陶老太君忽聽顧卿之這么一說，頓時老淚縱橫，一把摟過顧卿之，哭道：“卿卿啊，我的心肝寶貝啊，外婆可把你給盼來了！”

“卿卿沒能在外婆跟前盡孝，還勞外婆憂心，都是卿卿不好。”顧卿之撲在陶老太君懷里，祖孫二人哭的更大聲了。

“好了好了，老太君，今日見到孫小姐，該是高興才好，怎么還讓孫小姐跪著呢，仔細跪壞了喲！”說著，陶老太君身邊的婦人扶起顧卿之。

“瞧瞧我，一時高興都忘了。”陶老太君一手拿著羅帕擦著眼淚，一手拉著顧卿之緊緊不放。

“你滿十六的時候，我就該把你接出來的，只是……”陶老太君一臉難色，不知該怎么說下去。

顧卿之接過話來：“都是卿卿沒有福氣，不能承歡在外婆膝下。雖然去年就可以出寺，但卿卿還想著多為家中長輩祈愿，便留在寺中了。若是早知道外婆想念卿卿，卿卿就該早些過來服侍外婆的。”

顧卿之一番話說的甚是合陶老太君的耳，不住點頭，拉著顧卿之又更往前靠近了。

“承蒙皇后眷顧，邀我去南苑賞花，如今事畢，卿卿也該將七寶瓔珞還給外婆了。”顧卿之說著要解下項間的瓔珞。

陶老太君忙拽著顧卿之的手，說道：“這孩子，還什么還，外婆給你的東西，用得著還嗎？我就你一個寶貝孫女，這瓔珞不給你，還給誰？”接著又對身旁的婦人說道，“玉秋，你去給卿卿準備廂房，卿卿就在這兒住下了。若華也住在這里，免得驛站住又住不好吃又吃不好的。”

“承蒙老太君抬愛，若華本不該回絕，只是各家小姐都下榻在驛站，若華實不敢越雷池，還望老太君見諒。”顧若華起身致歉。

“如此也不為難你了。卿卿便住這兒，我這就遣人去念安寺收拾你的東西。”陶老太君正準備吩咐人，卻又被顧卿之攔了下來：“外婆，卿卿也想即刻搬來給外婆盡孝。可是皇后娘娘明日要去念安寺敬香，雖然沒有邀我同行，但人人皆知我自小在寺里長大，萬一娘娘傳召，我又不在寺里，豈不失禮？待到皇后娘娘鳳駕回鸞，卿卿立刻住過來，天天陪著外婆。”

一番話又哄得陶老太君笑得合不攏嘴，用手點點顧卿之的眉心。陶老太君只有一兒一女，兒子下面又是兩個孫子，多年都渴望有個孫女能伴在膝下，如今看見顧卿之既與女兒模樣相近清頤靈悅，又生的玲瓏剔透聰明可人，真是愛的不得了。

“那就用了晚飯再回去吧？”陶老太君又問。

“老太君，千萬別怪若華掃興，四妹住在念安寺，離這兒又遠又偏，她一個姑娘家，太晚回去只怕不安全。反正妹妹不日便要搬過來了，也不急于這一時。”顧若華插話道。

“是啊，老太君。國公爺、老爺和兩個少爺都不在府里，你們娘倆吃飯多不熱鬧，等到他們都回來，再把孫小姐接過來，一家人團團圓圓才熱鬧。”玉秋也勸道。

見陶老太君點頭，顧卿之和顧若華起身行禮，拜別陶老太君，被玉秋引著向外走去。

日出天際，晨曦煌煌。

今晨的念安寺不似平日人來人往香火鼎沸，一大早，就有侍衛進駐，給肅穆靜謐的寺院又添了一絲威嚴。

待到寺宇正中的古鐘發出陣陣的禪音，無盡古樸，低回綿長，皇后的鳳駕已至香積山山腳。

念安寺上到住持下到沙尼，皆在山腳迎駕，一行人浩浩蕩蕩的上了山。

“小姐，我們不去拜見皇后娘娘嗎？”

此時的顧卿之正跪坐在自己院中佛堂的蒲團上，雙手謹持沉香木佛珠，閉上眼睛默念佛經。聽到陌塵問話，才緩緩睜開眼睛，說道：“在旁人眼里，我因命中劫數，才來此修行，怎能叨擾皇后敬香；而在皇后眼里，我不過是個臣下之女，無詔不得拜見。冒然前去，豈不惹人非議？”

陌塵鼓鼓嘴，點點頭。

雖是暮春時節，但山間不比城中，尤其是早晚時分，陣陣涼意沁骨。

念安寺本就是皇家寺院，如今恭迎鳳駕敬香祈福也是得心應手。念安寺主持慧觀師太佛面慈心，引著皇后及妃嬪一一參拜各個寺院。

英賢妃出身南潞國，本對這些中原的敬香禮佛不感興趣，見其他娘娘都盡心盡力，自己卻甚是隨意。不過拜到觀音殿時，她見一尊送子觀音肅立，反倒格外虔誠，第一個沖上前去跪下，久久不肯起來。求子之心，甚為迫切。

臨近午時，皇后一行已參拜完畢，前往法堂休憩。英賢妃一整個早上都無聊煩悶，心中早就后悔答應陪皇后來敬香，現在終于能休息了，剛剛踏進法堂，便尋了一處法席坐下，讓侍女幫她按肩捶腿。又見皇后和關淑妃與慧觀師太聊的甚歡，心中更是無趣，伸手招喚一個小沙尼，問道：“顧尚書家的小姐，是不是在你們寺里修行？”小沙尼雙手合十，彎腰回道“是”。

“讓她來見本宮。”英賢妃懶洋洋地說道。

法堂名叫存善堂，是念安寺的眾位師傅講經演佛之所，平日里莊嚴肅靜，今日不想熱鬧不凡。顧卿之還未進殿，便已聞繁雜之聲。

拜見了皇后和慧觀師太后，顧卿之即拜在英賢妃面前：“臣女顧卿之拜見賢妃娘娘。”

英賢妃揮手讓顧卿之起來，見她今日不同昨日，淄衣素凈，玉簪古樸，臉上不著粉黛，青絲垂散，仿若春日里剛抽芽的嫩枝、未綻放的骨朵，贊道：“我倒從未見過二八芳華之人，如此清爽干凈的，倒是清新脫俗的很。”

顧卿之雙手合十，謝過英賢妃夸贊。

英賢妃接著問：“昨日的賀禮我都瞧過，都是些大同小異的玩意。不過當中有一幅燕舞芙蓉圖，深得本宮之意。瞧那上面提的字，是你畫的？”

“回稟賢妃娘娘，是臣女所作。臣女雖在寺中修行，無緣得見娘娘一舞，甚為遺憾。但娘娘之舞，冠絕天下的大名，臣女還是聽說過的。盡管潛心作了一幅畫，卻難繪娘娘風姿綽約之萬一。娘娘不嫌臣女粗鄙，已是臣女的萬幸。”英賢妃最為人稱頌的便是她的舞姿，顧卿之一番話夸得她愈發得意。

英賢妃笑意大盛，點點頭說道：“嗯，不僅聰明，多才多藝，而且說話讓人聽著舒服。本宮就是喜歡你這樣的人。想必你在這寺中也待不久了……”說著望向皇后，又接著說，“皇后娘娘，到時候顧小姐回京，臣妾可要把她接到宮里來，讓她專門為我作畫。”