時過中午，小酒館里的人稍微少了一些。伙計多勝坐在僅有的一張空桌上歇息。呂善當依舊站在柜臺后面低頭撥打算盤。

門口人影一閃，一個枯瘦的老者走進酒館，正是早上來過的那個。老者向伙計點了下頭，這接走向柜臺。呂善當并沒有抬頭。老者把身后的大葫蘆放上柜臺，聲音清脆。呂善當慢慢抬起頭，嘴角帶笑，“老先生買酒？”

“嗯，再來一壺加兩碗。”

呂善當搖了搖頭，“只能再賣您一壺加一碗半了。”

老者眼珠一轉，干枯的臉上展開笑容，像揉皺的紙張，“名不虛傳啊，我剛到望京坡就聽說呂家酒館的掌柜心明眼亮，沒有人能在他那喝過六壺酒。不用筆紙，來來往往的人這么多，你就沒有記差一點，小老兒我佩服，佩服。”

“老先生過獎。您還是帶回去喝嗎？”

“不了，我在這喝。”說著老者把葫蘆那回手里，放進皮囊。

“多勝，給老先生找個座位。”

“好嘞，老爺子，來我這，這正好閑著一張桌。”多勝站起身，擦抹桌案。

“不用了，我一個人喝酒也悶，給我找個人多的桌，加把椅子吧。”老者邊說邊看向四周，“就這吧。”老者走到一張大桌子旁邊，桌邊圍坐了七個人，正吃喝談嘮得起勁。

多勝一咧嘴，走到桌子前，“各位客官，打擾一下啊，這位老爺子自己一個人嫌悶，想跟各位合個桌，您看這……”多勝邊說邊環顧七個人。

其中一個紅臉大漢，把手一舉，“別客氣，我們七個也不認識，出門在外，都是朋友，給老爺子加把椅子，挨著我就行。”

多勝點頭稱謝，給老者加了把椅子。老者做到紅臉大漢身邊，向四周點了點頭。

“來，老爺子，吃肉喝酒。”

“好好，我這也有。”老者拿起伙計端來的酒壺酒碗，自斟自飲起來。

七個人繼續邊吃邊談。

“這次尋刀會，聽說各門各派，有頭有臉的人物，都應老俠陳長年之邀前來赴會了。”

“規模不亞于刀主大會。”

“就因為那把玄黃刀。”

“別小看這把刀，聽說在古代兵器譜上確實記載這么一把刀。傳說是宮廷內部的鎮殿之寶。”

“對對，這把刀在每個節氣當天殺一個人，就能染紅一個金環，等刀上那二十四個金環都染成紅色，這把刀就化成神兵了，傳說能呼風喚雨，開山斷海。”

“有那么神嗎？”

“起初我也不相信，但看過玄黃刀出土時的情景，不容你不信。那場景，你是沒看到。轟隆一聲，擂臺沒了，地上一個大坑，有塊大石碑，上面寫滿碑文，叫……”

“西州好鐵，熬煉精鋼，捶打千日，成刀玄黃，二十四環，鳴響八方，殺人逐命，來去無常，玄黃既出，舉世無雙，今始秋分，嗜血開光。”

“對對，就是這個碑文，等石碑被抬上來，玄黃刀是自己從土底下生長上來的！那場景，當時所有的人都驚呆了。”

“對，當時我在現場，確實不可想象。要不是神兵，不可能有這個神奇現象。”

“正好是秋分當天，跟碑文寫的一樣，秋分出土，然后嗜血開光。接著天降一個白衣人，那功夫是真高啊，幾個回合，就把那個刀主給殺了。玄黃刀是真銳利啊，當時我離得近，刀刃都沒有碰上那個刀主的脖子，就那么一掃，鮮血迸濺！”

紅臉大漢講著，自己的脖子跟著一縮，在座的其他人，都打了個冷戰。老者喝著酒，聽得也很專注。

“那白衣人之后嘴里還說了不少話，大概是說，要每個節氣殺一個人，才能成就這把神兵。”

“對，我也聽到了。”

“后天就是寒露了，又一個節氣，看樣子又要有人喪命了。”

“那這次尋刀會，是為了找到玄黃刀和那個白衣人？”

“聽說，陳老俠想號召武林同仁，一起尋找玄黃刀和白衣人，不能讓他濫殺無辜。玄黃嗜血，陳老俠想讓這刀除惡保善，成了神兵后也可以造福武林。”

“不愧為一代大俠。”

“只是玄黃刀無兵刃可匹敵，那白衣人的功夫也是罕見！現在刀在他手里，真是不好對付！”

“白衣人確實是厲害，刀主大會當天，他那空手奪刀的功夫，震驚天下。”

“那是六路凌空手！”老者尖銳的聲音破空而出。

不僅是桌子邊的七個人，其他桌邊的人都看向那個老者。

老者斟滿一碗酒，喝了一口，砸了砸嘴，“我若沒有猜錯，那個白衣人，是江湖上最善于使用六路凌空手的，京都大俠宮白刃之子，宮孝！”

呂善當早已停下了手中的算盤，目不轉睛地盯著那個老者。

“八年前，京都大俠宮白刃在刀主大會上一舉奪魁，成了那一屆的刀主。可五天之后，宮白刃在夜里遭人暗算，重傷后不知去向，從此在江湖上銷聲匿跡。江湖傳言此人已死。三天后京都城宮家突起大火，宮家庭宅被燒成一片瓦礫。宮白刃唯一的兒子宮孝也就此失蹤，生死不明。據說玄黃刀最后一次出現，是在宮白刃手上，而且傳說宮白刃把他所悟到的六路凌空手的奧妙之處，寫在布上，藏到了玄黃刀的刀柄之內。事隔八年，玄黃刀重現江湖，有石碑不假，但我推測是有人刻意為之。這個人很可能是宮孝。那玄黃刀出世，宮孝肯定是要出世！宮孝很有可能是想借刀主大會和尋刀會的機會，找到殺父的仇人，為父報仇。”

“那依您看，這刀主康且生就很有可能是兇手之一嘍。”說話的正是譚胡。

老者回頭看向譚胡，一時沉默不語。

“我覺得不可能，康且生是陳老俠的得意門生，眾所周知，陳老俠為人正派，堪稱武林的表率，對弟子更是嚴加管教，他的門人怎么可能行暗算別人這等卑鄙的勾當呢？是不是，各位？”

坐在老者身旁的紅臉大漢向周圍伸了伸手。

“這位兄弟說得有道理。”

“陳老俠的為人，我們都豎大拇指。”

“對，天蒼派也堪稱江湖正派的典范。”

一時間，七嘴八舌，應者云集。

“白衣人是宮孝，只是我的推斷，康且生被殺，我也十分惋惜。但最重要的是，玄黃刀是百年不遇的寶貝，其中更有震驚武林的秘密，無論如何，不能讓它落到惡人手上。”

“老爺子說得對，陳老俠提議舉辦尋刀會也正是這個目的，為的就是讓武林安定，正義長存。”紅臉大漢聲音洪亮。

“希望早日找到玄黃刀，希望天下太平。”老者說著拿起裝葫蘆的大皮囊，側頭看了看柜臺后的呂善當，搖搖晃晃走出門去。

譚胡沒有再說話，一直望著老者的背影，面無表情。

呂善當的面色逐漸陰沉下去。

寒露。天涼。秋高氣爽。

一座四方形的木制高臺被搭建在沙地上，坐北朝南，上臺用的階梯建在臺子的西面。臺子的北面就是出現玄黃刀和石碑的大坑。刀和碑已然不在，坑卻沒有被填平。

木制高臺的中間偏后特意搭建了一個半人多高的小平臺。寫有碑文的石碑被端端正正地擺在上面。小平臺的后面擺放著一個木制的柜子，柜子無門無背，上中下共三層，擺滿了三十八塊靈牌，上面寫著從第三屆開始，歷屆刀主的名字，最后一個是康且生。高臺上一共擺放了四十八把高背椅，分列東西，每邊二十四把。臺子東南安放一面大鼓，兩個彪形大漢各持鼓槌分列兩邊。

呂善當與譚胡來時，臺下已經是人滿為患，水泄不通。人群在南面，以高臺為中心，圍成了一個四分之一左右的圓弧。

高臺所在地，地勢略凹，人群所在地成坡形向遠離高臺的方向逐漸升高。譚胡與呂善當擠不進人群，只能在人群后方，位置恰恰是坡頂，正好可以看清臺上的情形。

高臺上四十八把椅子，還有三把空著。陳長年坐在西邊，從北向南數的第一把椅子上。他身旁坐著少林寺的代表善遠長老，其余各門派的代表依次排座，倒不分什么次序。陳長年掃視一番，心里估量了人數，向東南角的兩個大漢揚了揚手。鼓聲隆隆而起，響徹云霄。臺上臺下霎時間一片安靜。陳長年向在座的眾人點了點頭，站起身，走到臺中央的石碑前方站定。

“各位朋友，感謝眾位不辭辛苦前來參加這個尋刀會。”聲音蒼老，不失洪亮，“半月之前的事情，我不多敘述了，武林中可以說已經盡人皆知。如果不出意外，這把玄黃刀仍在那個白衣人手上，那個白衣人很可能要繼續殺戮，來給刀開光。武林中很有可能要有許多朋友受到傷害。出于維護武林安定的目的，我冒昧地提出了召開尋刀會的建議，很榮幸得到了各大門派的支持。這次召開尋刀會，是想請江湖上的各門各派對于如何處理這把玄黃刀發表一下意見。也請天下的朋友做個見證。此外，刀主大會從第三屆開始，歷屆刀主都慘遭暗算，無一幸免。江湖上更是流傳起‘刀主必亡’的傳言。我一直沒有給天下朋友一個交代，最近，我終于查明，殺刀主的就是那個奪走玄黃刀的白衣人。”