出版說明

本書作者倫納德·特里勞尼·霍布豪斯［L（eonard） T（relawny） Hobhouse］（1864—1929）是英國社會學家和哲學家。先后在牛津大學（1887—1897）和倫敦大學（1907—1927）任教，一度兼任自由工會書記（1903-1905）并對幾起勞資談判進行仲裁。曾為《曼徹斯特衛報》撰稿并擔任《論壇報》政治編輯（1905-1907）。除本書外，還著有《認識論》（1896）、《發展和目的》（1913）和《社會學原理》等。

19世紀在西歐各國中，自由主義在英國發展得最充分、最典型、最具有代表性，幾乎成為整個19世紀占統治地位的政治思想。本書就是對這一歷史時期內自由主義在英國發展過程進行全面論述的專著。重點在于論述杰里米·邊沁、約翰·斯圖亞特·密爾、格萊斯頓和理查 德·科布登等這些有代表性的自由主義思想家的觀點、彼此的內在關系以及在英國的政治和社會生活中所起的作用，也表述了作者本人關于自由主義的見解。

本書認為，把自由主義作為一種理論進行探討時，其最初的理論就是以洛克、盧梭和潘恩等人為代表的天賦權利論，或者稱之為自然秩序理論。其主要論點是：一個人無法孤立地實現自己的自然權利，他只有同他人簽訂協議，并為此目的建立政府來保護他在社會里的權利。他在訂立契約時為服從共同規則不得不放棄一些權利，而得到的是公民的權利。人民是主權者，政府是人民的代表。政府只能按照社會條件的許可保護人的天賦權利，其他什么都不能做。書中提出的第二種自由主義理論就是邊沁的“最大快樂原則”。這個原則認為它是一個行為、一個機構或一項社會制度的唯一的和最高的原則。大的愉快勝于小的愉快，不含痛苦的愉快勝于包含痛苦的愉快。痛苦可看做負數量的愉快。因此，它要求每個人必須作為一人來計算受影響的個人的數目。一個人必須毫無偏見地考慮獲得的快樂或受到的痛苦的數量，要強調人與人之間的平等或公正。這個原則還認為，自由不是主要的，它是一種達到目的的手段。人民主權不是主要的，因為一切政府都是一種達到目的的手段。一個人或一個階級的統治如果比另一人或另一階級的統治能給更多的人帶來更多的快樂，那么統治工作就應該交給這個人或這個階級去做，任何人不得干涉。本書認為，盡管邊沁主義和天賦自由學說的出發點不同，但它們獲得的實際結果并無明顯不同。這兩種勢力聯合形成一個學派，對英國自由主義產生極其巨大的影響。

在邊沁以后，出現了科布登學派。它是天賦權利學說和邊沁學說的匯合，主張自由放任主義，認為個人行為不受約束是一切進步的主要動力，人應該自由競爭，最大限度地發揮個人的能力。這個學派的出發點是經濟方面的，著重倡導國際自由貿易，認為政府的功能是有限的。從19世紀中期起，英國自由主義史上的兩個著名人物是格萊斯頓和密爾。前者信仰科布登原則，支持自由貿易，在他擔任自由黨領袖和四屆首相期間，完成了科布登的財政解放政策，在處理對外關系時主張依靠民族自由和國際公平交易的固有力量，為英國的對外關系開創為人稱道的先例。密爾的貢獻是將新老自由主義之間的空隙連接起來。作為功利主義者，他對個人權利的看法是，公眾的永久利益是同個人權利結合在一起的。社會利益不能與個人利益相矛盾。但是個人利益必須以理性的人的負責任生活為基礎。密爾主張代議制政府，而且是比例代表制運動的先驅。他認為對自由的威脅不在于政府，而在于“多數的暴政”。只有居于少數有才智的人的利益和意見得到反映才是真正的民主政體，其出發點是充分實現個人自由。

本書作者認為，自由主義是這樣一種信念：社會能夠安全地建立在個性的這種自我指導之上，才能建立起一個真正的社會。自由是社會的必需，自由只是社會生活的一個方面。自由與平等緊密結合，社會是仲裁人，其任務是主持公道，防止濫用高壓力量。國家的職責是：為頭腦和個性創造據以發展的條件，使公民能依靠自身努力獲得所需的一切。

以上只是略舉本書論點中的犖犖大端，其他仍有值得重視的見解，相信讀者會以去偽存真的態度進行分辨。

1994年11月