野馬飛毛腿

飛毛腿

這是在“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”中發(fā)生的故事。

完成牧場(chǎng)的工作后，牧人喬·卡隆回到了自己休息的小屋子，將馬鞍子卸下，隨手扔在地上，發(fā)出“當(dāng)啷”一聲。

“到吃飯的時(shí)間了嗎？”他問(wèn)。

“還得再過(guò)17分鐘！”廚師瞄了一眼水缸，順便回答了他一句。他回答得如此精確，就像掌管著列車始發(fā)時(shí)間表一樣。但事實(shí)上，這種精確的時(shí)間只是他隨口說(shuō)的，一點(diǎn)兒依據(jù)都沒(méi)有。

“佩里克，情況如何？”喬的伙計(jì)問(wèn)。

“好極了！牛群都很好，小牛也沒(méi)什么問(wèn)題！”喬回答道。

接著，喬告訴了大家一件令人感到吃驚的事：“今天，我在羚羊泉邊看到了一群正在喝水的野馬。其中有一匹黑色的小野馬，不僅長(zhǎng)得好看，還是天生的‘飛毛腿’呢。我跑了幾里路，拼命想追上它，可是它跑得實(shí)在太快了，而且始終跑在馬群的最前面，一直保持著同樣快的速度。嗨，要是能把它抓住那該多好啊！”

喬在這里說(shuō)的“飛毛腿”，指的是馬在快速奔跑時(shí)的一種方式：左右腿并進(jìn)，前后腿也一齊移動(dòng)——這是馬兒奔跑的最佳方式。

聽(tīng)到這兒，喬的伙伴史卡斯深表懷疑，他問(wèn)道：“喬，你該不會(huì)是喝多了吧？”

“去你的吧，史卡斯！你要是個(gè)爺們兒，一定會(huì)對(duì)它頂禮膜拜的！”

喬剛說(shuō)完，廚師就大喊了一聲：“開(kāi)飯啦！”

所有的談話都在這喊聲中結(jié)束了。

第二天，牧人們就去其他地方放牛了，自然也就把喬提過(guò)的有關(guān)野馬的事情忘記了。

在美國(guó)的大草原上，生活著一種野生馬。在很久以前，人們馴養(yǎng)過(guò)這種野馬，不過(guò)后來(lái)它又恢復(fù)野性了。它們的后代都在大草原上無(wú)憂無(wú)慮地生活著，所以它們跟真正的野馬并沒(méi)有什么區(qū)別。

時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼又過(guò)了一年。這時(shí)牧人們又回到了新墨西哥州的那片牧場(chǎng)，與他們同來(lái)的還有他們的家畜。這一次，野馬飛毛腿再度進(jìn)入了人們的視野。已經(jīng)一歲的黑色小野馬憑借出眾的相貌，特別是它那細(xì)長(zhǎng)的腿和奔跑的姿勢(shì)，一下子就吸引了人們的目光。而且，不止一個(gè)牧人目睹了這個(gè)奇跡。直到現(xiàn)在，他們才相信了喬在一年前說(shuō)的那些話。

野馬飛毛腿—— 天生的奔跑者。

在這些牧人當(dāng)中，喬是野馬飛毛腿的追隨者之一。這時(shí)，有一個(gè)想法從喬的頭腦里冒了出來(lái)：這匹馬值得擁有！如果是東部的人產(chǎn)生這種想法并不奇怪，但是，換成西部的人，就讓人感到非常震驚了。因?yàn)橐黄ヒ榜R的價(jià)值是5美元，馴養(yǎng)的馬的價(jià)值是15—20美元。對(duì)于一個(gè)牛仔來(lái)說(shuō)，擁有一匹野馬簡(jiǎn)直是令人難以置信的事情。這是為什么呢？原來(lái)，捕獲野馬的難度非常大，就算捉住了也很難馴養(yǎng)—— 想了也是白想。

在美國(guó)西部這片土地肥沃的牧場(chǎng)上，不能被馴服的馬是1分都不值的。而且，更讓人頭疼的是，野馬不僅會(huì)把家畜的草料吃掉，還會(huì)把已經(jīng)被馴服的馬拐走，要是被馴服的馬喜歡上了野馬的生活，就再也不會(huì)回來(lái)了。所以，基本上，任何一個(gè)牧場(chǎng)的主人都不愿意看到這樣的事情發(fā)生，要是他們看到了那些野馬，就會(huì)果斷地開(kāi)槍射擊。

喬的上下班時(shí)間非常固定，每月能夠得到25美元的薪水。除此之外，他還有一頭老母牛。在那頭老母牛身上，有一個(gè)用金屬絲烙的方形的烙印。這種烙印是主人特意在家畜身上留下的記號(hào)，而且，還會(huì)在鎮(zhèn)公所對(duì)烙印的形狀進(jìn)行登記，所以，人們一看到家畜身上的烙印，就知道它的主人是誰(shuí)了。

到目前為止，喬只擁有一頭帶有烙印的牛。但是，喬有一個(gè)十分美好的想法：他想擁有一個(gè)屬于自己的牧場(chǎng)，再雇幾個(gè)牧人，養(yǎng)一群帶有自己烙印的家畜。

可是，喬太愛(ài)玩了。每年秋天，只要工錢(qián)一發(fā)下來(lái)，他就會(huì)和其他牧人一起進(jìn)城，痛快地享受一番，將這些工錢(qián)花得一點(diǎn)兒都不剩。有了這種嗜好，再想實(shí)現(xiàn)他的理想就太難了。因?yàn)橹灰话l(fā)薪水，就會(huì)伴隨著誘惑，然后，他就會(huì)徹底忘記自己的夢(mèng)想是什么。因此，到目前為止，喬的全部家當(dāng)就只有一副生銹的馬鞍、一張破床和一頭老母牛。

就算是這樣，喬依然做著自己的白日夢(mèng)，夢(mèng)想自己能夠得到一大筆錢(qián)。在西部的牧場(chǎng)法律里，有這樣一條規(guī)定：誰(shuí)在動(dòng)物身上打上了烙印，它就屬于誰(shuí)。因?yàn)橐榜R是沒(méi)有主人的，所以，它們的身上自然不會(huì)有烙印。

于是，喬突然想到了一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮棉k法——他要把那匹黑色野馬抓到，然后在它的身上烙上屬于自己的方形烙印，賺上一筆大錢(qián)。雖然野馬在西部的牧場(chǎng)不值什么錢(qián)，但是，到了東部的市場(chǎng)上，它卻能賣個(gè)好價(jià)錢(qián)。

但要想把這樣的野馬抓住，可不是單憑嘴上說(shuō)說(shuō)就能成功的。對(duì)于這一點(diǎn)，喬的心里相當(dāng)清楚。但不用擔(dān)心，他非常了解這些野馬：在這些野馬中，脾氣最壞的是白色的馬；栗色的馬性格暴躁，不容易靠近；褐色的馬一旦被馴服，是非常聽(tīng)話的；而最棘手的就是黑色的馬，因?yàn)楹谏囊榜R極端頑固，如同著了魔一樣，要是它們有爪子，恐怕就連兇猛的獅子也不是它們的對(duì)手。

按照行情，野馬的價(jià)格很低，特別是黑色的野馬，更是少人問(wèn)津。因此，通常來(lái)說(shuō)，人們都不會(huì)產(chǎn)生要去捉這樣的馬的念頭。

但是喬卻不這么認(rèn)為，他就連做夢(mèng)都想把那匹黑色的飛毛腿抓住。他的朋友們很快就聽(tīng)說(shuō)了這件事，一個(gè)個(gè)十分驚詫地說(shuō)：“喬，你的腦子還正常嗎？”

不過(guò)，不管別人說(shuō)什么，喬是鐵了心要去做。但很可惜，在這一年里，他連一個(gè)捕捉飛毛腿的機(jī)會(huì)都沒(méi)有找到。