大齊皇宮分前朝與后宮，前朝以太和殿為中心，每日早朝便是在太和殿進行。

后宮則是以長寧宮為中心，左右兩邊平均分布著各個宮殿，供后妃居住，不過昭仁帝的宮妃不多，因此大多數宮殿都還空著。

長寧宮是大齊歷任皇帝居住的主宮，現如今里頭的是昭仁帝。

長寧宮正殿是紫宸殿，向來是處理政事接見朝臣的地方，而紫宸殿后頭才是作為寢宮的長寧殿。

按祖制，長寧宮前后必須要有一兩百個宮人當差，除去灑掃的粗使宮人，數目也很可觀。

但昭仁帝不喜太多人服侍跟隨，致使促使宮人數目不算，長寧宮上下的宮人總數不足四十，大約兩至三人同擔一職，可謂極簡。

進了長寧宮側門，就迎上來個宮人，他自稱是良彬，負責為清嵐指引。

良彬的態度隨和卻也疏離，只簡單帶著清嵐繞長寧宮外走了一圈，略微講了些長寧宮的規矩，便像是不太耐煩回答清嵐的問題，但面色表情都無異樣。

“你的住所在五經堂后邊的小院，收拾完后來四書閣找我。”

若不是他告知住處位置后找借口離開，徒留清嵐一人時，還真覺不出敷衍來。

清嵐按著他所說的摸到了住處所在的院子，進了院門細細打量。

這并不是單獨院落，東西北三方各兩間，院子正中間是個小花圃，花圃旁擺了套石桌石椅。

椅子上背對著清嵐坐著個宮人，看上去有些歲數了，因背對坐著也看不清楚服制。

“清嵐見過姑姑。”

清嵐上前去，離人五步處躬下身子，雙拳交疊見了禮。

那宮人正低頭看著積雪吃著茶，聽到清嵐的聲音抬起頭遞來視線。

清嵐依舊躬著身垂著頭，雙手也改為在腰間交握。她感覺到那宮人正上下不停地打量，像是在評判估量自己一般。這感覺很是熟悉，讓清嵐一下子想起當初受罰前堂上坐著的司正，一如當初，手臂上起了一串串的雞皮疙瘩。

“你就是那個新來的。”

“是，奴婢清嵐。”

她的聲音沙啞得厲害，有些字詞都吐不清楚，與常人十分不同，如受過傷一般。

“跟上吧。”

“是。”

說罷，自轉身朝東面得屋去了。

清嵐也趕緊跟上了。

“兩人一屋，不可調換，名牌收好。”那宮人說著將一物遞與清嵐面前。

清嵐伸手接過，是塊深色的木牌，上下也用紅色宮絳綁了，木牌上頭刻了自己的名字。她握著名牌，看著上頭的名字，忍不住用大拇指摩挲了兩下，竟換來對面姑姑一聲輕笑。

“長得倒是還不錯。”

她聞言抬頭看去，對方的面容也完整的映在她眼里。

宮中宮人講究體面，自挑選百姓入宮時，容顏便是第一項，而在貴人身邊伺候的宮人，更是千挑萬選，比如那日山心雖被墨汁糊面，但那雙眼睛卻是如有異彩十分漂亮。

貴妃跟前的尚且如此，更何況是被挑選在御前伺候的宮人。

而這中旬宮人，半邊面容卻是被毀，皮肉猙獰，溝壑縱橫，像是燙傷或是燒傷，連衣領處露出的脖子上也被傷疤布滿。

怪不得聲音難聽嘶啞，恐怕當初受傷頗重，雖讓清嵐訝異，但不會覺得可怖。

而這般面容還得許在長寧宮當差，再看其衣著，紺色衣裙褚紅夾襖，通體無繡花卻有福壽暗紋，不是宮人的服飾，也不是貴人。

這架勢說不定還是統管長寧宮所有宮女的女官。

“謝過姑姑。”清嵐垂下頭再次福禮。

對方也不再搭理，轉身離開，表情又恢復了冷淡的樣子，彷佛方才的笑談都是錯覺。

小屋中就剩了清嵐一人，她松下繃緊的肩膀，搭在肩頭的包袱也滑落到了手腕處。

將包袱放置在空著的床榻上，她開始環視這接下來的容身之處。

小屋不大，屋中擺設呈左右對稱分布，一人一床一柜，屋子正中間是一套共用桌椅。

清嵐觀察著同住之人的擺設，試圖從中知道是個什么樣的人，又是否好相處。

床鋪整理得很是擺正，一旁的小柜頂上還放著一枝干桂插瓶，旁邊還放著個小針線框，里頭隨意放著塊繡了一半的繃子。

屋里光線并不敞亮，清嵐也沒走近細瞧，看不清那上面繡著什么花樣子。

應是個精致的人，或許會好相與吧。

“收拾好了就自去尋帶你來的宮人。”那女官嘶啞的聲音突地在門外響起，駭了清嵐一跳。

清嵐應了聲，便在屋里四下尋找著擦拭床柜的布盆，或許還未謀面的室友知曉自己將添一位同僚兼室友，早早準備好了一些相關的工具，就放置在門后，著實讓清嵐省了不少事。

四書閣和五經堂位置一個在紫宸殿東邊，一個在西面。

今日正值太和殿下朝晚，皇帝儀仗浩浩蕩蕩得經過，華蓋御輦，前擁后簇，附近的宮人紛紛跪拜躲避，清嵐也混在宮人中。

待好不容易找到四書閣，良彬也不在座位上，一旁的宮人說是有事出去，過會就回，讓清嵐再等會。

清嵐聞言只能在廊下等候，左等右等都不見良彬回來。

百無聊賴之際，適逢有粗使宮人送物資來，像是負責物資的宮人滿頭大汗，瞧見清嵐只穿著普通宮服，便以為是個普通宮人，便開口叫她過去搭把手。

清嵐也沒推辭，上前去幫著抬了抬籮筐。

才剛上了手，后頭竄上來一個人影。

說是竄也不為過，來人動作快得彷佛使了輕功一般。

清嵐的衣袖一下子被扯住無法動彈，手中的籮筐也只能抬在半空中，無法繼續也無法擱下。

拉住她衣袖的人噼里啪啦一頓扯喊，如響雷炸在清嵐耳邊。

“好你個王容，怎地能指使長寧宮的顧司墨做這些粗活，她這一雙手可是要伺候陛下筆墨的，要是弄壞了是你王容能你賠的起的么？”

清嵐低頭往袖邊看去。

來人掌心向上緊緊抓住了自己的衣袖，青色的布料直接被狠狠地貼上籮筐底部，沾上了大團大團的臟污。

她臉上眸中均無甚變化，繼又抬眼看去。

是良彬，他愣著一張臉，怒目圓睜，瞪著對面的王容。