胡子大漢抿嘴一笑，倏地收刀后退，站立不語。

湛弘陽胸膛起伏，滿面紫紅，彎腰拾起刀，握刀抱拳施了個禮，一言未發，回身進了酒館，拿起包裹，從后窗破窗而走。

一聲短促悶響。胡子大漢把長刀插進沙地，手捋胡須，大笑數聲，“真刀主在此，誰來賀號！”

四周眾人紛紛后退，不知不覺間，寬敞的沙地上只剩下胡子大漢和呂善當兩個人。呂善當嘴角帶笑，雙掌拍得輕且慢。胡子大漢側頭一看，抽刀歸鞘，抱拳一作揖，“多謝呂掌柜捧場！”

伙計多勝收拾出一張空桌，呂善當與胡子大漢在桌前坐下。

“請！”呂善當給胡子大漢滿滿倒了一碗酒。

“你當真不喝酒？”胡子大漢看了看呂善當碗里的半碗酒。

呂善當舉碗齊眉，笑道，“聊表寸心。”

胡子大漢把呂善當的手按在桌子上，“那就不喝，喝茶。”

茶碗一副，茶壺一把，月明如鏡，蟲鳴清透。

呂善當看著胡子大漢，“朋友，像是特意來幫我解圍。”

胡子大漢一笑，“就是。”

“怎么稱呼？”

“譚胡。”胡子大漢說著用手一抓，兩頰與下頜的胡須順勢被摘下，把碗里半涼的茶水潑在臉上，用手胡亂一抹。

呂善當再看去，胡子大漢已成了另一個模樣：黃白面色，濃眉大眼，眼角眉梢毫無半點英武，卻是書生氣十足。呂善當愣了一下，轉而開懷大笑，“精彩，精彩。”

譚胡倒了碗茶，“閑來無事，在這看看熱鬧，見這湛弘陽有點得意忘形，放肆過度，才一時興起，大打出手。”

呂善當點了點頭，“敢問朋友，師從何門？”

譚胡停碗在手，眼帶笑意看向呂善當，“你會武術？”

呂善當一笑，“不習武就不能問問？”未等譚胡回答，呂善當拿起譚胡放在桌子上的長刀，走到沙地中央，帶鞘起舞。所舞動的招式正是譚胡剛才會斗湛弘陽所用的。譚胡大吃一驚，呂善當竟有如此超人的記憶力。

呂善當收住架勢面向譚胡，“你就用了這三十招。但在我看來，至少還有二十招沒有施展。”說著把刀拋給譚胡。

譚胡接刀在手，笑逐顏開，“高！還有二十七招。”說著縱身向前，在呂善當身旁的空地上走開招式。

呂善當圓睜二目，屏息凝神，目不轉睛盯著譚胡的一招一式。

“五十五，五十六，五十七！”譚胡數到五十七，撒手把刀拋向呂善當。呂善當接刀在手，思量片刻，舞動開來。

譚胡拍掌大呼，“厲害，好腦力。”

呂善當收到在手，抱腕當胸，“多謝譚兄傳刀！”

譚胡走上前，握住呂善當的手，“呂兄，你這記憶力與悟性，非常人所能及啊！今天我是大開眼界了。”

呂善當紅臉一笑，“過獎過獎，來，邊喝邊談。”

呂善當喝了一碗茶，“譚兄的刀風接近于大西北，但據我所知，大西北使刀的名家，像尤平高，西門凜等人，以馬刀見長，不善使步下的長短刀啊。”

譚胡不住點頭，“呂兄所知甚廣，所言也不差。我這趟刀的確是大西北的刀法。想來你是在招數中看出了馬刀招法的影子。”

“的確，據我所知，掄刀，拖刀，立刀，摔刀等等，都是馬刀套路中常用的招法。而譚兄這趟刀中有幾招恰恰是由那些變化而來。”

“不錯不錯，呂兄確實好眼力，好閱歷。武林中除了我和我師父，沒有人見過這套刀法。你第一次見就能說出這套刀法來自大西北，不得不讓人佩服。”

“這么說譚兄是大西北人嘍？”

“我是中原人，但學藝在大西北。”

“那貴恩師是哪一位？”

“癲乞丐不成名。”

呂善當遲愣半晌，滿臉茫然，“不成名？”

譚胡看著呂善當，笑容滿面，“不成名。我師父從未踏足過中原，也不曾在江湖上拋頭露面，除了我，沒有人知道他習武。而我，也不知道他的真名實姓。所以我也無門無派。”

呂善當默默點了點頭，“那就是自成一派啊。”

“不敢當，只是練武強身了。”譚胡望向遠方，“我師父說過，立了門派，就要有名字，有了名字難免會動心，想去傳揚這個名字，成就這個名字，一旦動了‘成’的念頭，就勞心費力，還易招惹麻煩，所以無門派，無名號，不成名，不給自己招惹是非，不給后人招惹是非，無成有終。”

“世外高人。”

譚胡收回目光，轉向呂善當，“呂兄見多識廣，而且憑你的記憶能力，是可以精通各門各派的武術，成一大家的啊。”

呂善當搖頭一笑，“先輩們習武，惹了不少麻煩，家族里就不讓習武了。我自幼熱愛拳腳，東家西家學的不少，套路通熟，但我不習內功，施展出來沒什么力道。只是平時練練玩玩，消磨時間了。”

譚胡回想起呂善當練刀時，招式間確實單薄綿軟，收勢起勢簡單魯莽，收勢后氣息失控，汗流浹背，的確不像是習練過內功的人。

呂善當嘆了口氣，“不過譚兄這等身手，若是在刀主大會上，一定會大有作為。可惜錯過了，讓湛弘陽之輩撿了刀主。”

譚胡一笑，“登臺也只是玩玩，沒有奪什么刀主之心。何況這刀主也不是好當的。聽說陳長年之后，歷屆刀主都沒什么好下場。我不是追名逐利之輩，不想擔驚冒險，招惹是非。”

呂善當輕哈一聲，目光清冷，若有所思。

譚胡與呂善當在酒館里坐了一夜，相聊甚歡。

天色微明。譚胡站起來伸展了一下腰身，呂善當也站起身。譚胡拍了拍呂善當的左臂，“兄弟相見恨晚啊，有機會再來相聊。我想那湛弘陽不會再來滋事了。”

呂善當忽然明白了譚胡逗留這一夜的好意用心，是怕湛弘陽去而復返，行報復之事，不禁心存感激。

“多謝譚兄相助了。事先安排是在我這擺酒三天。想他是不會再來了。就算是找我麻煩，我也有應對之策，勞譚兄費心了。”

“言多就客氣了。我確實有些私事，得盡快動身了。”

“那我們青山不改，綠水長流。”呂善當抱拳當胸。

“好，來日方長，后會有期。”譚胡背上包裹，揮手告別。

呂善當望著譚胡的背影，忽然想起了什么，眉頭一鎖。

譚胡走后的第三天，望京坡里傳來了湛弘陽被殺的消息。尸體被發現在京都城外的護城河里。尸身上有多處傷痕，致命之處是咽喉上的一處刀傷。右手腕的碧玉腕環不知所蹤。

陳長年派遣門下弟子尋找碧玉腕環。呂善當聽說，這已經不是第一次了。

望京坡的街巷間瘋傳是個胡子大漢殺了湛弘陽。但呂善當相信，絕不可能是譚胡所為。小酒館的生意依舊紅火，刀主賀號過后，呂善當又恢復了來客喝酒，買酒不過六壺的規矩。

再過兩天就是寒露節氣了。尋刀會即將開始。望京坡里的人一下子多出兩三倍。呂善當的小酒館里更是人流如潮。

一個枯瘦的老者走進小酒館，站在門口左顧右盼。伙計多勝連忙上前招呼，“這位老先生，是要買酒還是要在這小酌幾杯？”

老者看了看伙計，“我要買酒回去喝，聽說你們這酒好喝。”

多勝喜笑開顏，“您是來對了，咱這有望京坡，甚至京都城最好的酒，買酒，您柜臺請。”

枯瘦的老者走到柜臺年前。呂善當正低頭撥打著算盤。老者伸脖子看了看。呂善當似乎沒有發現他。

老者咳嗽一聲，“你是掌柜啊？”聲音尖銳，略刺人耳。

呂善當停下撥打算盤的手，看了看對面的老者，“正是。”

“我要買酒。”說著從身后的黑皮囊里掏出個大葫蘆，“給我打滿，有多少算多少。”

呂善當從老者干枯的手上接過葫蘆，掂了掂，又目測了下尺寸，“老先生，裝不滿。我這賣酒每人每天只賣六壺，我可以給你倒六壺進去。”

老者伸手奪過葫蘆，搖了搖，“六壺，不夠我喝啊。”

呂善當一笑，“那沒有辦法，我在這賣了五年酒了，一直是這個規矩。”

老者眨了眨渾濁的老眼，“你這一壺能倒幾碗。”

“一壺倒滿三碗。”

“給我打兩碗半的酒。”

“好。”呂善當毫無遲疑。

呂善當給老者打好了酒。老者接過葫蘆，一仰頭喝了個精光，擦了擦嘴，又咂了半天嘴，“味道不錯，再來三壺加兩碗，我帶走，一起算賬吧。”

呂善當笑著點了點頭，給老者打了酒，算過賬。老者搖搖晃晃走出門去。譚胡坐在角落的一張桌子邊，一直帶笑看著。