊過(guò)去。沈若寒一眾都是大吃一驚，怎會(huì)想到在這個(gè)閉塞之地、碧湖之中居然暗藏著殺手？吃驚之余，立馬便恢復(fù)了平靜，沉著應(yīng)戰(zhàn)。“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣脆響，暗器全部被打落。有的落在了地上，有的墜入了湖中。

暗藏水底的殺手此時(shí)從湖中躍到了岸上，共有十人。這十個(gè)人能潛藏于水底這么長(zhǎng)的時(shí)間，除了本身水性極佳之外，內(nèi)力武功也決不可小覷。

只見(jiàn)十人一字排開(kāi)，身上衣褲滴水不止。沈若寒瞧得他們一個(gè)個(gè)怒目圓睜，橫眉冷對(duì)，像是對(duì)這個(gè)世間充滿了無(wú)盡的仇恨。沈若寒不想多事，料來(lái)其中必定有什么誤會(huì)，就向前一步，抱拳作禮，正聲道：“不知諸位是什么人？為何要襲擊我們？”十人之中一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡須的漢子惡狠狠地道：“你們難道不是那只臭狐貍派來(lái)?yè)屛颐米拥娜嗣矗窟@種小兒計(jì)謀也想來(lái)誆騙我們，做你的春秋大夢(mèng)吧。我們?cè)谶@里恭候你們多時(shí)了，剛才那一擊，你們居然躲過(guò)了，看來(lái)李慕云手底下的人并不是一些只會(huì)吃干飯的家伙。”

沈若寒先前聽(tīng)他說(shuō)什么“臭狐貍搶他的妹子”，滿腹疑惑，然后又聽(tīng)他說(shuō)到李慕云，更是吃驚不解。于是趕緊拱手道：“看來(lái)兄臺(tái)確是誤會(huì)了，我們五人只是西去的過(guò)路人。對(duì)于李慕云在下也是剛剛得知這號(hào)人物。”他見(jiàn)這些人對(duì)他說(shuō)得話毫不相信，就將在李園的經(jīng)過(guò)稍加敘述了一遍。

滿臉絡(luò)腮須的漢子見(jiàn)沈若寒始終禮貌相說(shuō)，心中的懷疑也就漸漸消去了，說(shuō)道：“你們真不是那只臭狐貍派來(lái)得？”沈若寒一臉誠(chéng)摯地道：“我們確實(shí)不是。”那漢子一哼：“‘通天狐貍’花憐通仗著有李慕云在后面撐腰，拉了一幫亡命之徒成立了一個(gè)‘勝義堂’，打砸搶燒，無(wú)惡不作。”沈若寒心中不解，問(wèn)道：“我雖然未曾親眼見(jiàn)到過(guò)李慕云，卻見(jiàn)他的夫人端莊賢淑，兒子聰穎可愛(ài)、出口不凡，料來(lái)是個(gè)武林世家、書(shū)香門(mén)第。書(shū)家子弟知廉恥、明是非，他怎么會(huì)去做那……那惡徒‘通天狐貍’的后臺(tái)？”

那漢子“嗨”地一聲，臉上露出無(wú)奈神色，道：“他確是一個(gè)好人，只因?yàn)樗髞?lái)迷上了一個(gè)女人，一切就變了。”孫一嘯一瞪眼，喝道：“奶奶的，見(jiàn)色欺心的鳥(niǎo)人，讓老子瞧見(jiàn)了非一板斧把他的腦袋劈成兩半不可。”那漢子見(jiàn)孫一嘯說(shuō)得激昂，心中歡喜痛快，道：“我叫木延暢，是木鼓村人，這些都是村中之人。不知道五位怎么稱呼？”沈若寒于是一一向他介紹了一番。

木延暢雙手一擺，大喜道：“五位英雄，既然來(lái)到了木鼓村，就到陋室小酌一杯吧。”孫一嘯當(dāng)先附和：“好！俺瞧你也是一條硬錚錚的好漢子，不交結(jié)交結(jié)，那是人生重的一大憾事。”說(shuō)罷，拉起木延暢之手，仰天長(zhǎng)笑，相攜而去。沈若寒本欲制止，見(jiàn)此木已成舟，只得作罷。

沿著河岸向南一路走去，聽(tīng)木延暢說(shuō)起，方知道這木鼓村是個(gè)崇尚武技的村落。全村不分男女老幼都能使槍弄棒、舞刀飛劍。因此“通天狐貍”才不敢隨意在此耍威斗狠。

走了里許，湖水在這里拐了一個(gè)彎，直向東流去。此刻，只見(jiàn)炊煙裊繞，男女談笑說(shuō)話，來(lái)來(lái)往往，好不熱鬧。在這大山之中，看來(lái)真有世外桃源之感。

男女老幼一見(jiàn)到木延暢都夾道歡迎，高聲叫喚。顯然，木延暢在木鼓村中有著很高的威望。這時(shí)，從人群里蹦出一個(gè)女孩來(lái)，只見(jiàn)她雙眉宛如上旬的新月，眼眸就像銀漢之中的星辰；小口似櫻桃，肌膚凝脂勝雪。果然是清水中的芙蓉，富貴花中的牡丹。一時(shí)之間，沈若寒也瞧得癡住在那里，動(dòng)也不動(dòng)，更別說(shuō)趙錢(qián)孫李這四個(gè)莽漢了。

木延暢拉起女孩的手，介紹道：“這就是我妹子，青青。”轉(zhuǎn)而又對(duì)青青說(shuō)道：“這五位英雄都是哥哥今日在延水岸邊新認(rèn)識(shí)的朋友。”說(shuō)罷，一一向青青作了介紹。當(dāng)木延暢說(shuō)到沈若寒的時(shí)候，青青脫口就道：“這位哥哥好俊逸呀，就像我夢(mèng)中的情郎！”說(shuō)得趙錢(qián)孫李四人大吃飛醋。孫一嘯更是笑著狠狠啐了一口道：“大師兄的殺氣太重，不用動(dòng)一根手指頭，就把人家姑娘給征服了。”

沈若寒皺眉道：“老三，當(dāng)著人家姑娘的面不要這么口無(wú)遮攔。”孫一嘯偷看一眼青青，見(jiàn)她不怎么在意，心中知道這位青青姑娘也是一個(gè)爽直的人。木延暢一拉青青，對(duì)眾人道：“我這妹子瘋里瘋氣的，你們千萬(wàn)別在意。青青，快回屋收拾些酒菜來(lái)，哥哥要與這五位英雄好好喝談一番。”青青一轉(zhuǎn)身，就像風(fēng)中的云一般飄去了。

過(guò)了半晌，香噴噴的一桌酒菜就已擺到了眾人的面前。木延暢不惜血本，把他老頭子珍藏了五十余年的女兒紅也拿了出來(lái)款待沈若寒一眾。錢(qián)系遼是一個(gè)見(jiàn)酒就瘋狂的酒徒，此時(shí)見(jiàn)了這珍藏了五十余年的好酒，就把親爹親娘親兄弟都忘得一干二凈了。一把奪過(guò)了酒壇，手指一戳，就向瓷碗中傾倒。果然，酒水流出的同時(shí)，香氣也彌散開(kāi)來(lái)。此時(shí)，酒未喝，人已經(jīng)要醉了。

酒過(guò)兩盅，沈若寒說(shuō)出了心中的疑問(wèn)：“那個(gè)女人又是花憐通的什么人？”他料定那個(gè)女人必定與花憐通有某種關(guān)系。木延暢道：“她是花狐貍的姐姐，名叫花玉娘。”

“花玉娘？”沈若寒與趙錢(qián)孫李四人相互瞧了一眼。

“真不知道這個(gè)女人用了什么迷魂手段，竟然將名門(mén)之后的李慕云不惜拋妻棄子來(lái)跟她相會(huì)？”木延暢一臉鄙視。沈若寒奇道：“他是名門(mén)之后？”木延暢點(diǎn)頭道：“對(duì)，他的先祖就高祖洪武皇帝的相國(guó)李善長(zhǎng)。”沈若寒愕然一嘆，心中不知說(shuō)什么才好。

“人自甘墮落，那是誰(shuí)也無(wú)可奈何的事。”木延暢飲盡杯中酒，笑道，“今日能相識(shí)五位，是我這個(gè)山野之人的莫大榮幸。來(lái)來(lái)來(lái)，有酒須要痛飲，莫使金樽空對(duì)月。”說(shuō)著起身為沈若寒五人倒酒。只看他右手托住酒壇底部，慢慢傾側(cè)。這酒壇底部足有他三只手掌那么大，而他以手掌吸附酒壇的底部不使酒壇掉落下去，足見(jiàn)他的內(nèi)力有多深厚了？

沈若寒贊嘆道：“木兄好深厚的內(nèi)力！”木延暢道：“沈兄過(guò)獎(jiǎng)了。這點(diǎn)微末小技在沈兄面前哪堪一提。”孫一嘯道：“木兄太過(guò)謙了，依你的本事，俺老孫就遜你半籌。”

木延暢為眾人斟滿酒，放下酒壇，舉起酒杯，高聲說(shuō)道：“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？但恨在世時(shí)，飲酒不得足。諸位別話少說(shuō)，飲酒為是。”沈若寒五人都被他的豪情所感染，紛紛舉杯痛飲。

“木兄真人不露相，胸藏錦繡，不同尋常。”沈若寒心感遇到了知己，唱道：“心歡易醉，明月飛來(lái)花下睡，醉舞誰(shuí)知，花滿紗巾月滿懷。”木延暢笑道：“人生虛假，昨日梅花今日謝。不醉為何？從古英雄總是癡……”

“……人已老，事皆非。花前不飲淚沾衣。如今但欲關(guān)門(mén)睡，一任梅花作雪飛……”

“……少年場(chǎng)上，醉鄉(xiāng)中，容易放春歸去……”“秦嶂雁，越溪砧，西風(fēng)北客雨飄零，尊前卻聽(tīng)當(dāng)時(shí)曲……”“……蘆花開(kāi)落任浮生，長(zhǎng)醉是良策。吹笛月波樓下，有何人相識(shí)……”

他們兩人就以宋朝大詞人朱敦儒的酒詞相互答趣，聽(tīng)沈若寒道：“朱敦儒寫(xiě)得酒詞舉不勝舉，而且好句連連，意境獨(dú)到，比之陶淵明亦不為過(guò)，木兄以為如何？”

木延暢點(diǎn)頭道：“沈兄言之有理。李太白于詩(shī)中稱仙，朱敦儒也可算是詞中的酒仙！”兩人相視點(diǎn)頭，舉杯共飲。一旁的孫一嘯笑嘻嘻地向青青問(wèn)道：“青青姑娘，他們?cè)谡f(shuō)什么呢？”青青掩嘴輕笑：“他們?cè)谡勗?shī)論詞呢。”

“談屎論吃？”孫一嘯莫名的睜大了雙眼，道：“屎尿跟吃有什么干系？”青青聽(tīng)他說(shuō)完，先是一愣，既而捧腹大笑起來(lái)。“笑什么，難道俺說(shuō)得不對(duì)么？”孫一嘯愣愣的，右手摸著自己的腦袋瓜子。

“三哥，收起你那張破嘴，不要在這里丟人顯眼了。”李脈和瞪了一眼孫一嘯。孫一嘯則用腳狠狠踢了一下李脈和：“在青青姑娘面前，你就不能為哥哥說(shuō)些好話！”他說(shuō)得極是細(xì)聲，卻被沈若寒聽(tīng)了去，向他微微一笑道：“當(dāng)初是誰(shuí)那樣說(shuō)我，不能說(shuō)大話為自己臉上貼金來(lái)著？”孫一嘯老臉一紅，支吾道：“這……這是兩碼事嘛。”趙同泰與錢(qián)系遼異口同聲道：“‘莽山四俠’的名頭都讓你給丟盡了。”

青青突然站了起來(lái)，拍手笑道：“小女子就為諸位來(lái)一段歌舞助助酒興如何？”孫一嘯當(dāng)先起身拍手叫好。

只見(jiàn)青青輕挪蓮步，纖手玉招，歌喉曼妙，唱了起來(lái)，正是南唐后主李煜的《虞美人》：“春花秋月何時(shí)了？往事知多少？小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中。雕闌玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問(wèn)君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”一曲歌罷，又是孫一嘯當(dāng)先呼喝叫好，拍手不止。

木延暢卻是眉頭微皺，說(shuō)道：“這曲歌軟綿綿的，渾無(wú)力氣，又多愁善感，全是女兒家的心態(tài)。換一首來(lái)唱。”青青見(jiàn)哥哥罵她，渾不在意，嘻嘻笑道：“我也不喜歡李煜這般的哀怨、軟弱，大丈夫就應(yīng)該像趙匡胤一樣，敢作敢為，馳騁天下。”孫一嘯此刻瞧著青青，覺(jué)得她從頭到腳全身的每一寸地方都充滿了吸引力。

青青仰頭一頓，既而又翩翩起舞，唱得乃是南宋大詞人辛棄疾的一闋《水龍吟》：“渡江天馬南來(lái)，幾人真是經(jīng)綸手？長(zhǎng)安父老，新亭風(fēng)景，可憐依舊！夷莆諸人，神州沉陸，幾曾回首？算平戎萬(wàn)里，功名本是真需事，君知否？況有文章山斗，對(duì)桐陰、滿庭清晝。當(dāng)年墮地，而今試看，風(fēng)云奔走。綠野風(fēng)煙，平泉草木，東山歌酒。待他年，整頓乾坤事了，為先生壽。”

“好！”這次卻不是孫一嘯，而是沈若寒。這一闋詞是辛棄疾為友人韓南澗六十七歲生日而作。詞的上片寫(xiě)國(guó)土淪喪是因?yàn)橛萌瞬划?dāng)，高談闊論只能誤國(guó)，用抗金殺敵，恢復(fù)失地才是真正功名來(lái)勉勵(lì)友人；下片在祝壽中鼓勵(lì)友人為國(guó)事奔走，承擔(dān)國(guó)家重?fù)?dān)。

全詞慷慨激昂，愛(ài)憎分明，字里行間跳動(dòng)著一顆奮發(fā)進(jìn)取之心。

沈若寒聽(tīng)罷這一闋歌詞，身同感受：當(dāng)今嘉靖皇帝就是錯(cuò)用了嚴(yán)嵩這等奸佞之臣，才導(dǎo)致內(nèi)外交困、民怨沸騰。

“辛棄疾的這闋《水龍吟》端的道出了我心中的憤慨與希冀。”沈若寒瞧著杯中物，苦笑道：“任用奸佞而罷黜忠臣，這是天之愿還是民之道？”

木延暢深深一嘆，道：“非天愿，非民道。”

“那又是什么？”沈若寒雙眼一搭，舉杯一飲而盡。

“是夢(mèng)，是血，是無(wú)奈。”木延暢剛說(shuō)完，青青就道：“哥哥說(shuō)這話，好沒(méi)志氣。”木延暢瞥了一眼青青道：“你懂什么。若要有志氣，那就得招兵買(mǎi)馬，揭竿而起，造了朱明王朝的反！”

青青不假思索就道：“造反就造反。難道這天下就是他朱家一人的嗎？書(shū)上不是說(shuō)天下是天下人的天下么？皇帝不好，他手底下的大臣也不好，難道任由這些壞人騎在我們的頭上作威作福，這難道就是我們俠義之輩所能忍受的事么？”青青一席話，頓時(shí)叫在座的眾人目定口呆。

沈若寒聽(tīng)了青青的一番說(shuō)辭，腦中嗡嗡作響。他雖然認(rèn)為天下民怨沸騰、哀民載道，大都由嘉靖寵信嚴(yán)嵩引起，卻不知如何改變這一現(xiàn)實(shí)惡弊。他的思想比之沈煉雖有進(jìn)步，卻還不敢樹(shù)起義旗，公然與朱家王朝作對(duì)。此刻聽(tīng)青青說(shuō)來(lái)，心中大受震動(dòng)：“北有韃靼對(duì)我河山虎視眈眈，南方沿海倭寇猖獗。大戰(zhàn)一起，天下必是大亂，這幫賊寇強(qiáng)盜豈會(huì)坐視不理？到時(shí)候天下百姓又要重蹈血與火的煎熬。百姓何罪？若不如此，就算殺了一個(gè)嚴(yán)嵩，嘉靖這個(gè)昏君照樣可以再培植出另一個(gè)嚴(yán)嵩。天啊，你就行行好，為普天下的窮苦百姓造一片樂(lè)土吧！”

木延暢見(jiàn)沈若寒呆坐默然，問(wèn)道：“沈兄在想什么？”

“戰(zhàn)事不可起，妥協(xié)不可能。”沈若寒忽然抬頭望著西墜的金烏，神色凜然，“嚴(yán)嵩要?dú)ⅲ尉敢獎(jiǎng)瘢　蹦狙訒嘲櫭嫉溃骸皻?yán)嵩不是等閑之事，勸皇帝改過(guò)自新，你我都不是廟堂之人，這如何行得通？”

沈若寒雙眼放光，信心陡振：“事在人為！”

酒杯交錯(cuò)之中，夜幕漸降，星月橫空，木鼓村漸漸沉寂了下去。