高杉晉作本想在城南門觀看太平天國義士與清軍作戰(zhàn)的情景，卻被清軍驅(qū)除。這人偏偏是個倔強脾氣，做事情不達目的誓不罷休。若這時讓他轉(zhuǎn)身回去，他是萬萬不肯的。但不回去又能如何呢？他們兩人總不能硬闖清軍的作戰(zhàn)前線啊。正當他想不到辦法的時候，在一旁的喬宣說話了。

“高杉先生如想觀看作戰(zhàn)情景，跟在下來便是了。”

高杉晉作驚喜的問道道：“喬兄可有辦法？”

那喬宣不再答話，轉(zhuǎn)身往西邊的一個巷子走去。高杉晉作急忙跟上，兩人行了半刻鐘左右，便見到一家頗為宏偉的寺院。那寺院古色古香，典雅靜謐，大門上方懸有一塊匾額，此匾雖然年月已久，卻被擦拭的一塵不染，上面提著四個金字：“慈云禪寺”。這慈云禪寺大門緊閉，想是里面僧侶也與那河道副總督顧麟一樣的心思，皆是怕戰(zhàn)火殃及自身，因此閉門謝客了。

高杉晉作只覺身子一輕，竟被那喬宣提了起來。那喬宣雙足一蹬，便提著高杉晉作越過了寺墻。高杉晉作一起一落之間并未感到顛簸，卻已然到了寺中。喬宣放下高杉晉作，快步前行，高杉晉作后面緊跟。七拐八繞之后，來到了一座寶塔底下。這寶塔通體青磚砌成，塔高少說十丈有余，甚是雄偉。高杉晉作明白了，喬宣想讓他登上塔頂，憑高而望。可來到塔門前，卻發(fā)現(xiàn)是鐵將軍把門，根本進不去。他回頭望向喬宣，想要問他有何辦法登塔，卻見喬宣來在了一口水井旁邊，把那用來繳水的井繩拆了下來。他抽出鋼刀，將繩子系于刀柄之上，而后輕吼一聲，用力把那系著繩子的鋼刀擲向塔尖。只聽“咔”的一聲響，鋼刀便深深沒入了塔頂?shù)那啻u之中。高杉晉作看的目瞪口呆，心下暗暗佩服喬宣高超的武藝。

喬宣對高杉晉作說道：“過來吧。”

“哦……哦，好，來了！”高杉晉作答應著，向喬宣走去。

喬宣左手拉緊井繩，右手提起了高杉晉作。高杉晉作只覺身子一輕，便看得眼前的景物越來越低，片刻間已來到了寶塔塔頂之上。這塔頂在下面看起來甚小，上來后卻發(fā)現(xiàn)十分寬闊，足有一間臥室那么大。這上面視野極其開闊，往南面望去，城墻上的清軍和城墻外攻城的太平軍便盡收眼底。俗話說：“兵到一萬，無邊無沿；兵到十萬，徹地連天。”若依此話來估算，則來攻城的太平軍少說有五萬人。高杉晉作嘆道：“看這太平軍，個個如狼似虎，英勇神武。且作戰(zhàn)時法度森嚴、令行禁止，每次炮擊或沖殺皆得兵法精要。這李秀成果然是一代名將風范。反觀清軍，人人縮首不前，畏死怯戰(zhàn)。且陣仗散亂，毫無章法。我料用不多時，南城門必破。”

身為清兵的喬宣聞言非但沒有擔心著急，反而隱約面露喜色，他說道：“這清軍多為八旗子弟，一個個都是老爺兵，讓他們欺壓百姓尚可，上陣對敵則捉襟見肘的很了。太平天國的軍人，卻大都是普通農(nóng)民、商賈之類出身，他們自小深知百姓之疾苦，深恨清廷之腐敗，殺敵之時自然是同仇敵愾，英勇無匹了。”

高杉晉作點了點頭，心中暗嘆道：“貴族子弟從小嬌生慣養(yǎng)，生活一向過的舒適閑逸，打起仗來怎么能不貪生怕死呢？中國既然是這樣，日本也定然是這樣。我們?nèi)毡镜能婈犞挥形涫拷M成，打起仗來或許也如清軍這般不堪一擊吧。”

城外殺聲震天，城內(nèi)軍心動搖。高杉晉作本以為這場戰(zhàn)役不會持續(xù)多久，便必將以太平軍的全勝而告終。但觀戰(zhàn)片刻后便發(fā)現(xiàn)太平軍雖氣勢如虹，在戰(zhàn)場上卻久久難以取得實質(zhì)進展。原來是這上海城城墻的緣故。這城墻足有五丈高，五丈厚，且全以青石砌成。太平軍的大炮轟在城墻上，頂多也就轟開個兩尺寬，半尺深的彈坑。是以清軍雖弱，但卻可憑著堅城與太平軍對峙。

戰(zhàn)況正在膠著之時，只見太平軍把炮筒全都直豎起來，卻往天上放炮，多發(fā)炮彈被高高的打上了天空。高杉晉作心下不解，心疑道：“怎么往天上放空炮呢？”

只見炮彈在天空中炸裂開來，冒出了紅色或者綠色的巨大火花，好似煙花一般，甚是漂亮。原來這些不是炮彈，而全都是信號彈。雖是白天，但如此多的信號彈同時炸裂，也清晰明朗的很。

高杉晉作只聽得離自己極近的地方突然喊殺聲大起。轉(zhuǎn)頭往城里一看，便發(fā)現(xiàn)各個巷子里四面八方的沖出好些人來。這些人并無統(tǒng)一著裝，皆是百姓打扮。他們手中揮舞著刀劍，從城里往南門殺來。他們盡皆步行，只有領(lǐng)頭的騎著一匹紅色戰(zhàn)馬。馬上一員戰(zhàn)將，手里提著一把巨大的戰(zhàn)刀，身后背著一面大旗。大旗上寫著“小刀會”三個字。小刀會也是清末各路起義軍中的一支，與太平天國興起的時間差不多。幾年前歸附了太平軍，受太平軍指揮。這戰(zhàn)將身著彩色戰(zhàn)袍，并未佩戴頭盔鎧甲，戰(zhàn)馬奔馳兜起的風，使他顯現(xiàn)出凹凸有致的身材，原來是名女將。

這女將直沖城門奔去，想是要打開城門，放太平軍進來。原來這女將是小刀會的首領(lǐng)，名叫周秀英。她早與李秀成約好，見到太平軍信號，則與太平軍里應外合。清軍見她奔來，立刻分兵下城前來阻攔。只見這周秀英殺入戰(zhàn)陣如入無人之境，勇猛異常。她手中大刀一揮，便有兩三個清兵身首異處，這大刀看起來少說有一百斤，在她手中卻如柳枝木條一般輕巧。后面徒步的小刀會成員也到了，他們雖不如周秀英般武藝高強，但也是個個英勇，不一會兒的功夫，下城來阻攔的那些清兵就幾乎損失殆盡了。

高杉晉作看到此景，暗道：“這城里的小刀會打開城門只在彈指之間，若城破了，我的生命安全也將受到威脅，不如早作打算，逃出城去，再想辦法回日本。”

他正要支會喬宣護送他離開，卻聽得槍聲大作。原來是來了一隊英國兵，和十幾輛洋馬車。這隊英國兵手中盡皆端著最新式的火槍，他們到了戰(zhàn)場，馬上便排成了幾排，第一排首先放槍，然后便蹲下來填裝彈藥，露出的第二排兵緊接著再打，打完后亦蹲下……以此類推，直到最后一排打完時，第一排的兵就已經(jīng)裝好了彈藥。霎時間城南門血流成河，小刀會的義士們隨著槍響成批的倒下。周秀英見此狀況，撥馬掉頭便往回殺。她眼見又一排英國兵要開槍，便俯下身子，藏在馬頸后面。只聽得“砰砰……”數(shù)聲槍響，周秀英的戰(zhàn)馬身中數(shù)彈，一頭栽倒下來。周秀英自然也隨著戰(zhàn)馬摔倒在地。等她想要爬起來時，已經(jīng)有數(shù)把明晃晃的鋼刀架在了她的肩膀上。原來是些沒有戰(zhàn)死的清軍，趁著她摔倒在地的時候，把她制住了。

首領(lǐng)被擒，本就剩余不多的小刀會義士們頓時群龍無首，亂作一團。不久便被清軍殺的殺，俘的俘。

“唉！”寶塔頂上的高杉晉作嘆道：“喬宣兄。你看，再勇猛的將士，也敵不過火槍啊！”說罷，向喬宣望去。但喬宣早已不在他身邊了，寶塔頂上只有他一個人在。

高杉晉作正在納悶，卻聽得城南門處一陣喧嘩。只見一個全身披掛的清兵殺到，正是喬宣。這喬宣行動快如閃電，幾步就趕到被擒的周秀英身旁，他赤手空拳打倒了擒著周秀英的清兵，便拉著她跑了。這些被打倒的清兵各個口鼻噴血，倒在地上便不再動彈。清兵們見周秀英被人救走，急忙來追，可上海的巷子極多，只見二人閃進一個巷口，便不見了蹤影。

見到這番情景，高杉晉作心下大疑，他琢磨道：“這喬宣明明是顧麟大人的護衛(wèi)，怎么會跑去救那小刀會的首領(lǐng)呢？”

“轟轟……”幾聲巨響，打亂了高杉晉作的思索。只見那南城墻上多了十幾門新式大炮，正由英國士兵發(fā)射著，正是是剛剛的那些英國兵。原來他們見小刀會已敗，便不再糾纏。而是找了一營清兵，把十幾輛洋馬車上帶來新式大炮抬上了城墻。這些洋炮的炮響比清軍和太平軍的大出幾倍，縱是離戰(zhàn)場頗遠的高杉晉助，也被震的耳膜生疼。不只是響聲，炮彈的威力也是厲害非凡。只見一炮轟出，便有一大片太平軍被炸的四肢橫飛，血肉模糊。這些炮只打了片刻，便聽見太平軍那邊鳴金了。原來是李秀成見內(nèi)應遲遲不能成功，又見到這新式大炮的厲害，為了避免損失，果斷鳴金收兵了。

見這場仗已經(jīng)打完，高杉晉作便想順著井繩下去。這時卻發(fā)現(xiàn)有兩個人順著井繩上來了，來的人一個是喬宣，另一個便是周秀英了。原來這兩人逃離了南門，七繞八繞的，最后還是跑到慈云禪寺中來了。喬宣尋思他二人正在被追逃，別的地方都不保險，只有這寶塔之上是個最安全的去處。上了塔頂后，周秀英對喬宣說道：“多謝義士相救，不知可否告知姓名，以便小女子日后報答？”

這喬宣咯咯的笑了起來，聲音清脆，與原先那略微怪異的聲音絕然不同。只見他把手抬到臉旁邊，猛地一撕，竟把那漂亮的八字胡撕了下來，原來是假胡須。然后把頭盔摘下，一頭盤起的秀發(fā)便露了出來。沒想這喬宣竟是個女子裝扮！她笑道：“你看看我是誰？”

“啊！宣嬌姐姐！怎么是你！”周秀英又驚又喜道。

原來這喬宣，竟然是太平天國第一女將——洪宣嬌。