家丁掏出一枚銅錢，暗中朝女人擲去，正著粉頸處。女人一驚，本能地回頭張望。一張水蜜桃似的小臉兒，滿是驚愕。好看的杏眼忽閃著長睫毛，不明就里。

這下吳志庸看準了，這么俊美的摸樣，就是她了。奇怪，以前怎么從來沒有見過？大概是誰家的親戚。

他不動聲色，悄悄挪到女人身后。倆手下也跟了過去，并排站在他身后，擋住了后面人的視線。

老色鬼伸出一只手，先是輕撫女人的背。女人一僵，向前挪了一下身子躲避。他跟了一步，順勢把手搭在女人腰際。

奇怪，女人并沒有慍怒，卻側臉嫣然一笑，輕輕打掉他的手。吳志庸暗喜，順勢捉住那只柔潤纖細的小手不放。女人掙脫了，卻沒有馬上遠遁的意思。

吳志庸心想碰到個好這口的，這下省事了。

老色鬼膽子更大了，身體幾乎貼在女人身上，正欲進一步輕佻。女人卻輕移蓮步，朝人群外擠去，邊走邊回頭睨視著吳志庸，臉上依舊掛著笑容。

為掩人耳目，吳志庸故意遲疑片刻，也開始往外擠，不緊不慢地跟在女人身后。

女人出了人群，朝寺廟后面繞過去。那里樹木茂密，有條下山的小路，因崎嶇難行而少有人走。

女人在前邊不疾不徐地走著，怕被雜草掛了羅裙，雙手小心地提著。眼看到了一個轉角處，幾塊大石橫在路中，必須要繞過去。女人站住了，回頭看著吳志庸，接著又看向他身后。

吳志庸看看倆跟屁蟲似的家丁，遲疑了一下，吩咐道：“你倆在這兒等著。我就在前邊。”說著朝石頭后面努了努嘴。

家丁看老爺要到前邊找樂子，就站這兒等著吧。

吳志庸已追到女人身邊，右手迫不及待地摟過女人，左手已襲向胸前，女人咯咯笑著抵擋，半推半就地偎著他。兩人很快繞到了石頭后面。

倆家丁各自找了塊石頭，坐了下來。

“這女人誰家的，真有點……”

“嘿嘿，一拍即合。”

“老爺這重陽節過得美啊，菊花賞了，桃花也摘了。”

“嗯，這女的看著夠味，以前還真沒見過。”

等了有半柱香的功夫，也沒見吳志庸回來，倆家丁有點等不及了。一想不會出什么事吧，還是瞧瞧去，大不了撞上兩人親熱挨頓罵。

來到大石處，圍著轉了一圈，連個人影也沒見到。再往下找，也沒尋到任何蛛絲馬跡。倆人“小廟著火”，徹底慌了神。沿途一直尋到山腳下，依然連個鬼影都沒見到。

“會不會累了，不想再上來，直接回家了？”

“但愿如此吧。”倆人沒敢再上山，直接尋回家。

到家一問看門的家丁，老爺回來沒有。家丁像見鬼似的看著他倆，“老爺不是你倆陪著走的嗎？”

這下，倆人徹底癱了。完了，把老爺看丟了。

眼看日頭偏西，吳老夫人的戲也聽累了。讓人到處找兒子，問誰都說是去轉轉，看看花會。把所有看會的人扒拉一遍，也還是沒見人影。

不但沒見老爺，連倆隨從也沒見著。

“怪了，志庸不會連招呼都不打，獨自回去的。”吳老太太嘀咕著，吩咐大太太讓下人再繼續找。

又轉了有一個時辰，眼瞧著戲散場、會也不跳了，人都走光了。還是不見吳志庸主仆的蹤影。無奈一家人只得先下山回家，留下人繼續找。

是夜，吳家上下亂成了一鍋粥。

老夫人飯也不吃，不顧小輩兒們的勸解，親自拷問倆家丁。

倆人一看事已至此，自然是實話實說。把吳志庸被女人勾引下山，欲行茍且的事和盤托出。

吳老夫人大怒，著管家繼續拷問他倆。自己則身子一軟，仰倒在太師椅上。這下全家更亂了，管家忙去找大夫。

大太太這個氣啊，心想你娶了這么多妖精進門還不夠，還要到處打野食。作死的東西，這下好了，弄個活不見人死不見尸，活該！

想是這么想，可畢竟是結發夫妻，豈有不擔心的。于是把兒子叫到房里，娘倆商量對策。這大少爺原本在鎮上開了家山貨鋪子，這兩天生意正忙。打烊后剛進家門，飯都沒顧得吃一口，就得知他爹出事了。

他是大太太親生的，所以極力勸慰著母親。

“要不還是差人到縣里，把你二弟叫回來吧。”大太太六神無主地和兒子說。

“媽您先別急，我琢磨著如果是尋仇的，那原地下手豈不更省事，沒必要把人再帶走。這山上山下找了個遍，也沒見任何線索，可見人未必在山上了。如果是被綁了，那綁匪一定會送信要錢才對。咱還是等消息吧。”

畢竟是男人，遇事腦子清楚。“青峰山方圓百里，大小山峰也有七、八座，找個人也不是件很容易的事情。”

娘兒倆正說話的當口，突然聽見外面傳來幾聲狗叫。大少爺吳冠海警覺起來，起身想去看看動靜。

人尚未站起，突覺面前一陣冷風，嗖地一下，一把匕首擦鼻尖兒飛過去。正扎在眼前的桌面上，上面帶著紙條。他大驚，厲聲喝問：“誰？”。并迅速跨出房門，追了出去。

院內靜悄悄的，只有幾個手舉火把的家丁。陣陣秋風吹過樹梢，將凋的枯葉發出沙沙的聲響。

“看見什么了嗎？”

“沒有啊，我們聽見您喊，就跑出來了。”

“嗯，你們都警覺著點兒，夜里輪流值夜，聽到沒有？”

“知道了，大少爺。”

他急返身進屋。母親顯然受了驚嚇，呆看著他。

“沒事，有兒子在呢。”他握住她冰冷的雙手，安慰道。

拔出刀，展開紙條。“人在我手上。明晚戌時，務必備好兩萬大洋的銀票，放于村西楊樹林，于第一排第三棵樹下。如我等順利拿到錢，三天后入夜，吳志庸可回。只準一人送錢，不許報官！不許派人跟蹤！保證銀票全額對付！如若不然，吳性命難保！”

母子倆看到此長舒了一口氣，總算知道出了什么事了。

未及言語，管家吳四進來了。“老太太醒了，讓您和大少爺過去。”管家說。

剛進屋，臥榻上的吳老夫人就迫不及待地問：“志庸有消息了嗎？急死我了。”

大少爺代母親回道：“奶奶，我爹被綁了，綁匪剛送信說要兩萬大洋。”

“啊！那他人現在怎樣了？我的兒子啊……”老太太大放悲聲。

眾人聽說有消息了，也都過來一探究竟，大家忙著開解老夫人。

“依我看，不如讓二少爺帶警察回來，趁綁匪拿錢把他們一鍋端，連贖銀都省了。”說話的是一向口無遮攔的四姨太。

別人都沒敢搭腔，正哭著的老太太卻急了。

“你放屁，人在人家手上，沒拿到贖銀，人家能放過志庸？我看你這小娘們是想害死我兒子，你給我滾！”老太太哭罵道。

四姨太碰了一鼻子灰，撇撇嘴，賭氣甩手回自己房了。

“不就兩萬大洋嘛，少造點兒就省下了，救人要緊。海他媽，聽我的。把錢給他們，把志庸給我齊整整地帶回來！”

老太太發話了，別人也就不敢再說什么。畢竟連吳志庸本人，都不敢忤逆母親的意愿，這事也就這么定了。

眼瞧著刀扎在吳冠海眼前，信送到了。倒掛在房檐下的程府，一個鯉魚打挺，迅速攀上房頂。借著夜色的掩護，他貓兒一樣穿房越脊，一路飛奔回了青峰山老龜洞。

離洞口幾十步遠，他就停下了。后背貼著石壁，在黑暗中警惕地環顧四周。確認沒有跟蹤者之后，才縱身一躍，進了洞口。

洞內亮著一盞馬燈，巖壁上還插著兩支火把。朱嘉貴和犟牛坐在石桌旁等他，兩人時不時咬耳朵說著什么。

邊上還有一個女人，細一看，正是白天被吳志庸調戲的女子。原來她不是別人，是被打長工康友財的小姨子，秀枝的親妹妹。

本是來走親戚，看花會的。看到姐夫被打，姐姐差點被辱，氣不打一處來。自告奮勇引狼上鉤，演了出美人計。

再看緊貼石壁的地上，躺著個人。頭上罩著黑布罩，手腳被麻繩捆了個結結實實，正是吳志庸。橫行鄉里，色膽包天的土財主，此刻就是一只粽子。躺在冰冷的石板上，眼前漆黑一片。

他并不知道自己身在何處，又是被何人所擄。當他摟著那個尤物般的女人，迫不及待地走到大石頭后面，便再也按耐不住欲火，一把將她推倒在石頭上。正欲進一步動作時，突然腦后被重重一擊，眼前一黑，便失去了知覺。

不知過了多久，他醒來了。只覺頭痛欲裂，口干舌燥的同時，肚子也在咕嚕嚕響，他平生第一次嘗到饑餓的滋味。冷硬的石板硌得骨頭生疼，他想喊叫。嘴被堵著，喊不出來，只能發出像狗一樣的嗚嗚聲。

一只有力的手臂提起他的頭，扽出口中塞物。他要喊，卻被灌進一股粘稠的液體，他品品，是粥，散發著誘人谷香。他貪婪地吞咽著，忘記了喊叫。喝得正香甜的時候，卻斷流了，嘴被重新堵住。他郁悶，想掙扎，想反抗，但很快他就明白，一切都是徒勞。

程府進來后，小心地用樹枝擋好洞口。接住嘉貴詢問的眼神，他點點頭，示意事情辦妥了。

嘉貴讓他倆送秀春回家，不用回來了，人今夜交給他看守。秀春不無擔心地看看他，扭頭出去了。

山里冷的早，尤其是夜里，草木葉子上披著厚厚一層霜花。

洞里暖和許多，石板上鋪著一層枯草，嘉貴頭枕雙臂，和衣而臥。四周靜的出奇，能聽到秋蟲的鳴叫聲，還有巖壁上泉水滴落的嗒嗒聲。

人剛一迷糊，就被鳥獸的叫聲驚醒了。先是夜鸮詭異的叫聲，接著是幾聲狼嚎，充滿肅殺之氣。

洞外居然有腳步聲，他激靈一下翻身躍起，手握利刃，守在洞口旁。有東西在扒拉掩在洞口的樹枝，嘉貴高度緊張。

有人鉆進來了，嘉貴正要刺向來人。借亮光細看，確是秀春。顯然她也被嘉貴嚇到了，愣在那兒。身后還有一人，卻是她姐夫康友財，背著支鳥銃。

嘉貴親熱地摟住友財的臂膀，小聲問道：“大半夜的，你們怎么來了？”

“嗨，秀春不放心你，怕你受夜寒，非要給你送被子來。沒辦法，我只好跟她來了。”

嘉貴感激地看向姑娘，她卻靦腆地垂下眼簾，將手里的棉被推給他。

嘉貴讓二人坐下歇歇腳，友財看了一眼地上躺著的吳志庸，上去狠狠踹了他兩腳。對方顯然是在夢中被踹醒了，疼的蜷了蜷身子，嘴里發出痛苦的嗚嗚聲。

友財轉身又對嘉貴耳語：“走了，你好好睡一覺吧。”

“嗯，你傷都好利索了？”

“還有幾塊痂沒掉。大恩不言謝，日后容報！”說著一抱拳。

“小事一樁。路上小心啊！我剛聽到狼叫。”嘉貴叮囑兄妹二人。

“嗯，沒事兒，有這個。”康友財拍拍鳥銃。沖嘉貴揮揮手，跟著手舉火把的妻妹，朝山下走去。

目送二人遠去，嘉貴折身回來，掩好洞口，重新躺下。身上多了條棉被，暖烘烘的，眼皮就開始打架，再也支撐不住了。