朱玉山這些天一直火氣很大，一會兒罵老天不開眼，一會兒又罵兒子不爭氣，罵老伴慣壞了這些兔崽子。他叫嘉榮兩口子把城里的老二，還有混混兒老四都找回來，全都挑水澆地去。家里的地他要顧，老丈人家的地他也得管，實在是焦頭爛額了。

畢竟奔五十的人了，歲數不饒人。每天挑幾十趟水下來，人都累得散了架，睡覺翻身都要老伴兒幫忙。這日子口，誰都急紅了眼救自家的莊稼，找個短工都難。

這時候楊氏根本勸不了他，倒是嘉榮媳婦說話，他礙著禮節還能聽一句半句。

“爸，大老遠的，還是別叫老二從城里跑回來吧。他生意忙，自己剛做了二掌柜，正在緊要處，要學的生意經多了。”

老朱不說話，只管吧嗒吧嗒抽煙。心想兒媳婦說的也對。

“我把老四找回來，咱爺兒幾個，能救多少算多少吧。這老天讓咱吃半飽，再怎么掙命，也掙不回六成來。讓嘉榮再想想，村里還有能幫忙的人手不。”

“上哪兒找人手去，閑人都被那老李家老張家搶去了。人家財大氣粗，開得工錢也高。爸，您也別著急上火了，咱盡力而為就是了。”

無奈的老朱，只能默認了兒子媳婦的話。

嘉貴倒也懂事，知道這次老爹是真急了，不但自個乖乖回家挑水，還拉上犟牛幫忙。因為他家那兩畝上坡地，離水源有二、三里遠。真正是遠水解不了近渴，想澆都夠不著。

不用說，今年這個麥秋算是指望不上了。好的地塊收個三、四成，很多上坡地是顆粒無收。沮喪的莊稼人，把所有希望都壓在晚茬莊稼上。全家老少這一冬的嚼谷，就全指望這一季子了。

好在麥秋剛過沒兩天，天終于陰了下來，傍晚時分，隨著幾聲悶雷滾過，起風了，伴隨著一陣緊似一陣的風聲，豆大的雨點開始落下。渴望已久的喜雨啊，把個莊戶人樂得，很多人撂下飯碗，直接竄到門外，站在雨里又蹦又叫地撒歡兒。

今夜，終于可以睡個安穩覺了。這一夜大家睡得那叫一個香甜，似乎連一聲狗叫都聽不到。只有屋外的雨聲，嘩啦啦地響了一宿。

第二天，雨還在淅淅瀝瀝地下著。急性子的人等不及雨停，披著蓑衣，冒雨去地里查看墑情，準備播種晚莊稼。

久違的喜雨接連下了兩天。第三天，太陽出來的似乎格外早，家家戶戶荷鋤挑擔，都忙著趕早下地秋播。

濕漉漉的空氣里，彌漫著花草的清香。喝飽了雨水的田地，一夜之間，各種野草野菜的都爭先恐后地鉆出了地面。放眼看去到處郁郁蔥蔥，綠油油的一片，充滿了勃勃生機。

田里勞作的人們犁地的，翻土的，撒肥的，播種的，到處是趕牲口的吆喝聲，到處是忙碌的身影。

有希望的日子，總是讓人覺得有奔頭，過得也格外的快，轉眼快兩個月過去了。可能是上蒼動了悲憫之心，這段日子可謂風調雨順。莊稼像被線提著，竄得飛快。玉米高粱轉眼已經半人高。

朱嘉貴白天實在閑膩了，也會下地去干點農活，反正干多干少也沒人理他，用他爹的話說就別把他當個人算，也就不堵心了。一早一晚他還是堅持練拳腳功夫。

這天，他給犟牛家的地除草，哥倆忙了一陣，坐在路邊樹蔭下歇息。

犟牛羞答答地像個大姑娘一樣，紅著臉跟嘉貴說：“我奶托人給我提了一門親。”

“哎呦，真快啊，你小子也該成親了。誰家的姑娘？唉，奶奶還是偏心啊，怎不張羅給我說呢？我比你還大呢。”說著抓住犟牛肉乎乎的手腕，兩人上邊斗嘴，下邊較勁掰腕子。

“給你說，你肯定看不上人家。”

“咋了，這姑娘是麻是瘸還是缺心眼兒啊？”

“瞧你把人貶的，跟那豬不吃狗不啃的似的，人家沒那么寒磣。聽崔金花說，就是長得個兒矮，也就到我前胸這地方。”

嘉貴比量了一下，到他前胸是多高。

“也還行，站一塊兒跟你閨女似的。崔金花保媒收得東西可不少啊”

“去你的吧，你這當大伯子的太沒溜兒，哪有這么說弟媳的。”

“瞧瞧，這剛提親，八字還沒一撇呢，就開始護著了。看來這老話說的一點沒錯，爹親娘親，也沒有兩口子親。我這兄弟得靠邊兒站了。”

他故意酸溜溜地說給犟牛聽。

“剛去提親，是八字沒一撇呢。也不知道人家嫌不嫌俺家窮啊？”

兩人正閑聊，突然犟牛的定定地看著遠處的天上。

“這是要下雨了嗎，沒聽見雷聲，怎么忽然刮過來這么大一片黑云彩？”

嘉貴順著他的眼神看過去，的確有一大片黑云遮天蔽日地飛了過來。突然黑云朝他們俯沖直下，有什么東西紛紛撞到他們身上臉上，又稀里嘩啦落到地上。

“他媽的，全是螞蚱，這是要鬧蝗災啊！”

定睛一看，田里路旁到處落滿了蝗蟲，剛才還綠油油的莊稼，轉眼就只剩下一根根禿桿樹在那兒。再看樹葉也沒了，連路旁的野草都被啃光了。

倆人抹了把臉上黏糊糊的蝗蟲屎，沖進田里追上蝗群，脫掉鞋，掄起來就拍。一氣拍出去幾十丈遠，鞋底落下之處，無數蝗蟲被拍扁了。

兩人拍累了，一屁股坐在田埂上。

“媽的，這下可完了，莊稼都被吃光了。這可真是禍不單行。”

“你說這莊稼人的命啊，咋就這么苦？真是靠老天賞飯吃啊。”

“嗯，累死累活地奔半天，屁大一會功夫，就被螞蚱禍害完了。”

“咱先別拍了，回村送信兒去，讓大伙都來吧。這他媽啃得太快了，到不了天黑就全啃光了。”

嘉貴提議回村報信兒，于是二人撒丫子就跑回村里，兩人分頭沿街大喊：“鬧蝗蟲了，大家快下地打蝗蟲啊！”

猶如一瓢水潑進滾燙的油鍋里，全村頓時炸開了。家家戶戶傾巢而出，拿著能想到的各種滅蝗工具，直奔各家的地塊沖來。

最好用的是掃帚，但不能保證全殺死，還要用鞋底子補上幾下。于是力氣大的男人全在前邊甩膀子掄掃帚，老人婦女小孩在后邊用鞋底拍。

夜里，蝗蟲的翅膀沾了露水，飛不動，更容易捕殺。于是，很多家燃著火把，挑燈夜戰。整麻袋的死蝗蟲被扛回了家里。

“這東西怎么收拾好吃點啊？”

“過油炸。”

“我家好幾個月沒見油腥了。”

“我家那壇子豬油還過年時煉的，平時也不舍得吃啊，有客人來了才用筷子挑點。”

“那就放鍋里炒，跟炒瓜子一樣，要想火候勻就伴上沙子炒，一準兒好吃。”

“嗯，這主意靠譜兒，回家就炒了他娘的解恨！”

“炒黃焦焦的，放上椒鹽，再就點兒燒酒，美！哈哈！”

“對，就這么定了。”

相鄰地塊的人們邊干活邊說笑著。

不管人們怎么起五更爬半夜地滅蝗，都不得不面對一個事實，那就是這會飛的東西是殺不絕的。不啃干凈了它還惦記著，到時抽冷子又飛回來吃一頓，直到啃得爪干毛凈為止。

這已經是伏天了，除了種蘿卜白菜，別的種什么都是長不熟就被霜打了。看來今年冬天，又要忍饑挨餓了，還是早作打算吧。

半個多月后，一場暴雨澆滅了蝗蟲的勢頭，但已是亡羊補牢為時晚。只能撒點菜仔，收了晾干菜吧，總比挨餓強點。