味精是廚房里的重要原材料之一。做菜的時候，放點味精，可以增味、提鮮，讓菜吃起來更加爽口。味精到底是什么東西呢？為什么會有如此神奇的功能呢？味精的化學名字叫谷氨酸鈉。我們在市面上看到的味精，都是以糧食為原料，經過發酵，提純的結晶產品。

有意思的是，這種常見的調味品居然和酒一樣，是有度數的。關于這一點，多數小伙伴可能從來就沒有注意過。味精的度數越高，就表明它的鮮度越高，提味的能力越強。說到這里，估計很多小伙伴已經猜到了味精的度數是怎么來的。

味精是以谷氨酸鈉在味精中所占的百分比來表示鮮度的，也就是味精的度數。目前，市場上銷售的主要有兩種味精：一種是80度的味精，谷氨酸鈉的含量為80%；另一種是99度的味精，谷氨酸鈉含量為99%，又稱純味精或無鹽味精。

味精除了能夠增加鮮味，提高食欲，還可以在胃酸的作用下被分解為谷氨酸。眾所周知，谷氨酸是人體必需的營養物質，是人體合成蛋白質的原料之一。它參與腦組織蛋白質的新陳代謝，可被腦組織氧化利用，對于改善腦疲勞及神經衰弱有一定的功用。

有人指出，多吃味精會危害人體健康。比如脫發、妨害視力、破壞遺傳因子、致使胎兒畸形，等等。不過，各國的研究表明，味精對成年人并沒有直接的危害。科學家只在個別動物實驗中發現，在大劑量下，對非常敏感的小白鼠有產生神經毒性的可能。由于這個“大劑量”遠遠高于人類食物中可能使用的量，也沒有進一步的后續研究。

不過，味精確實不宜多食。因為味精中含有鈉元素，而攝入太多的鈉會導致高血壓等疾病。世界衛生組織規定，1歲以下的兒童食品禁用味精，中國也明令規定12歲以下兒童食品中不得添加味精。