隔著一層門板，阿薔雄赳赳氣昂昂地跟門外的聲音對峙著，仿若硬了翅膀的小雞，拼命維護著什么。

“小的們知道錯了，小的們有眼不識金鑲玉，得罪了姑娘大駕，今日帶了糕點果子，都是郢城時新的花樣，特來送給姑娘嘗鮮。。。”

“少裝蒜！騙開了門，好讓你們進來為非作歹么？！”

“小的們不敢吶！”門外人叫起撞天屈來，“昨日有幸得見姑娘，小的們已是三輩子修來的福分了，怎敢再有冒犯？只盼能得姑娘寬宥，受小的們一拜，賞臉收了小的們一點心意，哪怕只過了手便丟了喂狗也是好的！”

我和阿薔對了一個眼神——這分明是昨晚調戲于我的那幫門丁，何故今日這般低三下四前來賠罪？是哪里的高人讓他們吃了教訓不成？

是了！昨日樓主出手相救，必不會善罷甘休。

“即如此，你們的心意我便領了！只一樣，再不準靠近我處半步，有鬧事者，需得及時應援，可曉得了？”

幾條胖大漢子忙躬身應諾，放下禮盒便匆匆散去了。

沉思良久，我也猜不透樓主是何手段，只得向阿薔相詢。

“嗐，我哪懂那些門道？”阿薔放下針線笸籮，“我只看到樓主的手那樣一揮，瀟瀟灑灑的，他們便跪地求饒了，個中厲害，我。。。我都沒看清呀！”

“你這變戲法的小丫頭，也有看不清的時候么？”

“姑娘你只管取笑我好了，沒看清便是沒看清，總不能讓我睜著眼睛說瞎話吧？”

“鬼丫頭，潑辣起來比我還能了是吧？”我搡她一下，驟然想到水中仙她們，是否也有我這番際遇，心情變寥落下來。

“姑娘，你可是想念樓里其他姐妹了？”阿薔湊過來問我，言語間也是頗為掛懷的樣子。

“確實有些掛念。”我淡然一笑，“今日晚了，明日咱們街去，去瞧瞧樓里現下是個什么狀況。”

于夜無語，次日一早，我叫起睡眼迷蒙的阿薔，迅速收拾妥帖往城門處去了。

每日辰初，坊門先開，城門再啟。我和阿薔裹著薄氅立在城根下，又困又冷，我們都不想說話，低頭縮頸，只偶爾抬頭觀望一下天色，靜謐中聆聽日光爬上墻頭的聲音。

“姑娘！城門開了！”當第一縷晨曦越過墻頭，阿薔興奮的叫聲也水波般擴散開去。人們乍一驚醒，下意識地站起來向城門涌去，前排的人被頂在了石磚墻上，也有被兵丁驅趕回來的，前退后進，兩廂擠作一團。

我和阿薔混在人群中相擁而立，得虧我倆反應及時，否則早已被沖散了。

“姑娘，我們怎么辦？這樣子怎么出得去！”

“我又不是樓主，神功蓋世，我也沒有辦法！”我扯著嗓子回應，抻長了脖頸往城門口望去，“往日也不見有這許多人晨起出城，今天是有什么大事發生嗎？”

我已經不需要得到回答了，宮城那邊傳來禮樂聲，錦衣羅衫的女子成列行來，外側皆是搞頭大馬的衛兵。引導官揮舞著彩絳開路，引著隊列當中的太子儀駕緩緩前行。

“皇太子殿下千歲千歲千千歲！”

只要有一人率先頂禮，黔首們便紛紛效仿，山呼聲一浪高過一浪，直將那儀仗送出城去。

我和阿薔得以穿過城門，已是辰正時分，日頭漸大起來。

“姑娘快些，不然我們夜間就趕不回來啦！”阿薔跑在前面，甜甜的嗓音回蕩在鄉間，不時地催促一聲，引得旁人側目不已。

每每聽見她催，我都只是略加快些腳步，心中并不甚捉急。即已耽擱了時辰，晚上便不回去了罷，鬼宅都住過幾日了，其他還有什么更可怕的呢？然而，比鬼更可怕的，是接下來遇到的那個人——

我和阿薔晨起并未進早膳，一路出城，到巳正才遠遠望見昔花樓的飛檐斗拱，著實興奮。此時此刻，還在勉強支撐前行的我，已餓得兩眼發花了。

“娘子如此俏麗，何須費力自己趕路？”路邊馳馬而過的小廝打扮的人喟然嘆息，“姑娘且拿去，隨便吸口湯粉，墊墊肚子也好。”且看他放慢馬速靠近來，將一個半舊的薔薇荷包遞了過來。

阿薔盯著那荷包，看得呆了，半晌沒有半絲反應。

我推她，教她去問人家姓名住處，往后可常常走動，好還這一飯之恩。阿薔攥著荷包，貝齒咬在唇上，目下緩緩淌出一滴淚。

“好好的，做什么又流眼淚？”我蹙眉。

“我知道他住哪里。”

她的聲音極輕，未完便飄散了。我也沒在意，誰讓我們眼下是窮光蛋，要錢沒有，要命一條呢？

“他說得對，先填飽肚子才是正經。”我扯過她手里的荷包，起先她并不肯撒手，被我撓了一把才松開。我揀了兩串銅錢出來，把荷包丟還給她，“好好收著你的荷包，回頭給她做見面禮！”

阿薔泫然，只作不答。

我到路邊臨時搭的茶棚里，包了幾個姊妹團子回來，塞給阿薔一包，自己揣了另一包邊走邊吃。

“這是我年幼時繡給他的，沒想到這許多年了，他還帶在身上。”阿薔捧著荷包和團子，邊走邊掉眼淚，“沒想到，他都不認得我了，荷包也忘了是我繡給他的。。。”

“想得倒多。”我嘴里填了吃食，說起話來咕咕噥噥的，“記不記得你又沒問過他，難不成‘我非你，焉知你不知魚之樂矣’？”

“姑娘你說的什么呀？”她迷惑地看著我，一時竟也忘了傷心。

我背過身去翻了幾個白眼，不止是因為心塞，也是吃得急了，有點咽不下去。過了好一會兒舒暢了，我便對她說：“趕明兒你借口還荷包，去問問他的心意不就成了？”

“姑娘好厚的臉皮。。。”

“你也只有跟我說話時，才如此牙尖嘴利！”我臊她。

一路言語，很快便到了昔花樓外，只見這里一片蕭條，全不似上月那番熱鬧喧嘩景象。

我們并肩邁進院門，繞過影壁，險被壁后那個人嚇死！

“仙兒！你坐在這里做什么？”我們驚呼起來。

“他要走了。”她的聲音，一如方才阿薔初見荷包時。

“什么要走了？”我們誰也沒聽清她的話，乍一問詢，她便嚎啕大哭起來，手中的桃花箋也丟了，雙手拽住我的衣襟，死命地哭了起來。

我和阿薔錯愕地站在那里，被樓中的姐妹們圍觀了滿眼的狼狽。