第二章 社會政治背景

1. 經濟的發展

2. 自由貿易與對外關系

3. 國內政策與社會政策

4. 格拉德斯通的財政

5. 黃金

在法國革命前的最后十年左右，一種社會和政治形態的某些特點已經可以看得出來，這種社會和政治形態是在革命戰爭和拿破侖戰爭以及它們的直接后果成為過去以后，在十九世紀剩下的時間內或多或少地確定下來的。似乎需要提一提它的幾個主要特點，即使僅僅是為了糾正讀者心中可能具有的某些誤解，并使由各種意識形態的傳統所給它插上的那些不現實的明確色彩變得柔和一些。

在這樣做時，我們必須同一種對我們來說并不是新的困難作斗爭。我們將要試圖想象一種經濟的和社會的結構——自然是處于不斷的變化過程中——以及這樣一種文化的上層建筑，它或者是與前者聯在一起的，或者，根據馬克思的學說，是由前者造成的。我們把它稱為時代文明，或者稱為時代精神，即Zeitgeist。 ^[24] 但是這種時代精神從來就不是一種結構上的單位。它永遠是一種彼此斗爭的成分的不完全的綜合，決不是用少數前后一致的“原則”就能夠真實地加以描述的。其所以如此，最明顯的理由是：在任何特定的時間，一種社會的經濟和社會結構與其時代精神兩者均包含有來自歷史上居先的各種狀態的因素。但是也還有其他更為重要的但比較不容易說明的理由，使得不可能根據符合于一個社會有機體狀態的內在邏輯的過程，或者是根據殘存者的抵抗所引起的過程，去分析這個社會有機體內所發生的事情，或者更膚淺地說，就是不可能用“進步”或“反動”去加以解釋。我們將要使用的概念上的安排，證明存在有這種困難。

可是，大體說來，可以斷言：資產階級上升的頂點雖然要到下一時期才能達到，但正是在我們所考察的這一時期內，工商階級的上升幾乎絲毫未受到阻礙，也幾乎絲毫未受到挑戰。在各個大國，當時資產階級都沒有在政治上占據統治地位，最重要的例外是美國以及路易·菲力普統治(共十七年)下的法國。但在所有的國家，不管在起源和結構上是怎樣非資產階級的政府，包括被資產階級反對派宣布為最“反動”的政府在內，全都幾乎是當然地擁護工商階級的經濟利益，并盡自己最大的努力去保護這種利益。 ^[25] 更重要的是，他們這樣做是采取一種放任主義的精神，即是說，根據這樣一種理論：促進經濟發展和公共福利的最好方式，就是取消對私營企業經濟的束縛，讓它自由自在。這就是在本書中所稱的“經濟自由主義”。我請求讀者把這個定義記在心上，因為這個名詞從1900年左右起，特別是從1930年左右起，獲得了一種不同的——在事實上幾乎是相反的——意義：私人企業制度的敵人覺得把它的標簽據為己有是聰明的，這是一種最高的——雖然是無意作出的——恭維。

我們所說的“政治自由主義”——正如我們的腳注所充分表明的，它必須同“經濟自由主義”區別開來——指的是議會政府負責制，選舉的自由和選舉權的擴大，言論出版自由，世俗政府與宗教政府的分離，陪審制，如此等等，包括節約政策與和平的——雖然不一定是和平主義的——對外政策。這是“法國革命”第一階段的綱領。 ^[26] 一種將其付諸實施的趨勢，最后在到處都表現出來了。但在不同的國家之間，前進的速度大不相同，使得采取每一個步驟的力量和環境的結合，亦復不同。

工商階級本身轉到政治自由主義的速度，不僅在不同的國家之間，而且在資產階級以內的各個集團之間，均有很大的不同。甚至經濟自由主義也不是在到處都受到歡迎的，也不是為整個工商階級所歡迎的；政治自由主義對工商階級的大部分人來說，就像生了一個本來不打算要的孩子一樣。1811年“西班牙憲法”的擁護者——他們是最先自稱為自由主義者的人——并沒有得到整個資產階級的支持。十九世紀二十年代法國的自由主義者亦復如此。法國的自由主義者只是一個派別，把政治自由主義的綱領強加于一個不十分情愿的大多數——這一派別只得到了部分的承認，但也獲得了非工商界即知識分子和群眾的支持——雖然這個大多數在最后還是轉變了。在英國，這從首先是輝格黨人，然后是帕麥斯頓派的人，都被稱為“激進派”的一小群人推著走的方式中看得十分清楚。這一群人，或者至少是它的知識分子核心，即“哲學激進派”，對于我們來說是特別重要的，因為某些最重要的英國經濟學家就屬于這個核心，或者對它表示同情。但與他們后來的繼承者不同，這些激進主義者根本不是我們在經濟政策方面所應稱為激進派的人。其中有一些，特別是約翰·穆勒，的確曾經想象到，在或多或少是遙遠的將來，會有一種不同的經濟活動組織。可是，在當時，他們還是我們在上面所說的那種意義上的經濟自由主義者，或者是我們今天應當稱為保守主義者的人。他們的激進主義在純粹政治領域內發現有許多要做的事情。而且，在這個時期之初，放任主義——特別是自由貿易——還不是已經確立了的政策。那是一種需要為之奮斗的新鮮的而不是陳舊的東西，這種東西人們覺得是“進步的”。它吸引了大多數的知識分子，而不是讓他們感到討厭。他們的改革理想，就是清除經濟制度中被他們看作是非本質的“弊端”，以便讓放任主義充分發揮作用。 ^[27] 他們是新“濟貧法”的擁護者，而不是“憲章運動”的朋友， ^[28] 更不是任何一個當時已經存在的社會主義小組的朋友。

可見，工商階級的利益和態度同自由主義之間的聯系是一點也不密切的。此外，像我們已經注意到的，資產階級決不僅僅是被自己的左翼在推著走。在向著經濟自由主義邁進的過程中，保守的政府——不僅是專制的政府，還有英國的保守黨政府——也起了決定的作用。而且，并非源自資本主義的那些集團、階層、政黨和態度，雖然它們偶爾也不得不屈服，卻在大體上固守著陣地。這一個時期的政治史可以證明這一點。該時期的宗教史也可以證明這一點。誠然，在這個時期的開頭十年和結尾十年，盛行的是對宗教的淡漠，甚至是堅決敵對的還俗主義。但在拿破侖戰爭與十八世紀六十年代之間，天主教教會的活動和權力有了顯著的恢復，基督教各國的情況亦與此類似，特別是在英國(一方面有福音新教運動，另一方面有牛津運動)。這個時期的宗教領域以外的思潮，也不能納入任何簡單的圖式。托利黨的民主政治出現了。天真的急進主義——而哲學急進主義者的主要特征就是天真——肯定曾經把所有這一切東西解釋為殘存之物。只有下一個時期才能表明，當他們自以為是在同過去作斗爭時，他們實際上是在同將來作斗爭。

在下一章，我們將要對這個時期的知識背景以及經濟學家特別感興趣的各個學科的發展作一鳥瞰。本章余下的篇幅，將用來考察一下這個時期的政策。為了簡單起見，我們幾乎完全以經濟政策和英國的范例為限。