整整十天的時間她們的話題都圍繞著歌劇院，格雷伯爵來威廉府吃過一頓晚飯，對迪克森夫人要正式將伊蘭介紹進社交圈的決定不置可否，而芬妮卻對這個想法大為贊同，幫著迪克森夫人出謀劃策。

盡管她身懷有孕不方便一同出席，但她仍然對伊蘭的首次社交活動滿懷信心。她們對當天伊蘭應該穿什么顏色和款式的衣服、選擇哪些飾品進行搭配，以及妝容等各個方面，一一做了詳細的分析和研究，既要莊重得體，又要漂亮新穎，總之是要達到讓人眼前一亮的效果。

喬治在劇院有固定包廂，可是星期五晚上他有個重要的約會，恐怕趕不及演出的上半場。讓兩位女士獨自前往劇院甚是不妥，于是格雷伯爵要求承擔起這項責任，由他陪同迪克森夫人和伊蘭一起前往。

演出開始的時間是8點30分，從威廉府坐馬車到劇院大概需要二十分鐘，格雷伯爵約好8點的時候來與她們匯合，并且三個人一同乘坐威廉的馬車前往劇院。

時間就這么不知不覺地過去，一眨眼到了星期五晚上。

格雷伯爵如約而至，當伊蘭走出大門，看到笑臉相迎的伯爵正瀟灑地站在馬車邊，風度翩翩地向她們打招呼，唇角掛著淺淺的笑意，他的舉止和神態(tài)瞬間將伊蘭的整顆心牢牢攥緊。

伯爵紳士地扶兩位女士上車，等她們坐定之后，伸出手輕拍車廂板，并通知車夫出發(fā)。

一路上迪克森夫人都在與格雷攀談。伯爵坐在伊蘭的對面，車廂的空間不大，伊蘭和格雷伯爵相距不到30英寸，這個距離近到足以讓她呼吸困難、心跳加速。

昏暗的路燈照進馬車內(nèi)，伯爵的臉頰在暗淡的光線下顯得更為深刻、俊逸，他高挺的鼻梁、微薄的嘴唇、還有低沉、渾厚的嗓音，無一不讓伊蘭陶醉。

格雷伯爵想不到用什么言語去鼓勵伊蘭，讓她打消緊張的情緒，他怕自己說的話反而適得其反，所以只好眼睜睜地看著她在不安與彷徨中掙扎。

他并不知道，伊蘭的緊張并不全是來自于馬上就要在眾人面前亮相的壓力，這遠遠比不上此刻與伯爵近在咫尺所帶給她的局促和不知所措。他的聲音、他的微笑、他不經(jīng)意的眼光一瞥、眉間一蹙、哪怕是他呼吸的空氣，早已讓伊蘭淪陷。

這二十分鐘的距離竟然讓伊蘭有一種恍如隔世的感覺，8年前也是在一輛馬車內(nèi)，伊蘭懷著無比巨大的失落與伯爵相對而坐，那時她必須聽從伯爵的安排，與他分離。而如今，當她再次與伯爵同乘共騎時，卻是她們一同去往倫敦歌劇院。

現(xiàn)在的伊蘭已經(jīng)長大，亭亭玉立、不再渺小，她可以站在伯爵的身邊，仰慕他、關心他。為了這一天，伊蘭忍受了多少個思念和焦慮的日日夜夜。

當她們?nèi)齻€人走進包廂的時候，距離演出開場只剩5分鐘，劇院內(nèi)一半的燈光已經(jīng)熄滅，不過，她們的出現(xiàn)還是引起了一片嘩然。

迪克森夫人激動萬分，這個劇場她再熟悉不過，可是今天她卻是帶著某種使命感前來。她微笑著向幾個認識的朋友點頭致意，對她們震驚的表情視而不見，她在格雷伯爵的服侍下緩緩落坐在包廂中間的位置，動作極其優(yōu)雅高貴，就像個深居簡出的女王在千呼萬喚中隆重登場，劇場內(nèi)幾乎所有的目光都投向了她們。

她們的包間在三樓，斜對著舞臺，伯爵坐在夫人左側(cè)，靠近舞臺的一側(cè)，伊蘭坐在右面。那個位置剛好有收攏的簾子，只要伊蘭稍微縮點身子就能被布簾擋住一半的臉，她便可以躲在陰影里，而這個角度又正好能讓她清晰地觀察到伯爵完美的側(cè)顏。

演出開始了，燈光聚攏到舞臺的中央，四周變得黑暗，迪克森夫人一面輕搖著羽毛扇，一面時不時向伊蘭傾斜身子，給她講解歌詞大意。

伊蘭聽得十分吃力，她不懂意大利語，也從沒看過歌劇，在迪克林夫人有限的提示下，她靠演員的肢體語言和面部表情來猜測劇情，一知半解。格雷伯爵的一舉一動又常常讓她分心。

他看得非常投入，遇到高潮部分會隨大家一起鼓掌，偶爾和迪克森夫人交流幾句看法，還不忘回頭關心伊蘭的反應。

“你覺得怎么樣，伊蘭？那個男演員，你覺得他英俊嗎？”迪克森夫人合起扇子，在伊蘭的腿上輕輕敲了一下，提醒她注意阿歷克桑德羅。

“我說不上來，迪克森夫人。”伊蘭為難地答道，上半場演出過半，她忙著揣測劇情，竟連男、女主演的長相都沒仔細關注。

“我認為他長得太普通了，可是身材相當不錯！”

“是的，夫人，他很高。”

“至于那個女主角，臉是長得夠美，可惜身材略微豐滿，看起來不夠輕盈，我想她要是能瘦下來一定會比現(xiàn)在更驚艷。”

伊蘭沒有接話，迪克森夫人自顧自說道：“真不敢相信蘭斯特伯爵的眼光，要我說，有得是比她出色的美女等著他追求，他居然和個女演員鬧緋聞，可真是任性妄為！”

“據(jù)我所知，夫人，蘭斯特伯爵并沒有與她確立什么關系。”格雷伯爵側(cè)過臉，壓低嗓音向迪克林夫人解釋道：

“所謂的三角戀情，這很可能是大家的臆想猜測。”

“噢，是嗎？可這事兒都已經(jīng)傳得滿城風雨，他本人也沒有否認啊！”

“蘭斯特伯爵一向緋聞纏身，他有足夠的本錢讓女人趨之若鷺，他似乎非常享受這種似是而非的流言蜚語，從不解釋。”

“不管怎么樣，以他的身份、地位與一個女歌劇演員關系曖昧實在不是什么明智之舉！”

“時代已經(jīng)不同了，夫人。現(xiàn)在的倫敦開化了許多，蘭斯特伯爵是社交界的寵兒，他能不費吹灰之力博取女士們的好感，不過……真正有風范的名門閨秀都有明辨事非的能力，不會被他那一套蠱惑！”

格雷伯爵在評價蘭斯特伯爵時，刻意向伊蘭投去意味深長的一瞥，而伊蘭也恰好接收到這飽含深意的訊息。