果不出我所料。這一切，都是惠昭儀事先籌謀好，只等著我往里鉆的圈套。眼下這宮中知曉胡尚食一案內情的，應該只有這黃順常了。不過如今惠昭儀剛剛失了孩子，皇上對我多有猜忌，黃順常又是個勢單力薄的。眼下單憑黃順常一面之詞，我必定不能向皇上揭發此事，搞不好會被皇上認為是我攛掇黃順常誣陷惠昭儀。沉冤得雪，還沒到時機。不過想要日后還我清白，我必要好好保住這黃順常的安危才是。

我壓低了聲音，對黃順常道：“這些話你不曾對旁人說起過罷？”

黃順常頷首道：“事關重大，賤妾不敢與旁人提起。”

“好，從今往后，這些話你便記在心里，再也不要與旁人說。我自會再去尋求其他證據。”我轉而吩咐谷公公，“派遣兩個椒房殿最好的侍衛去黃順常那里，時時刻刻保證順常的安全。”

谷公公聽令下去了。黃順常感激道：“多謝皇后娘娘。”

我努力保持微笑道：“順常不必謝我，倒是告訴我這許多秘事，我要多謝順常才是。你先回去罷，路上小心。”

“是。賤妾告退。”黃順常福了福身子，退下了。看著黃順常的背影，我心中猶如排山倒海，片刻不得平靜。

※※※※※

一晃，又過去許多日子。惠昭儀的身子已經日漸恢復了起來，可以下地走路了。而我的身子也日漸沉重了起來，整日就想呆在椒房殿里。經了惠昭儀失子一事，皇上和我好似生分了不少，日日守在紫宸宮里陪伴著惠昭儀。唯一一次來我的椒房殿，也是與我商討如何置辦萬壽節的大典。

是了，算著日子，皇上的生辰——也便是萬壽節，近在眼前。

萬壽節那日，宮里華燈初上，馬車轎輦一駕接著一駕，源源不斷來到宮中，好生熱鬧。皇上在九州大殿設宴，觥籌交錯，歡歌笑語。

眾人先舉杯向皇上恭賀道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

皇上笑著回道：“今日萬壽節，朕與眾愛卿同樂。”繼而舉起一杯酒喝下。

又是一曲天籟。眾妃嬪與臣子又與皇上一一敬了酒，只見其中一中年婦人起身上前，行禮道：“今日是大央國舉國同慶的日子。妾身祝皇上萬歲萬福，大央國泰民安。”

我見這婦人面生，正疑惑此人是誰，便聽皇上喜道：“郡主快快平身。”

那郡主平身而笑，道：“多謝皇上。”

“郡主何須待朕言謝，豈不是生分了。”皇上歡喜道，“朕許久不曾見到南賢郡主，不知郡主身體可還好？”

我微微一驚，竟不想面前這位婦人便是南賢郡主——先帝聶昭儀的妹妹。聽皇上曾與我講過，說這聶昭儀與皇上的生母余容華關系甚好，皇上拜了她做干娘。余容華去后，皇上便一直將聶昭儀視為生母對待，只可惜后來聶昭儀因病而去世了。皇上傷心了好久，于是封了聶昭儀之妹聶氏為南賢郡主。而南賢郡主向來不慕榮華富貴，已經隱退好些年了。只有每年皇上的壽辰，她才入宮一趟。

聽南賢郡主道：“勞皇上記掛，妾身一切安好。今日萬壽大喜之日，妾身之女梵寧不才，苦心習了一支箏曲，愿進獻與皇上，恭祝皇上萬壽長安。”

“梵寧妹妹也來了？”皇上朗笑一聲，道，“說起來，朕已許久不曾見到梵寧妹妹入宮了。聽聞梵寧妹妹的箏乃京城翹楚，若能一聽，朕求之不得。”

南賢郡主謝過，便退坐在一旁。一位妙齡少女抱著箏上前來，福身道：“賤妾縣主徐氏梵寧，參見皇上，參見眾位娘娘。”

我細細看這位梵寧姑娘，眉眼之間很是稚嫩，想來不過十四五歲的年紀，卻不難看出是個十足的美人坯子，眉目間清秀的很。皇上微微一笑，道：“梵寧妹妹不必多禮。”

梵寧縣主莞爾一笑：“謝皇上。”便放琴而坐，素手撥弦。

勾抹托劈之間，琴音飄飄灑灑而來，在起承轉合之間似清風流水相應和。從指尖緩緩流出的悲歡，令人心曠神怡，艷驚四座。

我微微側眼看向皇上。只看皇上微微笑著，似乎很是沉醉。頷首，我知道，皇上該是對這位梵寧妹妹動了心了。

一曲終了，四座掌聲雷動，梵寧縣主起身來，含笑見禮道：“賤妾恭賀皇上萬壽大喜。”

皇上贊賞道：“許久不曾與妹妹相見，不想妹妹竟出落得如此端美大方了。”

梵寧縣主笑道：“是了。往年萬壽節都是賤妾之母代賤妾向皇上問安，今年是皇上登基之后妹妹頭一次見到皇上呢。”

見皇上朝我使了個神色，我瞬的便會了皇上的意。頷首微微一忍，我扯出一絲笑道：“梵寧妹妹既是許久不曾見到皇上，不如便在宮中住些日子罷。”

梵寧縣主聽罷，微微一怔，眼中閃過一絲歡喜，旋即見南賢郡主眉頭一皺，起身上前行禮道：“妾身多謝皇后娘娘美意。只是梵寧在家中時便素來我行我素，沒個規矩。若娘娘留小女梵寧在宮中，只怕不妥。”

皇上微微一笑，道：“無妨，朕最喜歡的便是我行我素。讓梵寧妹妹留下來罷，朕不會讓她有任何不妥。”

惠昭儀抿了一口酒，笑道：“皇后娘娘亦是我行我素之人，得皇上殊寵多時，宮里無人能與之相較。可見皇上當真是喜歡這樣超群的性子，南賢郡主大可放心了。”

她這話便暗指了皇上在這宮中最寵愛的是我，即便梵寧郡主入宮，也不過是與我性子相似的緣故分一杯羹。皇上目色一凜，凌厲的看向惠昭儀。惠昭儀臉上的笑一僵，忙起身上前跪拜道：“賤妾失言，皇上恕罪。”

皇上的目光這才變得柔軟了些，道：“無妨，你且起來。”惠昭儀這才誠惶誠恐的平身回位而坐。皇上又看向南賢郡主，懇切道，“郡主，你的意思是？”

南賢郡主的面子上露出了一絲不悅。但見皇上已經開口，她自知無力回絕，微微垂下眉，道：“皇上隆恩，妾身自當順應。多謝皇上。”

梵寧縣主卻是趕忙起了身，行禮喜道：“多謝皇上。”似乎并沒有看穿這一層。

“好。”皇上的臉上露出笑來，旋即將面前的酒杯舉起，一飲而盡。

眾賓客亦舉杯道：“恭賀皇上。”

觥籌交錯。

看著眼前的這一幕，我的心頭卻是隱隱有些作痛。

※※※※※

用過晚膳，皇上領著眾人前往御花園。時下春色漸深，碰巧今夜又是朗月當空，御花園里的一花一草皆是更加的嫵媚了起來。只是一路上皇上皆是與梵寧縣主說笑，回憶著他們共同經歷的那些童年樂事。看著兩人歡喜的模樣，我走在皇上身邊，卻一句話也說不上，只得悻悻的垂眉。

在御花園站定，接下來便該是放花燈了。只是這放花燈總該是皇上起頭，可見皇上依舊與梵寧縣主熱絡說話，眾人皆是面面相覷，等候著皇上開口。我頷首，依禮道：“請皇上點花燈。”

便有宮人拿來了花燈遞到皇上面前。“你看朕只顧著與梵寧妹妹說話，竟把此事渾忘了。”皇上臉上的笑還未褪去，也不氣，信手接過花燈來。

看這花燈與孔明燈相似，只是小了許多，玲瓏剔透的很，且四面皆是以龍紋裝扮，輔以蠅頭小字寫成的詩詞，更顯得威武莊嚴。皇上向那宮人借了火，點燃了燈中的芯，花燈瞬的亮堂了起來，宛如落在凡塵的一枚星辰。

卻見皇上笑著，將這花燈遞給了梵寧縣主，柔聲道：“朕聽聞民間每逢新春也會掛花燈。只是這民間之物終究不比宮里頭，想來這龍紋花燈妹妹是不曾見過的。不如朕便讓梵寧妹妹替朕掛罷。”

此言一出，我微微一怔，身后眾人也不由得紛紛議論起來，南賢郡主的臉色亦變得不好看。倒是看梵寧縣主的臉上滿是歡喜，連連道著“好”，又接過那花燈，四處看了看，道：“這樹桃花不錯，梵寧便將此燈掛在這棵樹上，如何？”

皇上微笑著點頭。眼見著梵寧縣主便要動手，我作為皇后，不得不發話。于是上前一步，我頷首，道：“皇上天威，此舉恐怕不妥……”

只見皇上的目光一凜，看向我道：“朕記得皇后素來是灑脫之人，如今懷了孩兒，怎的卻墨守成規了起來？這萬壽節花燈朕年年都掛，也是無趣的很。今夜，是朕的準許。”

我一時竟說不出話來。身后的慶美人意欲為我幫腔，被我悄悄攔下。左右為難之際，南賢郡主上前開口道：“皇上恕罪，是妾身疏于管教，才使得小女不改孩童心性，不懂規矩。還望皇上收回成命，莫要再慣著梵寧，惹妾身難堪。”

南賢郡主開口，皇上不由收了笑，道：“方才確是朕唐突了。若惹了郡主難堪，朕收回成命便是了。”說罷，皇上將那花燈從梵寧縣主手中拿了回來。

“多謝皇上成全。”南賢郡主這才舒了一口氣，行禮而退。

皇上頷首，緩緩將那花燈掛在了那棵梵寧縣主所中意的桃花樹上。我隨著眾人齊齊跪下，大聲呼道：“天佑大央，天佑皇上。皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

這呼聲排山倒海而來，籠罩在御花園的上空，久久不散。

“眾愛卿請起。”只聽皇上這樣吩咐著。起身，抬眉，我分明看得出，皇上的眼中多了兩分不悅，隱藏在夜色之中，冷若冰霜。