大殿之上只剩下皇后一人，她望著皇帝飛奔而去的背影，臉上卻仍是淡然，想來已司空見慣，倒也不覺得奇了。她轉過頭來對那些還未參拜的秀女說道：“事出突然，今屆選秀就到這里吧，你們沒來得及參拜也不必灰心氣餒，待三年后再來應選吧。”

旋即她吩咐司禮內監，道：“小心護送她們出宮，不可大意。”

有了皇后的旨意，自然有年長的宮人來引領她們出宮，而我與寧霜姐姐則是由另一個宮人執風燈引領，那宮人面帶笑容，向我們福了福身子，說：“恭喜兩位小主得選宮嬪之喜。”我與寧霜溫婉一笑，拿了些銀子賞她，攙著手向宮門外走去。

我偷偷窺視四周，那些未來得及參拜的秀女各個神情黯然，低著頭，臉上毫無生氣可言。這也難怪，這些秀女緊張了一天，為了顧惜花容月貌連午飯也不敢吃，戰戰兢兢來參選，竟連參拜的機會都沒有，雖說三年之后仍有機會，但“盛年不重來，一日難再晨”，青春寶貴，又有誰愿意等，等得起。

才出明和殿，就聽得有人小聲嗚咽，我不禁心生同情，卻也無能為力，寧霜見我也是臉色暗淡，輕輕拽了拽我的衣袖，柔緩地勸道：“事出突然，妹妹不必太過于傷感，她們未能選中，也自有未選中的好處。”

我笑著點了點頭，再不說話，想來也是，她們未能選中就可以和自己真正喜歡的人相愛相守，也不必陷入明爭暗斗中費力掙扎了。

宮門外等候的馬車只剩下寧藍兩家的兩輛，我簡直不敢相信，皇上選了整整一天，最終竟只選了我和寧霜姐姐兩人。

寧霜被自家婢女彩云扶上馬車，駛到我的車旁，掀起簾子說：“看此情形，得選的秀女只有你我二人，足見皇上對我們的青睞之情，這就回去告訴紫纓，她也必定會為我們高興。”

我強笑著點了點頭，婉清也扶我上車，車下的宮女畢恭畢敬地垂手侍立，口中恭謹地說：“恭送兩位小主。”

我掀開簾子回頭看了一眼，夜幕下的宮殿閃爍著金黃色的光芒，天邊被一片晚霞染紅了，襯托著琉璃金頂，散發出攝人心魄的氣勢。我做夢都沒有想到，我日后就會在這里生活，直到遍體鱗傷地逃脫為止。

我永遠都不會忘記，我被打得皮開肉綻，關押在暗無天日的牢房中，那種生不如死的感受，更不會忘記我被紫纓姐冒死偷梁換柱地放出來，她語氣誠懇地對我說的那句話：“逃得越遠越好，永遠都不要再回來！”

我拖著傷痛的身體，無助而瘋狂地跑了，我不記得我跑了多長時間，只記得我一直漫無目的地跑著，還穿過了一片漫無邊際的沙漠。那時候的我心中只有恨，恨帝都的一切，可是卻怎么也恨不起那個負了我的男人——大寧皇帝，弗凌。

傳旨的太監已經來過了，我的封號為‘潔’是六品貴人。我與寧霜姐姐的馬車還未到藍府門口，就已遙遙地聽見鼓樂聲和鞭炮噼里啪啦作響的聲音。遙遠就看見爹娘和干爹率著闔家老少全站在門前等候，我鼻子一酸，淚水已奪眶而出，婉清連忙遞我一塊手帕，輕聲說：“二小姐，得選理應歡喜，切莫在人前落淚。”

我用力吸了吸鼻子，忙接過手帕擦拭臉上淚水，縱使難過，也要強忍住。

馬車駛到門前，自有藍府的仆從婢女迎過來伸手攙扶。娘已喜極而泣，爹在一旁笑不攏嘴，只有干爹的臉上看不出悲喜，平靜止水，不起一絲波瀾。

我正想過去詢問紫纓姐的傷勢，就見所有人齊齊地跪了下來，恭敬地喊：“臣藍越連同家眷參見潔貴人，愿貴人吉祥。”

爹爹本還在猶豫，卻也被娘用力拉扯跪下了。我當即愣在原地，許久才想起我已是皇上欽選的宮嬪，只等著跟前來教引的宮人學好宮中禮儀，正式進宮侍駕。如今我不僅代替紫纓姐完成了任務，而且也給齊藍兩家爭得了聲譽與威望。爹爹一向愛慕虛榮，如今是這般結果，想來必是滿心歡喜，雖然低頭跪著，卻也能看到他嘴角都快咧到了耳后。

皇上坐擁天下，自然是個好男兒，可他卻不能專心待我。我心中悲苦卻無法與他人訴說，想來眼中有一絲怨恨閃過，終是被走過來的寧霜姐姐拽了拽衣袖，緩過神時，漸漸消退了。

我輕咳了兩聲，極力保持著平緩的語氣，說：“都起來吧。”說著，我伸出手來只扶起娘和干爹，爹爹臉色不悅，卻也沒說什么，無趣地獨自站起，看了我一眼，又將臉別到一邊，暗自慪氣。

我控制住自己不去看他，心想著，過幾天他的氣就自動消了。就這樣我被他們眾星拱月般的擁進了屋內。遣散了旁人，廳堂中只余下了我們一家人。

我連忙向干爹詢問道：“紫纓姐傷勢如何了？”

干爹看了寧霜一眼，而后對我說：“紫纓在自己房中休息，方才得知你被選中，高興得忘了腿傷，竟跳起來撞到桌角上了。”

我和寧霜一驚，齊聲關切道：“怎的這般不小心，要不要緊？”

干爹搖了搖頭，說：“不要緊，她若是看到你們，想來傷痛就會不治而愈了。”

我和寧霜心中都掛念紫纓姐，草草吃過晚飯，便去她房中探望。

紫纓姐見到寧霜，高興得不行，她忍不住起身下床，若不是碧落眼疾手快扶住了她，只怕是又要摔倒了。

我與寧霜坐到她的床邊，寧霜說：“紫纓傷的可真不是時候，未能前去瞻仰龍顏實則可惜了。”

紫纓姐笑道：“人各有志，況且我心有旁人，根本不宜進宮選秀，紫蓮與我情同姐妹，只要她看到了，就等于我看到了。”