再睜開眼是被犟牛推醒的。手拿幾塊大餅，還有幾片香噴噴的醬驢肉，示意嘉貴吃飯。嘉貴倒出葫蘆里的泉水，洗了把臉。接過大餅卷驢肉，狼吞虎咽地吃了起來。吃完一抹嘴，想起地上還一活的呢，便問犟牛喂過沒有。

“帶他出洞排完，回來喂了他兩塊餅。”

“嗯，餓不死就成，也該讓這老東西清清胃火了。大哥呢？”

“說是備點東西，晚上用，應該一會兒就到了。”

“晚上我和大哥去，你盯著他。”

“放心吧，跑不了他。倒是你倆要萬分謹慎，別讓老小子家人耍了。”

嘉貴點點頭，腦子里細細理著晚上的步驟，只等程府來了，倆人再商議一番。臨近中午程府回來了，居然挎著一只鳥銃。

嘉貴朝他豎了豎拇指，心想有這個東西，晚上把握更大了。三人你瞧瞧，我看看，稀罕得不得了。

天全黑了，倆人起身下山。臨出洞口，嘉貴叮囑犟牛：“兩個時辰后，要是我倆還沒回來，你就把老東西做了，封死洞口，趕快啟程回家。”

犟牛看著倆哥哥，回道：“咋可能呢？真那樣我也得找你倆去，早說好的事。”

程府也跟了句：“聽你二哥的，別犟。”

犟牛握住倆哥哥的手不放，嘉貴拍拍他的肩：“行了，別杞人憂天了，走人。”

哥兒倆走到山腳下，便分頭行動。嘉貴從南面接近下馬莊；程府走原路，直奔村西楊樹林。

兩人前后腳趕到，嘉貴隱在小河旁的灌木叢內，離樹林有幾十步遠。他學了兩聲夜鸮叫，通知程府自己到了。倆人隱秘在不同方位，密切關注著樹林周邊的動靜。

四周漆黑一片，沒見到一個人影，只有風吹的樹葉沙沙作響。在離約定地點還有十幾丈遠的地方，程府縱身躍上一棵大樹，居高俯瞰四周。等了有一袋煙的功夫，還是沒見有什么動靜。

他沒在猶豫，迅速接近目標。遠遠就看到，樹杈上晃著一包東西，摘下一看是個油布包，拿在手里輕飄飄的。

伸手不見五指的黑夜，看也是徒勞。程府拿了東西，迅速靠近嘉貴的藏身處。程府前邊走，嘉貴并沒有馬上跟上他，而是繼續觀察了一會兒。

突然，黑暗處竄出三個黑影，順著程府跑過去的方向追去。嘉貴學了兩聲夜鶯叫，示意程府身后有狗。自己又細細看看四周，確信再沒別的跟蹤著。這才走出樹叢，悄悄尾隨在三個黑影后面。

他伸手摸出幾支飛鏢，朝黑影打了過去。后面兩個家伙中招匍地，前邊的家伙還在拼命追趕。

與此同時，程府也動了手。飛奔中的他憑風聲判斷，躲過幾支暗器。突然一個急收步，轉身飛起左腳，踹向身后緊追過來的家伙。

對方來不及收步，正中程府的窩心腳，重重摔在地上。程府健步上前，一把揪起對方。光線雖暗，但從那熟悉的分頭五官輪廓，還是認出來人，正是吳府的管家吳四。

嘉貴一手一個，把那兩個中標的家丁也拽了過來。

原來這吳四一直就懷疑，吳志庸被綁和那三個外鄉人有關系。所以對吳老夫人的話陽奉陰違，始終在暗地追查此事。

幸好程府嘉貴都蒙了面。

哥兒倆解下三個家伙的褲帶，先把他們的手捆結實。又給仨壞蛋來個“老頭看瓜”，提起肥大的勉襠褲做口袋，把腦袋塞到褲襠里，扎緊褲腰。

兩個家丁被就近扔到河里。吳四則被扛回山里，給野狼做了宵夜。

回到老龜洞，三人湊到馬燈前，打開油布包一看，是一張承兌銀票。兌付錢莊是唐山的“振興發”，兌付額正是兩萬銀元。上面有錢莊的印章，下面的日期處，有吳志庸的簽名章。

“太好了！”犟牛高興地小聲說。

“還不能高興太早，只有拿到錢，才證明這不是一張廢紙。”嘉貴說。

朱嘉貴和犟牛二人，連夜租了輛馬車，直奔唐山。回風鎮離唐山一百多里路，二人馬不停蹄，一路狂奔，天蒙蒙亮就進了唐山城里。

吃了點東西，嘉貴并沒急著去尋那家錢莊，而是找到一家成衣鋪子，進去買行頭。瞧上一件黑色長袍，一件古銅色緞子馬褂。換上之后，小伙計殷勤地拿著銅鏡，前后左右幫他一通照，再合身不過了。“就它了。”當即付錢走人。

出了鋪子，犟牛疑惑地看著他，問道：“哥你這是相親，還是使錢啊？”

他用手壓了壓蓬起的寸頭，嘿嘿一樂：“傻兄弟，一會你就知道了。”

哥倆駕車沒費什么勁，就找到了那家門臉兒氣派的大錢莊。嘉貴活像一做生意的老板，大搖大擺地進了錢莊。

伙計瞧這氣派，忙上前招呼客人，“二位爺來了。有什么要吩咐的嗎？”

“使銀子。把銀票給他們看看。”嘉貴眼皮都沒抬說。

犟牛把銀票遞給伙計，伙計看了一眼，就皺起了眉頭。

“這么多現銀，您今天恐怕取不走，得明天了。”

一聽這話，嘉貴立馬斬釘截鐵地說道：“那不成，我今天必須取走。”緊跟一步逼問，“你做不了主？你們掌柜的呢？叫你們掌柜的出來回話。”

伙計一聽這話，忙向旁邊人耳語兩句，那人出去了。

“您先坐下喝口茶，掌柜的剛用早飯，我讓人上家找去了。”伙計陪著笑給二人讓座，又端上兩杯茶。

朱嘉貴翹著二郎腿，品了一口茶。一會兒就滿臉不耐煩地催問：

“這怎么還沒叫來啊，還得等多久？”

“不遠，這就回來了。”

話音沒落，那個伙計就回來了，身后跟著個四十歲左右的富態男人。男人見到朱嘉貴客氣地拱手施禮，伙計忙把銀票遞過去。

“這是我們施大掌柜的。”

施大掌柜看了看，以商量的口吻對嘉貴說：“這位爺，依照錢莊的規矩，兌萬元以上現銀，都要提前一天到柜上預約，給我們準備的時候。您看您能不能再辛苦一趟，明兒上午來取？”

“施大掌柜，要是明天來得及的話，我就不必讓伙計再勞煩您了。”朱嘉貴絲毫沒有松口的意思，“老爺子在天津衛看上一處三進的宅子。房主急等錢不容時候，要嘛掏錢買下，要嘛另賣別人。我這要不急等用錢，也不舍得把十幾頃上好良田，一轉手典給吳志庸。”

稍微頓了頓，呷了口茶，嘉貴接著說：“您見過沒事壓房子典地玩的嗎？今兒不管您怎么想辦法，我也得把錢使出來，連夜差人送天津衛去。唉，早知道吳志庸在天津沒承兌錢莊，真不該和他做這樁買賣，麻煩死！”他把茶杯一撂，拉著臉，不再言語。

施掌柜一看，這是沒得商量了。坐柜臺前攏攏賬，叫過伙計耳語一番，小伙計復又出去。他坐到朱嘉貴對面，讓伙計添了茶，客氣地解釋說：“您別著急，稍等片刻。我城東還有家錢莊子，剛讓伙計過去拆兌去了。”

朱嘉貴微微一笑：“我就說嘛，您總歸有法兒解我這燃眉之急。要不家父動怒，小侄就有苦頭吃了。”話鋒一轉，氣氛緩和了下來。

等了有半個時辰，倆伙計帶錢回來了。

施掌柜親自動手，扣除二十塊兌付銀，剩下悉數點好，用紙封了，遞給朱嘉貴。臨走還沒忘叮囑他，日后多多惠顧。

犟牛把沉甸甸的大洋放進牛皮褡褳里。哥兒倆扛著出了錢莊，坐上馬車，一溜小跑就出了唐山城。

事情辦的爽快，哥兒倆心里高興。

“真有你的，哥。”犟牛贊嘆。

“這下知道這身行頭管用了吧？”嘉貴摟著兄弟的肩膀，高興地說。

“嗯，要不是你想的周全，今天這錢就拿不到了。”

“這些人都是瞧人下菜碟的，不演戲辦不成事。”

哥兒倆馬不停蹄，一口氣跑出六、七十里路。車下了官道，順一條土路繼續走。犟牛隨口說：“咱上哪，怎么這路有點熟悉？”

嘉貴說：“再往前就是上王莊了，程府姥姥家。”

“咱來這兒干什么？”

“吃飯，睡覺。”嘉貴笑著說。

路邊有個酒館，招牌起的好，叫“借東風酒肆”。

“好名字啊，就他了，但愿今晚咱也能借上東風。”兩人下車，嘉貴邊拴馬邊說道。

是夜，上王莊村南的古烽火臺上，居然燃起久違的烽火。熊熊大火映紅了天際，方圓數十里可見。

遠在青峰山的程府，此刻站在山頂上，遠眺夜幕中的火光，他高興地笑了。

他迫不及待地回到老龜洞，看了一眼地上的吳志庸，心里話：“看在你家人沒有為難我們兄弟的份上，饒了你的老命。爺要回家了。”

清走他身邊的干草，拖著他坐在石桌上。換根蘸過桐油的麻繩，重新捆好他的雙手。甩出足有兩丈長的繩頭。

吳志庸似乎感覺到什么，惶恐地嗚嗚著。

程府點著了繩頭。在桐油助燃下，麻繩猶如一支放倒的香柱，悄無聲息地冒著火星。兩三個時辰后，會燒到吳志庸的腕處。燒斷繩結，他就可以逃命去了。

做好這一切，程府出了洞，掩好洞口。跳到地面，最后看了一眼那塊龜殼狀的巨石。轉身向山下走去。

漆黑的山口處，有駕馬車停在那里，是康友財夫妻倆。他們要隨三兄弟一起，遠走高飛了。

程府上了車，高興地摟住友財的肩。三人快馬揚鞭，繞過回風鎮，迅速消失在茫茫夜幕里。