新春佳節，普天同慶。京城中家家戶戶掛上燈籠，系上彩綢，一片喜氣洋洋之景。

談錦瑤還是被放出來了。清晨，談錦萱去青竹院給老夫人請安時正好碰見府中姨娘小姐們都在。談錦瑤看著收斂了許多，上穿煙霞縷金云紋花襖，下著赤金撒花百合洋縐裙，裙邊系著紅喜香囊；天庭飽滿，波光流轉，依舊是畫中走出來的美人兒，就是比原先消瘦了些，卻更顯得亭亭玉立，楚楚動人了。此刻正靜靜地站在一旁，但當瞧見談錦萱走進屋子里時，眸光里還是有藏不住的憤恨。談錦萱無奈嘆口氣，自己何故被人憎恨到這般田地？明明從小到大，自己是受欺負的那一個。論憤恨，應該是自己恨談錦瑤吧，怎么反倒讓人家先恨上自己了？老夫人今日心情很好，看來她已不在記恨談錦瑤的所作所為了。嫡女就是不一樣，若是換了自己，早就被扔到墻角，啃得不剩骨頭了！

因是新年節慶，姨娘小姐們自然都精心梳妝打扮。著了新衣裳，色彩艷麗，款式新穎，一個個爭奇斗艷，整個屋子里飄蕩著濃郁的胭脂水粉味兒。而談錦萱依舊素面朝天，未施粉黛，衣裳也是以素凈清雅為主。在一群碧鬟紅袖、紅飛翠舞中顯得格格不入。談錦萱進門一一向老夫人及各姨娘拜過禮之后就安靜地站在一邊。還是以往的沉靜寡言，恭默守靜，不主動套近乎，也不刻意奉承熟絡，只是安靜地站著。老夫人伸手招呼她過去，笑著說：“錦萱啊！大過年的，得穿得喜慶點，這樣才能驅走霉運，一年下來順順暢暢！”

“是，老夫人。”談錦萱乖巧地點點頭。

不多久，茶水、點心就送上來了，老夫人難得高興，熱情地招呼媳婦孫女們多吃多喝。老人家最大的心愿就是一家人和和氣氣、團團圓圓，把日子過順了。老夫人自然也不例外，此刻對談錦瑤態度和藹，慈眉善目，就連對大夫人也都“阿榮阿榮”地喚著。不知怎的，談錦萱心里就莫名惱火起來！

端起茶水抿了一口，談錦萱用錦帕擦擦嘴角，繼而就皺起了眉頭。老夫人瞧見后問道：“錦萱，很燙嗎？”

“不燙，老夫人，只是……”談錦萱一副欲言又止的樣子。

“只是什么？”老夫人問道。

“只是味道有些苦了，不夠甘甜。”談錦萱緩緩道。“咦！母親不是說府內欲存著珍貴的茉莉花茶嗎？為什么不給老夫人送點過來呢？”談錦萱眼里藏笑，抬眉對著大夫人道。

沈氏心里一緊，上次在錦園里確實這樣說過。茉莉花茶屬稀少珍茶，皇上專門分出來些賜給了朝廷的一品大臣。談府根本就沒有此茶，自己也不過是偷偷向宮里媄妃要了點，那時想借機教訓談錦萱才那么說。結果現在倒好，這賤丫頭竟然給自己下絆子。如今經她這么一說，倒好像是自己太過吝嗇了。沈氏吞吞吐吐道：“哦！這個……”

“喲！姐姐這是幾個意思呢？我們喝不喝倒無所謂，可您竟然連老夫人都克扣，枉老夫人如此疼愛姐姐，如今該多么傷心哪！”汪氏杏眼圓睜，捂住心口道。

沈氏心里恨透了談錦萱，這賤丫頭竟然敢欺負到她這個當家主母頭上來，而且還如此明目張膽，簡直太過放肆！回過神來著急解釋道：“老夫人，媳婦只是，只是還沒來得及送過來！媳婦這就差人拿過來！”

老夫人沉下臉道：“不必了！我不敢向你討東西！你自己留著吧！”這話很明顯，老夫人已經生氣了。

沈氏還是差人回去拿了。半響過后，邱媽媽回來，捧著個陶瓷小碗。“怎么？就這么點兒？”汪氏小聲吆喝道。

沈氏斜瞥了她一眼，汪氏立即知趣地住了嘴。舀一小勺茶葉，沖一壺煎水泡開，屋內瞬時馨香四溢，恍如置身花海仙境，使人身心頓感舒暢。老夫人心情似乎也緩和多了，臉上的表情驚訝又好奇。談錦萱湊過去一瞧，道：“不對啊！這杯中怎么沒有美景呢？”

“美景？什么美景？”眾人紛紛好奇問道。

沈氏差點氣背過去。美景？哪來的美景？她又不是變戲法的！抬頭卻見談錦萱睜大著清粼粼的眸子，臉上的表情，有疑問，有好奇，還有似笑非笑的幸災樂禍。壓抑著內心的惱火，沈氏強顏嗔怪道：“錦萱，瞎說什么呢？哪里來的美景？”

談錦萱黛眉輕皺，故作疑問道：“母親，您難道忘了？半個月前，在錦園涼亭里，邱媽媽泡茶的時候，杯中赫然出現了一朵艷紅牡丹，可是非常神奇呢！但是，今天這，怎么沒有呢？”談錦萱的話有兩層意思：一是強調時間是半個月前。你半個月前就已經自己享用茉莉花茶了，怎么到現在還沒來得及送過來，什么事能耽擱那么久？分明就是你太過自私，根本沒打算送茶給老夫人；二是這茶水竟然不顯現景觀，說不定……是假的呢！

果然，汪氏諷刺道：“姐姐，您這茶水太貴重了，我們享用不起，您還是留著自己享用吧！”

“撤走！”老夫人真生氣了，聲音罕見地嚴厲。沈氏銀牙緊咬，拽著談錦瑤退下了。

回來的時候，小離有些擔憂，道：“小姐，您為什么要去招惹大夫人呢？奴婢瞧見大夫人臉色十分難看，像是要把人吃了！”她是覺得，談錦萱如今雖得老夫人寵愛，但沈氏也絕不是紙老虎；談錦萱恨沈氏，但現在還不是跟沈家硬碰硬的時候。

“難道只有等她向我出手，我才要奮起反擊嗎？”談錦萱冷冷道。此刻她不會去考慮這些，只要能讓沈氏吃癟，她絕不會放過任何機會。沈榮生氣如何？沈家厲害又如何？她談錦萱是一無所有，所以她才什么都不怕，什么都不會顧慮，拼著這條命，跟他們周旋到底！

十五上元節，花燈滿京城。談府收到了清平公主的邀請帖。清平公主是皇帝最小的妹妹，二十年前嫁給城陽侯長子劉海。可大婚后不久，駙馬劉海就患癆病不治身亡，清平公主傷心欲絕，發誓終身不再改嫁，繼而搬出城陽侯府，居于長公主府。清平公主一直喜好清凈，為何這次要在府中舉辦宴會呢？

談錦萱正陪著老夫人在青竹院散步，正好瞧見白媽媽拿著請帖過來。老夫人笑著說：“明天你就陪我走一趟吧！”

談錦萱擰起眉頭，道：“老夫人，母親可能不會……”

“不必管她！談家不是她一手遮天的！”老夫人拉下臉道。談錦萱微笑著點點頭。

清平公主府位于京城的西南邊，遠離京城繁華地段，距離談府大約有半個多時辰的車程。十五這天，談錦萱早早起身梳洗。小離捧著一匣子首飾過來，談錦萱皺了皺眉頭，她并不喜歡滿頭插滿珠玉寶釵的感覺。平常在府中，便不會特意去佩戴首飾，但今日要前往清平公主府赴宴，自然不能太過隨意，免得落人話柄。談錦萱接過首飾盒，挑來挑去，卻怎么也挑不到合適的。小離瞧著自家小姐神色猶豫，便微笑著拿起一支靛青色梅花鑲珍珠流蘇玉簪，在談錦萱面前晃了晃：“小姐，這支玉簪漂亮吧，正好配小姐傾城之顏！”

談錦萱微嗔道：“就你嘴甜，說話真是越來越沒規矩了！”

小離調皮地吐了吐舌頭，取來青白相間色輕裘大氅為談錦萱披上。雪兒跑進屋捧著個鏤空花紋白銅手爐，抖著身子道：“小姐，這京城可真凍人，現在外面下雪了，小姐還是多加點衣裳吧。”

小離瞧著雪兒被凍得渾身發抖地樣子，“撲哧”一聲笑了：“雪兒，你也太夸張了吧！瞧你說話連聲兒都顫了！”

談錦萱笑道：“不用了，雪兒，你要是冷的話就回去多添些衣裳吧！”涼州確實要比京城暖和得多，看來雪兒還沒有完全適應。

這時，林媽媽走進來道：“小姐，老夫人派人過來問話，小姐若是收拾好，便可出發了。”

“知道了！”談錦萱答應著，便領著小離和雪兒出了屋門。

談府門外，停著老夫人的馬車。談錦萱快步走過去，白媽媽撩起車簾，老夫人探出頭來，朝她揮手道：“快，快上來，外面冷！”談錦萱有一瞬間凝滯，老夫人這是在專門等她嗎？

馬車里，炭火燒的正旺，談錦萱解下氅衣。車內溫度太高，談錦萱臉上很快就染上了紅暈，額頭上隱約蒙著一層細密的汗珠。老夫人側過頭，認真地瞧著她，“錦萱，別擔心，清平公主人很隨和。”老夫人以為談錦萱心里緊張，安慰道。

談錦萱微笑著點點頭，老夫人才放心的笑了，捧過熱茶，徒自吃了起來。