1920年，杜波依斯出版他三本自傳中的第一本《黑水：面紗里的聲音》杜波依斯認為，一層面紗遮蔽了全世界有色人種的真實面貌，他希望以此書揭開這層面紗，向白人讀者展示真實的黑人生活，同時他也希望解釋這層面紗如何扭曲了黑人與白人相互觀察的方式。

作為美國社會的一個不可或缺的組成部分，作者在本書中談到了美國部分白人對黑人的歧視、嘲弄，并與之同歐洲世界的情況對比，并指出此問題的原因所在。不僅如此，在解決黑人現(xiàn)狀問題上，作者也提出了自己的看法，如實現(xiàn)教育資源的公平分配。

這本書中也收錄一篇杜波依斯的女性主義文章《被詛咒的女性》（The Damnation of Women）。文中，杜波依斯頌揚女性、特別是黑人女性的尊嚴與價值。