秦遠航一大早在秦國公府的花園閑逛，秦秀域遠遠地看見他，著人把他叫過來，自從“下毒”的事情后，秦遠航對大哥少了懼怕和疏離，多了感激和親近，有時候想想，這個世界上，除了爹，姨娘，就是這個大哥和宮里的大姐是自己最親近的人，不由得雙眼濕漉漉的，打定心思，一定好好聽大哥的話。

秦秀域看著弟弟興致不錯，問道：“最近可見到淮安候府洪公子沒有？他恢復的怎樣？”

秦遠航一愣，有點不好意思：“沒有見到，應該不會有大礙，前次見他，看著比焦鵬強?！?

秦秀域笑道：“最好是這樣，你今天如果無事就去探望一下洪公子，看還有什么需要咱們做的，回來告訴為兄，為兄一定盡力。畢竟是因你宴請才遭此無妄之災。為兄還是有點放心不下，不能讓人家說咱們秦國公府涼薄?！?

秦遠航的懊惱化作了滿滿的誠懇：“放心吧，大哥，我馬上去！回來就向你稟報洪公子的情況?！?

看見秦遠航走遠，秦秀域揚起嘴角，露出好看的笑容。昨個接到密報，淮安候府今天有好戲。秦國公府，不是寫本子的，不是演戲的，但看看戲，喝個彩，總該有份！反正，有人陪著自己的弟弟，真出了事，一幫人頂著。

秦國公府與淮安候府相距有點遠，秦遠航決定騎馬，帶了一個小廝。主仆二人一出門沒走多遠，就碰上寧曉濤！寧曉濤故作驚訝地道：“遠航兄，你要去哪里？這么巧？如果沒什么事，兄弟我帶你去郊外，讓你看看我的新莊子？”

秦遠航眼睛亮了一下又暗淡下去：“曉濤，今天不行，改日吧。大哥讓我去探望洪公子?！?

寧曉濤流露出失望的神情，輕輕嘟起嘴，形成一個漂亮的輪廓道：“還想讓你幫我看看選什么家具呢，下次吧！我自己找樂子去了！”

秦遠航心頭忽地一亮：“喂，我說曉濤，反正你今天也無事可干，跟我去探望洪兄可好，咱倆一路也好聊聊。再說，咱們也不在洪府逗留太久，如果不是很晚，咱們再去郊外？”

寧曉濤“嫵媚”地一笑，假裝有點不十分滿意地道：“好吧，我勉為其難地答應你了！就你鬼點子多！”

秦遠航被這一笑晃的心神蕩漾，不過“鬼點子多”讓他很懵懂，從小到大，記得有人說他吃得多，還真沒有人夸過他“鬼點子多”，自己啥時候開始鬼點子多的？看來，慢慢長大的，不止是身體，還有頭腦??！

二人并排而行，小廝跟著。剛走出沒一里地，就聽后面有人大喊：“遠航兄，曉濤兄，你們這是去哪里玩耍？不帶著我？”

焦鵬從后面策馬奔過來！

秦、寧二人對望一眼，好像都不是對方叫來的，他咋來了？

焦鵬已到近前，收住韁繩，生氣地道：“哼！不夠意思！去好玩的地方也不帶著我！本來我今天要約你們去迎仙樓的，說剛進一批好茶，還有一個新來的歌姬，嗓子特別好！要不是我今天出門早，在集市上聽說你倆一起朝這邊來，我趕到秦國公府，再出來，哪里還能追上你們！說！你兩個是不是要去干什么壞事兒？”

秦遠航急道：“什么亂七八糟的！我今天一早就被我大哥喊去，讓我去看看洪公子。出了府門才碰到曉濤，決定結伴去探望?！?

秦遠航忽然想到了什么：“哎，焦兄，你說你在集市上聽說我兩朝這邊過來？那個人認識我？還是認識你？”

焦鵬撇嘴：“誰認識他？我家小鹿幫我買幾個小布包，去迎仙樓買的茶葉末裝包，隨身帶著，聞聞，提神！他聽周圍人說的。說寧國公家的那位美貌公子跟著秦國公的弟弟一起朝北城去了！哼，我諒你倆也不敢干什么壞事兒！滿京城都認識你倆，你倆休想跑！”

焦鵬自己的名字是“鵬”，意味著“大鵬展翅”，所以給跟班的起名就是“小鹿”、“小熊”和“小虎小豹”。

秦遠航不高興地道：“呸呸呸！誰干壞事了？誰想跑了？誰丟下你了？你說清楚！”

焦鵬不屑地斜他一眼。

秦遠航又靈光乍現地道：“你是說那人不僅認出了曉濤，還認出了我？我現在這么出名了？??！妙哉呀！妙哉！”思及至此，秦遠航又得意了，頓時把焦鵬說他的那些不快拋到九霄云外。

寧曉濤心下無奈地搖頭：“老秦國公，求您了，您把這家伙帶走吧！王長史，下次，這種破事兒，你來！我說啥也不去了！唉，我的遠航兄，親哥，不，大爺！你被人盯梢了，不，你秦國公府讓人盯上了！你咋還能樂呢？前陣子，三皇子知道自己被人盯梢了，整夜整夜睡不著！姐姐，你幸好沒嫁進秦國公府，我擔心你不被這小叔子氣死！也得被急死！”

不過，寧曉濤對焦鵬不怎么喜歡，所以，幽幽地道：“焦兄，想必那人必定是因為秦兄風姿偉岸，儀表不凡才念念不忘吧！”

大家都知道我是因為我漂亮，跟著我一起玩耍的秦遠航也差不到哪里去！總之比你強！

焦鵬一臉不高興，他最不愿意聽別人在他面前夸贊其他人的容貌。但是，他又不得不承認，自己確實沒法寧曉濤比，這個家伙，哼！不是人，是妖精！但好像自己比起秦遠航來，也是差了那么一點點。差哪里呢？好像是笑容，永遠沒有秦遠航那么肆意、那么舒展、那么痛快！

是不是自己總不能象秦遠航那樣沒心少肺地活？開心快樂地活？比如，秦遠航跟寧曉濤在一起，就是個陪襯，就是個綠葉，就是烏雞陪著鳳凰，要是自己，哼！離寧曉濤遠遠的，你美，你自個美去，你自己開屏去！有本事你一直開屏！我就不看！累不死你也氣死你！我才不給你當背景呢！

可是，秦遠航，從來不在意。有一次，他跟寧曉濤湊巧穿了一樣的衣服，別人笑他“東施效顰”，秦遠航傻呵呵說：“不能大家都是西施啊，總得有東施！”

焦鵬當時心里酸溜溜的，有一點是因為那天寧曉濤簡直是“驚艷”，連他都有點心馳神往！還有一點就是，他看到秦遠航跟著眾人一起用欣賞、喜歡的目光看著寧曉濤，面上呈現著發自內心的高興。但自己無論如何也做不到。

焦鵬白了寧曉濤一眼，沒搭理他。

三人來到淮安候府，徹底蒙了：府門大敞四開，一個人都沒有！

他們不知道，門房老張和老于看到烏泱泱一大群人進了侯府，知道洪培菊洪逑濱回來饒不了他們，咋辦？逃也不行，賣身契還在主子手里，逃奴被抓到，是要坐牢甚至流放的！

二人牙一咬，心一橫，商量好：等侯府的主子回來，咱倆使勁給對方一下子，一定要打出血，然后假裝昏倒，到時候問起來，就說是薛彩兒的親戚打的！咱們勢單力孤，為了保護侯府都負了傷，他們要是敢處罰咱們，咱們就鬧到衙門去！看以后誰還給他們賣命！

再往里走，三人更蒙了：府里也一個人沒看見！驚異間，冷不丁聽到侯府后院傳來一陣陣的哭聲、這哭聲還有板有眼！順著聲音走近一些，就聽著一大群人在一調三嘆地哀嚎：“彩兒——??！彩兒！”

圓木閣的院子，丫鬟們約有五、六個?？匆娗剡h航等人進來，不認識，以為是薛彩兒的“親戚”。薛彩兒的“親戚”有五十多人，見秦遠航幾個，氣宇非凡，想著洪逑濱跟朋友回來了，主子吩咐過，讓他進屋。于是，仍舊自顧自地哀嚎，秦遠航三人就這樣大搖大擺地進了薛彩兒的房間。

薛彩兒十舅奶奶的表侄女見到三人，寧曉濤太美，侯府這幾個姨娘加起來不及他一半，肯定不是洪逑濱。秦遠航，長的也不錯，可是，秦遠航祖上是西北秦人，因此秦秀域兄弟二人寬額廣頤，濃眉大眼，跟寧曉濤比起來，也算肩寬背闊。而洪逑濱是江南人，白凈一些，文弱一些。只有焦鵬，最象！

表侄女沖焦鵬一掃，三表姨媽、五嫂子、四表舅、十二堂表嬸沖上去，四表舅揪住焦鵬的脖領子，五嫂子和十二堂表嬸一邊一個按住焦鵬的胳膊，三表姨媽飛起大胖巴掌“啪”“啪”扇了兩個耳光，口中連哭帶罵道：“你這個狼心狗肺的東西！你還我彩兒的命來！我今天一定要為我們家彩兒討回公道！”