在素食主義者看來，素食已經完美到無可挑剔的，不但環保，而且更加有利于身體健康。仔細想一想，好像還真是這么回事。環保就不必說了，肉食生產確實會給環境造成較大的壓力。而健康、長壽也符合人們的直觀感覺，古代的得道高僧貌似長壽者居多。

不過，對待這種嚴肅的課題不能僅憑直覺，還得有科學依據。英、美等國科學家就此展開了幾項大規模、長時間的跟蹤調查。結果發現，與社會平均水平相比，素食者的平均預期壽命確實更高。估計，素食主義者們看到這個結論會非常欣慰。

但是，科學家們同時指出，素食主義者的預期壽命更長并不是素食的功勞，真正的“功臣”是他們健康的生活方式。調查發現，素質主義者更加追求生活質量，他們不抽煙、不喝酒，生活規律，飲食節制，經常參加體育鍛煉，心態更加健康。

實際上，人的生理構造更適合雜食。只吃肉，或者只吃素食都是不可取的。只吃素食很容易造成某種營養成分的缺乏。比如，除了大豆之外，其他植物蛋白都無法單獨滿足人體對氨基酸的需要。而蛋、奶、肉中的蛋白質在氨基酸組成上與人體的需求更為接近，而且容易消化，所以被稱為“優質蛋白”。

再比如，人體所需的維生素B12幾乎只存在于動物性食物中。和葉酸類似，缺乏這種物質時很難檢測出來。等到缺乏癥出現，就已經晚了。對不排斥蛋、奶等食物的素食主義者來說，這也不是什么大問題。但對完全的素質主義者來說，問題就不太好解決了。

不過，肉食在現代人的食物中比重過高，這就是“過猶不及”了。結果，脂肪、膽固醇等成分就變成了“健康殺手”。所以，專家們建議提高素食在食譜中的比重，而不是完全摒棄肉食，做一個素食主義者。