人們在世上所關(guān)心的問題不外乎自己、父輩留下來的房子、鄰居、工作和服務(wù)、規(guī)則、理由、女人和孩子、美貌、死亡和戰(zhàn)爭。對他們的這些想法，我有自己的看法：我存在于這個(gè)世界，卻不屬于這個(gè)世界。我曾在某個(gè)隱晦的角落里，看過各種生活戲劇輪番上映，所有的悲劇和喜劇都在這里不斷重復(fù)。在這個(gè)由各色各樣的人組成的舞臺劇中，人們的靈魂備受煎熬，但呈現(xiàn)在我面前的卻是普通至極的樣子，毫無啟發(fā)性。因?yàn)檫@個(gè)原因，也僅僅出于此原因，我再次冒昧執(zhí)筆，盡管這類主題已經(jīng)有很多位大人物談?wù)撨^，但是依舊希冀能在某處將我的問題和族人的問題帶到世人面前，盡管這些問題不是什么大問題，但至少是新問題。

在嚴(yán)格遵循行文邏輯的同時(shí)，我力圖能在章節(jié)中寫些或許能稱為詩歌的小東西。它們的存在只是為了讓文更字美，卻不是可以單獨(dú)成章的文字；不過，由于內(nèi)心的某種固執(zhí)，在最后，我都不知道是出于給文章添點(diǎn)花樣還是出于單純喜歡作詩的想法才寫下的；又或者是不想讓此書落入俗套，糾結(jié)于那些無解的事物上。但，這一直都是生命之謎，不是嗎？

本書里的許多文字都是從其他出版物轉(zhuǎn)變而來，我要感謝《大西洋周刊》，《獨(dú)立報(bào)》、《危機(jī)》、《種族發(fā)展周刊》，感謝它們讓我能再次使用這些文字。

W·E·B·杜波依斯

1919年于紐約