卻說眾人回來，向呂母稟報之后，呂母見李志悶悶不樂，問明緣由，便將李志喚道一旁道：“志兒，我知你心思純善，然天下多有不平及無辜之事，若不殺那家仆，那家仆事后揭發(fā)，為之奈何？還有司馬華奸@污那婦人之事，如若不玷污那婦人清白，仵作驗尸，必出端倪，縣宰追究，真@相早晚大白，禍必及呂家，我呂氏一門倒無所謂，本是我等惹下這禍端。但如呂氏不保，讓這幾百河工何以為生？所謂大仁不仁，講的便是此等道理。”

李志點頭道：“是孩兒思慮不周，險些壞了大事，請義母責罰。”

“這次帶你出去，本是增加歷練，出些差池也是難免，以后當多聽巴哈爾教誨！”呂母嘆口氣又道，“你且回去休息，明日逢十，當是你兄弟比試之時，我已安排紅線，為你兄弟幾人各自準備一套盔甲，槍棒無眼，切切小心！”

李志起身道謝告退。

次日清晨，周平前來稟報，八隊集合完畢。李志戴盔披甲而出，但見齒白唇紅，面若涂霜，劍眉兩道，雙眼靈俊，細@腰寬膀，行步有風。周平不禁感嘆，真真一員小將。

周平引著李志到了河床旁一處新平整出的校場，校場正南，用土堆起一處看臺，名曰崮子。崮子上呂母端坐于上，左邊站著紅線，右邊立著巴哈爾。老二呂任在崮子上左蹦右跳，指指這個，點點那個。

校場上整齊的列著五隊河工，十十列伍，各隊隊副立于本隊隊首，手持大旗，上標書本隊隊號。

周平入隊，從河工劉琦手里接過寫著“八隊”的大旗，默不作聲，看著崮子。

李志上前，向呂母行禮完畢，兄弟幾人開始抓鬮。卻是不是冤家不聚頭，八隊剛好對上三隊，四隊對上五隊，七隊輪空。紅線低聲道：“巴舅何不把本隊拉出來，免得七隊寂寞。”

巴哈爾未及開口，呂母冷哼一聲，嚇的紅線急忙逼嘴。

巴哈爾上前一步，高聲叫道：“比試規(guī)則如下，比試時間以一個時辰為限，以頭上束發(fā)為存留標志，被摘去束發(fā)者當退出校場，時辰到后，以場內存留人數寡眾論輸贏。比試中，若隊長被清出校場當即判輸。可聽到明白？”

校場中五百河工齊聲答道：“明白！”

山呼震天，嚇的老二呂任一跳，躲于呂母身后。呂母對呂任慈愛一笑，將呂任攬于身懷中，觀看戰(zhàn)勢。

巴哈爾又道：“各隊隊長回歸本隊準備，第一陣，三隊對八隊。四隊、五隊、七隊退于校場邊處觀戰(zhàn)！一炷香后開始比試！”

兄弟幾人躬身答諾，退回本隊。

李志來到隊前，用手遙指山坡上一處孤墳道：“募工當天，我不知八隊以何標準選工，一位少年在擁擠中被踩踏而死，我當時立誓，但有我一日，不讓年少孤苦者無依，是以甄選出諸位，那死去少年便是我八隊第一人，故八隊現有九十九人。然，孤苦無依者不團結不互助，焉能指望他人憐愛？諸位兄弟，本隊第一人躺在那里，看著我們，讓他見證，孤苦無依者，齊心協(xié)力，生死相扶！”

“齊心協(xié)力，生死相扶！”

“齊心協(xié)力，生死相扶！”

卻說八隊人眾，本就對三隊憋著一口氣，早想一較高下，以洗當日被代明嘲弄之辱，現在又被李志一番鼓動，個個熱血沸騰，斗志昂揚。

李志見士氣可用，一點頭，轉過身來。

對面老三代明高喊道：“老八，你墨跡完沒，嗓門大有啥用？身壯力大才是正經！”

八隊人眾聽的此言，更是心頭冒火，個個暗下決心，定要叫三隊好看。

李志也不說話，回頭看了周平一眼，周平會意，將手一揮，叫道：“端槍，前進！”

八隊人眾便步伐整齊，一步一步的向校場中央壓近。

老三代明哈哈一笑：“兄弟們，揍他們！”說完帶頭沖了過來。

李志已退到隊中，與周平一列。周平見兩隊即將相撞，又高叫道：“刺！”

八隊第一列聽得號令，將手中木棍向前猛力一捅，三隊跑的靠前的幾人便被捅到在地，八隊一列頓時大喜，平日里訓練沒少挨隊副周平責罵，今日一試，不料竟如此犀利，皆樂不可支，一時得意，爭相彎腰搶拽　束發(fā)，卻不料三隊后續(xù)人馬趕到，一陣大棒，將八對一列打倒在地，那八隊前鋒也不取束發(fā)，從被打倒的三隊一列身上跳將過去，便向八隊二列攻打過來。三隊中軍扶起先前被八隊捅到的隊員。繼續(xù)前沖，還不忘在躺在地上的八隊隊員踢上一腳，三隊后隊在隊副的帶領下，按住地上八隊隊員，拽去束發(fā)。

八隊多為年幼單薄著，哪里是三隊這幫大漢對手，很快，八隊二列又被按到在地揪去束發(fā)。

兩隊剛接觸一個照面，八隊便被滅了兩列，八隊隊員嚇的膽戰(zhàn)心驚，又見前兩列隊員躺在地上痛苦哀嚎，三列驟然崩潰，轉身就往回跑。周平大急，叫道：“臨陣脫逃者斬！”說完連連用腳踹到幾個沖撞自己隊列的幾個隊員，又指揮四列頂了上去。

李志眼見如此，心下大急，一時也找不出御敵之法，便問周平：“如之奈何？”

周平面色冷峻，死盯著老三代明道：“擒賊擒王！我?guī)е腥吮姀膬蓚扔鼗卮〡插過去，將三隊的前鋒與中軍斬斷。你摔其余人眾圍住三少主，勢必擒拿！當可反敗為勝！”

“三哥驍勇，我非敵手，我去分割包圍。你奮力拿住三哥！”李志望著戰(zhàn)團說道。

“不可，主將親涉險地，乃兵法大忌，若失了隊長，我們也就輸了！”周平制止道。

此話倒激起李志豪氣：“那就和三隊比比，誰人更快，誰人心更齊！”說完振臂高呼：“同心協(xié)力，生死相扶！”

八隊隊眾，聽到此言，士氣為之一振，就連本已跑到隊末的三列也迅速掉頭，加入戰(zhàn)團。皆高呼道：“同心協(xié)力，生死相扶！”

正說話間，三隊已有變化，中軍后隊突然從兩翼分開，分別向八隊隊尾包抄。

周平見此，心中大喜，真是瞌睡送枕頭，大叫一聲：“好！”，大手一招，七列人馬齊往前沖，將三隊前鋒連同老三代明團團圍在中央。

如此一來，戰(zhàn)場便出現怪局，三隊前鋒二十來人被八隊包圍，八隊又被三隊的中軍和后軍從外反包圍了。

老三代明一聲大吼：“兄弟們，里外夾攻，教教他們如何打架！”

周平冷哼一聲：“三、四、五列擋住外圍，六、七、八、九列和十列圍攻敵軍前鋒，速戰(zhàn)速決！”