清晨，貝特瑞站在窗前迎接著第一縷陽光。賽爾費(fèi)雪城已經(jīng)太久沒有這么熱鬧了，碼頭、學(xué)校、市場，到處都是工匠們工作時(shí)發(fā)出的‘叮叮當(dāng)當(dāng)’聲。如今整個(gè)城市已經(jīng)再也住不下這么多的人，城墻被一再地?cái)U(kuò)大重建，各處都有新的房屋被建造起來。

來到一樓時(shí)，席德、貝尼、馬爾科和馬修都已等候在大廳里，他們?cè)谂d奮地互相交談著。今天是學(xué)院竣工開業(yè)的日子，在強(qiáng)有力的財(cái)政支持下，工期被縮短到了九個(gè)月。學(xué)院按照當(dāng)初的規(guī)劃，包含科學(xué)院、神學(xué)院和軍事學(xué)院，吸引了周邊多個(gè)國家的大批貴族和平民前來。貝特瑞高興地帶領(lǐng)所有人前往學(xué)院參觀。

“這次的學(xué)院開業(yè)儀式辦得還真是盛大啊，席德。”貝特瑞看著現(xiàn)場人山人海的場面，不由得發(fā)出贊嘆。

“多虧了馬修大人提供的資金支持，而且今天還特地從莫拉雷斯請(qǐng)來了樂隊(duì)。”席德笑著向馬修表示感謝。

“學(xué)院就交給你們?nèi)涣耍o賽爾費(fèi)雪多多培養(yǎng)人才呀。”貝特瑞向席德、貝尼和馬爾科深施一禮。

...

“公爵大人，有位艾里森的信使在城堡內(nèi)等候，說是有重要信件等您親啟。”一位侍女在學(xué)院門口找到了貝特瑞。

“好，我馬上就來。”貝特瑞辭別了眾人，跟隨侍女一同走回了城堡。

...

“公爵大人，您好。”信使見到貝特瑞后，將信遞了過去。“這封是埃德加伯爵給您的親筆信。”

貝特瑞對(duì)這位埃德加伯爵有印象，在上次東征時(shí)，他跟隨威爾默一起在軍隊(duì)中，是威爾默的左膀右臂。雖然沒有太多機(jī)會(huì)交談，但他的山羊胡子讓貝特瑞給記住了。她打開信件好奇地看著。

‘尊敬的貝特麗克絲公爵，鄙人是艾里森的埃德加。冒昧給您寫這封信，實(shí)有緊急之事需要告知您。艾里森公爵——威爾默·阿西里，平原公國的全境守護(hù)者。因去年東征時(shí)受箭傷，在回到艾里森后，身體每況愈下。如今已雙目渾濁，恐怕時(shí)日不多。按照公爵之前的遺言，還請(qǐng)您立刻趕往科斯特洛，見公爵最后一面，并承襲公爵位。落款：埃德加伯爵’

貝特瑞讀完了信，一方面十分傷感于威爾默的近況，另一方面也很疑惑，為什么讓她去繼承艾里森的爵位？她坐到椅子上，始終找不出一點(diǎn)頭緒。

...

這時(shí)席德等人有說有笑地走了回來，一看到貝特瑞眉頭緊鎖地坐著，便知道有麻煩事了，席德趕緊走過去問她發(fā)生了什么事。

貝特瑞將信件給到大家，大家也都和她一樣沒有頭緒。貝尼仔細(xì)回憶了一下，“我記得威爾默的確和賽爾費(fèi)雪有過一段恩怨，我那時(shí)也還小，只記得當(dāng)年威爾默差一點(diǎn)發(fā)兵攻打賽爾費(fèi)雪。”

貝特瑞聽到后驚訝不已，“我還以為兩國關(guān)系一直不錯(cuò)......知道原因嗎？貝尼。”

貝尼搖了搖頭，突然發(fā)現(xiàn)馬爾科臉色不對(duì)，便一把摟住他肩膀，調(diào)侃道：“主教大人，您一定知道里面的原因吧？”

馬爾科臉色一變，連連擺手。

“哦？原來主教大人不知道啊...您趕在上帝面前發(fā)誓嗎？”貝尼摸了摸馬爾科胸前的十字架。

“我...我不......就算知道也不能說”。馬爾科言語含糊地說道。

貝特瑞一聽有蹊蹺，便趕忙央求馬爾科說出來。

馬爾科看今天是逃不過了，咬了咬牙，便把當(dāng)年的事說了出來。

“那一年，賽爾費(fèi)雪第五代領(lǐng)主，也就是貝特瑞的爺爺還在任。長子基利安與艾里森公爵威爾默唯一的女兒貝緹娜訂下了婚約，但當(dāng)時(shí)的郫格科勒領(lǐng)主也想爭奪這門聯(lián)姻。于是他們叫囂著要發(fā)動(dòng)第二次帕科戰(zhàn)爭，將賽爾費(fèi)雪徹底打垮。您的爺爺想到前一次戰(zhàn)爭的慘痛結(jié)果，決定放棄。但基利安卻誓死不從，而貝緹娜也是對(duì)基利安至死不渝，甚至勸說自己的父親出兵相助。于是基利安與貝緹娜如愿舉行了婚禮，一年后生下一名女嬰。大家都以為事情就這樣過去了，誰知三年后，郫格科勒突然發(fā)兵帕科，揚(yáng)言要一舉攻下賽爾費(fèi)雪。而此時(shí)威爾默公爵正率領(lǐng)艾里森軍隊(duì)東征，無法脫身。領(lǐng)主一時(shí)心急，從馬上摔下斷了肋骨，沒幾天就去世了。而基利安的弟弟埃爾南趁亂發(fā)動(dòng)政變，將基利安一家三口全部抓住。”

“原來我的父母叫基利安和貝緹娜...”貝特瑞自言自語地說著，席德在一旁揉著她的肩膀。

馬爾科喝了口水，繼續(xù)講述著：“戰(zhàn)場上，賽爾費(fèi)雪的軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，埃爾南只能寫信給泰爾公爵，希望伍登梅克作為中間人出面調(diào)停，并將基利安一家送了過去作為人質(zhì)。在同時(shí)賠付了大量的錢財(cái)后，郫格科勒終于停戰(zhàn)收兵。但埃爾南始終擔(dān)心基利安會(huì)回來奪回領(lǐng)地，畢竟他自己的爵位名不正言不順。于是他派出殺手潛入伍登梅克，放火燒毀基利安一家居住的房屋。泰爾發(fā)現(xiàn)后，趕緊派人營救，當(dāng)阿蘭諾走出火場時(shí)，只救出了貝特瑞一人，基利安和貝緹娜都不幸遇難。”

聽到這里，貝特瑞早已是淚如雨下，她完全沒有想到過，會(huì)在這樣的情況下知道自己的身世。

“所以威爾默公爵一怒之下發(fā)兵攻打賽爾費(fèi)雪，是嗎？”貝尼問向馬爾科。“但為什么又沒打起來呢？”

“是的......埃爾南很卑鄙，他竟然向艾恩赫特國王俯首稱臣，自此將賽爾費(fèi)雪公國并入了艾恩赫特的版圖，成了一片封地。威爾默公爵不愿與整個(gè)王國為敵，于是選擇忍氣吞聲。”馬爾科將故事全部說完，然后看著貝特瑞。

“所以他十多年來，都沒有想過來救我...”貝特瑞失落地回憶著。

“他應(yīng)該不知道你還活著，自從上次見到你后，他一定都非常后悔。要不然，他也不會(huì)在生命的最后一刻如此想見你。況且他失去了唯一的女兒，這種痛...不是輕易能釋然的。”馬爾科語重心長地勸慰道。

貝尼聽后也點(diǎn)頭表示同意，突然又想到點(diǎn)什么，他轉(zhuǎn)頭看向馬爾科，“當(dāng)時(shí)你在哪？是不是幫兇？所以一直不敢說出真相。”

“不...不是的...”，馬爾科情緒激動(dòng)地直擺手，“當(dāng)時(shí)抓捕基利安的時(shí)候，我的確是在城堡里，但上帝作證，我并沒有參與政變。我只是...沒有膽量去阻止他們。”

說起這段經(jīng)歷，馬爾科仍是老淚縱橫，痛恨自己當(dāng)年的軟弱和順從。

貝特瑞擦了擦眼淚，笑著說，“主教大人，之前你也參與救了我，我們扯平了。另外，我決定...明天一早就出發(fā)前往科斯特洛！”

...

于是席德和馬爾科分頭準(zhǔn)備行裝，他們明天會(huì)陪同貝特瑞一起前往艾里森。

第二天早晨，貝特瑞騎上戰(zhàn)馬，帶著眾人浩浩蕩蕩地出發(fā)了。在前往科斯特洛的一路上，除了碰到幾波小毛賊外，并沒遇上什么特別的事情。第三天他們便到達(dá)了目的地。

這是一個(gè)完全陌生的城市，也許是聯(lián)想到自己的母親曾出生、生活在這里，貝特瑞一路觀察得格外仔細(xì)。來到城堡里，貝特瑞便在埃德加伯爵的引領(lǐng)下，前往威爾默的房間。

“貝特瑞大人，您能親自來這里，令我備受感動(dòng)。公爵大人這幾天沒吃過一點(diǎn)食物，話也不怎么開口說了，我擔(dān)心...”，說著，埃德加眼圈一紅，真的是一位忠誠的伙伴。

幾人來到房門外，埃德加輕輕敲了敲，房里的傭人走過來打開了門。房間里的床上躺著威爾默，艾里森主教正在一旁默默祈禱。

貝特瑞的雙腳像灌了鉛一樣，沉重而緩慢地走到床邊。她在腦子里想過很多種開場語，但最后沒忍住，悲傷地哭了出來。威爾默似乎感應(yīng)到了貝特瑞的到來，他緩緩睜開雙眼，側(cè)過頭看向貝特瑞。眼里一絲愧疚，又有一絲不舍。他努力伸出右手，用手指點(diǎn)了點(diǎn)貝特瑞。

時(shí)間仿佛在那一刻停止了，貝特瑞猶豫著，遲遲沒有上前。威爾默艱難地大口吸氣，似乎隨時(shí)都會(huì)停止。一旁的埃德加心急如焚，他拉了拉席德的衣角，席德也立馬輕輕推了推貝特瑞的腰。

威爾默終于再也堅(jiān)持不住，他的手緩緩落下。

“外公！”貝特瑞一把抓住威爾默的手，跪在床前泣不成聲。威爾默長長地呼出一口氣，閉上了眼睛。

馬爾科與艾里森主教念誦起禱文，席德輕撫著貝特瑞的后背，默默嘆息。一旁的埃德加則早已哭成了淚人。

...

城堡外的一處曠野上，貝特瑞手舉火把，凝望著睡在木柴堆上的威爾默。那個(gè)戎馬一生，被人稱作‘死神’的人，現(xiàn)在如此安詳?shù)靥芍］p輕一聲道別，她點(diǎn)燃了木柴。威爾默與他征戰(zhàn)的一生，在烈火中隨風(fēng)而去。

...

回到城堡中，艾里森主教對(duì)著貝特瑞宣布：“作為唯一的繼承人，也是威爾默公爵的遺愿。現(xiàn)將代表艾里森公國守護(hù)者的權(quán)杖授予您，今天起，您便是艾里森的公爵，愿您能繼續(xù)守護(hù)這片土地，免遭敵人的侵害，保衛(wèi)一方人民，感念家族的榮譽(yù)。”

...

住在科斯特洛的幾天里，貝特瑞經(jīng)常會(huì)去自己母親曾經(jīng)的房間看看，再到城里各個(gè)角落轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。席德則每天陪著她到處走，順便寫寫生，留下紀(jì)念。

到了第十天，貝特瑞決定返回賽爾費(fèi)雪。她將艾里森的日常事務(wù)交給了埃德加來管理，并叮囑他有事隨時(shí)來信。于是便帶著人馬踏上了回程的道路。

...

...

達(dá)米爾的王宮中，達(dá)尼洛四世正焦急地等待著。加斯頓快步走進(jìn)宮殿，坐到了他右手邊的座椅上。

“陛下，您緊急傳喚我，是有什么緊急軍情嗎？”，加斯頓低聲問道。

“我剛收到間諜回報(bào)，威爾默已死，如今繼承爵位的，是之前敗給你的那個(gè)女孩。”達(dá)尼洛四世激動(dòng)地說道，：“現(xiàn)在正是我們收復(fù)哈爾維的絕好時(shí)機(jī)！”

加斯頓聽完后，不慌不忙地問：“消息準(zhǔn)確嗎？”

“絕對(duì)可靠！”達(dá)尼洛四世肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“......可能還不是時(shí)候，貿(mào)然出兵會(huì)適得其反。”加斯頓搖了搖頭說道。

達(dá)尼洛四世有些不解，“難道你覺得消息不準(zhǔn)確？還是說打不下哈爾維？”

加斯頓理了下思路，向皇帝分析道：“消息應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)...但如果我們此時(shí)出兵哈爾維，必然會(huì)挑動(dòng)克拉格的神經(jīng)，讓他覺察到我們準(zhǔn)備包圍他。”

“但我們遲早要對(duì)他下手，不論何時(shí)，包圍夾擊都是較好的戰(zhàn)術(shù)，而他也遲早會(huì)察覺到。”

“如果現(xiàn)在就捅破這層紙，發(fā)動(dòng)夾擊時(shí)，克拉格必會(huì)聯(lián)絡(luò)莫米爾進(jìn)攻海耶斯，那時(shí)我們就會(huì)反過來陷入腹背受敵的境地。”加斯頓繼續(xù)分析著。

“...那你覺得我們要放過這次機(jī)會(huì)？”達(dá)尼洛四世不免有些失望。

“不...”，加斯頓快速地盤算著，“我們可以借這次機(jī)會(huì)，撥調(diào)軍費(fèi)給克拉格，誘導(dǎo)他去攻打哈爾維...然后陛下宣召莫米爾前來，假意授予他東達(dá)米爾自治權(quán)，趁機(jī)扣押住他。這樣，克拉格因?yàn)橄菰诠柧S不能及時(shí)響應(yīng)，莫米爾也必然不敢輕舉妄動(dòng)。”

“那要是克拉格輕松攻下哈爾維，我們?cè)撛趺崔k？”達(dá)尼洛四世問道。

“我會(huì)提前通過雙面間諜將進(jìn)攻消息透露給艾里森，讓他們提前做好準(zhǔn)備。”加斯頓自信地說道。

達(dá)尼洛四世沉思了片刻后，對(duì)著加斯頓點(diǎn)點(diǎn)頭，“好！就按你的計(jì)劃去執(zhí)行。”

...

...

五月，天氣已逐漸開始熱起來，貝特瑞在賽爾費(fèi)雪與艾里森全境舉行比武大選，從而選拔出一批優(yōu)秀的軍事人才。大選由貝尼主持，分別從劍術(shù)、騎術(shù)和戰(zhàn)術(shù)演習(xí)三個(gè)方面進(jìn)行考核。比賽會(huì)場定在賽爾費(fèi)雪城的軍事學(xué)院里，所以這幾天城里來了不少躍躍欲試的軍人和騎士。亞伯特的鐵匠鋪忙得不可開交，老頭帶著三個(gè)兒子從早忙到晚，訂單絡(luò)繹不絕。

亞伯特向貝特瑞抱怨人手完全不夠，席德建議將現(xiàn)在的鋪?zhàn)痈脑斐晒こ淘海心汲抢锏墓そ硡f(xié)會(huì)也進(jìn)駐，同時(shí)廣招全世界的各類優(yōu)秀工匠和工程師前來。大家一聽覺得不錯(cuò)，于是都紛紛看向馬修。

“舉辦比武大選，已經(jīng)花了我們不少的預(yù)算啦！”馬修假裝生氣著喊道。

“我看籌備大會(huì)這段時(shí)間，來城里的人可不少，吃飯、住店、買賣...商會(huì)應(yīng)該賺了不少吧...親愛的馬修大人。”席德賊賊地調(diào)侃著馬修。

“哈哈哈哈...還是瞞不過席德大人的眼睛。”馬修大笑著對(duì)貝特瑞說道：“其實(shí)我與席德大人早就規(guī)劃過，工程院未來能大大改善生產(chǎn)，財(cái)政與商會(huì)都全力支持。另外，第一批需要的器械，我已經(jīng)安排下屬商會(huì)去各地采買了。”

亞伯特興奮地鼓起了掌，充滿干勁地帶著三個(gè)兒子又干活去了。

...

隨著一陣響亮的號(hào)角聲，大選正式開始。來自各城的參選人紛紛進(jìn)入試煉場，他們穿著各式各樣的盔甲，手持不一樣的武器。其中有一名雙手持兩把長劍的大個(gè)子，引起了貝特瑞等人的注意。他正在場邊快速地?fù)]動(dòng)著手里的兩把劍，之前站在周圍的其他參選人，此時(shí)都紛紛避讓開。

第一場劍術(shù)比試，由二十人同臺(tái)混戰(zhàn)，場上所有選手此刻都嚴(yán)陣以待，觀察著其他對(duì)手的武器。

貝特瑞揮起右手，比試正式開始。

...

大個(gè)子快速?zèng)_向?qū)γ嫒齻€(gè)人，一個(gè)躍起，兩把長劍劈向?qū)κ峙e起的盾牌上。“砰”的一聲，盾牌碎成數(shù)塊，那人也被巨大的沖力擊倒在地，退出了比賽。只見大個(gè)子剛一落地，便靈活的一個(gè)轉(zhuǎn)身，用右手劍揮向左側(cè)對(duì)手的劍刃上。那名對(duì)手拼盡全力抓住劍柄，但大個(gè)子的左手劍隨著身體的旋轉(zhuǎn)揮了過來。“鐺！”，劍刃斷裂，那名對(duì)手被擊飛到場外。

“力量兼顧速度的進(jìn)攻，這大個(gè)子果然與眾不同！”貝特瑞指著場內(nèi)對(duì)貝尼說道。

“嗯...這人叫甘瑟爾，是來自艾里森西索科城的狂戰(zhàn)士。別看他是個(gè)大塊頭，動(dòng)作非常敏捷，也是劍術(shù)奪冠熱門。”

就在兩人說話的這點(diǎn)時(shí)間里，場上已經(jīng)只剩下四個(gè)人。除了甘瑟爾，還有兩個(gè)中等身材和一個(gè)小個(gè)子選手。

“這個(gè)人剛才沒怎么注意到...想不到也挺有點(diǎn)能耐。”貝特瑞指了指場上那名小個(gè)子。

“他的資料并不多，只說是賽爾費(fèi)雪城南一個(gè)平民家的孩子，名字叫切克，其他都沒說。”貝尼看著試煉場回憶道。

此時(shí)甘瑟爾和切克分別沖向另外兩名對(duì)手，甘瑟爾依然利用自己在力量和速度上的巨大優(yōu)勢，輕松將對(duì)手擊飛數(shù)十米外。而切克的攻擊方式很特別，他在跑動(dòng)中不斷地左右變換方向，最后利用假動(dòng)作騙過對(duì)手，然后一個(gè)快速下蹲，用手里的短劍砍傷對(duì)手腿部。

終于到了最后決斗的時(shí)刻。兩人先是互相保持距離，觀察著對(duì)方。甘瑟爾也許對(duì)自己的體型優(yōu)勢更自信一些，于是率先發(fā)起了攻擊。他一個(gè)箭步，雙劍交叉刺向切克，而切克沒有選擇正面接這一招，他往后一個(gè)翻滾躲了過去。原來甘瑟爾這一下只是虛晃，緊跟著一個(gè)轉(zhuǎn)身跳起，右手劍快速地砍向還沒站穩(wěn)的切克。

眾人以為比試就此結(jié)束了，但切克卻異常敏捷的一個(gè)側(cè)翻躲開了重?fù)簟８噬獱栍行┍患づ耍⒖檀坛鲎笫謩Α５锌艘粋€(gè)滑鏟又從他胯下滑過，隨后跳起砍向他的背后。甘瑟爾立馬抽回右手，用劍擋住身后一擊。短短五秒，所有人都看傻了，這已經(jīng)是非常高級(jí)別的決斗了。

甘瑟爾不像開始時(shí)那樣輕視切克了，他感覺對(duì)手似乎能看穿自己的動(dòng)作。第二回合開始，這次切克先發(fā)起攻擊，他左右快速變換方向，輕輕一躍。甘瑟爾習(xí)慣性地舉起左手劍去格擋，并出乎意料地將右手劍揮向下方。

“鐺！”切克難以置信地看著手中被砍斷的短劍，果斷一個(gè)后翻拉開了距離。此時(shí)甘瑟爾已經(jīng)高高躍起，撲向切克。

“停止比武！”貝特瑞站起身喊道。她走下看臺(tái)，來到場邊。甘瑟爾與切克一齊走向貝特瑞，上前單膝下跪。

“勝負(fù)已分，甘瑟爾奪得本次劍術(shù)比試優(yōu)勝！”觀眾們大聲歡呼起來，而切克卻不甘心地看向另一邊。

“你！”貝特瑞看向切克說道：“跟我來！”

切克有些錯(cuò)愕，但也只能老老實(shí)實(shí)跟著走。當(dāng)走進(jìn)領(lǐng)主帳篷后，貝特瑞轉(zhuǎn)過身，用嚴(yán)肅的表情命令道：“摘下你的頭巾！”

“我...我不太明白大人什么意思...”，切克有些吞吞吐吐。

“你能瞞過那些男人，但騙不過我...”，貝特瑞上下打量著切克，“...你并非男人。”

切克聽完一愣，她想爭辯，但看到貝特瑞堅(jiān)毅的眼神，最后還是低下頭，伸手摘去了頭巾。

黑色的長發(fā)順著頭巾披了下來，此時(shí)眼前分明就是一個(gè)美麗的女孩。

“這就對(duì)了”，貝特瑞展開了笑容，輕撫著‘切克’的頭發(fā)。“和我說說你的真實(shí)身份吧，還有你的身手是從哪學(xué)的”

“...我并不是來自這里，而是南方一個(gè)叫加利亞的偏僻山村......從小就跟著村里的人在山里狩獵，也漸漸鍛煉了身手。去年的一場戰(zhàn)爭，加利亞正好處于中間位置，結(jié)果被牽連到。一天村子被經(jīng)過的軍隊(duì)劫掠，我正巧在外追一只野豬。等我回來時(shí)，村子已經(jīng)被燒成一片廢墟。父母和其他人都沒了蹤影。”‘切克’仔細(xì)地回憶這段往事。

“那最后怎么會(huì)來到這里？”貝特瑞好奇地問她。

‘切克’繼續(xù)回憶道：“我一路跟蹤軍隊(duì)的腳印，找到一個(gè)軍營。發(fā)現(xiàn)所有親人和村民們都已經(jīng)被吊死在樹上，那天晚上，我偷偷潛入軍士長的房間，割斷了他的脖子。但他死前打翻了桌子，引來了巡邏的士兵。我慌亂中跑向海邊跳了下去。最后被一艘漁船救起，帶到了艾恩赫特。”

貝特瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你來參加比武大選的目的是什么呢？”

“我想也許能靠自己的身手加入軍隊(duì)，這樣才能為村子報(bào)仇。”‘切克’紅著眼眶，捏緊了下拳頭。

“可你連對(duì)方是誰都不知道，更別提兩國宣戰(zhàn)了...又怎么可能報(bào)仇？”貝特瑞嘆了口氣，搖著頭。

‘切克’低著頭，掉了下眼淚。“我也不知道該怎么辦，但沒有其他路可以走了...”

“所以...你的本名是？”貝特瑞試探著問她。

“...艾達(dá)......我叫艾達(dá)。”

“很好，艾達(dá)。你可以先在旅館住下，我會(huì)妥善安排。”

...

過了一會(huì)兒，馬修走進(jìn)了帳篷。

“大人，有何吩咐？”馬修向貝特瑞深施一禮。

“我需要馬修先生幫我調(diào)查一個(gè)山村，就在南方的大陸上......”

...

...

當(dāng)貝特瑞再次回到看臺(tái)時(shí)，后面兩場大選也已經(jīng)結(jié)束。最終，甘瑟爾作為劍術(shù)大選優(yōu)勝，加入賽爾費(fèi)雪禁衛(wèi)軍。來自賽爾費(fèi)雪的卡爾頓作為騎術(shù)優(yōu)勝，榮升銀狼鐵騎副指揮。來自艾里森庫恩城的內(nèi)雷奧作為戰(zhàn)術(shù)演習(xí)優(yōu)勝，榮升軍隊(duì)顧問。

在宣布完大選排名后，貝特瑞親自授予優(yōu)勝者職務(wù)，而其他優(yōu)秀人才也分別編入不同崗位。一切安排完畢，太陽也早已下山。貝特瑞與席德往城堡走去。兩人一路上聊著兒時(shí)的往事，抬頭看向繁星點(diǎn)點(diǎn)，感慨時(shí)間飛逝。席德緊張地將右手貼向貝特瑞，結(jié)果碰到了劍鞘上，他立馬縮回手，裝作若無其事的樣子偷看了一眼貝特瑞。她只是望著天空，似乎沒有任何察覺。席德自嘲地笑著搖了搖頭，而貝特瑞則已經(jīng)紅了臉。

走到城堡門口時(shí)，守衛(wèi)報(bào)告有兩位客人來訪。大廳里，一個(gè)熟悉的身影，是大主教加西亞。站在他旁邊的人戴著斗篷，認(rèn)不出是誰。

“主教大人，您怎么來了？”，貝特瑞趕忙迎上前，請(qǐng)兩人入座。

“公爵大人，我也是與一位朋友正好路過，想來看看您。”幾個(gè)人寒暄了幾句后，加西亞切入正題。“國王終于聽了我的勸告，釋放了庫特伯爵。”

“真的嗎？那真是個(gè)好消息！”貝特瑞由衷地為庫特感到高興。

“這次東征，我們都很清楚，賽爾費(fèi)雪做出了巨大的貢獻(xiàn)，也付出了慘痛的代價(jià)...理應(yīng)得到應(yīng)有的榮譽(yù)，卻反而差點(diǎn)背上了莫須有的罪名...”加西亞嘆息著搖了搖頭。

“那一次也要多謝主教大人能站出來相信我。”貝特瑞對(duì)著加西亞微笑道。

“如今陰謀水落石出，惡人也已自食其果...但每每想起這件事，我都痛心伊多王聽信讒言，王座兩側(cè)也都是險(xiǎn)惡之徒。”

貝特瑞聽出加西亞話里有話，于是假裝不明白他的意思：“主教大人說話真是越來越高深，我一下子沒聽明白。”

“...據(jù)我后來調(diào)查，這次陰謀，是弗雷德與王后早就串通好的，而王后如今更加痛恨公爵大人，她每天蠱惑伊多王，想要繼續(xù)找機(jī)會(huì)陷害您。”

“多謝主教大人提醒，我也早已料到會(huì)是這樣，一定會(huì)多加提防。”貝特瑞笑了笑說道。

“...我這位朋友，有重要的事情想與公爵大人密談，不知...”，加西亞看向席德。

“席德是我最信任的人，他可以在場！”，貝特瑞突然犀利地說道。

加西亞有些為難，他看向身旁的朋友。那人考慮片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是摘下斗篷，露出了臉。

“王子殿下？！”，貝特瑞與席德趕忙起身行禮。

“公爵大人，關(guān)于此次我來賽爾費(fèi)雪的事，請(qǐng)務(wù)必幫我保守秘密。”，王子低聲說道。

“是，王子殿下。”，兩人一起答應(yīng)道。

“...我們長話短說，正如大主教剛才所說，父王如今被王后迷惑，早已失去昔日的英明。郫格科勒家族現(xiàn)在掌控了整個(gè)王宮，企圖鏟除所有反對(duì)他們的家族。而且...傳聞王后已經(jīng)懷孕，先不說是不是父王的血脈，一旦孩子出生，如果是個(gè)男嬰，王后必定會(huì)說服父王改立。到時(shí)，斯特里克王朝將會(huì)葬送在郫格科勒家族的人手里...而其他家族也會(huì)相繼遭殃。”王子說道此處，不免痛心疾首。

“......”，貝特瑞突然聽到如此敏感的話題，一下子不知道該說些什么。

“...如果公爵大人能出兵勤王，對(duì)抗郫格科勒家族...在我登上王位之后，我愿歸還賽爾費(fèi)雪領(lǐng)地，恢復(fù)其獨(dú)立公國！”，王子非常誠懇地許諾到。

加西亞貝特瑞沒有回答，趕緊補(bǔ)充道：“賽爾費(fèi)雪當(dāng)年就是因?yàn)檑窨评占易澹疟徊⑷氚骱仗兀缃駥?duì)于公爵大人來說，正是報(bào)仇雪恨的好機(jī)會(huì)！”

聽到加西亞說的，貝特瑞突然想起家族之前的變故，內(nèi)心不由得一顫。一個(gè)好好的公國，結(jié)果白送給別人，成了封地。

“但是...郫格科勒軍隊(duì)強(qiáng)大，且驍勇善戰(zhàn)，賽爾費(fèi)雪這點(diǎn)家底，恐怕...”，貝特瑞很為難。

“公爵大人請(qǐng)放心，我也已游說過泰爾大人...”，王子說到這里，席德突然一驚，“...雖然泰爾大人沒有答應(yīng)出兵...但在他的提示下，我們聯(lián)絡(luò)了北方薩瓦格，他們答應(yīng)南下進(jìn)攻郫格科勒。”

貝特瑞站起身，走到門口檢查了一下門鎖。“這事太瘋狂了，你們會(huì)冒著難以承受的風(fēng)險(xiǎn)！”

王子也站了起來，面朝貝特瑞，“如果公爵大人不相信我的承諾...我愿向您求婚，共訂終身誓言，絕不反悔！”

席德張大嘴巴大吃一驚，立馬緊張地看向貝特瑞。

貝特瑞也是一驚，隨即就平復(fù)了下來。她緩緩走回座位，微笑著看向王子，說道：“殿下，您可能誤解了......并不是所有女孩，都?jí)粝爰藿o王子...也并非所有婚姻，都要聽從政治。”

加西亞與王子對(duì)視一眼，無奈地站起身，說道：“可能的確太過突然，我們給公爵大人多一點(diǎn)時(shí)間，好好考慮一下吧。”說完便與王子一同走出了城堡。席德一顆懸著的心，也總算落了下來。

...

“席德！”貝特瑞假裝生氣地喊他：“...剛才你張大嘴巴的表情非常失禮！”

席德這才意識(shí)到，剛才的確忘了控制自己，他尷尬地?fù)狭藫项^。

貝特瑞看著他窘迫的樣子，噗嗤一笑，然后笑得前仰后合。

...

...

之后的一個(gè)月里，加西亞與王子再也沒有造訪過賽爾費(fèi)雪。工程院聚集了來自全世界大量優(yōu)秀的工匠，建造計(jì)劃也已完成近一半。每個(gè)人都忙碌地工作著，大家把這里看作自己最珍惜的家園。

這一天，馬修帶來了打探到的消息：“艾達(dá)所說的軍隊(duì)屬于摩哥斯，但早已被對(duì)手威斯克打敗，城市也被夷為廢墟。關(guān)于那個(gè)山村和艾達(dá)的身世，對(duì)照附近其他村莊里的人描述，的確都屬實(shí)。”

貝特瑞聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，喊來了特蕾絲，讓她去旅館找艾達(dá)。

...

過了一會(huì)兒，艾達(dá)走了進(jìn)來，貝特瑞便將打探到的情報(bào)，轉(zhuǎn)述給了她。

艾達(dá)全程平靜地聽著，直到最后雖心有不甘，但也還是放下了。

“知道這些后，你有什么打算？”貝特瑞關(guān)心地問道。

艾達(dá)想了想，回道：“我也沒想過，可能在哪都一樣。”

“如果你愿意的話，可以留下。但你的情況，可能不太適合進(jìn)入軍隊(duì)。也許有一個(gè)黑暗中的身份更適合你...”，貝特瑞對(duì)著艾達(dá)眨了眨眼睛。

“謝謝大人，我很愿意！”艾達(dá)高興極了，她迫不及待地活動(dòng)身體。“對(duì)了，大人...前段時(shí)間我曾看到城堡里有個(gè)人，在酒館后墻那里和另一個(gè)人鬼鬼祟祟地密談...就在比武大選當(dāng)晚。”

貝特瑞隱隱感覺不妙，她讓艾達(dá)繼續(xù)暗中觀察。

...

...

又過了一個(gè)月，工程院順利竣工，從世界各地采買的器械也陸續(xù)抵達(dá)并吊裝，工程院正式投入運(yùn)轉(zhuǎn)。

與器械同一天來的，還有王宮的特使以及他帶來的國王旨意：

大主教加西亞密謀弒君，已于上周被抓捕斬首。王子受加西亞蠱惑，心懷不軌，罷黜爵位，終身監(jiān)禁。而賽爾費(fèi)雪公爵為加西亞同黨，判處沒收封地，罷黜爵位，絞刑。

貝特瑞難以置信地看著特使，“怎么會(huì)這樣...”

特使撇著嘴，冷冷地說道：“交出權(quán)杖吧，貝特瑞大人！”

貝特瑞悲憤地回答道：“我并沒有謀反，權(quán)杖也絕對(duì)不會(huì)給你們！”

“...既然如此，那只能戰(zhàn)場上見了。”特使昂著頭準(zhǔn)備向外走。

“回去轉(zhuǎn)告國王和王后...”，貝特瑞捏緊了拳頭，“賽爾費(fèi)雪不怕任何人，要來那就盡管來吧，我們奉陪到底！”