京都的三町目大街，有一座頗為雄偉的二層樓房。樓房大門的木牌子上，寫著“石川屋”三個字。這就是石川組的老巢了。房間的大廳里面，有七個人俯下身子跪著，他們七個就是去安田陶器店鬧事的七個浪人，七個浪人下跪的對象，是一個叫石川四馬的兇惡男子。

石川四馬是個極其壯碩的漢子，約莫三十多歲。他深深的眼窩，塌鼻梁，一副短鋼髯向烏黑的鋼針一樣從頜下的皮膚中扎出來，光著的上半身上，是滿滿的刺青。右肩與右胸肌的交界處，有一個深深的疤痕。

“混蛋！”石川四馬怒吼道：“對方只赤手空拳一個人，就把你們七個打敗了？”

七個浪人之中領頭的，由于恐懼石川四馬，聲音顫顫巍巍的，說道：“那個家伙確實……確實太厲害了，我們真的不是對手啊。”

“別說了！”石川暴怒道：“要是搞不到那罐子，湊不到錢，那位大人怪罪下來，我們怎么辦？”

石川說著，下意識的摸了摸他的那個傷疤，仿佛還在隱隱作痛。這疤痕的來歷，是石川一生的恥辱……

石川四馬，原本是武士家族出身，自小學習槍術。家道中落后，為了生計，四馬還去當過一段時間的力士。時至幕末亂世，他憑借著自幼學習的槍術和當力士時學會的一身相撲本領，在京都街頭橫行，無惡不作，他很快便糾集起一幫落破的浪人和地痞流氓，建立了一個黑幫組織，就是石川組。

去年秋天的時候，石川四馬帶著幾個石川組的打手去柳街喝花酒，期間遇到一個叫阿梅的藝伎。這姑娘不但琴彈的好，長得也頗有姿色。四馬酒后，難免心猿意馬，意欲非禮阿梅。可阿梅姑娘誓死不從，拼死從柳街逃了出來。石川是個惡貫滿盈的壞蛋，怎會就此罷休？于是領著一幫打手追出了柳街。

一個姑娘家，怎么跑的過一幫男人呢？很快阿梅就被四馬從后面一把抓住了。

“救命！救命啊！”阿梅發瘋似的喊著。

“再叫也沒有用的！我石川組的事情，誰敢來管？”石川兇橫的說道：“誰敢管我就殺了他！”

正在這個時候，一個年輕男子的聲音傳過來：“吆吆吆！非禮女子還敢這么囂張啊！這京都的治安，真的需要我們來維持呢！”

說話的年輕男子個子不高，身材纖細柔弱，看樣子也就十六七歲。普通的半月發髻，稚嫩的臉龐非常清秀俊美。站在他旁邊的還有一個三十多歲的男子，這個人面色姜黃，濃眉毛，深眼窩，獅子鼻子厚嘴唇，亂蓬蓬的頭發披散著，身材高大，肌肉發達。他們兩個人都穿著青蔥色的羽織，并且都帶著武士劍。

“不要命的混蛋，哪里冒出來的？敢管我們的事情。”四馬手里抓著阿梅不放，喝道。

話音剛落，他帶領的幾個打手都抽出了劍，惡狠狠的盯著兩個穿羽織的人。

“局長大人，”美少年從容的說道：“可以殺嗎？”

“哦！他們是不法分子啊！”另一個羽織說道：“隨你喜歡吧，反正我也還沒見過沖田君斬人，今天正好瞧瞧。”

這種蔑視人的對話，由這兩個看似普通的家伙嘴里說出，徹底把石川組的幾個打手激怒了，他們感到受到屈辱，大聲叫喊著舉起刀劍向美少年沖過來。

石川四馬接下來看到的一幕，這幾個月來不知道變作噩夢驚醒了他多少次。只見沖田右手抽出武士劍，之后把刀尖架在了他伸直的左手上，以快到根本看不清的劍速向幾個打手輪番刺出。幾個打手的劍舉在手里，還沒來得及落下的時候，他們的生命就都被終結了。他們倒下的時候面部沒有痛苦的表情，說明都是瞬間斃命，在沒有感受到疼痛之前就斃命了。

“真是把好劍呢！”沖田微笑著對那個局長說：“局長大人，我的‘菊一文字則宗’不沾血的吆！”

“這感覺真好，”沖田的笑容如此美麗，卻透出實實在在的死亡的恐怖：“喂，那個領頭的，讓我再來感受一下這感覺吧。”

此時的石川四馬，被恐懼占據了整個頭腦。他放開了阿梅，從身后抽出了短槍。

“少年。”四馬自知肯定不是沖田的對手，以為自己必死了：“告訴我你的名字吧。”

“對哦！讓不知道姓名的人殺死確實很遺憾呢。對不起啦！”美少年說道：“沖田，我叫沖田總司。”

“現在可以殺了呢。”沖田總司再次把劍尖架在左手上。

“等等！”一直在一旁看熱鬧的局長說話了。

“局長想要親自來嗎？”沖田說道：“也不錯吆！我也想見見大名鼎鼎的天狗黨的劍法呢！”

“想見我的劍法？沒那么容易吧。”局長對沖田說道：“我們打個賭，如果這個家伙能逼我拔劍，我請你喝酒。”

沖田來了興致，興奮道：“好啊！我還沒喝過酒呢！如果他不能呢？”

“如果他不能，這家伙交給我來處理。”局長接著轉頭向石川四馬說道：“喂，能逼我拔劍，就放你走。明白嗎？”

石川四馬心想，這家伙空手對我？而且逼他拔劍就算贏了？竟然有這么便宜的事情！他一下子又見到了生的希望，頓時氣勢大漲，竟然嗷嗷的叫了起來。

石川四馬端起槍向局長的左胸直接刺來，這一槍他凝聚了渾身的怪力，誓要把局長刺個透心涼！只見局長不慌不忙，伸出左手迎了過去，輕描淡寫的一抓，就抓住了這來勢兇猛的短槍。

石川四馬一見槍被抓住了，趕忙想要往回抽槍。可是哪里抽的動啊！這短槍好像沒入石頭中一樣，怎么也拔不出來了。

這時兩人同時抓著槍柄，局長并沒有奪他的槍，而是左臂前申把槍柄往石川處推回去。這槍柄往回送的速度極快，順著石川的手刺過來。“噗”的一聲，竟然生生的用槍柄刺入了石川的右肩下部。

“喂！”局長說道：“你輸了。”

“殺吧”，石川強忍著劇痛，在顫抖的嘴唇里擠出聲音來：“也告訴我你的名字吧。”

“我是新選組的一局之長——芹澤鴨。”

芹澤鴨接著說道：“你武藝雖然很差，但膽色還可以，喂，你是武士嗎？”芹澤鴨說完，一下把插在石川肩頭的槍柄拔了出來。

石川悶吭一聲，豆大的汗珠順著臉頰留了下來。他說道：“當然，當然是武士。”

“很好，我可以不殺你。只要你答應以后效忠于我。”……

從那之后的每個月，芹澤鴨都要從山口組收取五百兩金幣。作為交換，芹澤鴨命令維持京都治安的新選組對石川組的所作所為睜一只眼閉一只眼。

再過幾天，芹澤鴨就該找石川四馬索要本月的五百兩了。石川懼怕芹澤鴨，因此拼了命的籌錢。他當然不知道鬼谷子下山圖罐的真正價值，但他知道如果把這罐子弄到手再賣出去，足夠一段時間可以應付芹澤鴨的勒索。

“明天我親自去！”四馬對七個浪人吼叫道：“現在你們去集合我們所有的人，明天跟我一起去！”

第二天上午，石川組全員出動，總共幾十人的隊伍，浩浩蕩蕩向安田陶器店進發。當他們來到店門口的時候，石真極剛剛劈好了柴，按典子的吩咐正坐在房間里守著瓷瓶呢。

“滾出來啊！快點吧！我們老大來收拾你們了！”……

聽到了外面嘈雜的聲音，石真極邁步出來了。

此時的典子面對這么多人的陣勢，已經嚇得面色慘白，她心里擔心，她擔心石真極是否能對付的了這么多人。

“諸位，有什么事情嗎？”石真極沉著臉問道。

“你們說的家伙就是他嗎？”石川四馬問道。

“就是他，就是他！”昨天來過的幾個人答道。

“把罐子讓給我們，我們就這一件事。”石川四馬惡狠狠的說。

“如果我們不讓呢？”

“不讓就砸了你們的店，讓你們以后在京都待不成！”

正在這時，只見一個老者踉踉蹌蹌的跑過來，對石川四馬唯唯諾諾的說道：“石川大人，請不要這樣啊，請停止這種行為吧。”

這位老者姓原野，就是介紹石川來安田陶器店的原野大叔。原野緊接著又對石真極和典子說道：“你們趕快給石川大人認錯吧，石川大人是武士，我們僅僅是平民。快點認錯吧，罐子的事情再商量吧。”

“滾開！”石川組的一個浪人一腳蹬向原野大叔。“老賤民，哪有資格說話？”

這一腳正踹中了原野大叔的胸口，原野大叔一腳被蹬出老遠，摔在地上。一個頭發花白年過半百的老者，如何經得住這么一腳，他口吐鮮血，倒在地上起不來了。

“混賬！”石真極暴喝一聲，向石川組沖去。