轉幾座亭臺，繞過幾根圓柱后，映入眼簾的是一方空空的平地，但被圈了起來，呈現小小的橢圓形。沒有栽植任何花卉，想來是長公主還沒想好如何規劃布置。現在白雪鋪了厚厚一層，耀得人眼睛發酸。此刻七皇子正蹦蹦跳跳地嬉戲玩樂。不知是被凍得狠了，還是運動得熱了，七皇子圓嘟嘟的臉蛋似乎更紅了。只瞧他一會兒掬一掌雪花跑著吹，一會兒又蹲下將雪堆成大圓球，雪地上被踩得滿滿的腳印子。看著玩得如此盡興的七皇子，談錦萱竟然徒生出了傷悲之感：身份再高貴，終究只能是孤單的一個人，這種自娛自樂會讓他感到孤獨嗎？談錦萱瞧著那小小的身影，竟然恍了神。
小離伸手在談錦萱眼前晃了晃，問道：“小姐，怎么了？”談錦萱明明在微笑，卻為何會流露出一種傷痛的表情？這兩種表情一起呈現在她臉上，十分復雜。
“沒什么！就是……真可愛！”談錦萱轉頭笑著回答道。
盡管不知自家小姐又想到了什么，為何事憂心。總之小離不愿談錦萱如此傷神，便轉移了話題，笑著問道：“那接下來，咱們要去哪兒啊？奴婢剛才瞧見柳小姐的丫頭了，想必公主已經允許大家自由逛園賞梅了。”
“接下來，我們當然要去暖閣了。”談錦萱舒了口氣道，“咱們要先告知公主和老夫人，這是最起碼的禮數。懂不懂？”談錦萱笑著嗔道。
再回到暖閣時，卻見長公主正陪著一眾夫人吃茶聊天，而所有的小姐及皇子們已不見了蹤影。談錦萱神色平靜，款步走進暖閣向清平公主、各位夫人一一行過禮后，便安靜地站在老夫人身旁。沒有多余的疑問，就連神色也沒發生任何變化。
眾人紛紛瞧向談錦萱，眼里充滿驚訝。室內全是年過三旬的婦人，她就不問問其她小姐們去了哪兒？就甘愿跟一群婦人待在一起？這種情況要是換了別家小姐，想是早已急得跳腳。但看談錦萱，面上溫和依舊，似乎并不怎么著急，真不知道她原本就是這性子還是在極力壓制。
談錦萱顯然并不在乎這種探尋的目光，與其跑到外面去跟那些小姐皇子們虛與委蛇，倒不如靜靜待在暖閣里聽聽這些夫人們的談話。趁此機會摸摸她們各自的秉性，以后真遇到什么事兒了，也不至于措手不及！
“談家三小姐還真是能耐得住性子之人啊！跟我們這些個長輩待在一起，也不見得著急！”一位夫人終究忍不住開口道。
“是啊！不像我們家妍兒，性格頑皮得跟個猴兒似的，一刻鐘跟我都待不下去！”左夫人口中雖是嗔怪，眼里卻是無限寵溺。聽著這話，談錦萱心里很不是滋味，小離忙過來挽住她。
“這孩子，模樣好，性子也好，看著真是個極好的孩子呢！”
談錦萱循聲望去，卻是一張陌生的面孔。盤著精致油光的發髻，面上撲滿脂粉，朱紅點唇，看起來氣色特別精神。對方笑吟吟地夸贊著，不停地上下打量著她。基于禮貌，談錦萱回以微笑，心下卻厭了，她并不喜歡被人盯著研究的感覺，總覺得，對方不懷好意。
面對眾人的夸贊，不管是否出于真心。談錦萱只有一個感覺：不喜歡。以前她因為丑陋被人羞辱嘲笑時，多么希望能得到大家的夸贊啊！可是現在，所有人都在夸她，她卻一點兒都興奮不起來，反而有些惱火！
清平公主笑著打圓場：“行了！大家也都別一個勁兒夸人家小姑娘了。人家還是個未出閣的女娃兒，一會兒，該不好意思了！”
眾人這才將目光從談錦萱身上移開。老夫人此刻倒也十分歡喜，原以為這丫頭沒經過這種皇家宴會，心里難免緊張，行事出了差錯，失了禮數，自己還一心提心盤算著如何為這丫頭圓場。可就談錦萱今日的表現，實在讓人刮目相看。高興之余，心里不免又嘆了口氣：如此出風頭，到底是福還是禍啊？
適時，劉朝公子踏入暖閣，向眾人行禮道：“梅園已妥善安排好了，一應用品俱全，各位夫人和小姐們可隨意游賞。”
清平公主點點頭，隨后環視一周問道：“各位夫人是否想出去走走？”
屋內一時十分靜寂。這今日帶自家孩子來參宴，為的就是能讓孩子能自由接觸異性，覓得自己心儀之人，將來好婚配。現在莽撞出去，豈不擾了人家。
一陣沉默后，沈氏開口道：“公主無妨！現在外面冷，咱們這身子骨受不住，等稍稍暖和些了，咱們也可出去走走！”
清平公主同意地點點頭，隨后吩咐道：“朝兒，不急，你就先去招呼各位小姐公子吧！”隨后又看了談錦萱一眼，道：“順便領著談小姐出去走走，別悶壞了人家姑娘！”
出了暖閣，冷風吹來，雖有些冷意，卻覺得神清氣爽。雪兒偷偷舒了長長一口氣，小離瞧見了，掩著嘴沒心地笑。
跟劉朝并排走著，曲折的長廊里，兩個人久久未曾開口，談錦萱只覺得莫名尷尬。最終談錦萱停下步子，側身叫道：“劉公子！”
劉朝應了一聲，便停了下來。談錦萱正視著他，眼中疑惑道：“公子，您在看什么呢？”這人從出暖閣開始眼神就有意無意地在她身上游走，這種感覺實在是太討人厭了。
劉朝聽聞立即賠禮道：“劉朝失了禮數，還請談小姐見諒！只不過，劉朝今日見了談小姐三次，可這三次……談小姐給人的感覺都不相同呢！”
“是嗎？有什么不同？”劉朝的話勾起了談錦萱的好奇心。
劉朝揚起唇角，望向前方，道：“第一次見面，覺得談小姐乖巧溫順、知書達理；才藝表演時，覺得談小姐冷艷孤傲、纖塵不染；現在倒覺得談小姐十分得清新秀麗。”劉朝說道，轉身看向談錦萱：“到底哪一個才是真正的談小姐呢？”
談錦萱微笑著回道：“首先，錦萱多謝公子謬贊；只是這個問題，公子不應該問錦萱，而要問公子自己了。”
“我自己？”劉朝疑惑道。
“是的，公子有此不同感覺，以為是錦萱在變；其實不然，公子看人的角度不同，自然會有不同的心理感受。事實上，錦萱就是錦萱，只一個而已！”談錦萱笑著解釋道。
“或許吧！”劉朝沉默了一會兒，回應道。
這時一個丫鬟跑上前來稟告說七皇子玩著玩著好像摔倒了。劉朝聽了，便讓談錦萱自行賞玩，他馬上就過來。
劉朝離開后，小離和雪兒方才放松了神經，嘰嘰喳喳說個不停，談錦萱無奈笑笑，任由她倆互相說鬧去！
清平公主的梅園真的是風雅別致，長廊交錯相通。繞著繞著，談錦萱似乎都有些暈了。“談三小姐，不僅舞姿出眾，還伶牙俐齒的很哪！”身后忽然傳來一道男聲。
談錦萱轉身。眼前之人身材修長，白袍勝雪，隱隱泛著亮光；腰間束著天青銀絲繡竹寬腰帶，緊緊系一條雪青長穗宮絳。長發如墨，分一小股高高束起；皮膚透亮，眉目清秀卻英氣十足，一雙琥珀色的眼眸顧盼生輝，流光溢彩，眉宇之間隱藏著一種異域之美。手中執一把繪著青竹的紙扇輕輕搖。此刻嘴角上揚，饒有興趣地看著談錦萱。
談錦萱心中暗暗驚嘆：這應是她見過的最美貌的人了，無論男女，沒有之一，當是五皇子凌瑾無疑。早就聽聞五皇子美貌無敵，堪稱“千古絕色”。現在看來，當真擔得起“絕色”二字。
談錦萱驚嘆之余又想到：五皇子的母妃——瀟妃，本是曼珈國的瀟瀟公主，容貌美艷絕倫，當時被譽為“瑤池妃子”。一首短詩在民間廣為流傳。詩曰：
縹緲瑤臺舞，霓裳藏玉骨。
風來眸含露，空使妃羨神妒。
連神妃仙子都妒忌的絕色，那當是個什么樣兒？五皇子有此美顏，倒也不吃驚！
再細看眼前之人。這精致到無可挑剔的五官，飄然欲仙的氣質，簡直耀眼得讓人不敢逼視，生怕驚嚇了這絕美的風景！什么“大慶第一美男”，當是“天下第一美男”亦不過分！“天人之姿”便是如此了吧！
見談錦萱毫無反應，那人擰眉走近，俯身喚道：“談小姐？”
談錦萱方才回過神來，福了福身子道：“五殿下！”
“不必多禮！”凌瑾揮了揮手，心中很是詫異，以往只要那些小姐們瞧他一眼，便臉頰緋紅，手足無措。但看談錦萱卻并不盡同，她的恍神并不是羞怯，像是思索……
“清平姑姑的凝香園真讓人如臨仙境，身心頓感舒暢淋漓啊！”凌瑾似在感嘆，轉身問道：“談小姐可愿意陪本王坐坐？”
談錦萱微笑道：“自然。”
長廊蜿蜒曲折，似游龍般盤旋于整片園子。走廊每隔百十米便設有一座亭臺，供有圓桌、方椅、棉毯等物品。此時大雪已停，太陽微微探出腦袋，談錦萱便覺著沒有剛才那么冷了。