皇上微微一驚，不耐道：“你是何人，好大的膽子，敢擅闖紫宸宮？”

那女子抬起頭，道：“賤妾順常黃氏，前來為皇后娘娘作證。”

是黃順常。我微微一喜，但旋即又想起她人微言輕，惠昭儀又巧舌如簧，只怕皇上不一定會相信。看皇上盯著黃順常的臉看了半晌，道：“你是……黃滄齡？怎的你的臉……”

黃順常一字一字道：“賤妾的臉不打緊。若是皇后娘娘受了冤屈，賤妾才于心不安。”

惠昭儀的目光一閃，道：“不錯，今日我與皇后娘娘說話時，這黃順常確也在場。只是后來出事之后便不見了她的蹤影。眼下她貿然闖殿，只怕真有什么話說。”

皇上微微蹙了蹙眉，命黃順常平了身，道：“你既說皇后有所冤屈，那你便與朕說說真正的情形。”

黃順常欠了欠身子，道：“回皇上的話。當時皇后娘娘正與賤妾賞花，碰巧見到了路過的惠昭儀。皇后娘娘與惠昭儀寒暄之間，無意提及了前些日子轟動一時的胡尚食一案。惠昭儀覺得此事的幕后主使與那逍遙法外的蒙面女子有關，而皇后娘娘則認為此事另有他人謀劃。二位娘娘莫衷一是，因而有所爭執，臉上難免是憤憤的模樣，并非是皇后娘娘懷恨在心，有意刁難昭儀。今日之事不過是個意外，還請皇上明鑒。”

雖說黃順常說的半實半虛，但想來這話是能夠圓過去的。

皇上的眉眼微微一松：“果真如你所言，只是二人各抒己見，而非皇后對昭儀有意訓誡刁難？怎的你早早不出面作證，眼下朕又怎能信你？”

黃順常道：“皇上信我也好，不信也罷。我與皇后娘娘今日初見，從前并無半分情意。二位娘娘位高權重，眼下又出了如此大事，我若真的想要明哲保身，豈不是應該退避三舍？事發之后，賤妾確是速速逃離了去，但心下卻是惴惴不安。只因此乃賤妾親眼所見，賤妾不得不冒死諫言，不愿看皇后娘娘白白蒙冤。”

皇上大是覺著黃順常的話有理，卻也并未太過相信，問惠昭儀道：“她說的可當真？”

大是因為皇上在這兒，這次惠昭儀應答的倒十分爽快，道：“黃順常所言不虛，確是賤妾與皇后娘娘意見相左，所以有些口角。”

皇上抱住她的手微微一松：“那為何方才你口口聲聲說是皇后為難了你？”

惠昭儀垂眉，委屈道：“方才賤妾突的知道自己失了孩兒，一時心痛，竟口不擇言，將這些忤逆之言脫口而出。眼下冷靜了下來，賤妾自知確是自己說錯了話，惹皇上誤會了皇后娘娘，實在是賤妾的罪過。求皇上責罰。”

皇上搖了搖頭，道：“你乍然失了孩兒，關心則亂，朕不怪你。”轉而扶起黃順常，又起身對我道，“如煙，今日之事確是朕誤會了你。你不要記在心上，不要怨朕。”

“不要記在心上”。短短六個字，他便想將這一整日與我的疑心和傷害一筆勾銷，當真有些可笑。然而，他是皇上，也是我所愛的人，我又能如何？

想到此，我的眼中微微泛起氤氳，良久，微微欠了欠身子，道：“賤妾不敢。”

“快起來罷。”皇上將我扶起，道：“惠昭儀的孩兒沒有了，朕的希望便只剩下了你，你腹中的孩兒千萬再不能出事。朕也不罰你什么了，早些回椒房殿歇著罷。”

我微微冷笑一聲，道：“謝皇上隆恩。賤妾先行告退了。”

看皇上點點頭，我回過身，出了紫宸宮。他不知道，背對著他的我，一滴眼淚輕輕滑了下來。

桑桃見我出來，忙過來攙著，垂眉請罪道：“娘娘恕罪。若不是今早奴婢慫恿娘娘前往御花園賞花，也不會讓惠昭儀見縫插針，鉆了這空子如此陷害娘娘。幸好有黃順常相助澄清事實，否則奴婢真不知該如何是好了。”

我無力的搖搖頭，道：“這不怪你。意料之外的事，誰也猜測不到的。只是我不明白，為什么每每我出游時都會遇上這惠昭儀，就好似這背后好似有什么人在操縱著一般。”

“這許是巧合罷，娘娘不要再多想了，身子要緊。”桑桃道，“好在皇上與娘娘之間的嫌隙終于化解，奴婢替娘娘高興。”

是么，這樣的化解真的值得高興么。我微微一笑，卻險些掉下淚來。

※※※※※

口中說著不怪罪桑桃，但此事畢竟是她出的主意，我總歸對她有些疑心。回到椒房殿，我便派了谷公公暗中看著她。直到幾日過去，谷公公稟告我說桑桃的行蹤并沒有什么可疑，我的一顆心才放下了些。

果然不出我所料，這些日子皇上再也沒來過椒房殿，皆是在紫宸宮陪著惠昭儀。想來他的心中或多或少都還忌諱著惠昭儀滑胎之事罷。

月色朦朧，一日又將結束。聽桑桃告訴我，皇上依舊是去了紫宸宮，我早已習以為常，點了點頭，也不說其他。閑極無聊，我拿了琵琶，想著新譜一首曲子，彈出來的調子卻是些如泣如訴的。只覺心煩意亂，我放了琴，起身向一旁的燭臺而去。

我定定的站在那里，看蠟燭燃燒，帶起火苗翻卷，我的身上倒好似撲上了一股又一股的熱浪。桑桃見我發愣，擔憂道：“娘娘……”

“禁門宮樹月痕過，媚眼唯看宿燕窠。斜拔玉釵燈影畔，剔開紅焰救飛蛾。”我一字一字的吟出這幾句詩來，眼眶突的便濕了，“撲向火焰的飛蛾尚且還有心性純良的宮人相救，因而幸免于難；可我眼下的處境，又有何人懂得呢。”

正說著話，只聽谷公公進來道：“啟稟皇后娘娘，黃順常求見。”

“那日在紫宸宮，幸得黃順常解圍，皇上方才全然信了我。我卻還未來得及向她道一句謝，實在是內疚的緊。”我回過身來，“快快請她進來。”

“是。”谷公公應下，去請了黃順常進來。

見了我，黃順常福身見禮道：“賤妾參見皇后娘娘。”

我忙扶她起來，道：“那日你為我挺身而出，助我脫困，我還未曾謝你。今后見了我，你皆不用行此大禮。”復又與她坐下，道，“天色已晚，順常怎的來了我處？”

黃順常道：“不瞞娘娘，胡尚食一案賤妾還知道許多不為人知之事，但礙于惠昭儀的淫威，賤妾并不敢多言。可眼下賤妾實在不想再將這些埋在心頭，便尋思著今夜只身一人過來了。”

“胡尚食一案？”我微微一怔。看黃順常欲言又止的模樣，我會了意，示意桑桃下去了。

不錯，胡尚食一案確是有諸多疑點還未曾解開，前因后果也不過是我憑空的一番猜測罷了；只是她一個小小順常，又豈會知道這許多的事？說來我還是不太相信的。

黃順常卻很是氣定神閑，壓低了聲音道：“娘娘大是不知，胡尚食一案實則是賊喊捉賊，一出自導自演的戲罷了。”

雖說這“賊喊捉賊”之計早已被我勘破，可我并不想通過自己的嘴直接承認，便反問道：“賊喊捉賊？順常怎會有如此見解？”

黃順常道：“賤妾的住處與惠昭儀的紫宸宮離得并不遠，登上閣樓便能見著紫宸宮的角門——自然了，那角門是常年都不開的。那夜亥時二刻，賤妾前往更衣，碰巧瞧見了紫宸宮開了角門，有個小公公穿著玄色衣衫，鬼鬼祟祟的出了來，匆匆向六尚那邊趕過去。我覺著有些蹊蹺，便偷偷跟了上去。只見那公公扮作蒙面女子，偷偷與胡尚食在后山見面，聲稱自己是皇后娘娘宮中的人，并給了胡尚食一包藥粉，要她將這藥粉放在湯羹中給紫宸宮送過去。”

公公——牽扯進此事的公公，想來便是李公公了罷。聽到此，我倒不免有些痛心起來。

聽黃順常繼續道：“一開始胡尚食是不情愿的。那公公便以胡尚食在宮外的親人為名，要挾胡尚食為其辦事，又說著椒房殿已經替她打通了鳳雀門，事成之后她只需從鳳雀門逃出宮去便是了。如此，那胡尚食才不得不做了一碗湯羹給了那公公。”

我蹙了眉，道：“你是說，那公公只給了胡尚食一包藥，而沒有宋司膳口中那支鍍金鑲寶蝴蝶簪子？”

黃順常搖搖頭道：“賤妾看的清清楚楚，絕不會錯。”

果然如此。想來那李公公給了藥包之后，匆匆換了行裝，前往我椒房殿盜取簪子；奈何并不能得手，才去了慶美人處。

我緩緩的點了點頭，道：“那后來之事，你可知道？”

黃順常點了點頭，道：“賤妾曉得胡尚食必定出逃，便暗自去了鳳雀門打探情況，誰知還是晚了一步，我到的時候，胡尚食已經被侍衛們綁了。當時夜深人靜，細微之聲也聽得清楚。我躲在墻角，那些侍衛不曾發現我，只是對胡尚食說，他們是奉了皇后娘娘的命令捉拿潛逃之人。胡尚食情急之下，竟咬舌自盡了。我不敢逗留，匆匆便往回趕去。”