提起吃辣椒，小伙伴們一定會首先想到四川、湖南和江西等地的居民。中南一帶流傳著這樣一句俗語：“四川人不怕辣，江西人辣不怕，湖南人怕不辣。”由此可見，這三省之地的居民是多么喜歡吃辣椒。

在以上三省居民的眼里，辣椒是個好東西，不但營養(yǎng)豐富，越吃越想吃，還能取暖。辣椒越吃越想吃，這個好理解。對大多數(shù)人，尤其是無辣不歡的四川、湖南和江西居民而言，不想吃飯的時候，往嘴里塞一把辣椒，食欲就來了。

但辣椒能取暖從何說起呢？這只是一個形象的說法。小伙伴們都有這樣的印象，辣椒越辣，吃得越多，出汗就越多，好像越吃越熱。“三個小辣椒，頂件大棉襖”的諺語就是這么來的。

這么說來，辣椒還真的能夠取暖！其實不然。辣椒中的主要辣味物質(zhì)，即辣椒素對身體具有強烈的刺激作用。舌頭及嘴里的神經(jīng)末梢一旦接觸辣椒素，神經(jīng)遞質(zhì)就會將這種“燒灼”信息傳給大腦，大腦便會讓身體處于戒備狀態(tài)，使心跳和脈搏加快，皮膚血管擴張，從而使人感到“發(fā)熱”。

實際上，這個過程并沒有產(chǎn)生熱量，只是加快了身體的散熱過程。由于散熱過程加快，反倒會降低身體的溫度。換句話說，吃辣椒越吃越熱只是一種錯覺。

當(dāng)然，這種錯覺產(chǎn)生的時候，整個人都爽到了極致。據(jù)心理學(xué)家分析，身體會將辣椒素產(chǎn)生的“燒灼”信息等同于“受傷”。身體產(chǎn)生的一系列應(yīng)激變化只是一個自體止痛的過程。在此過程中，身體釋放的自體止痛劑就像少量麻醉劑，能起一種輕微的欣快作用，即讓人產(chǎn)生精神快感。專家將這種現(xiàn)象稱為“辣椒微醉”。

與此同時，大腦會促使胃液和唾液分泌，使胃腸蠕動加快，刺激消化，促進食欲。