過幾天便是八月十五，乃是傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)，因這一天月亮滿圓，故也叫團圓節(jié)。姑父新亡，留下姑母和表妹孤寡冷清，林鳳生正是奉了父母之命特來陪他們共度佳節(jié)。俞三白則是護送他前來，順便祭拜故人。

雖然還未至佳節(jié)之期，城里卻已處處洋溢著節(jié)日的氣氛，各式各樣的花燈，應有盡有的貨物，摩肩接踵的行人，沿街叫賣、討價還價，直看得林鳳生和梅若雪目不暇接。

梅若雪帶著林鳳生逛了大半個蘭溪城，買了些干果蜜餞、衣服首飾之類的東西，各自手中盡是大大小小的包裹。梅若雪在貨攤旁東張西望、挑挑揀揀，仍是一副意猶未盡的樣子。

林鳳生卻已累得老大不耐煩，見街邊有家茶樓，喉頭不禁有些干渴，道：“表妹，我有些口渴，到前面歇會兒再走吧。”

梅若雪笑道：“只怕你是走不動了吧，卻來說是口渴。連一個女孩子家也還不如，當真沒用得緊。這就叫百無一用是書生了，哈哈，以后也別讀什么勞什子的圣賢書了，還是跟著我練武功實惠些?！?

林鳳生心中大是不以為然，取出折扇搖了搖，悠然自得的道：“動手動腳，有失斯文，我可不喜歡。琴棋書畫、詩詞歌賦方為讀書人的正道，置身其中其樂無窮。然而這其中的妙趣你自也是不懂的，我也不來與你多說。”說罷徑自進了茶樓。

梅若雪嗔道：“不說便不說，好稀罕么，我才不愛聽呢。臭書生，死表哥，掉書包，酸溜溜?！?

林鳳生進了茶樓，揀了處臨窗的位子坐下，要了壺好茶和幾碟小菜。梅若雪氣呼呼地進來，將手中的東西往桌上一扔，道：“在這里看著東西，慢慢的享用吧，我還需買些物什，去去便回?！?

林鳳生應了，問道：“不喝口茶么？”梅若雪道：“不渴”轉(zhuǎn)身出店去了。

林鳳生倒了杯茶啜了一口，但覺舌底生津、唇齒留香，其味大是不俗。一問店家方知此茶名為“太華”，產(chǎn)自永昌府順寧縣，乃是當?shù)厮拇竺分弧?

順寧四大名茶分別是：清明春尖、云霧玉露、金秋谷花、銀霜太華，四種茶合起來便喚作“四季茶”，照此時節(jié)順序，這太華茶當屬冬茶。

林鳳生心道：“順寧與我家相距不過百里，我卻不知此處竟出產(chǎn)這等好茶，當真是孤陋寡聞了?！霸亠嬕豢诩毤毱肺?，不禁贊道：“此茶入口清柔回味悠長，足以與蘇杭名茶相媲美。不想順寧這般偏遠的小鎮(zhèn)竟也有如此高超的制茶工藝，實在是難能可貴。”

那店家五十余歲年紀，形貌猥瑣，聽口音不像是本地人，忙賠笑道：“此茶出產(chǎn)鄉(xiāng)野，品質(zhì)雖然不錯，卻是難登大雅之堂。公子家境殷富，只怕還是頭一回飲此等鄉(xiāng)茶?！?

林鳳生道：“家境殷富倒是談不上，只因敝上祖籍中州，家父喜飲江南茶葉，便不免錯過了如此佳品?！?

正說間聽得門口有吵鬧之聲傳來，那店家忙上前查問。卻是店里的伙計跟幾名乞丐在吵嘴。

乞丐共有三人，一老兩少，俱是衣衫襤褸、蓬頭垢面，手中各自拿著一根竹棒和一只破碗。

只聽那老丐道：“我們哥幾個原本就是吃百家飯的，到你店中來討碗冷飯吃那又有什么稀奇？你小子不給也就罷了，卻來污言罵人。”

另外兩名年輕乞丐用竹棒敲著破碗叫道：“豈有此理，沒見過像你這般小氣的店家！”“不錯，你這小二八成是小氣鬼投胎”。

店伴叫道：“我便罵你了怎的？店里沒有剩菜剩飯打發(fā)你們?nèi)齻€臭叫花子，說沒有就是沒有！”

那店主見是討飯的乞丐，頓時一臉鄙夷和厭惡之色，上前陰陽怪氣的道：“小店本小利薄，可伺候不得諸位花子大爺，要討飯趁早到別處去，可別礙了小店的生意。”

那店伴見東家上來幫腔，膽氣更足，抬腳便向那老丐踢去?？谥辛R道“快滾快滾”，言行間盡是鄙視無禮之意。

老丐一個踉蹌向左跌開了兩步，便似喝醉了酒站立不穩(wěn)一般，堪堪避開了店伴踢來的那一腳。手中竹棒隨手在店伴抬起的腿彎里一戳，那店伴只覺腿上一陣酸痛，便即單膝跪倒在地。

那老丐笑瞇瞇地道：“知錯便了，跪下卻也不必?！?

那店伴一臉惱羞之色，哼哼卿卿地爬起來，紅著臉作聲不得。店主見狀知是那老丐做的手腳，大罵道：“花子無禮，乞討不成卻來戲弄我的伙計，若還死賴著不走，我可要報官了！”

老丐笑道：“你這店家忒也不講道理，明明是你縱容伙計罵人行兇，卻來反咬一口。打開門做生意，怎可如此對待客人?！?

那店主聽他們自稱是客更增怒氣，呸了一口道：“你們算哪門子客人，正所謂叫花子進門——得寸進尺，當真是晦氣到家了！”

兩名年輕乞丐聽那店家罵得如此難聽，不覺甚是氣惱，一人道：“瞧不起人么，今天大爺還偏偏就不討飯了，這便要進店光顧！”另一人也道：“正是，你道乞丐身上便沒有銀子么，真是狗眼看人低。”

那店家哪里肯信，一個勁的謾罵驅(qū)趕。

林鳳生心中頗覺不忍，心道：“這兩人方才還對我點頭哈腰，轉(zhuǎn)眼間便對這幾位大哥惡語相向，善變之處便如那惡客王佑箴一般。佛曰眾生平等，這幾人沿街乞討，衣不蔽體，已是十分可憐，豈可再這般輕賤于他們?！?

心中對幾名乞丐甚是同情，又不禁對那店主十分厭惡，高聲道：“店家，這幾位都是在下的朋友，不可怠慢了?！?

那店主見他衣飾華貴、談吐不俗，想必是個富家少爺，手頭定然不會缺了銀子，雖然極不情愿，便也只得將三名乞丐引進店中看座。心想：“花子自是沒有銀子會賬的，你既然自稱是這些花子的朋友，到時一股腦兒算在你的賬上便了。”

三人見一陌生年輕人自低身份為自己解圍，心中甚是感激，一起向林鳳生作揖致意。林鳳生起身還禮，口道：“幾位請自便，由小生做東便是?！?

三人見他書生氣甚重，但豪氣干云，心中更生好感。齊道：“如此多謝！”遂要了一大盤紅燒豬蹄，三斤熟牛肉，一壇高粱酒，邊吃邊談?wù)撈饋怼?

只聽那老乞道：“總舵莫長老駕臨咱們分舵了，你倆可曾得見了么？”

兩人啃著豬蹄把頭用力搖了幾搖，含糊道：“未曾得見，沒有那般好地機緣。”

隨即反問道：“周大哥在幫中輩分比我二人要高，可曾見到么？”

老丐臉露尷尬之色，干咳一聲道：“說到這輩分做哥哥的當真是羞愧得緊，活了這么一大把年紀，在幫中卻只是個五袋弟子，又哪里來的資格面見總舵九袋長老?！?

兩名小丐哦了一聲，頗有些失望之意。老丐喝了半碗酒，笑道：“兩位兄弟且莫灰心，我雖未能面見莫長老，但卻有幸遠遠地見了幾眼?！闭Z氣甚是得意。

兩名小丐又哦了一聲，齊聲問道：“可看得真切么？”又是好奇，又是羨慕。

老丐道：“自然看得真切，似莫長老這般人物是輕易能見的么，我這對招子哪敢怠慢！”說罷三人開懷大笑，舉起碗來各飲了一碗酒。

一人道：“我從未見過幫中的大人物，還盼周大哥將莫長老的模樣告知我二人知道，他日若能有緣遇見，也好上前拜見?！绷硪蝗艘策B連點頭稱是。

老丐搔首道：“正該如此，身為丐幫弟子，見了幫中長老那是萬萬不可失了禮數(shù)的”，極力回想那莫長老的形貌。

林鳳生在旁聽得三人忘情談笑，十分歡暢，心道：“‘衣褲不穿窮歡樂，早飯不吃餓喜歡’，這句家鄉(xiāng)俗語用在他們身上倒也貼切，可見人生在世無論貧賤富貴總會有自己的歡樂，這幾人不戚戚于貧賤，那也好的很。”

從三人的談話中得知三人乃是丐幫中人，心中更生敬重之情，遂又吩咐點伴給他們加了一壇好酒和幾道葷菜。

三人起身致謝，一起敬了林鳳生一碗酒，隨后又自顧自的談?wù)撈饋怼?

那姓周的老丐道：“莫長老年約六旬，身著一件百結(jié)長袍，上面正好打著九塊補丁。頭上頭發(fā)不多，花白胡子，腰間懸一只大酒葫蘆。只不過身上的衣衫雖然破舊，卻是干凈得很，倒不像我們兄弟幾個這般邋遢。”說完倒了一碗酒一飲而盡，大呼痛快。

兩名年輕乞丐閉目冥思，想是要將那莫長老在心中勾畫出來。過了片刻一人道：“倒也不難記認，他日若能有緣遇見定當認得?！?

另一人則道：“聽說莫長老武功極是高強，如能得蒙他老人家指點一招半式，那便終生受用不盡了?！?

林鳳生聽三人的談話之中盡是對那莫長老的敬仰之意，心里不禁又是一陣好奇，暗道：“這幾人口中的莫長老到底是甚么人，連遠遠地見上幾眼也這般值得自豪，他日若是江湖有緣，也定要見上一見?！碑斚卵b作若無其事的喝著茶，一面用心聽著三人交談，只盼從中得知更多與那莫長老有關(guān)的消息。

店中除了林鳳生和乞丐本身以外，便只寥寥幾名茶客，三人毫不忌諱，徑自高聲談?wù)?，偶爾隔著桌子向林鳳生舉碗相敬。

只聽一人問道：“這莫長老千里迢迢從中原趕來，為的便是給那皇帝老兒傳一個訊息么？”