日薄西山，余暉斜長(zhǎng)。折騰了大半天，天香居賞花之行總算是結(jié)束了。經(jīng)此一宴，有人深受眷寵，有人拿賞蒙恩，有人化險(xiǎn)為夷，有人驚魂未定，有人身陷囹圄，有人命喪黃泉。本來(lái)晚宴設(shè)在天香居為英賢妃慶生，可是被這事兒一擾，英賢妃興致全無(wú)，還口口聲聲怨怪天香居不吉利，吵著鬧著要回行宮?；屎竽锬镄那橐膊患?，便取消了晚宴，各家小姐有的繼續(xù)逛園賞景，有的溜之大吉。

“剛才多虧了你。你我都知道，素琴就是兇手，可是沒(méi)有實(shí)證，說(shuō)什么她們也不會(huì)承認(rèn)?！彼卧峦┩熘櫱渲氖郑呑哌呎f(shuō)。

“她們干的都是掉腦袋的勾當(dāng)，自然要小心翼翼。我也沒(méi)把握，不過(guò)見素琴此人膽子極小，詐她一詐，沒(méi)想到還真奏效了。倒是你，沒(méi)有十足的把握還敢攬這檔子事兒，你知道我剛剛有多擔(dān)心嗎？”顧卿之說(shuō)道。

宋月桐俏皮地笑了笑，挽著顧卿之的手更緊些，說(shuō)道：“不是還有你嘛！不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這招還真是狠，既陷害了皇后娘娘，又打擊了淑妃娘娘。也不知道她與皇后淑妃有何大仇?！?

“宮中斗爭(zhēng)從來(lái)不會(huì)停止，明槍暗箭，不勝枚舉，都是利益驅(qū)使，你強(qiáng)我自然就弱了。不過(guò)，殺了云瑤公主就打擊淑妃？看來(lái)昭王殿下對(duì)這個(gè)異國(guó)公主倒是上心的很?！鳖櫱渲馕渡铋L(zhǎng)的說(shuō)著話。

顧卿之和宋月桐正說(shuō)著話，突然聽見背后有人喚道“卿之”，一回頭，一個(gè)身著水綠曇花緞織羅裳的女子走上前來(lái)，直直握住顧卿之的雙手。

“卿之，我可算找到你了！”那女子甚是開心，櫻唇含笑，嘴邊兩個(gè)淺淺的梨渦，玲瓏巧致。

“你是？”顧卿之疑惑道，轉(zhuǎn)而一想，立刻問(wèn)道，“你是若華？”

“是我！這么些年了，咱們姐妹總算是見著了！”

顧卿之莞爾顏開，直直點(diǎn)頭，拉著顧若華走上前來(lái)，又指著宋月桐說(shuō)道：“姐姐，這是宋家小姐月桐，同我一起長(zhǎng)大的。月桐，這是我三姐顧若華?！?

顧若華，顧家的三小姐，顧家二夫人唯一的女兒。

宋月桐見禮，笑道：“卿之一進(jìn)園子就在到處找姐姐，現(xiàn)下可是找到了。”

三人舉步，并肩而行，侍女隨即跟在身后不遠(yuǎn)處。

“姐姐，不知祖父、父親、母親，還有二娘，他們身體如何？二哥和昱之呢？”顧卿之開口問(wèn)道。

“都好。這次出游，父親母親雖沒(méi)說(shuō)什么，但我娘卻悄悄叮囑我，一定要想法子來(lái)瞧瞧你。明日皇后娘娘要去念安寺敬香，我本想著偷偷溜去見你一面，不曾想，你也來(lái)了南苑。見你一切安好，我也就放心了。”顧若華一面回答著，一面又夸贊宋月桐，“剛剛可真是兇險(xiǎn)萬(wàn)分，我跪在下面，大氣都不敢出一聲。倒是月桐妹妹，膽大心細(xì)，能在這么混亂的情形下，一眼找出兇手。別說(shuō)我們沒(méi)有你這份聰明，便是知道了，也沒(méi)你這份膽識(shí)?！?

宋月桐被夸的臉都紅了，忙說(shuō)：“我都是些小聰明，還多虧了卿之的幫忙。皇后娘娘剛剛賞了幾匹綢緞，顧姐姐挑幾匹好的拿去吧。”

一行人說(shuō)說(shuō)笑笑，已走到了南苑門外。

馬蹄噠噠，車轅溜溜，春風(fēng)微微，綠柳青青。

金烏西墜，暮靄連波，一駕馬車停在了一所碧瓦朱檐的院落外。先下車的兩個(gè)丫頭已掀起車簾，綠花羅裳垂地，藕荷煙羅襲身。顧家的兩個(gè)小姐此刻已站在越國(guó)公府的赤金牌匾之下。

出了南苑，宋月桐便回府了，本想順帶著將顧卿之送回念安寺，她卻要去越國(guó)公府，碰巧顧若華也要去，二人便同行了。

見府門外站著守衛(wèi)，顧若華的侍女巧蕓遞上拜帖。

顧若華說(shuō)道：“不知妹妹也要來(lái)，拜帖上只寫了我自己的名諱。不過(guò)妹妹來(lái)此，哪還需要什么拜帖。待會(huì)兒妹妹同我一起進(jìn)去便好。”

沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)約摸四十來(lái)歲的婦人迎了出來(lái)：“原來(lái)是顧小姐來(lái)了，老夫人歡喜的很，請(qǐng)小姐趕緊進(jìn)去！”說(shuō)著拉著顧若華的手就往里走去，也沒(méi)注意到身后的顧卿之。顧卿之抿嘴淺笑不語(yǔ)，跟在她們身后。

越國(guó)公府在慶州城中，也算首屈一指。進(jìn)府后，甬長(zhǎng)的回廊穿過(guò)整個(gè)庭院，畫棟雕梁，丹楹刻桷。

穿過(guò)回廊便進(jìn)了正院，那婦人打著簾子，容顧若華一行進(jìn)了正堂。

堂正中坐著一位鶴發(fā)如銀的老夫人，顧若華見狀，款款向前，跪下拜禮，說(shuō)道：“若華給老太君請(qǐng)安！”

越國(guó)公夫人陶老太君已年過(guò)花甲，滿面慈祥，精神矍鑠，見顧若華跪下，忙叫身邊人把她扶起，笑道：“妮子都長(zhǎng)這般大了，我上次見你還是這點(diǎn)高啊，哈哈。”陶老太君用手比劃，惹得眾人大笑。

“老太君身體真是健碩，父親母親和我娘常在家中念叨，想念的緊，只怨父親公務(wù)纏身，母親又要照料家中大小事情，實(shí)在分身乏術(shù)，否則早該來(lái)看望老太君了?！鳖櫲羧A一邊說(shuō)道，一邊命人將見禮獻(xiàn)上。

“你娘的身體又如何？我也是許久沒(méi)有見過(guò)她了。”陶老太君問(wèn)道。

“托您老的福，娘的身體好的很，時(shí)不時(shí)還去寺廟了燒香拜佛為家人祈福。只是母親身體一直不大好，每日都吃些藥丸之類的?！鳖櫲羧A回答。

“哎，你母親一直都體弱，奐之和卿之的事情也讓她氣郁難解傷心過(guò)度，你們做晚輩的要多多照顧母親才好?！碧绽咸岬脚畠?，面色更加慈愛(ài)。

“是，若華謹(jǐn)聽教誨。”顧若華剛剛說(shuō)完，便聽到身邊一陣陣的抽搐聲，惹得陶老太君也側(cè)目瞧過(guò)去。

顧卿之在一旁已是梨花帶雨滴露猶泫，見陶老太君望過(guò)來(lái)，她走上前去，跪在老太君腿邊，伏膝泣道：“外祖母，孫兒不孝，到今日才來(lái)看望您老人家！”

陶老太君一愣，捧起顧卿之的臉頰，見她已是泣不成聲，項(xiàng)間帶著的正是自己的七寶瓔珞。