對青兒的思念，很快戰勝了對老爹的恐懼。嘉貴甚至想，只要見到青兒，能說出憋了很久的心里話，哪怕挨頓暴揍也值啊！

所以這天吃罷早飯，他碗一推，嘴一抹，就嚷嚷著回去。老兩口看他執意要走，也不攔他。嘉貴撒著歡兒就跑了，嚇得滿院子雞飛狗跳。

身后，傳來楊老太的笑罵：“慢點不行嗎，小祖宗。我外孫子，真是姥姥家的狗。吃飽了，抬腿就走。”

…………

別看聞朱兩家只一墻之隔，但平素并無太多走動。

聞家有上百畝地，全租給佃戶種。自家人不是在城里經商，就是吃手藝飯的，而且全讀過書。手上時不沾土星的，所以眼光高，對莊戶人自然看不上。

青兒的祖父早年在京城，是繡花局的繡工，專門伺候宮里的。據說慈禧六十大壽，他沒輪上繡龍袍，繡了一件萬福萬壽盤金龍馬褂，很受老佛爺喜愛，特賜他個從八品的官位。

她父親聞天城，隨父學藝多年，在前門外開了家繡莊。后因段祺瑞攻打張勛，繡莊在軍亂中失火被燒。加之父母年事已高，便回了老家，在鎮上盤了家店。

自此，家道開始衰落。但氣勢猶在，外人看不出個子丑寅卯來。

村里人覺得聞家門檻高，誰家缺鹽少醋，也不會向他家張口。趕上紅白喜事，他家也很少隨莊親份子。

可想而知，聞家的青磚大院，還真不是那么好進的。人家待人接物，不是壓低你，是抬高你。高得讓你自己都覺得，這不是因為你配這待遇，而是因為人家的身份教養使然。

朱聞兩家住街坊幾十年，素無往來。

而打破交往堅冰的，是兩家的媳婦：冷氏和楊氏。

青兒的母親冷氏，芳名月梅，出身于中醫世家，也是個識文斷字的富家小姐。祖上曾入過太醫院，與聞家算是門戶相當。冷氏人如其名，生的花容月貌，為人謙和沉靜，平素深居簡出，很有少奶奶的風范。村里人很多，都沒見過她。

兩家開始走動，原于十多年前。那個春天，村里麻疹肆虐，朱家仨小的同時染病。

眼見著孩子燒得火炭一樣，一個比一個燙手。把個當爹媽的急得，像熱鍋上的螞蟻。老朱來回走溜兒，楊氏吧嗒吧嗒掉淚。

附近十里八村看病，只有鎮上老韓大夫一人。還四處出診，半晌等不到人。

老朱想套車去鎮上，楊氏想到了青兒母親，早聽說她是懂醫術的。人命關天，她顧不得許多，大不了就是碰壁。梳洗一下，換上件干凈衣服，這才去敲聞家的門。

開門的正是冷月梅，長得面如滿月，白如凝脂。頭發一絲不亂地盤于腦后，端莊而素雅。畢竟也是做母親的人，聽了楊氏的來意，只輕輕說了一句：“你等我一下。”轉身進屋拿出一個小布包，便隨楊氏過來了。

進門來，挨個拿過孩子的小胳膊，把了把脈，又翻眼皮看看眼底，安慰楊氏道：“別急，是出疹子。”抬頭又對老朱說：“大哥你快去挖點車前草，哦，還有蘆葦根。洗凈了煎水給孩子喝，連喝三天，疹子表出來就好了。”

老朱聞言，連忙答應了起身就走。

“這些天，不要給孩子吃魚蝦，多吃清淡的。”

交代完這些，從布包內拿出枚三棱銀針。逐個捏住孩子的小手，在拇指和食指尖內側刺破，擠出幾滴血珠。抬頭對楊氏笑了笑說：“別擔心嫂子，很快就會好了。閨女叫什么？”

“叫嘉惠”。

“嗯，她稍微重點兒，不過放出點血好多了，別太著急。”

說著話便起身告辭。楊氏自是感激不盡。臨出門冷氏又說：“晚上我再過來看看，應該沒什么大閃失，放心吧，嫂子。”

沒過幾天，三個孩子果然都痊愈了。村里又陸續有新患兒出現。聽說聞家媳婦會治這病，都巴巴跑來請她診治。冷氏耐心地一一看過。

村里人感激她，聞家威望和人氣陡然提升。能與懸壺濟世的女先生為鄰，就是一尊護佑鄉里的活菩薩啊。

朱家對冷氏感激萬分。從此，每有瓜果青菜成熟，楊氏首先給聞家嘗鮮。

兩家漸有來往。

嘉貴想去聞家，搜腸刮肚地找借口。一抬頭，見樹上的桃子紅嘴了。他來了精神，伸手摘下桃子塞到兜里，就跑聞家去了。

沒一會兒便高興而去，失望而回。青兒平時在鎮上，根本不回來。無奈只得去鎮上找。

第二天就是集日，又臨近端午了，來來往往的人流很是熱鬧。

嘉貴隨著人流往前挪動著，眼睛始終在街道兩旁，從鱗次櫛比的店鋪里找尋著。終于眼前一亮，看到一家名為“錦祥繡坊”的鋪子。

他高興地撥開人群，就奔了過去，快到門口了，他又停下了，心想：這集市上買賣多，青兒她爹聞天城肯定在。萬一和她沒機會私聊怎么辦？他想起剛才路過一個酸儒模樣的讀書人擺的掛攤兒，招牌上寫著“家書代筆”字樣。于是他又原路逆著人流擠回去，找那個掛攤兒。

終于看到那個留著兩撇兒稀疏鼠須的酸儒了，他擠到近前和那人客氣道：“先生，借我紙筆用一下。”

那人白了他一眼：“不借，除非你算卦。”

“嗨，你這人怎么這么賴啊！”朱家老四眼睛就瞪起來了。

“我沒逼著你借紙筆啊，怎么賴了？”那人捻著鼠須，兩只細長的眼睛似笑非笑地看著他，破舊的馬褂上兩塊深色的補丁分外醒目。

“好好好，你橫！你這么著，我有急事，你先借給我紙筆一用，回來我一準兒找你算卦，這總行了吧？”嘉貴無奈了，開始讓步。

“不成，你押倆個大子兒，等你回來折卦錢。”算卦的不依不饒。

“你！倆大子兒就倆大子兒！拿紙筆來。”嘉貴從兜里掏出錢，啪地一下拍在那人面前的條案上。“什么世道啊？連讀書人都這么市井了！”

“哈哈，世道艱辛，讀書人也得吃飯不是？”那人得意的笑了，順手將紙筆推給嘉貴。

嘉貴沒心思和他磨嘰，提筆蘸墨，在那張尺幅大的宣紙上寫了一句話。未及墨跡全干，便抓起那張紙，起身匆匆而去。臨走還瞪了那人一眼道：“別走，完事兒回頭找你來！”

“大概多久？”

“頂多半個時辰。”

“好吧，我等你。”

再次來到錦祥繡坊門口，嘉貴將手中的字條折成豆腐塊大小，攥在手心里。他駐足稍微穩了下心神，心想：只要不被聞叔看出來就好，然后踱步進了店門。

店面有兩間房大小，迎面柜臺里，整齊的擺放著一排五顏六色的布料，或艷麗，或淡雅，甚是好看。柜臺上面，則擺著各色絲線。看來是從布料到成衣制作，再到繡花的一條龍式經營。

嘉貴一眼就看到青兒站在柜臺里，正給兩位女客介紹布料。靠窗的明亮處，擺放著一個很大的方形木框，是個大花繃子，聞天城正低頭一針一線地繡著。嘉貴沒去打擾青兒，悄悄走到她父親身旁。

“叔，忙著呢。”他輕聲招呼道。

聞天城聞聲抬起頭愣了一下，“你是？”他常年在外忙生意，村里的晚輩他幾乎都叫不上名字，也不知道是誰家的。

“東院朱大爺家的老四，學名朱嘉貴。”送走客人的青兒已經看到了嘉貴，搶著給他爹介紹道。“四哥，你今兒怎么這么閑，趕集來了？來，快坐下歇歇。”

“嗯，這不要過五月節了嘛，我媽讓我買點黏米和棗。路過店門口就進來看看我叔，順便歇歇腳。”嘉貴笑著說。

柜臺外面擺著兩個條凳，嘉貴坐了。

“我去給你倒杯茶。”青兒說著話，推門進了后院。不一會兒端著茶盤出來了，先給聞天城斟了一杯茶。又走到嘉貴身邊，給他斟水。