另一人心中也是十分好奇，側目望了姓周的老丐一眼，伸手抹了抹嘴上的油膩，卻裝作漠不關心的樣子道：“你問我我又哪里知道了。我等輩分低微，舵中大事自是無緣參與，好在有周大哥這份交情這才得以多知道一二，你就別多嘴了。”

姓周的老丐笑道：“我也只略知一二而已，多的便也不得而知了。”

兩人也都笑起來，原先那人又道：“莫長老此來定然另有要事，若是單只為傳訊大可差幫中弟子前來，又何必勞動他老人家大駕，兩位哥哥說是是不是？”

姓周的老丐哈哈大笑道：“陳兄弟所言不差，想不到你還有點見識。”

姓陳的乞丐喜道：“還盼哥哥見告。”另一名乞丐也連聲催促。

姓周的老丐也不賣關子，咳嗽一聲道：“莫長老此來有兩件大事要辦。這頭等大事我三人正要去辦，這第二件卻是不可聲張。”

壓低了聲音道：“這第二件大事嘛，乃是主持舵中鋤奸大會。”

兩人登時滿臉緊張之色，低聲問道：“什么鋤奸大會？鋤誰，誰是奸？”

姓周的老丐示意兩人靠近，附耳低語了幾句。兩人聽后都是一驚，各自道：“竟會是他！他竟然干出這等賣國求榮的事來，枉我平日對他如此敬重”“豬狗不如的東西，真是丟咱們分舵的臉！”

姓周的老丐也正色道：“這就叫做知人知面不知心吶，此事關系重大，兩位兄弟切不可走漏半點風聲。”兩人知道利害一起齊聲答應。

三人罵了一陣，已將桌上的菜吃得干干凈凈，兩壇酒也是涓滴不剩。姓周的老丐拍拍微微鼓起的肚子，起身向林鳳生抱拳道：“我等有事先行一步，便只得厚顏有勞小兄弟會賬了。老叫化食腸寬大，還望多多包涵。”兩名年輕乞丐也起身道謝。

林鳳生也學著他們的樣子抱拳還禮，口道：“幾位好漢客氣了，如此小事無須掛齒。”

姓周的老丐笑道：“小兄弟小小年紀卻這般有情有義，往后便是我三人的朋友。青山不改、綠水長流，咱們后會有期。”遂向林鳳生通了姓名，自稱叫周濟懷。

林鳳生甚是感動，心道：“這位周老哥是我繼妙大哥和謝大哥之后結交的第三位江湖上的朋友，當真是不亦樂乎，另外兩人雖然沒有親口承認我作朋友，我卻也當他們是朋友，這就叫做‘鳳生交友，多多益善’。”當下依樣葫蘆道了聲“后會有期”。

三人所食酒菜已近十兩銀子，那店伴唯恐林鳳生做東之言只是隨口說說，見三人起身要走，卻無半點會賬之意，又喝罵道：“臭叫花子休走，又想來白吃白喝么！”

姓周的老丐不溫不火的笑道：“你叫我等不要走，是要留我兄弟三人多吃幾頓么？這可好得很啊！不過誰說我們要白吃白喝了，而且還加了個又字，我們以前幾時來過這里了？當真是胡說八道，市儈之極！”

林鳳生聽他直斥店伴之非，心中頗覺快意，忙道：“這三位朋友的飲食算在我的賬上便是，豈容你這般無理謾罵。”

那店伴忙陪笑道：“既然確是公子做東，一切都好商量，請便請便。”

三人出了店門，只聽那姓周的老丐高聲道：“你的酒錢，可收好了！”接著便聽得那店伴啊的一聲大叫，其聲甚是痛苦，一個物什“咚”地掉在樓板上。

只見那店伴雙手捂口蹲在地上，指間滿是鮮血，跟前掉著一錠銀子，乃是一只十兩元寶。店伴哇地吐出一口鮮血，其間雜著兩點白色的東西，赫然便是自己的牙齒，當下也顧不得疼痛，含糊不清的破口大罵。三名乞丐見狀哈哈大笑，揚長而去。

林鳳生見那店伴如此狼狽不堪，心中頗覺好笑，暗道：“這人出言不遜、趨炎附勢，給他點小小的懲戒也是應該的，只是連牙齒也打落了未免太過嚴厲了些。”想到這里又不禁對那店伴甚是同情。

一壺茶水已喝干，仍不見梅若雪回來，又想：“表妹去了這許久，莫不是先自行回家了，又或是生我的氣故意讓我久等，唉，這女孩子家的心思真叫人猜之不透。”

正自呆想，肩上被人拍了一下，只道是梅若雪，也不回頭，口道：“別來胡鬧，喝杯茶便回家罷。”

只聽那人道：“誰跟你胡鬧了，你賠我牙齒來。”卻是男子的聲音。

回頭一看乃是那店伴，嘴上血污已經洗盡，只是少了兩顆門牙說話漏風，口齒不清、很是滑稽。

林鳳生一怔，心道：“我又不曾拿你的牙齒，卻來向我索賠，當真是好沒來由。”笑道：“小二哥丟了牙齒么？在下可不曾偷過啊。身體發膚受之父母，雖然你的牙不幸身退，然念在其往日咀嚼有功，仍應妥善保管才是。”

他從小生性慈悲，兒時換下的乳牙一顆顆都放在小匣子里，一直保存至今，平日寫禿的毛筆也從不胡亂丟棄，并將其埋在自家的后園之中，立碑曰“筆冢”，方才所言雖說有些戲謔之意，卻也是由衷而發。

那店伴見他嬉皮笑臉，還道是有意譏諷，怒道：“說什么風涼話，你賠我便是。”

林鳳生道：“你的牙齒我既沒拿，也并非由我而損，叫我如何陪你？”

店伴唾沫橫飛地道：“話雖不錯，卻也與你脫不了干系。那幾個臭叫花子難道不是你招來的么？”

林鳳生更覺好笑，雖然涉世未深，卻是才思敏捷，辯道：“小二哥這可就是你的不是了，明明是你和他們爭吵在先，我出言調解在后，怎能說是我招來的？你怎不說是你招來的呢？所以說既不是我將他們招來，也沒有指使他們打你，此事自是與我無關的。”

那店伴聽他說的頭頭是道，不免暗覺理虧，但仍自不肯罷休，想了片刻又道：“那幾人乃是晦氣的花子，若不是你作保，我怎會放他們進來？他們不進來又怎會有后面之事？”

林鳳生一抖折扇，笑道：“正是這個道理，倘若你原先便客客氣氣的招呼他們，不罵他們是臭叫花子，他們怎會用銀子打你的嘴？不打你的嘴你的牙齒便不會受到牽連。”

店伴囁嚅著正待辯解，林鳳生又道：“你辱罵了他們，他們也打了你，而且還送了你那么大一錠銀子，大家誰也不吃虧，不如就此息事寧人，小二哥意下如何？”

店伴仍舊心有不甘，卻又無從辯駁，只得紅著臉呆在原地，不知該如何是好。

只見鄰座一人起身道：“林公子這番辯白雖然有點道理，卻不免有些徇私護短之嫌，如此一來那便有失公允了。”說話之人一身黑袍，滿面堆笑，正是王佑箴。也不知是何時到這店中來的。

林鳳生心中一驚，遂覺十分厭惡，淡淡地道：“王兄不回家打理田園，又想在此間無事生非么！”他對此人半點好感也無，出口便毫不客氣。

王佑箴臉上怒氣一閃即逝，笑道：“在下原本打算吃過酒飯便即啟程返鄉，從此澆園種地，不再過問江湖之事。卻怎料碰上公子憑借胸中才學欺負老實之人。遇上這等不平之事，王某自是要管上一管的。”言下之意自是要替那店伴出頭，有意和林鳳生為難。

林鳳生心里隱隱有些害怕，但迫于形勢只得強顏笑道：“王兄有何見教不妨直言，若確實是在下理虧在先，自當如數賠償。不過須得有言在先，什么名號、牌匾之類的物什在下是沒有的。”

這句話旁人聽來自是不知所云，但聽在王佑箴耳中卻是十分刺耳，不由得又羞又惱，強忍怒氣道：“現下只論各自朋友之事，何必提這些不相干的事情！”

林鳳生心道：“朋友？誰又愿與你這種小人做朋友了？只怕你連狐朋狗友也無一個。”想到此處臉上不經意露出鄙夷之色。

王佑箴似乎有所察覺，干咳兩聲道：“公子可以結交乞丐作朋友，在下便不可以同店小二做朋友么？這位小二哥正是在下的朋友。”

那店伴聽王佑箴親口認他作朋友，心里甚是歡喜，得意的連連點頭。

林鳳生淡然一笑，心知多說無益，轉首對那店伴道：“這位王兄可是位大大的君子啊，可謂是大有來頭，小二哥當真是好福氣。既有你的朋友出馬，在下只好甘拜下風了。你不妨漫天要價，在下著地還錢。”

那店伴聽林鳳生說見他的“朋友”出馬便甘拜下風，又說他“大有來頭”心里一陣竊喜，但見他言行間對自己這位“大有來頭”的“朋友”實無半分敬畏之意，不禁又半信半疑起來。

王佑箴見狀忙道：“不錯，你想他如何賠償，但說無妨。”

那店伴攤開手掌，露出兩枚門牙來，結結巴巴地向林鳳生道：“這便是被那幾個花子打落的牙齒，總共兩顆，你有本事裝回嘴里么？”

林鳳生道：“不能。”店伴又道：“既是不能便折成現銀，五…五…五兩銀子一顆，兩顆便是十兩，你賠我十兩銀子便了。”

林鳳生聽他開口便索十兩銀子，其貪心可見一斑，伸手在腰間一摸，錢袋里沉甸甸的尚有數十兩銀子，心道：“也罷，幾位乞丐大哥既是我的朋友，為了朋友十兩銀子又算得了什么，只盼此事能就此了結。”笑道：“要我陪你十兩銀子也無不可，不過你也得答應我一件事情。”

店伴見他一口答應，滿心歡喜的連聲道：“答應答應，就是一百件也答應，你說你說。”