“去城里找老二，這小子也難免不惹禍，再讓他哥吃掛撈。慫孩子挺難擺布！”老朱很不耐煩。

“再不然，跟他三姑父一塊兒學木匠，他學徒也才一年。別看比老四大不了幾歲，那性格卻沉穩多了。脾氣又好，不笑不說話的一個人。爺兒倆一塊兒，也好有個照應。”

“要說是不賴，人家他師傅老詹木匠，手藝可是遠近聞名。誰家辦喜事打家具，都搶著找他。手底下帶出的徒弟，也百八十號了。”

“木匠成天耍斧頭弄鋸的，也是個累活，就不知老四樂意學嘛。”

“你看看，這還沒去呢，你又心疼了。他這德行全是讓你慣的！你也不掃聽掃聽，村里人叫他啥？咱這臉往哪兒擱！”

一向對屋里人好性子的朱玉山，忍了半晌，終于沖媳婦兒發飆了。手中的長煙袋朝窗臺用力一掄，啪的一聲，烏木煙桿應聲而斷。楊氏一驚，半天沒敢再言語。

老兩口兒沉默半晌，最終還是楊氏打圓場道：“明兒你帶他過去，四兒打小就招他姑喜歡。學徒的事順便不就說了。”

“嗯，大不了再破費點，賣擔糧食。置辦套厚重點的拜師禮，也得讓老四學門手藝。再不能信馬由韁，讓他由性兒瞎折騰了。”

半個月后，朱嘉貴還真就提著拜師禮，隨他爹到了詹木匠家。

進了門，先給祖師爺魯班磕了仨頭。接著又給師父師母磕頭，算正式開始學徒。

行里的規矩講“三年學徒，四年半作，七年滿師。”前三年管吃管住，白干活沒工錢。后四年付一半工錢。七年出師后，才當一個整工用，拿最低檔工錢。第一年最慘，連木匠工具都沒資格動。只能給師傅一家當老媽子使喚。什么擦桌子掃地，沏茶倒水，做飯看孩子，鋪床疊被倒夜壺。

帶著大舅哥的重托，還有媳婦兒的再三叮囑，三姑父劉財，對這個內侄可謂盡心盡力。私底下沒少給他講師父的脾氣喜好，教他察顏觀色，看出個眉眼高低來。但沒過兩天，嘉貴還是捅了婁子。

老詹木匠是山西洪桐縣人，就是《蘇三起解》里唱的那個地方。據說家門口正對的，就那棵大槐樹。老西兒兩大特點是盡人皆知的：一是愛吃醋，再一個就是出名的節儉。

嘉貴負責師徒們的伙食。畢竟人小心實，舀粥時，他專挑桶底最稠的舀給了師父。

第一天，老詹皺著眉沒說話，臉上的表情不像喝粥，倒像喝藥。第二天，老詹二話沒說，撂下碗，甩手就是一掌打了過去。“敗家子兒，米放這么多，想吃死老子啊。”

老詹的手可不是拈繡花針的，天天和死木頭疙瘩較勁，掄斧子拉鋸推刨子，沒一樣兒輕松活。那手和練鐵砂掌的有一拚，能輕得了嗎？

一巴掌下來，打得朱嘉貴眼前金星四濺，半邊臉頓時腫起老高，傍邊七八個師兄弟，端著碗，面面相覷。

朱嘉貴從小到大，慈母未曾動過一指。老爹嘴罵的狠，也是一打三嚇唬，哪曾挨過這么重的打，受過這等委屈。

十幾歲的毛頭小子，正是年輕氣盛的時候。那火噌一下就竄起老高，眼都紅了。恨不得搶過粥碗，扣老詹腦袋上。

就在一觸即發的當口，還是劉財眼疾手快。一個箭步躥上去，先按住了內侄。馬上又央求老詹：“師父，您先消消氣兒。嘉貴還小，自己沒過過日子，不懂柴米油鹽的金貴。收工我說說他。”

這邊哄，那頭勸，總算把事態穩住了。

“師父您先吃飯吧。嘉貴已經知錯了，明兒肯定改。您老就原諒他這回吧。”其他幾個師兄弟，也在旁邊幫忙勸說。

老詹看事情差不多了，一會兒還要干活，便就坡下臺階，不再言語。

收工后，倒霉催的劉財氣都沒喘一口，就直奔師父家。

廚房里沒別人，就嘉貴自個。蹲在灶臺前，正手忙腳亂地燒火做飯。他賭著氣，死命往灶膛里攮柴草。只見濃煙滾滾冒，卻不見火苗燃起。嗆得自個鼻涕眼淚橫流。

劉財扒拉開他，自己蹲下。右手拿燒火棍架起柴草，左手“呼嗒呼嗒“猛拽風箱。火苗一下竄起來，煙立馬就不冒了。

嘉貴拿馬扎遞給姑父，爺兒倆圍坐在灶臺邊，開始嘮晌午那一出。劉財苦口婆心地一番開導，嘉富低頭聽著，始終沒說幾句話。

第二天，嘉富乖了，給師父舀了碗稀粥，能當鏡子照。稠的留給師兄弟。

老詹接了碗，滿意地點點頭：“嗯，這還差不多。”

大伙都以為，這事兒就算過去了。

哪想到晚上，嘉貴給老詹倒茶，又犯錯了。茶壺放得不對，壺嘴正對他師父。老詹自然又罵了他幾句。

轉過天來，這臭小子明知故犯，又把一碗讓老詹心疼肝疼的稠粥端給他。老詹也不是糊涂人，順手鐺一下，把碗摜在八仙桌上，起身揚長而去。

短暫的師徒緣分，宣告徹底終結。他爹的一擔糧，就這么打了水漂。

朱嘉貴是如釋重負，可苦了為他白忙一場的親人們。當然，他也心虛，不敢一個人回家。

出了師父家門，劉財的臉始終鐵青著，一言未發，只管大步流星地趕路。此時的朱嘉貴儼然是個犯了錯孩子。誠惶誠恐，可憐巴巴地跟在他屁股后面，生怕慢一步就會被丟在路上。

眼看快到姑姑家了，嘉貴才怯生生地叫：“姑父，我自個不敢回家。”劉財不理他，繼續走路。

推開家門的瞬間，他才站住腳，猛地轉過頭盯著嘉富。

“跟你姑說去，你的事兒我管不了。”聲音像掉進了棉花堆一樣，有氣無力的。

………………

大門一響，正喂豬的嘉榮媳婦抬起頭，見三姑和嘉貴一塊兒進來了。心里便不由得咯噔一下，料想準是出了什么事兒。忙迎上去問：“姑啊，您來了。老四剛去幾天啊，就想家了？”

三姑看看侄媳婦，嘆了口氣：“你爸媽在家？”

“我媽炕上做針線活兒呢。”

剛進二門，繞過影壁墻，屋里的楊氏已匆匆迎了出來。

上前親熱地拉住妹妹的手。三姑一句“嫂子，我對不住你和我哥。”話沒說完，眼淚兒就吧噠吧噠掉了下來。

等下地的朱玉山回來，得知了事情的原委，氣得頓足捶胸。隨手抄起頂門杠就砸兒子，嚇得楊氏幾人趕緊抱住了他。

嘉貴趁機撒丫子跑了。老朱怒不可遏，沖兒子背影連吼三句：滾，滾，滾！

朱嘉貴一口氣跑到姥姥家。進門也不說話，直接上炕，拿過枕頭倒頭就睡。弄得楊三順老兩口是張飛拿耗子——大眼兒瞪小眼兒。

“喲，我外孫子這是咋了？”

“準又挨他老子罵了，瞧這跑得滿頭大汗的。”楊老太拿毛巾給外孫擦著汗，又心疼地替他打著蒲扇。

連日又氣又累，從沒吃過苦的朱嘉貴，也確實是撐不住了。這一覺，就睡到第二天早晨了。

醒來之后，肚子餓得咕咕叫。他一邊狼吞虎咽吃著飯，一邊和楊三順老兩口敘述罷師的經過。

“瞧把我外孫子給累的。這老西兒是小氣，怕徒弟吃得多。”老太太護外孫子。

“學徒吃苦受氣，哪行里倒是全這樣。不信你二哥回來，你問問他。不過人北平城里掌柜的，肯定斯文的多。不像你師父那么火爆，張口罵舉手打的。”楊三順說。

“這樣也好，先在這兒好好玩幾天，想吃什么，姥姥給你做。你爸正在氣頭上，咱離他遠點。”

這下朱嘉貴自在了。每天日上三竿才醒，衣來伸手，飯來張口。可沒兩天，他就呆不住了，想回家見青兒。