1960年初，鄭南調(diào)入遼寧公安總隊文工團，擔任專職編導（現(xiàn)在叫創(chuàng)作員）。從此，鄭南開始了他的專業(yè)寫作生涯。能夠一心一意寫東西，并且這種狀態(tài)成為職業(yè)，是熱愛文藝創(chuàng)作的人夢寐以求的。也就在這一年，鄭南創(chuàng)作了他的第一首歌詞——《邊防夜哨》。

燈塔剛剛睜開眼，

哨兵挺立在海岸，

北京的鴿子飛來了，

輕輕地落在我的左肩，

它銜來了首都的喜訊，

一串，一串……

啊，這聲音激動著我的心弦。

親愛的北京啊，

你睡吧，睡吧，

睡在祖國的懷抱，

睡在和平的搖籃。

邊防哨兵一身膽，

永遠保衛(wèi)這美麗的夜晚。

……

這首歌詞發(fā)表在遼寧音協(xié)的油印內(nèi)刊上，被沈陽音樂學院講師楊余燕譜了曲。第一首歌詞就被作曲老師看上并被譜曲，鄭南很是激動，“這種能唱出來的詩”，果然別有一番味道啊！

為學習寫歌詞，鄭南常去文化館請教。他發(fā)現(xiàn)，民歌同古典詩詞一樣浩如煙海，他尤其喜愛民歌。但對民歌創(chuàng)作產(chǎn)生強烈的興趣，是被《劉三姐》喚起的。

唱山歌嘞

這邊唱來那邊和

山歌好比那春江水嘞

不怕險灘灣又多嘍灣又多

……

1961年，廣西歌舞團排演的歌舞劇《劉三姐》在鞍山巡演，美麗的少女劉三姐、曲折的愛情故事、從未接觸過的新鮮的廣西民俗風情，尤其是那一首首“美得攝人心魄”的廣西山歌，聽得鄭南如癡如醉，他竟然一口氣連看了三場。

“看一百遍也不過癮！”對《劉三姐》的癡迷，讓鄭南甚至想跟著劇團走，照現(xiàn)在的話來說，鄭南是《劉三姐》的超級粉絲。

《劉三姐》歌曲太迷人了，歌詞太美了！鄭南想看到《劉三姐》的全部歌詞。他實在忍不住，跑去找劇組懇求劇本。聽說鄭南是遼寧公安總隊文工團的專職編導，且如此懇切請求，劇組的人被打動了，拿了一份劇本給他。

“看了無數(shù)遍，每一個唱段幾乎都能唱出來！”鄭南恨不得把每一句歌詞吞進肚里。鄭南喜愛民歌，東北大地不缺乏民歌，但真正讓他認識到民歌可以這樣既通俗易懂、又具有很高文學藝術(shù)價值的，是《劉三姐》。在看過《劉三姐》之后，鄭南開始特別關(guān)注民歌，每每寫民歌都深懷敬意。