令人厭煩的暑氣已消去，樹葉已開始泛黃，清風吹過，一片落葉翩翩起舞——一葉落知天下秋。

碧空萬里，風和日麗，群雁南飛，尤勝春朝。

景色雖好，但龍世奇卻無暇觀看，龍世奇身無分文，衣服也給了周婉琳，而且身上帶的干糧早已吃盡，如今他已經餓了兩天，看龍世奇的模樣，但見：面黃肌瘦，衣衫藍縷，亂蓬蓬的頭發隨風飄蕩，他的兩腳好像系著千斤巨石，步履蹣跚，寸步難行。

前幾日，龍世奇還能靠摘些野果充饑，這幾日，龍世奇已找不到野果了，如果在找不到食物，龍世奇只能靠樹皮、草根充饑了。

正午時分，龍世奇終于又來到一個小鎮。小鎮上人來人往，十分繁華。此時，龍世奇已餓得兩腿發軟，實在走不動了，栽倒在路旁，和幾個乞丐坐在了一起，酒館里飄來的香味更令龍世奇饑餓難耐，龍世奇抬起頭，望著遠處。

這時遠處晃晃悠悠走來三五個人，為首的穿著一身金絲繡袍，挺著肥胖的肚子，兩個白玉球在左手中滾動，小扇在右手中輕搖，那人笑著唱道：“妹子好比嫦娥美，讓人看了流口水……”那人腰間的玉佩前后搖蕩，似乎要遠離這個家伙，那人腰間的錢袋肚子鼓鼓的，好像都要氣破肚皮了，此人乃是當地首富金武之子金貴玚，后面跟著的是他的打手。

金貴玚停下腳步，用眼瞟了一下路旁的蘋果攤，攤主慌忙挑了一個大紅蘋果，遞了過去，笑著說：“金爺，這是新弄來的蘋果，又甜又脆，給金爺解解渴。”

金貴玚把扇子斜插在頸后，接過蘋果，咬了兩口，隨后把蘋果拋到身后，繼續大搖大擺地向前走，身后的蘋果被幾個打手踩扁。

龍世奇看著那被踩扁的蘋果，心中十分憤慨，與此同時，金貴玚已走到龍世奇的身前，龍世奇抬頭看了一眼金貴玚。

這時，從遠處飛快地跑來一個小孩，十歲左右，個子小小的，但見：眼俊眉俏，唇紅齒白，形體矯健，相貌清秀，身著白衫，腰纏玉帶，龍騰虎躍，箭步如飛。

那小孩跑得匆忙，不巧正撞在金貴玚的身上，然后又翻身栽倒在龍世奇的身上，金貴玚差點被撞倒，后退了兩步，被打手扶住。

龍世奇扶了一下那小孩，用微弱的聲音問道：“沒事吧？”

那小孩站了起來，看了一眼坐在地上的龍世奇，沒有回答。

這時，金貴玚的幾個打手圍了上來，怒氣沖沖地看著那個小孩。

那小孩向金貴玚深施一禮，說：“實在抱歉，在下有急事在身，行得匆忙，沖撞了公子，還望公子多多包涵。”

金貴玚仔細打量了一下那小孩，見他穿著整齊，談吐不凡，想他也是富家子弟，與他動手無益，于是，金貴玚笑了笑，說：“沒關系。”

隨后，金貴玚繼續朝前走去，打手們緊隨其后。

那小孩又看了一眼龍世奇，然后快步朝前走去。

這時，幾句刺耳的話傳入龍世奇的耳中：“小娘子，給我來碗茶，小娘子你家住哪條街呀？有沒有人欺負你呀？我可以保護你的,小娘子，你這衣服真好看……”

龍世奇尋聲望去，只見金貴玚坐在一個婦人擺的茶攤上，手中揣著一碗茶，笑瞇瞇地盯著那個婦人，嘴里吐著淫詞。

怒色在龍世奇的臉上浮起，龍世奇狠狠地盯著金貴玚。突然，一個驚異的眼神從龍世奇的眼中閃過——金貴玚腰間的錢袋不見了，龍世奇思索著。隨后，龍世奇立即回過頭，在人群當中尋找那個小孩，正巧看見那小孩在不遠處將金貴玚的錢袋迅速放進衣袖，同時露出一絲笑意，然后邁起大步，朝前走去。

遇賊行盜，又豈能坐視不理，一股力量頓時灌入龍世奇的身軀，龍世奇握緊拳頭，高聲一喊：“抓賊！”并迅速朝那小孩跑去。

正所謂：人微言輕。似乎沒有人在意龍世奇的舉動，金貴玚依然在那里“品茶”，打手們如木雞一樣立在其后。但做賊心虛，那小賊聞聲便知事漏，轉身鉆入小巷中，龍世奇緊隨其后，追入小巷。

那小賊年紀還小，雖說跑得很快，但始終沒有甩掉龍世奇，片刻之間，龍世奇已與那小賊相距不出兩步。

龍世奇高喊一聲：“小賊休走。”并就勢起跳，正好撲在那小賊身上，將那小賊按倒在地。

那小賊拼命掙扎，但畢竟人小身弱，還是沒有推開龍世奇，被龍世奇穩穩地按在地上，慢慢待著生死的判決。

此時，龍世奇已累得汗流浹背，氣喘吁吁地說：“小賊，我見你也算是相貌堂堂，為何干如此勾當？”

那小賊微閉雙目，說道：“楊某無能，今日失手被擒，無話可說，要殺要剮，息聽尊便。”

“好一個‘息聽尊便’，走，跟我見官去。”龍世奇抓起那小賊厲聲喝道。

那小賊長嘆一聲，說道：“大丈夫何所懼也？見那狗官不就是死嗎，但我是因偷拿惡霸、奸商之子而犯事，也算是大快人心，見那狗官又何妨？”

“狗官？小心我告你污蔑朝廷命官。”

“誣蔑？”那小賊放聲大笑說，“這鎮上誰人不知，那狗官勾結惡霸奸商，欺壓百姓，強搶民女，欺行霸市，百姓恨之入骨，沒想到還有人維護他，走，咱們見官去吧，或許那狗官還能賞你一官半職。”

龍世奇站了起來，心中暗想：我初來此地，不知此地實況，而且那小賊年紀尚小，教訓一下就可以了，應該適可而止，更何況方才被偷的那個人確實不像好人，這小賊或許是個賊中君子，姑且放他一馬吧。

龍世奇嚴肅地說：“小賊，你走吧，但我希望你以后不要再干這不法勾當了。”

“放我走！”那小賊起身驚訝地問，“你真要放我走嗎？”

龍世奇低聲說：“要走就快走，否則一會兒我改變主意了，你想走可就不容易了。”

那小賊向龍世奇深鞠一躬，說道：“多謝義士饒命，楊某感激不盡，此恩此德，日后必報。”

隨后，那小賊轉身跨步離去，轉眼之間，已轉入另一條小巷，消失得無影無蹤。

龍世奇望著那小賊遠去的背影，力氣漸漸消去，一頭栽倒在墻角下，他掙扎了幾下，但始終沒有站起來，他抬起頭仰望著天空，天空略顯陰暗，他在心中黙問道：難道我要餓死在這小巷中嗎？

那小賊轉身離去，心中感激不已，回想剛才放他離開那一幕，更令他對龍世奇敬仰萬分，但一些疑惑也暗由心生：那位義士為何落得這般模樣？他真的肯放我走嗎？我這樣一走了之好嗎？　我是不是應該先為他做點什么……

想著想著，那小賊轉過身返回了那條小巷，遠遠就望見龍世奇靠在墻角下，掙扎著企圖站起來，但卻始終沒有站起來。

那小賊飛奔過去，慌忙扶起龍世奇問道：“義士，怎么了，出什么事了？”

龍世奇看了看那小賊，聲音微弱地說：“我已經……兩天沒有……吃東西了，實在……沒有力氣再……站起來了……”

那小賊隨即說道：“堂堂男子漢，豈能為吃飯發愁，義士，跟我來，我請你吃一頓。”

龍世奇聞聽此話，頓覺身心俱爽，如久旱逢甘露一般，急忙問道：“此話當真？”

那小賊笑了笑說：“此話當真。”說著，那小賊扶起龍世奇朝正街走去。

幾步之間，那小賊與龍世奇轉入一條大街，再走幾步，二人走進最近的一個酒館，店小二笑著上前迎道：“二位客官里邊請。”

那小賊一邊扶著龍世奇朝不遠處的一張桌子走去，一邊吩咐道：“小二，快去盛碗稀粥來，再拿一屜小包子。”

店小二笑著道：“客官稍候，這就來。”隨后，店小二一邊吆喝著，一邊朝后廚走去。

那小賊扶著龍世奇在桌子旁坐定后，說道：“義士，你兩天不曾進食，我要了一碗粥，以防你噎著，而且后廚有現成的包子，拿過來就能吃，十分方便，但你一定要慢點吃。”

這時，小二端著包子和粥走了過來，剛把包子放在桌上，龍世奇就急忙拿起包子，狼吞虎咽地吃了起來。

那小賊笑著說：“義士，慢點吃，別噎著，這還有碗粥，先喝點。”

龍世奇端起粥，一口喝盡，隨后又拿起兩個包子，塞入口中。

那小賊回過頭對小二說道：“小二，再來一壺酒，五斤牛肉和幾個拿手小菜。”

店小二馬上又吆喝著朝后廚走去。

那小賊又回過頭對龍世奇說：“義士，慢些吃，先墊墊肚子，一會兒還有更好的呢。”

“兄弟，不瞞……你說，我……從沒吃過這么好吃的包子。”龍世奇一邊噎著包子，一邊斷斷續續地說。

“這算什么，一會兒有酒有肉，你在好好飽餐一頓。”那小賊笑了笑說。

二人說說笑笑，不一會兒，小二端著酒菜走了過來，將酒菜擺在桌上，又為那小賊和龍世奇各倒了一杯酒。

“客官請慢用，如有需要，盡管吩咐。”隨后，小二笑著退去。

“義士，今日你饒我一命，小弟感激不盡，先干為敬。”說著，那小賊端起酒杯，一飲而進。

“兄弟，應該是你救我一命呀！要不是你，我恐怕要餓死在那小巷了，應該是我先敬你才對。”說著，龍世奇也端起酒杯，一飲而進。

“義士言重了，義士大義凜然，僅憑我一面之詞，就肯放我走，讓我佩服……”

二人說說笑笑，連飲數杯。

“不知義士如何稱呼？”那小賊笑著問道。

“在下姓龍，名世奇，不知兄弟你又如何稱呼？”

“小弟姓楊，名嘯魂。”

“好名字，夠氣魄，有大家風范。”

“讓龍兄見笑了。”接著，楊嘯魂又低聲問道：“我見龍兄也是一表人才，為何落到這般地步？”

“實不相瞞，我自幼與父親相依為命，不久前父親不幸辭世，臨終前告訴我少林有位高僧有恩于我，我欲上少林去找那位高僧，西行數日，身上盤纏用盡，淪落至此。”

楊嘯魂長嘆一聲，說道：“龍兄的遭遇令人感傷，實不相瞞，如今我也是孤身一人，父母也已辭世。”

龍世奇與楊嘯魂說到此處，倍感傷懷……

日偏西山，楊、龍二人酒足飯飽，楊嘯魂又吩咐道：“小二，再來一壺酒、十斤牛肉、兩碟拿手小菜，把它們裝在食盒里，一會兒我們帶走，然后過來算帳。”

隨后，楊嘯魂又問道：“龍兄初來此地，必無安身之所，如不嫌棄，就同我上我家住上幾日，如何？”

“楊兄一飯之恩，我早已感激不盡，尚未報答此恩，又豈能再有打擾呢？”

“這是應該的，”楊嘯魂嚴肅地說，“如果龍兄看得起楊某，就請上我家住上幾日。”

龍世奇看了看楊嘯魂，勉強地說：“那只好恭敬不如從命了。”

“這才對嗎！”說著，楊嘯魂付了飯錢，提著食盒，領著龍世奇走出酒館，向楊嘯魂的家走去。

龍、楊二人說說笑笑，談得十分投機，一盞茶的功夫，二人已走出小鎮，朝一深山走去。

“楊兄，這是要帶我上哪？”龍世奇疑惑地問。

“上我家呀。”楊嘯魂笑著說。

龍世奇雖有些疑惑，但并沒有停住腳步，依舊跟著楊嘯魂向前走去。

行了半個時辰，二人來到一個懸崖邊上，但見：禿鷹在空中盤旋，面前是萬丈深淵，懸崖對面有一個大峭壁，峭壁此懸崖這邊稍低一點，峭壁中間有一塊平地，那平地寬約有五步，長約有十步，平地的邊上立著一排籬笆，在平地緊挨著的峭壁上有一扇門和一扇窗，在平地中間還立有一個木桿，木桿上系著一條粗鐵鏈，鐵鏈的另一頭系在懸崖這岸楊嘯魂身旁的那棵大樹上，大樹下整齊的擺著七八根堅硬的藤條，藤條成弓形，長約一尺左右，藤條兩端纏有麻繩。

楊嘯魂笑著對龍世奇說：“龍兄，對面就是我家，不知龍兄可敢隨我過去？”

龍世奇看了看，笑著說：“大丈夫無所畏懼，這又有何難？”

“很好，那我們就走吧。”說著，楊嘯魂從樹下撿起一根藤條，藤條架在鐵鏈上，兩手握住藤條兩端，雙腳用力蹬了一下大樹，楊嘯魂便順著鐵鏈滑向對面的平地，當滑到對面的平地上面時，楊嘯魂松開手，并在落地后就勢滾了一下，然后站了起來，拍了拍身上的土。

隨后，龍世奇模仿著楊嘯魂的動作，也從鐵鏈上滑了過去，雖說動作有些遲緩，但也安全到達對面的平地了。

“龍兄，這就是我的家，居室簡陋，還望多多包涵。”說著，楊嘯魂打開屋門，將龍世奇領入屋內。

楊嘯魂的小屋是在峭壁上鑿崖而造，在遠處看，仿佛門和窗“貼”在峭壁上，石屋內很寬敞，共有兩個石室，靠門的石室內有一張石桌，石桌周圍有四個石凳，這個石室內還有一些廚具，另一個石室內有一張大石床，墻角處還有兩個大木箱，屋內十分簡潔，兩個石室內都設有幾個燭臺和幾面鏡子，用來照亮和反光，因此屋內十分明亮。

“龍兄，行了半個時辰，現已是黃昏時分，干脆，咱們就再來一頓晚飯吧”說著，楊嘯魂將食盒內的飯菜擺在石桌上，二人圍桌坐定，又吃了起來。

對酌之時，龍世奇問道：“楊兄，這里地勢如此險要，而且十分偏僻，你為何要選在這里安家落戶？”

楊嘯魂笑著回答說：“干我們這一行的，每天都是提著腦袋生活，經常被人追殺，因此我把家建在此處，此處地勢險要，易守難攻，可以輕松擺脫家仇，而且這里遠離人煙，沒有世俗的喧囂，我在這里無拘無束，十分自在。”

“這里環境清幽，是個修身養性的好地方，但建造起來，必是十分困難的！”

“困難一定會有，但都可以克服。我爺爺以挖窯洞為生，我父親精通打洞技術，以開鑿密道為生，我自幼就跟他們出去做活，學得一身打洞技術，無論是崇山峻嶺，還是峽谷盆地，只要我肯下工夫，必能打出一條道來，更何況我也明白愚公移山的道理，因此建造這么一個石屋，對我來說，不算難事。”

龍世奇驚嘆道：“楊兄有如此本事，令人佩服。”說著，龍世奇起身敬了楊嘯魂一杯酒。

隨后，龍世奇又問道：“楊兄，你既然有這等本事，那么為何不憑這身本事混口飯吃，像你爺爺、父親一樣，從事正當的行業呢？”

“誰不想干一個正當的行業呢？”楊嘯魂苦惱地說，“我自認技藝勝過爺爺、父親百倍，但幾乎沒有人肯用我干活，鎮上曾有幾個財主用過我干活，但他們都欺負我年紀小，不給我工錢，我那時已經是山窮水盡，生活根本維持不下去了。”

楊嘯魂連飲三杯悶酒。

“那你又怎么干上這行一的？”

“那可就說來話長了。”楊嘯魂想了想說，“去年冬天，一個飄雪的黃昏，我獨自一人徘徊在小鎮上，試著找一些謀生的活，就在這時，我在墻腳下看到一位老伯，那老伯身材瘦小，衣衫破爛，嘴里還透著酒氣，靜靜地躺在墻腳下，眼睛緊閉。我怕他凍死街頭，于是把他背回我那時的家，為他生火取暖。不久他醒了，但他卻賴在我家不走，于是我每天都得盡量多弄一點吃的，他在我家白吃白喝三天，到了第四天，他讓我呆在家里，不久他帶回來一大堆好吃的，有雞有魚，那是我憑生第一次吃得那么飽！后來他告訴我，他乃是江湖上大名鼎鼎的……”