催更鼓咚咚的響聲被夜色掩蓋，當最后一個鼓點落下，里正娘子才把我們的包袱細軟丟了出來。

“姑娘，她把咱們的銀錢首飾全扣下了！”阿薔點了點行囊，卻只有一些粗布衣裳和夏日的薄褥，其余大子兒也沒見一個。

幸而我們還在坊內，若是被趕出了坊門，就憑我們兩個弱質女子，不被杖斃才是怪哉。

“你還沒鬧夠啊？”心煩意亂的我沖阿薔吼道，“叫門叫了一整天，吵架也吵過了，你還要為了這點財物，沒完沒了耗在這里嗎？！”

“姑娘，你可以視金錢為糞土，可你說，沒錢咱們怎么住店呢？”

“找人家借宿便是，就當。。。欠他們一個人情。”

“人情債怎好還？總不能。。。總不能讓姑娘真的委屈自己，去跟他們。。。”話到最后，阿薔的聲音里又帶了哭腔。

“傻阿薔。”我替她擦了淚，“原本你在樓里也是掛了牌的，如今偏要來給我做丫頭，累得我還得賺錢養活你。。。好了，”我嚴厲道，“不許再哭鼻子，眼睛哭壞了，不能變戲法，改行去算命么？”我笑話她。

“姑娘真會取笑。”她抽出絹帕，自己擦干眼淚，“我，我不哭了，咱們去找人家借宿。”

“這才是我的好阿薔。”

“哆，兀那何人？”丈外有人斷喝，“催更鼓停，你們怎還在街上？不怕我等刑杖嗎？”

“差哥哥，”夜間，坊街上有巡街使，坊間也有差役不定時巡邏清查，見我等孤身女子，便上前問詢。無奈，我只好上前應對，“我二人今日還未找到落腳處。。。”

簡單說明了情況，我和阿薔被他們好一頓打量，火把頭炙烤著臉頰，可以聽見發梢烤焦的聲音。

“頭兒，這不是以前昔花樓的姑娘嗎？”

“扯你媽蛋！昔花樓早就倒了，她們也就是群野雞罷了，嘿嘿嘿嘿。”淫笑聲一圈圈蕩開，將我的雞皮疙瘩激起了薄薄一層。

“差哥哥巡街勞累了，今夜讓奴家伺候您如何？”強撐起笑顏，我款款行了個福禮，將阿薔隱在暗處。

“喲吼，我們這許多兄弟，妹妹你伺候得過來嗎？”又是一陣浪笑，將幾家微弱的燈火悉數剿滅，更不必說探頭來看了。

“哥哥，奴家只中意你嘛。。。”我扯了他的衣袖，輕輕一搖，半垂粉頸作嬌羞狀。

“好嬌態！”輕叱一聲，我只覺后頸一痛、眼前發黑，在阿薔的尖叫聲中，軟軟落進了她懷里。。。

這是半個月來的第二次了。我想。

“姑娘，姑娘。”還是那個最熟悉的聲音敲響耳鼓，“樓主，我們姑娘分明醒了，怎地還不睜眼呢？”

“等她睜開眼，你自己問她嘛。”我聽到了飲水聲，以及阿薔輕輕的一聲“哦”。

我努力掙了一下，眼皮很沉，半分抬起的意愿也無。

“去，給我買點米糕回來。”隨即是一串銅錢叮叮當當的碰撞聲，以及阿薔遠去的腳步聲。片刻后，米糕香味傳來之前，軟緞般輕柔的觸感拂過臉頰，繼而傳遍周身，眼瞼的沉重瞬息散了。

我睜開雙眼，不顧后頸隱隱作痛，一骨碌爬了起來，四周卻沒有半個人影。

“姑娘！”阿薔提著一紙包米糕跨了進來，見我獨坐桌邊吃茶，驚喜得扔了紙包，伸手便摟住了我。

“你可別哭！再打濕我衣裳。”我嗔她。

“我這是喜極而泣。”阿薔揉了揉眼睛，扯開一個大大的笑容，跟我講起那天的可怕，“幸虧樓主及時趕到，不然咱們兩個都完了！”

“你就這樣沒自信糊弄那兩個門丁？”我問她。

“這不是自信不自信的問題。”阿薔端來了溫熱的小米粥，“上次在里正家里，你我二人合力都掙不過里正一人，這次可是好幾個門丁！我都嚇死了。”

我不語，將手捧住粥碗取暖。

“你剛說樓主。。。”

不用我將話說完，阿薔便接了下去：“是咱們昔花樓的樓主呀！”似乎這個人很讓人覺得安全，“她真是厲害，分分鐘便知道了昔花樓被查封，連夜趕回來將姑娘們都保護起來了。哼，我們遭此大難，都是曹阿姆的錯——董主事貪墨，把銀錢全花在你我身上了，前線將士沒了軍糧補給，餓得沒力氣打仗，曹阿姆還在收這樣的黑心錢，太可惡了！”

“難不成，你還想把自己的贖身錢捐給前線？”我笑她。

“姑娘別取笑我，我可沒那么多心思。”言不由衷地，她臉紅了。“現在我們都回不去樓里了，被困在這兒。。。”

“金鱗難越境，鷹隼困籠囚，大約便是這樣了。”

“沒關系，有樓主在，我們怕什么？咦，姑娘，你沒見到樓主嗎？”

“我也奇怪，你剛走沒多久我便醒了，房里什么人都沒有。。。我還沒問你，咱們這是在哪兒？”

“也、也沒在哪兒。。。”見她支吾，我便瞪了眼睛，阿薔只覷了我一眼，撲通一聲便跪下了，“姑娘，阿薔不想騙您，我們、我們這處宅子，是、是里正家另一邊的——

“空宅子。”

“隔壁便隔壁罷，又不在同一屋檐下，你怕什么？”

阿薔目光閃爍，手指絞了半天，才從牙縫里擠出幾個字來：“這里，這里是處鬼宅。”

我一頓，湯匙停在了半空。

“也好，讓我看看，有多少不怕死的還敢來冒犯。。。”我有一搭沒一搭地舀著米粥，“阿薔，你說，咱們的樓主，會不會就是常駐這里的那只鬼呢？”

“姑娘，這話可不敢亂說！”阿薔急得跳上來捂我的嘴，“樓主是何等樣人，讓她聽見這話，可沒咱倆活路了！”

“別鬧。”我拂開她的手，“你也說他是咱們的樓主，能從門丁手里救下你我，還把我們安置在鬼宅這樣的地方，如此有心地保護，你還瞧不出么？”

“正因如此，我們更不能對她不敬了呀。。。”

“好好好，我往后注意些。來，你跟我說說，咱們樓主究竟是何等樣人？是高是矮，是肥是瘦，可有潘安宋玉之貌，子建子美之才？”

“姑娘說什么傻話呢？樓主她和咱們一樣，是個娘子！”阿薔臉上浮起一層尷尬。

見她如此，我笑得直打跌，半晌才指她道：“小姑奶奶，你可別到處說去，說是我身邊出來的人！”

“哎呀我的姑娘，你才逢大難，高燒未退又被趕出來，如今見好了，又沒個正形！當真是離了人前，便是猴兒了么？”

“小蹄子真會編排人。”我正了身形，叫她一道坐了吃粥，“既然救了我們，樓主可留了什么話給我們？”

“也沒什么，她只說起昔花樓不日會重新開張，要請姑娘回去呢。”

“那我們靜觀其變便罷。”

話音未落，有咣咣之聲傳來，間或叫門聲，細聽似是“虞姑娘，小的們前來賠罪”。我和阿薔對視一眼，不知如何是好。。。