清姨娘氣的忽地站起來，口中喊道：“誰在外面大喊大叫的，這么沒有規(guī)矩！白芷，去看看！”

白芷應(yīng)聲出去，清姨娘低頭吮吸一下手指頭，針很細，但扎的深，指尖部位敏感，痛得厲害。

清姨娘的女兒璟淑從里面出來，用帕子仔細地給包好手指頭，正要說什么，一陣嘈雜，母女二人一抬頭，就見白芷被一群人“推”或者說逼得“退”進了屋子。

為首的一個胖女人睜大雙眼看著屋子里的人，一一掃過，然后盯著清姨娘母女仔細看了又看。

自稱是薛姨娘的三表姨媽的胖女人上上下下打量著清姨娘和璟淑，心道：“這滿屋子里就這兩個小娘子的容貌跟我年輕的時候有一拼，哪個是彩兒呢？不對，年紀(jì)不大對頭，這個好像老點，那個又嫩點，嗨呀，看那發(fā)髻，好像還沒嫁人呢！”

三表姨媽不大能叫準(zhǔn)，回頭看看身后的一個約三十出頭的女子，剛才自稱是薛彩兒十舅奶奶的表侄女。表侄女皺眉輕輕搖搖頭。

三表姨媽“咳”了一下，道：“我們是彩兒的親戚，彩兒在哪里？”

清姨媽一頭黑線，侯府小姐里面，有“淑兒”“琳兒”“珗兒”，后來，來了個“忞兒”，“彩兒”是哪頭蒜？

清姨娘瞪著三表姨媽，三表姨媽瞪著清姨娘，好像劍拔弩張，其實全都不知道對方問的是誰。

璟淑被這個場面嚇得不輕，還是白檀比較機靈，趕快答道：“這位姐姐，薛姨娘在大少爺居住的圓木閣，從我們這里出去右轉(zhuǎn)向北，過了花園就能看見。”

三表姨媽看了看白檀，又轉(zhuǎn)向清姨娘，看見清姨娘有點明白的樣子，想起主子的吩咐“務(wù)必從各處帶走一個主子”，于是沖著清姨娘道：“哎，我說，你給我們帶個路吧！”

清姨娘又茫然了：你是在跟我說話？你也配叫我“哎”？

三表姨媽點頭：“對對，就是你！你給我們帶個路！”

清姨娘在胖胖高高的三表姨媽面前，不由自主地被她的氣勢壓得有點膽怯，不敢明著對抗，也不能在下人面前丟份，只能憤憤地用無聲表示抗議。

三表姨媽不理她，朝后一努嘴，后面上來一個身材健壯的女子，自稱是薛彩兒的四姑奶奶家的三表姐。一抄手，揪住清姨娘的脖領(lǐng)子就拎了起來。拔腳就往外走。

白芷白檀和璟淑驚呼著撲上去，被三表姨媽一記眼刀硬生生嚇得止住了腳步。

白芷知道清姨娘要是有什么閃失，自己也得不了好，這個時候表現(xiàn)表現(xiàn)，沒準(zhǔn)以后清姨娘會念著自己的好，給自己一個好的歸宿。于是，心一橫，沖上去，抓住三表姨媽的胳膊，“撲通”跪下，道：“姐姐，你行行好，我家姨娘這幾天身體不好，我給你們帶路，把我們家姨娘留下來，她還沒喝藥呢！”

三表姨媽一見，忽地想起主子的吩咐“帶走姨娘或者小姐，要讓她們跟個丫鬟，以免影響她們的名聲。”

順勢把白芷拽起來，道：“一起去吧！”白芷就被拉著跟著一群人，跌跌撞撞地出了清蕓居。

圓木閣，各房姨娘基本都被以相同或相近的方式“請”出來為薛彩兒的親戚們帶路。有所不同的是：雪艷居來的是美琳小姐，估計是祝姨娘嚇昏過去了，如果沒昏，扯脖領(lǐng)子也能給扯來。

袁姨娘和雨珗一起來的，袁姨娘一看還心有余悸的樣子，哆哆嗦嗦地，要不是雨珗和紅果扶著，估計就堆成一灘了。估計是雨珗放心不下袁姨娘，清姨娘心下一酸，自己的璟淑就沒做到，逑渡也不知道跑哪里去了。

袁姨娘緩過來點，看到跟自己一樣遭遇的清姨娘和貴姨娘，身上頓時有了力氣，腰板也有勁兒挺起來：哼！你們一個掌過家，一個是貴妾，全都當(dāng)甩手掌柜的，侯府讓三個丫鬟當(dāng)管事，傳出去笑掉大牙。現(xiàn)在好了，整個大院子，護院、雜役、小廝這些男仆加起來不到二十個，要是放在以前，這群雜碎能進得了侯府！活該！

卓姨娘看到清姨娘跟自己一樣，心里舒坦多了，你有女兒有兒子，這個時候咋不陪著你來，讓你一個人闖這龍?zhí)痘⒀ǎ舱婧菪模∧氵@女兒不如人家雨珗也罷了，連冀忞那個剛來沒幾天的丫頭都不如，讓你平時總顯擺，活該！

清姨娘看到貴姨娘的丹桂苑來了一群：貴姨娘，冀忞和范定艷，各自的丫鬟秋霞、柳兒和小紅，還有嘟嘟。心里平衡了一點：你是貴妾又怎么樣，也是個泥菩薩，在這群刁民面前，啥也不是，還不得乖乖地給帶路！活該！

幾伙人匯集到圓木閣，洪逑濱和楊氏出門上香，劉姨娘被揪出來帶著三表姨媽等人來到西院。

寶翠正木然地流著淚，忽地，身邊憑空多出一群人，奇奇怪怪，不，奇形怪狀！也不對，反正非常超出寶翠的認知。為首的一個胖女人和其他幾個進屋子里的人圍著她上下看看，又朝床上湊過去仔細看看，胖女人心道：“哪個是呢？”

轉(zhuǎn)頭看看十舅奶奶的表侄女，表侄女目光如炬，一眼認出床上的是薛彩兒，表侄女心道：“畫像上面薛彩兒是蛋圓臉，現(xiàn)在瘦下去，成了長臉，坐著的這個是個大餅?zāi)槪κ菀彩莶怀砷L臉，多好認！切！”

接到表侄女的示意，三表姨媽一聲哀嚎撲到薛彩兒床邊（看出來薛彩兒病的不輕，不敢趴她身上，怕把她壓壞了），喉間聲調(diào)直奔云霄：“我的彩兒啊！你這是咋的了？可疼死你三表姨媽了！”

因為圓木閣的地方寬敞，加上洪培菊考慮到洪逑濱會客，邀請文人雅士吟詩作對，提筆寫詩，揮毫作畫，桌椅板凳，都需要空間，所以設(shè)計的房間都比較大。薛彩兒的房間就比冀忞的大出一倍不止，侯府的姨娘們、小姐還加上幾個腿腳麻利的丫鬟、薛彩兒的十幾個親戚，全都擠了進來。

三表姨媽這一嗓子，把卓姨娘嚇得一哆嗦，緊挨著的清姨娘不屑地斜她一眼。卓姨娘顫抖著低聲問道：“姐姐，這是怎么回事？我好害怕？”

清姨娘想我還不知道問誰呢，哼，輸人不輸陣，清姨娘故作鎮(zhèn)定地低聲道：“怕什么，反正跟咱們沒關(guān)，過會兒就知道了！”

因為“請”他們來的人除了拉拉拽拽，沒有野蠻動作，到了圓木閣之后就不管他們了。袁姨娘這時候緩過點神，八卦精神又占上風(fēng)，悄悄伸著脖子湊到清姨娘和卓姨娘面前：“這不明擺著嗎，大少爺對人家不好，看看薛姨娘，才幾天功夫，起不來炕了！人家親戚不干了！來興師問罪來了！”

貴姨娘看了幾人一眼，又看看周圍，欲言又止。

冀忞看著眼前的情景，心中對周彪選人用人的眼光和能力欽佩不已。這個三表姨媽，跟廚娘福艷有一拼，而且有過之而無不及。唉，自己建議他找二十幾個人，來點乞丐、戲子什么的，他咋一下子弄來這些人呢，不怕添亂啊！還是周彪有其他打算，或者別的什么？

當(dāng)時周彪對薛姨娘不以為然，又不是自己的人，也不是五皇子的，二皇子自己都不心疼骨肉，旁人操哪門子心！冀忞正色道：“表哥，薛姨娘的身份，該知道的都知道，不該知道的也基本知道的差不多，二皇子對她不聞不問，會讓很多有識之士寒心，這正是咱們收買人心的時候！表哥，正因為薛姨娘是枚基本廢棄的棋子，救下來，還得管她吃飯穿衣，而你今天卻為了這枚棋子大動干戈，為什么，為了告知天下人二皇子的無情無義，五皇子為了皇家血脈，哪怕是二皇子的骨肉，但是在五皇子眼中，只看到了一個沒有出生的侄子！眾人知道了五皇子的寬仁慈愛，百姓想要一個什么樣的君主，還用多說嗎？”

正出神間，一個村婦打扮的年輕女子擠到冀忞身邊，沖她微微一笑，冀忞只覺得這個人很眼熟，可是又想不起來是誰。

這時，只聽三表姨媽大聲哭道：“彩兒啊！你快說句話啊！睜開眼看看你表姨媽啊！

想當(dāng)年在咱家有說有笑，你媽包餃子我炸油條。”

后面竄過來一個年輕女子，細聲哭道：“你不吃白面饃饃，舅老爺?shù)男【俗拥亩砻媒o你蒸豆沙包。你不吃肘子，我給你炸肉條。彩兒——啊——彩兒！”

余音未落，又上來一個三十出頭的女子，哀戚戚、一聲三調(diào)：“你如今不能把你六叔公的三侄女的五嫂睜眼來瞧，到如今五嫂嫂心如刀絞！彩兒——啊——彩兒！啊”

后面一群人跟著“彩兒——啊——彩兒！啊——”

三表姨媽、二表妹、五嫂子等人一聲接一聲的拖腔，只嚎得蕩氣回腸，感人肺腑，如泣如訴，侯府幾個丫鬟看著此情此景，不知怎么的，只覺得悲從中來，眼淚嘩嘩地流了下來。

洪逑濱的劉姨娘看著這一切，感覺好像走進了戲園子。劉香兒是歌姬出身，以前因為五皇子救過她家人，于是為了報恩，在京城最大的茶樓“迎仙樓”為客人唱曲助興。暗地里幫忙打聽消息。后來，劉香兒生了重病，不能再在茶樓為五皇子做事，五皇子把她安置在淮安候府，并不想她做什么，主要是給她找個吃飯的地方。

但是，憑著做過探子的敏感，劉香兒看出來不對勁，腦子里迅速轉(zhuǎn)著：二皇子的？不是，二皇子要救人，直接救就是了。五皇子？可能性很大，總之，不是洪家的人。我該怎么辦？總之不能讓他們把我當(dāng)成洪家的人。

主意一定，劉姨娘“撲通”跪坐到了地上，悲切切地道：“彩兒妹妹，相見語不多，相別情未了，回首猶重道。記得妹妹綠羅裙，處處憐芳草！呀！江水流春去欲盡，江潭落月復(fù)西斜。妹妹，你睜開眼睛看看姐姐！看看姐姐！呀！”

哼，比唄，誰怕誰！

三表姨媽一看，嗬！來勁兒了！“嗷”的一聲高腔，繼續(xù)道：“彩兒彩兒你仔細聽了，在洪家可是他們待你不好？是不是想吃肉夾饃吃不到，還是你做包子沒有辣椒？要是有委屈就直言相告，表姨媽絕不讓壞人亂使花招！啊——使花招！”

后面的什么二表妹、五嫂子、四表舅、十二堂表嬸等等一齊和道：“使花招啊——”

劉姨娘跟三表姨媽們的一來一往，侯府的一干人等看的呆若木雞。卓姨娘明顯不抖了，袁姨娘不知道啥時候湊到前面來，生怕拉下什么稀奇事兒。范定艷簡直要拍手稱快，小紅興奮得忘了扶著冀忞。

冀忞眼熟的那個村婦在一個角落里笑吟吟地看著一切。

寶翠的眼淚不知道什么時候停了，此前流下來的忘記擦流進嘴里也不知道，臉上兩道淚痕已經(jīng)干涸，愣愣怔怔、傻呵呵地看著這一群人，起初是倉皇無措，慢慢地，滿肚子的不安和害怕化成了滿腔的氣憤，都裝什么裝！

大少爺大少奶奶呢？躲出去了！那幾個管事呢？尤其那個碧兒哪里去了？他們下的毒！你們還不快點救人！哭什么哭！

寶翠想到這里，心一橫，反正殺人不過頭點地，反正不過就是個死！愛咋咋地！寶翠深吸一口氣，拼勁全力，扯開嗓子大吼一聲：“別哭了！人都要死了！還不快救人！”

這一聲斷喝，三表姨媽、還有那些個彩兒的親戚、劉姨娘的哭訴戛然而止！突然間，房間里一下子靜得好似沒有人聲人氣一般。

猛然間，又一嗓子把房間里的眾人震得呆若木雞：“秦兄，這里是戲臺子吧？”

一陣嘈雜的聲音從門外傳來。