一艘開往南方大陸的帆船，緩緩駛出了賽爾費雪的碼頭。貝特瑞站在甲板上扶著欄桿，看向漸漸遠去的城市，前路如同她身后的茫茫大海一樣，充滿未知。

這次尋找的人是傳奇商人馬修，他出生在艾恩赫特一個不算富裕的家庭中，父親是當時賽爾費雪城里一家服裝店的老板，憑借不錯的面料和手藝，店里的生意一直很好。由于他父親心地善良，時常免費給城里的窮人們做衣服，這引起了艾恩赫特商人行會里一部分人的不滿。他們認為馬修的父親搞亂了市場，但又苦于沒理由制裁他。

終于有一次，當時行會的會長推薦領主將一批服裝訂單交給馬修的父親，然后又收買運輸隊里的一名監事，在運輸途中掉了包。最后將質量極差的假貨呈給領主時，領主大發雷霆，以欺詐罪沒收他們全部財產，全家流放。

當時馬修的父親希望有人能站出來，證明他做的衣服質量可靠。但就算他跪在集市上如何地懇求大家，也沒人愿意挺身而出。馬修一家只能被迫流亡到南方大陸，在一個叫莫拉雷斯的沿海城市定居下來。之后他的父親繼續重操舊業，全家也勉強過上了穩定的生活。

馬修十二歲時便跟隨父親到各地集市收布料，當時他就已經表現出非凡的商業頭腦。他的腦袋中幾乎記得所有商品的價格波動，而且多次準確預測，這讓他通過倒賣貨物輕松賺到了一筆不小的資金。依靠著自己的天賦，馬修將貿易越做越大，在多個大陸都成立有自己的行會。但他始終不愿再踏足艾恩赫特的市場，也不會與那里的行會有任何接觸。

“貝特瑞，”席德走出了船艙來到甲板上，他拿著杯熱水走向貝特瑞，“...還在擔心沒法說服馬修？”

“嗯...”，貝特瑞茫然地點了點頭，“當聽說了這些往事后，我擔心他見到我們會很排斥。”

“就算排斥也不能怪他，畢竟對艾恩赫特的仇恨這么深......但我們無論如何都要試下。”席德把水遞給貝特瑞。

“公爵大人，穿過前面的海峽，我們的船就駛入加里多海了。”，船長指著船頭的方向，給貝特瑞介紹著。“之后我們一路往南航行，大約五天的航程就能抵達目的港——莫拉雷斯。”

“外面的風變大了，我們還是先回船艙，再好好商量下如何說服馬修。”說完，席德便帶著貝特瑞返回了船艙。

...

...

艾恩赫特的王宮里，柯德爾公爵正在回廊中向大門走去。他剛與伊多三世商討完一些日常事務，離開宮廷后準備趕回封地。

一位中年侍女此時迎了上來，叫住了柯德爾。“公爵大人，王后請您移步后殿。”

柯德爾皺了下眉，跟著侍女往后殿走去。兩人一路走過花園，來到一間房子前。侍女上前打開木門，里面是個祈禱室，席亞拉正背對門外，跪在祈禱室中。

“我已經說過了，你現在已是王后，沒什么事不要和其他人接觸...”，柯德爾走進屋子，用冷淡的語氣對著席亞拉說道。

“難道我與自己的親伯伯敘敘舊，也算是‘其他人’嗎？”，席亞拉說著便慢慢站起身，“況且，我今天找您來，也的確有正事。”

“...王后請說吧”，柯德爾冷冷地看著席亞拉。

“本次東征，王國幾乎傾盡所有人力和物力，如今國庫漸漸空虛...”，席亞拉轉向柯德爾，高傲地說道：“國王希望郫格科勒能慷慨資助國庫，共渡難關。”

“我剛從宮廷出來，王上并沒有和我提過此時。”，柯德爾不愿再多費口舌，打算轉身離開。

“柯德爾公爵！這種事不應該是我們這些王臣主動為國王分憂的嗎？”席亞拉突然提高了聲音。

“...其他人都出去。”柯德爾對著房間內的侍女們命令道。

侍女們在席亞拉的點頭示意下，陸續走出了房間。

...

柯德爾快步走向席亞拉。

“啪！”一個巴掌狠狠甩在她的臉上。

席亞拉先是一愣，緊接著憤怒地看向柯德爾，咆哮道：“你竟敢打王后！別忘了你的...”

“啪！”，又是一記狠狠巴掌。席亞拉的嘴角立刻滲出了血。

“別忘了你是怎么做上王后的！我能讓你上去，就能拉你下來。”柯德爾依然保持著冷淡的表情，戴上了手套。“有時間就想想怎么讓泰爾拿錢出來......好好做你的王后，父女倆一樣蠢。”

席亞拉咬著牙，不甘心地低下眼睛，點了點頭。柯德爾轉身走向門口，冷冷地拋下一句：“把臉擦干凈。”

...

...

帆船已在加里多海航行到第三天，對于生活在內陸，從未出過海的貝特瑞來說，沒有什么比在船上整日整夜顛簸更痛苦的了。她只能坐在船艙里的床上，透過窗戶看著茫茫大海。

席德端著一盆清水和毛巾走了進來，準備幫貝特瑞擦下臉。

“砰...砰砰...”，便隨幾聲巨響，船突然開始劇烈搖晃。貝特瑞難受地閉上眼睛，席德馬上抱緊了她，以免撞傷。一名船員慌忙沖到房間門外喊道：“緊急情況，大人，我們遇上了海盜！”

“看來在海上還有比暈船更讓人頭疼的事...”，貝特瑞強撐著身體站了起來，“走吧，我們去甲板上瞧瞧。”

兩人走上甲板，遠遠就看到一艘涂著黑漆的大帆船在慢慢靠近。船上一群舉著刀斧的海盜在鬼叫狼嚎，桅桿上飄著一面骷髏旗。

“海盜一般會怎么對待船上的人？”貝特瑞回頭問身后的船員。

“...他們會把男人都扔進海里喂鯊魚，然后搶走女人和錢財。”船員害怕得臉色慘白。

貝特瑞看向席德，笑著調侃他：“不知道你合不合鯊魚的胃口，哈哈哈”。

...

“嘭”地一聲，兩船側舷相撞，海盜們喊叫著準備跳上帆船。突然看到船上穿著盔甲的貝特瑞，所有人都安靜了。

“船長...這好像是艘軍艦...”，一名海盜輕輕問著站在中間的大胡子船長。

“應該不是吧...他們剛才都沒有反擊...”，海盜船長撓了撓頭。

“可是你看她穿的...”，那名海盜偷偷點了點正在看著他們的貝特瑞。

“坐你們的船，會不會暈船？”，貝特瑞昂著頭問海盜船長。

“......你是問我嗎？”海盜船長懷疑地指著自己。

貝特瑞朝他點了下頭。“對。”

“......還挺穩的...不怎么暈...”，海盜船長感覺有點不對勁，揮著刀大罵道：“...哪來的野丫頭！居然敢戲弄你巴斯蒂安大爺？”

“嘿嘿！找五個你們最能打的一起上。要是我贏了，你們的船歸我。要是我輸了，隨你們處置。怎么樣？”貝特瑞奸笑著拔出長劍，指著巴斯蒂安。

“混...混蛋！”巴斯蒂安氣得直跳腳，他跳上帆船，瞪著眼睛。“竟敢小瞧本大爺，看我怎么收拾你！嘿嘿嘿...”

“鐺！”......“噗通...”，貝特瑞手中長劍化作一道弧線，將巴斯蒂安手中的刀打落進了海里。

“等...等會兒！”巴斯蒂安急忙揮手，“剛才是我還沒準備好！”

貝特瑞朝海盜船瞟了一眼，“那你再拿一把刀。”

一名海盜小心地將手里的刀遞給巴斯蒂安，他接過刀后，使勁揮舞了幾下。“嘿嘿...這回我認真了，呀！”

巴斯蒂安向前一個跳躍，手里的刀快速的劈向貝特瑞。而貝特瑞則不慌不忙地用長劍擋住。巴斯蒂安一步步向前逼近，感覺自己逐漸掌握了優勢，船上的海盜們也紛紛吶喊助威，摩拳擦掌。

“速度和力量都不錯，就是底盤太不穩。”貝特瑞慢悠悠地說道。

“...嗯？什么？”巴斯蒂安沒聽明白什么意思。

貝特瑞突然加快動作，用力將刀彈開，一個側身，踢向巴斯蒂安的左腿。

所有人被巴斯蒂安突然單膝下跪的動作給弄懵了，他尷尬地趕緊爬起來，假裝用腳踢開地上的石子。

“還來嗎？”貝特瑞看了手里的長劍，瞄了他一眼。

“別得意，剛才是我自己絆倒了......呀！”巴斯蒂安拿刀刺向貝特瑞胸口，隨后突然轉向她的右腿砍去。

“學得還挺快！”貝特瑞一邊用劍格擋，一邊慢慢往后退。海盜船上再次響起震耳欲聾的吶喊聲。

十招之后，貝特瑞突然發力。“時壓！”

“鐺！”......“噗通...”，巴斯蒂安手中的刀再次飛入海中。他感覺脖子一涼，低頭一看，貝特瑞的劍已經架在自己的脖子旁。

“嘻嘻...帶我們過去參觀一下吧，船長先生。”

兩艘船間被架起了一塊木板，貝特瑞和席德押著巴斯蒂安走上了海盜船。海盜們紛紛懼怕地向后退開。

“都把刀收起來吧，我不會殺了你們，只是想讓你們帶我去莫拉雷斯。”貝特瑞收起了長劍，走向船艙。

“船長...我們怎么辦？”海盜們疑惑地問。

“嗯......找條長繩，把那艘帆船連上，去莫拉雷斯！”巴斯蒂安罵罵咧咧地朝舵盤走去。“起帆！”

船艙里，貝特瑞啃著牛肉，喝著朗姆酒，拍著席德的背大笑道：“不來點嗎席德？這酒真不錯，從來沒喝過！”

“還是不喝了...等會兒還要幫你收拾呢。”席德苦笑著搖了搖頭。

“女王！酒拿來了......您幫我們留點吧，剩的真不多了。”一名海盜搬來了酒桶。

“這么小氣，還算什么縱橫七海的大海盜？！”貝特瑞紅著臉喊道。

“是啊...我們這不是都被您俘虜了嗎...”，海盜喪氣地小聲嘀咕著。

“還有肉排嗎？快去拿來！”貝特瑞把空盤子扔給海盜。

“我...我馬上去拿...”海盜接住盤子，急急忙忙跑出去了。

“他們真可憐...”席德沒說完，突然感覺到旁邊一束寒光，打了個冷顫。“...那都是他們活該！”

...

突然船開始劇烈搖晃，貝特瑞喝得暈暈乎乎，一拍桌子。“怎么這艘船也搖晃得這么厲害？！”

一名海盜緊張地跑了進來，“女王，是前面遇上海上風暴了，應該很快就能過去。”

貝特瑞好奇地看向窗外，只見巴斯蒂安正有條不紊地在甲板上指揮船員收起船帆，抓住桅桿。另一隊人用粗繩拉住桅桿，防止吹斷。二十分鐘后，風暴逐漸平息，雨還在不停地下著。

突然船體就像撞到了礁石一樣，開始劇烈震動。甲板上的船員紛紛摔倒，巴斯蒂安急忙跑到左舷查看，但似乎并沒有發現什么礁石。

“嘭！”又是一下撞擊，發生在右邊船體。席德一瞬間看到了一條類似尾巴的巨大物體撞擊了船體，然后沉入海里。

“有情況，貝特瑞！”，席德指向窗外剛才看到尾巴的方向。

貝特瑞立刻拿起長劍，跑出了船艙。“我們去看看。”

...

甲板上，巴斯蒂安指揮船員們抓緊桅桿和地上的繩子，自己則緊緊抓住舵盤，盯著海面。

“剛才我看到的是一條巨大的尾巴在攻擊我們...”，席德趕忙向巴斯蒂安描述那條尾巴的樣子。

聽完后，巴斯蒂安冷汗冒出來了，“這好像是蒙塔拉，一種巨型海龍，傳說中生活在加里多深海里怪物，極少會出現在海面上。”他咽了下唾沫，繼續說道：“我聽以前見過蒙塔拉的水手說過，只有當暴風雨的時候，蒙塔拉才會接近海面，這時如果有船只靠近它的領地，就會發起攻擊。”

巴斯蒂安看了眼手里的羅盤，疑惑地搖了搖頭，“剛才的暴風雨中，我們應該沒有偏離，唯一的可能就是，這只蒙塔拉自己迷路離開了領地...”

“船長！快看船頭”，一聲喊叫把三個人的注意力轉向了船頭，只見一條比桅桿還粗兩倍的尾巴從海里伸出。整條尾巴都是黑色，端部長著像魚尾一樣的巨大尾鰭，此時正高高豎起。

...

就這樣保持了一小會兒，這條尾巴突然快速砸向甲板，砸斷了數根船舷上的欄桿。幾名船員被撞擊的震動彈到了海里，巴斯蒂安趕緊指揮其余船員放下繩索救人。

但尾巴很快又豎了起來，準備再次砸向正在施救的船員。貝特瑞拔出長劍，疾步沖向甲板，蓄力一蹬后高高躍起。就在尾巴砸落前，她揮動長劍，在尾巴上撕開了一道長長的裂口。

可能是感覺到了劇烈疼痛，長長的尾巴縮回了海里。船上所有人都屏氣觀察著海面的動靜，落水的船員也都被救了上來。空氣凝固了，一分鐘像被拉長了數十倍一樣漫長。

“出現了...”，幾名船員指著船尾，驚恐地幾乎說不出話來。雷雨中，一只巨大的頭探出了海面，看上去就像蛇的腦袋，但沒那么光滑，因為它頭部的皮膚上長滿了倒刺一樣的尖角。一對暗黃色的眼珠正盯著舵盤方向，它慢慢后仰了一個角度，張開了寬大的嘴巴。滿嘴的長牙像尖刺一樣交錯著，遠遠就能聞到一股濃濃的腥味。

“不好！”貝特瑞看到蒙塔拉的姿態，急忙向船尾沖去。“時壓！”貝特瑞用力一蹬，像離弦的箭一般飛向蒙塔拉。

“不行！距離太遠了...”在快速飛出一段后，貝特瑞失去了速度，緩緩落下。

“嘭！”蒙塔拉的腦袋重重地撞向席德和巴斯蒂安。

“席德！”

“船長！”

貝特瑞落地后飛奔過去，蒙塔拉甩了甩腦袋，又直了起來。幸好巴斯蒂安及時抱著席德滾到了角落里，躲開了這次攻擊。

看到席德沒有被擊中，貝特瑞總算松了口氣，她感激地向巴斯蒂安點了點頭，然后雙眼與蒙塔拉對視著。蒙塔拉朝著貝特瑞試探性地俯沖幾次，突然張大嘴巴發出一聲可怕的尖嘯。叫聲甚至激起海面的震動，所有人都驚恐地捂住了耳朵。就在這時，蒙塔拉猛地俯沖向貝特瑞，巨大的沖擊撞斷了一大片甲板。

而貝特瑞早已高高躍起，懸在蒙塔拉腦袋的正上方。

“時壓！”

隨著一道光束，貝特瑞朝下執劍，飛快刺入蒙塔拉的頭頂。

“嗷！”承受著劇痛的蒙塔拉瘋狂地甩動自己的腦袋，貝特瑞靜靜抓住劍柄，以免自己被甩出去。沒過一會兒，蒙塔拉終于用盡了所有力氣，摔向海面。貝特瑞看著死去的蒙塔拉慢慢往下沉，便拔出了長劍，跳回甲板。

...

驚魂未定的船員們看到怪物已被打倒，都不敢相信眼前發生的一切。他們看向貝特瑞，瞬間爆發出排山倒海般的歡呼聲。“女王大人萬歲！”

席德向貝特瑞跑了過來：“貝特瑞，你沒受傷吧？”，他著急地檢查著貝特瑞的胳膊和手。

“嘻嘻嘻...沒有啦...”，貝特瑞朝席德吐了吐舌頭，“就是這把劍好像不太對勁...”

貝特瑞舉起長劍，發現劍身周圍被一層黑氣包圍著，又過了一會兒，黑氣漸漸消散，但劍身上卻映出了一條黑龍劍紋。

“我今天總算知道誰才是海上最可怕的怪物了！”巴斯蒂安此時也跑了過來喊道。

“哦...是嗎？”一道寒光射向巴斯蒂安，他瞬間像被石化了一樣停在原處一動不敢動。

但不一會兒，貝特瑞便笑著朝巴斯蒂安走去，對他說道：“別再做海盜了，你帶著所有人跟我到賽爾費雪，做我的海軍大臣吧！我需要你的航海經驗和技術，幫助賽爾費雪打開海上通路，所以...請接受我誠摯的邀請。”

“......”，巴斯蒂安聽到這些話后，一時語塞，但淚水流過他的臉頰。“嗯！”

“萬歲！”...“萬歲！”

...

...

之后的兩天里，大船在北風中快速航行，提前到達了莫拉雷斯。在快要接近港口前，巴斯蒂安將海盜旗降了下來，換上了賽爾費雪的旗幟。到達港口后，貝特瑞與席德便前往城市中心，而巴斯蒂安則到修船廠找工人修理受損的甲板。

莫拉雷斯遠比貝特瑞想象中的還要繁華，來往于各國之間的商隊，在集市中川流不息，而這個集市竟快趕上半個賽爾費雪的大小了。

席德找到一位本地的商販，買了件他店里的商品，然后打聽了一下馬修的商會地址。于是兩人順著商販的指示找到了地點，一幢白色外墻的五層樓房。

門口的守衛看到貝特瑞和席德走近了，便詢問他們找誰。

“你好，我叫席德，這位是貝特麗克絲，我們想找馬修先生。”

“很抱歉，馬修先生下午不在商會，他外出辦事去了。”守衛回答道。

“請問馬修先生有說幾點回來嗎？”貝特瑞追問道。

守衛搖了搖頭，“他沒說，有可能一小時，也可能到半夜。”

“我們在門口等一會兒吧。”貝特瑞拉著席德坐到門外一條長凳上，一邊聊天一邊等。

...

時間悄悄地流逝，轉眼到了晚上九點，馬修卻依然沒有回來。

“要不先回船上睡一晚，明天再來吧？”席德提議道。

“都已經等到現在了，再等一會兒吧...”貝特瑞還想再等等。

又過了兩小時，街上已經沒有來往的人了。貝特瑞有些失落，“我們今天可能見不到馬修先生了，要不還是先去找個旅店吧...”。

正當兩人站起身準備走時，一輛馬車從南邊街道駛來，經過他們面前，停在了商會門口。席德駐足觀察著這輛裝飾奢華的馬車，一位青年人從車里走了下來。只見守衛上前與他交談了幾句，年輕人便看向兩人，微笑著點了點頭，隨即走進了商會。

貝特瑞與席德趕緊走上前去，守衛告訴他們馬修先生有請。于是在里面管家的帶領下，兩人走上樓梯，來到五樓一間房間門口。

“咚，咚咚”

“會長，您的客人到了。”管家輕輕敲了敲門，向里傳達道。

“請進”

門被打開了，里面是一間布置華麗的辦公室。墻壁上掛著大大小小的地圖，各種不同高矮的櫥柜環繞著房間，一張大桌子后坐著一位青年人，正是剛才從馬車上走下的那位。這次近距離觀察，眼前的這人一頭棕色的短發，高高的鼻梁上架著一副圓框眼鏡，身穿暗紅色長袍，正微笑著看向門口。

“兩位請坐...”，年輕人招呼兩人入座，“真的非常抱歉，讓兩位從下午等到現在。我們應該是第一次見面，我叫馬修，是這里的商人。不知兩位如何稱呼？”

“我叫席德，這位是貝特麗克絲。這次來到莫拉雷斯，是希望馬修先生能在商業上幫助發展我們的城市。”席德將本次目的向馬修娓娓道來。“實不相瞞，現在城市的商會威脅我們要搬走商業碼頭，想以此將稅率降到百分之三。”

“百分之三？”馬修噗嗤一笑，“貴國的商會還真是‘可愛’，我想你們是很難答應這樣的條件吧。”

“嗯，的確無法輕易答應，但我們也實在沒有其他的辦法。”席德無奈地搖搖頭。

“冒昧地問下，貴國的商會主要以什么類的商品為主，而貴城的其他商人又以什么商品為主？”馬修認真地開始詢問。

“商會主要還是以本國及周邊的食品與布料為主，我們城里...沒有其他的商人了...”席德有些不好意思。

“哦......”馬修思索了一會兒，又問道：“那城市領地內有什么特產嗎？”

“有個大鐵礦！”，貝特瑞驕傲地說道。

“...那的確是比較棘手，城市幾乎沒有對抗的資本...”，馬修沉吟了半晌，抬頭有笑著問：“我可以增加一條商路到貴城市，但不知道能給我怎樣的優惠？兩位也知道，商人追求最高利潤，只要有市場，我可以嘗試。”

席德總算松了口氣，微笑著看了眼貝特瑞。貝特瑞對他點點頭，示意授權給他。

“非常感謝馬修先生，我們愿意只收取貴商會百分之六的稅收，碼頭裝卸費全免。如果雙方合作愉快的話，甚至可以考慮邀請您擔任我們的獨占商會，成為財政大臣。”席德向馬修開出了非常有誘惑力的條件。

“兩位果然擁有非凡的魄力，這讓雙方的合作也有了一個很好的開端！”，馬修笑著起身，走到旁邊的櫥窗里拿出紅酒。“還不知貴城市在哪個大陸，城市碼頭離莫拉雷斯大概幾天的航程？我可以精選一條合適的航線。”

“我們離得不遠，大概五天的航程，就在北面艾恩赫特王國的賽爾費雪，那里的碼頭...”貝特瑞笑著答道。

“......”

“砰”，馬修手里的紅酒瓶突然落在了桌子上，他背對著兩人，用著冷冷的語氣說道：“兩位不用再說了，請回吧，我是不會和你們做生意的。”

“馬修先生...”席德心里咯噔一下，他知道馬修還是很厭惡艾恩赫特和賽爾費雪。

馬修走到窗戶前，背對著兩人，一言不發。

席德只能輕嘆一聲，叫上貝特瑞，走出房間。“叨擾到您，非常抱歉，再見。”

...

馬修從窗外看著兩人落寞遠去的身影，這是管家敲門進來，“會長，您有事吩咐？”

“我已多年不愿再聽到任何那個地方的消息...沒想到他們居然還會來找我。”，馬修晃了晃手中的紅酒杯，喝了一口，“不知為何，我有些喜歡那兩個人...你幫我從商會里收集一些關于那邊的情報吧。”

...

貝特瑞與席德在城里找了家旅館，先安頓下來，隨后在樓下酒館叫了點吃的，等了一個晚上，肚子也早已餓得不行。

“席德...我是不是說錯話了...”，貝特瑞有些委屈地憋著嘴。

“不是啦...小丫頭”，席德像往常一樣摸了摸她的頭，“做生意一定要互相坦誠，我們總不能騙他說來自其他城市吧...沒關系，我相信一定有機會，只要我們用真心去打動馬修先生。”

“謝謝你...席德”，貝特瑞眼里含著淚，朝席德笑著。

...

第二天蒙蒙亮，席德便早早地起了床，他給貝特瑞留了張便條，獨自走出了旅館。城市的街道上又一切如常，車水馬龍，人也漸漸多了起來。席德在大街上徘徊著，他一邊看著兩旁開張的攤位，一邊聽著大家聊著城里的趣事，不知不覺又走到了馬修的商會前。

席德抬頭看了下五樓的窗戶，里面還有亮光，他整理了一下身上的衣服，邁腿走向大門。但來到大門前，突然又猶豫起來，他實在沒有把握能說服馬修。

這時，管家正好走了出來，四目相對，席德有些尷尬。

“您不是...”，管家也吃了一驚。

“您好，我是昨天來過的席德，不好意思，時間有點太早了，我還是先找地方走一圈吧”，說著，席德便向管家告辭，準備轉身離開。

“席德先生，會長昨晚一夜都在辦公室沒有睡，現在可能正在休息...您稍等一會兒，我先上去看看。”

席德滿臉歉意地想勸管家，但此時管家已經進門。等了大約二十分鐘，管家又回來了，“席德先生，會長請您上樓。”

‘有轉機？’席德一下子就打起了精神，快步跟著管家進了商會。

還是來到昨天的房間，打開門后，席德看到馬修坐在位子上，房間內和昨天一樣，只是桌子上堆了好幾沓文件。看得出，眼前的馬修一夜沒睡，臉上帶著一絲疲憊，他請席德坐下。

“席德先生，對昨晚的失態，我很抱歉。”馬修把桌上的文件收拾進柜子里，倒了杯水，遞給席德。

“我們能夠理解您的舉動，對于您家族之前的遭遇，我們也有一些聽聞...”，席德盡可能讓自己的言語得體，他害怕再次激怒眼前這位年輕人，失去最后的機會。

馬修聽完挑動了下眉毛，隨后又微笑著問道：“能給我講講你們的故事嗎？”

席德有些疑惑，為什么馬修不繼續談合作的事，而是對他們的故事感興趣。但畢竟談話的主導權不在自己這里。席德理了下思路，開始將貝特瑞從人質到領主，以及之后從貝尼等人那里聽到的重大事件，向馬修娓娓道來。

談話持續了近一個小時，馬修全程只是聽著，沒有發表任何觀點和提問。故事一直說到昨天為止，馬修終于開了口：“非常感謝您的敘述，很有趣......不過實在抱歉，我中午還有個重要的聚會，所以需要先休息一下了。”

席德被這次談話搞得有些莫名其妙，他沒想到最后就這樣收尾了，于是席德尷尬地站起身，向馬修說了句：叨擾了，便走向門口。

“席德先生，下午三點，我會在城南碼頭邊上的酒館等你們，希望到時我們能達成協議，開展愉快的合作。”

席德先是愣了一下，但馬上反應了過來，他激動地向馬修道謝后走出了商會。

...

“貝特瑞！”，走廊上傳來了急促的腳步聲和席德的叫聲，他興奮地打開貝特瑞的房間門，“...貝特瑞！馬修答應我們的合作了，他邀請...”

席德突然發現貝特瑞正坐在床沿，嘴里啃著面包，一動不動地看著門口，而身上只穿著一件輕薄的睡裙。

“...出去！”，貝特瑞把床頭的水杯用力飛向席德的腦袋。

...

“進來吧！”，貝特瑞生氣地喊道。

席德揉著額頭，開門走了進來。“...貝特瑞...馬修約我們下午三點...在碼頭邊的酒館碰面...”。

“太棒了！”貝特瑞大步走出房間，朝著還在低頭看的席德說道：“我們上午去城里好好逛逛！”

“女人還真是善變......來啦！”席德趕緊快步趕了過去。

...

...

莫拉雷斯不愧是一個商業發達的城市，城市的集市里有來自全世界各地的商品，稀有寶石、各類兵器、天上的、海底的、地下的，應有盡有，一半以上的東西，貝特瑞連聽都沒聽過。兩人愉快地一路逛著，貝特瑞穿著昨天買的淡藍色連衣裙，在人群中蹦蹦跳跳，陌生人絕對不會想到，眼前這個女孩居然能殺死海洋巨獸。

兩人就這樣一路逛到了下午一點，席德看了下時間，離約定的三點不遠了，于是便拉著貝特瑞朝碼頭方向走去。

就在經過一條街道時，他們聽到轉角處有哭喊聲。貝特瑞快步跑過去，看到三個壯漢正在威脅一對中年夫婦。

“住手！”貝特瑞大喊一聲。

其中一個壯漢回頭看了她一眼，粗魯地說道：“喲，來了個漂亮的小妞，要不要本大爺帶你去玩玩。”說著，他便舉著手里的木棒，朝貝特瑞走了過來。

“嘭”，這個壯漢突然捂住肚子，痛苦地跪倒在地。其他兩人見貝特瑞動了手，立刻吹了下口哨，突然從兩邊沖出二十多個面目猙獰的壯漢。

那對中年夫婦害怕地跪在地上，哆嗦地抱在一起。席德湊到貝特瑞耳邊：“我們盡量不要耽誤了時間...”

下午三點，馬修和管家面對面坐在酒館里。

“沒想到他們會不遵守時間...”，馬修拿起長袍，準備離開。

“會長，要不還是再等一會兒吧？”管家輕聲地勸他。

...

又過了二十分鐘，馬修再次拿起長袍，站起身。

“我先走了，也許是合作的時機還未到...你也去忙自己的事吧。”說完，馬修便走出了酒館，回商會去了。

五分鐘后，貝特瑞與席德氣喘吁吁地跑進了酒館，當他們看到只有管家一人坐在那里時，心里徹底失落了下來。

...

傍晚，夕陽西下，貝特瑞站在碼頭上，靜靜地看著海面。席德叫來了巴斯蒂安，兩人向碼頭邊走了過去。

“大人...”巴斯蒂安小聲地問道：“我們今晚就離開了嗎？”

貝特瑞點點頭

...

...

回賽爾費雪的路上一切順利，巴斯蒂安上了碼頭后便忙著開始找城里的工匠協會討論碼頭的武裝規劃。貝特瑞和席德走進了商人行會，來到會長的辦公室里。

“公爵大人，別來無恙...”會長咧著嘴笑著。“這次是來找我談什么呢？”

席德氣憤地說道：“你知道我們想談什么！我們考慮了很久，關于那百分之三，實在是太低了。”

會長一副吃驚的表情說道：“百分之三？席德大人，您是在和我開玩笑嗎？”，接著他從旁邊櫥里拿出一份合同，攤在桌子上。“價格是有時效的，百分之三那是半個月前。而現在...”，他指了指合同上一行字，“只能談百分之一！”

“什么？！”席德一拍桌子，他從沒見過這么卑鄙的人。

貝特瑞攔住了席德，“請讓我們考慮一下。”

“可以！”會長推了推眼鏡，豎起了食指：“...不過只有一小時時間。”

兩人聽完，陷入了絕望的掙扎，貝特瑞艱難地拿起筆，遲遲無法簽上名字。

...

“會長，來了艘別國的大商船，有兩個人下船后來了商會，其中一個穿著件紅袍子！”一名管事跑到門口喊道。

“我今天沒請其他客人啊...”會長有些摸不著頭腦。

...

“不需要你請我！”，一個熟悉的身影走進了房間，他脫下長袍，找了張椅子坐下。“這里是賽爾費雪，作為領主的財政大臣，我有權隨時來這里，并代替領主進行任何商業談判。”

貝特瑞不敢相信地看著馬修和身旁的管家。管家向兩人微笑點了點頭。

...

“我們不要浪費時間了，直接談條件吧。”馬修脫下手套，拍了拍，然后拿起桌子上的合同看了起來。“百分之一不可能，至少百分之五十！”

“你在開玩笑嗎？這個破城市憑什么要付那么高的稅？！”會長有些抓狂。

“別激動，會長大人，我說的百分之五十，是指在您繳滿足額稅款的前提下，再交百分之五十的商業稅。”馬修把合同往桌上一扔。

“這是個瘋子！”會長氣急敗壞地對貝特瑞喊道：“公爵大人，您怎么可以允許這個來歷不明的人，侮辱了我們的合作？”

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“他的確是我今天剛任命的財政大臣——馬修，你跟他談吧。”貝特瑞笑著回答會長。

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“會長大人，您可以好好考慮...”，馬修伸出食指，“...不過只有一分鐘時間。”

會長暴跳如雷，朝著所有人大吼道：“我要立刻搬走碼頭，看看你們能撐多久！”

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“會長，碼頭上又來了三十多艘大商船卸貨，已經排起了長隊！”又一名管事跑了進來喊道。

“誰的貨？！”會長眼珠子都快掉出來了。

“問他們了，說是賽爾費雪新商會，我看船上裝滿了絲綢、茶葉、陶瓷、珊瑚、瑪瑙石、酒、香料、胡椒...”管事還在掰著手指數著。

“...你們給我記住！”會長歇斯底里地撕毀合約，帶著手下的人沖出了商會。

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“馬修先生，感謝您能來這里幫我們挽回顏面。實在不好意思，還讓您的商會勞師動眾...”席德感激地看向馬修。

“公爵大人，請問我們什么時候可以正式簽署任命狀？”馬修站了起來，向貝特瑞深深一躬。

貝特瑞和席德都不太敢確定馬修的真實想法，他們呆呆地看著馬修。

一旁的管家這時上前解釋道：“我將兩位那天下午的經過告訴了會長，他決定將商會正式遷到賽爾費雪，同時發出緊急召集令，要求所有附近的商船臨時改變航線，在賽爾費雪卸下第一批貨物。”

馬修穿上長袍，走向門口。“這世界上總有這么多愛管閑事又喜歡幫別人的家伙...比如那個教我商人之道的父親老頭...”，他回頭對著管家吩咐道：“通知所有下屬商會，一個月內，增設通往賽爾費雪的商路。”然后他又看向貝特瑞，說道：“公爵大人，還請您召集城內的工匠協會，因為我們的碼頭...要擴大十倍！”