出了辯論亭，王德元和王康勝一片迷茫，雖然讓他揚(yáng)眉吐氣了一次，可怎么也高興不起來(lái)。剛才人們的恭維和贊賞像是一場(chǎng)夢(mèng)，與自己的生活實(shí)際反差太大。這更增加了他的壓力。他不知道自己該從何處入手。來(lái)縣城已經(jīng)兩次了，還沒(méi)找到出路，該如何是好？

他倆一時(shí)無(wú)語(yǔ)，只是漫無(wú)目的的走在大街上。大街上的叫買(mǎi)聲顯得那么蒼白刺耳，攤上的稀奇貨物也沒(méi)能吸引住他的目光。哪些開(kāi)朗的笑聲和悠閑的逛街姿態(tài)讓他有些反感。此刻，他不得不找個(gè)安靜一點(diǎn)的地方歇一歇，調(diào)整一下自己的心態(tài)。

康勝見(jiàn)德元沒(méi)話(huà)，感覺(jué)他有心事，把他拉到一個(gè)僻靜的地方坐下來(lái)，拿出吃的遞過(guò)去。德元看也不看，搖了搖手，眼睛看著遠(yuǎn)處車(chē)水馬龍的大街。必須在這里先找一個(gè)落腳的地方，再圖發(fā)展。上哪去找呢？人生地不熟的，沒(méi)人介紹怎么找啊？唉,自己可以到哪些店鋪問(wèn)啊！

“對(duì)！”他一激動(dòng)，邊喊邊跳起來(lái)。康勝奇怪的抬頭看著他。王德元想，即便不給工錢(qián)白干也行，先站住腳，再等機(jī)會(huì)。就不信這么大的城市沒(méi)有他的一個(gè)位子。

“康勝，走！先找個(gè)雜工干。”

“咋一個(gè)人都不認(rèn)識(shí)怎么找啊？”

“跟我來(lái)，找大點(diǎn)的店鋪挨個(gè)兒?jiǎn)枴！?

康勝想，這樣行嗎？可還有什么好辦法呢？

二人重回大街，先找了一家大的酒店，進(jìn)到里面，看到高高的柜臺(tái)后面的老者，問(wèn)道：“老板，您這兒需要人手嗎？我們想找點(diǎn)活干。”

老板抬頭大量一下說(shuō)：“小伙子挺年輕，不錯(cuò)，可是我這里人是滿(mǎn)的，這會(huì)兒不缺人手。”

他倆道謝辭別，又來(lái)到一家絲綢店，說(shuō)明來(lái)由，店家說(shuō)：“你們懂絲綢嗎？”他倆感覺(jué)沒(méi)希望了，只好搖搖頭，道謝走出來(lái)。又看到一家典當(dāng)行，正要跨腳進(jìn)去，可一想，也不懂典當(dāng)啊。繼續(xù)往前走。德元想，挨個(gè)問(wèn)就不信找不到用人的。又到一家酒館，進(jìn)去一問(wèn)，老板說(shuō)：“我們這里用的人少，兩三個(gè)就夠了，再雇不了更多的人。你倆到前面的聚源莊看看吧，哪里可能需要你們年輕人。”他倆眼前一亮，感覺(jué)有希望。于是出了酒家，向人打聽(tīng)到了聚源莊的所在。

原來(lái)是一家米行，有顧客買(mǎi)米，也有雜工往店里搬米。好大一家店鋪，可見(jiàn)很有實(shí)力，這下找對(duì)了。絲綢這些技術(shù)活不會(huì)，搬米總可以吧！

德元走進(jìn)柜臺(tái)，問(wèn)道：“大叔，請(qǐng)問(wèn)您這兒需要人嗎？我們想找點(diǎn)活干。”

掌柜一聽(tīng)，走出柜臺(tái)，上下打量了一番，用拳頭在康勝胸前撞了兩下，說(shuō)：“小伙子身體不錯(cuò)。”又在德元肩頭拍拍。繞著他倆轉(zhuǎn)了一圈，說(shuō)：“搬米的活，不知道能不能吃苦？”

他倆都是干農(nóng)活長(zhǎng)大的，什么苦沒(méi)吃過(guò)，于是不假思索，異口同聲地答道：“能！”

掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就好。一天四錢(qián)，管吃管住，干不干。”

他們一算，一個(gè)月能掙一兩銀子還不止。怎么不干。別說(shuō)是給錢(qián)，就是不給錢(qián)管吃住都可以干。康勝?zèng)]說(shuō)話(huà)，看著德元。德元看看康勝，明白是讓他做決定，德元說(shuō)：“行，我們回躺家，后天來(lái)上工可以嗎？”

掌柜說(shuō)：“那就后天，再遲可就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”

他倆辭別掌柜，高興的回家去了。

走在回家的路上，他倆高興的邊跑邊跳，有時(shí)站在高處，敞開(kāi)嗓子，盡情的喊叫。他倆知道，這是他人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，標(biāo)志著從孩子變成了成人。德元等這一刻等的太久了。此刻，他內(nèi)心洶涌澎湃。這些年一直是娘撐著這個(gè)破家，他忘不了那年母親帶他去道觀求簽后坐在松樹(shù)下的情景；忘不了這是年來(lái)母親的心酸和痛苦；忘不了哪些惡意的村民鄙視的眼神；忘不了母親為了養(yǎng)活他受的哪些屈辱。他知道這些年母親為他流了多少血和淚。現(xiàn)在他長(zhǎng)大了，他要扛起這份責(zé)任，讓母親歇歇吧，這些年她太苦了。想到這里，他哭了，不知是傷心還是高興。他擦掉眼淚，抬起頭望著天際，一道陽(yáng)光穿過(guò)云縫，分為光明。

回到家，德元把好消息迫不及待地告訴母親，母親也流淚了。她猛然發(fā)現(xiàn)德元成人了。可就近幾年，德元雖沒(méi)掙錢(qián)養(yǎng)家，可他的決定和想法大人也不過(guò)如此。她能走到現(xiàn)在，不光是德元給了她活下去的勇氣和希望，更是她思想的支柱。俗話(huà)說(shuō)，窮人家的孩子早當(dāng)家。細(xì)細(xì)想來(lái)，從德元做的事中看，他早是一個(gè)大人了。只是她對(duì)德元太在乎一直把他當(dāng)個(gè)孩子罷了。孩子要出去闖了，世道也不太平，她擔(dān)心啊！否則，以德元的處事她是有信心的。她想，自己窮了一輩子，再不能成為孩子的累贅。讓孩子放手去闖吧。想到這里，她感覺(jué)這是件好事不能再哭了，于是她擦掉眼淚。

康勝也一進(jìn)門(mén)就把這消息告訴了家里人，母親說(shuō)：“掙錢(qián)是好事，可那錢(qián)不好掙啊！離家又遠(yuǎn)，就別去了。咱家有吃有喝，出去干什么。”

康勝說(shuō)：“老呆在村里沒(méi)意思，城里太好了，人多店鋪多，吃得好住的好，看看咱家那能和城里人比。”

康勝父親一直抽著土煙，這時(shí)也說(shuō)話(huà)了。“去吧，你也長(zhǎng)大了。該自己過(guò)日子了。”

繼續(xù)抽兩口煙，說(shuō)：“你倆出門(mén)也是個(gè)伴兒，再說(shuō)德元這孩子做事我放心。”

聽(tīng)父親這么一說(shuō)，母親覺(jué)得有道理，再不阻攔，低頭一邊干手中的活一邊想心事。

黎明，萬(wàn)物還在沉睡，偶爾傳來(lái)一兩聲雞鳴犬吠。王德元和王康勝便在家人的千叮嚀萬(wàn)囑咐中踏著月光上路了。王康勝的父母送走康勝，提著沉重的腳步，進(jìn)了屋子。相互無(wú)言，心都被大兒子帶走了，只想靜靜地呆著。小兒子起床撒尿，尿聲讓他們有些厭煩，以前沒(méi)怎么注意，涮涮的尿聲似乎打在他們凌亂的心頭，尖銳兒持久。他們盼望著這夜晚快點(diǎn)歸于平靜。他們想歇歇。

王德元的母親懷著沉重的心情回到屋里，向屋子四周看了看，把視線(xiàn)落在德元的書(shū)桌上，與其說(shuō)是書(shū)桌，還不如說(shuō)是一張有光面的木板。自從丈夫去世后，屋子沒(méi)有任何變化，要說(shuō)有變化的話(huà)，那只能是地上的土掃下去了一截。屋子顯的得空蕩蕩的，這種感覺(jué)只有丈夫剛?cè)ナ罆r(shí)出現(xiàn)過(guò)。而今，心里也變得空蕩蕩的。她好像被扔到森林里的一只綿羊，孤獨(dú)與無(wú)助。她來(lái)到炕邊，感覺(jué)渾身無(wú)力，于是扶著炕沿靠著墻蹲下來(lái)。老了，突然覺(jué)得老了。丈夫死后，她要撐起這個(gè)家，那會(huì)兒她還年輕。因?yàn)樗€要照顧兒子，她不能不年輕。如今，兒子走了，把自己的心也帶走了。兒子以后的命運(yùn)不知如何，她的心像繃緊的一根弦，兒子的一滴眼淚落到上面都能發(fā)出嗡嗡的響聲。以前她知道自己每天該干什么，現(xiàn)在她茫然了。這會(huì)兒她最想要的是兒子的好消息，可他剛走怎能有消息呢？她唯一能做的就是等了，對(duì)，只有等！

晌午，王德元和王康勝懷著對(duì)未來(lái)的希望，來(lái)到了聚源莊。找到掌柜。互相做了介紹。原來(lái)聚源莊的老板叫沈兆輝，在本城有四家米行。聚源莊占據(jù)了本城一半以上的大米生意。這家分號(hào)的掌柜姓馬，人稱(chēng)馬掌柜。

在馬掌柜的帶領(lǐng)下，他們從前門(mén)進(jìn)入到了后院。這后院是門(mén)店的好幾倍，三面是高高的庫(kù)房，專(zhuān)門(mén)儲(chǔ)存大米。右邊角落里有兩間小房。馬掌柜打開(kāi)一間說(shuō)：“以后住這兒了，今天收拾一下，明天開(kāi)始干活。”幾個(gè)苦力都朝他們看來(lái)。馬掌柜說(shuō)：“這是兩個(gè)新來(lái)的，以后就是你們的搭檔。”語(yǔ)氣和前天大不相同。說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。

吃完晚飯，王德元和王康勝窩在自己小屋里，屋里就一張床，沒(méi)有多余的東西，不過(guò)免費(fèi)提供的住處，他們已經(jīng)很知足了。他們期待著明天上工掙錢(qián)。這里還有兩個(gè)苦力，住在隔壁，德元認(rèn)為他們初來(lái)乍到，一起干活，應(yīng)該先打個(gè)招呼，這樣以后干事方便些。他敲了敲隔壁的門(mén)。

“誰(shuí)呀！”吱呀一聲門(mén)開(kāi)了，半邊門(mén)口貓出個(gè)頭來(lái)。

德元急忙說(shuō)：“大哥，我們是新來(lái)的……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)“咔嚓！”一聲，德元被關(guān)在了外面。德元吃了閉門(mén)羹，丈二和尚摸不著頭腦，不知自己哪里沒(méi)做對(duì)，可初次見(jiàn)面談不上得罪啊。不管他，以后做事小心些就是了。

第二天天還沒(méi)亮，就傳來(lái)了雷雨般的敲門(mén)聲，他倆昨晚一激動(dòng)睡的晚了。德元沒(méi)穿衣服，揉揉眼睛，趕快打開(kāi)門(mén)一看，是馬掌柜。

“快點(diǎn)起床，這是第一天就不和你們計(jì)較了。以后遲到扣工錢(qián)。”天黑沒(méi)看到他的臉色，不難想象他的表情。

他倆沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)燈，摸黑穿上衣服，趕到店鋪。其他兩苦工早到了。

馬掌柜虎著臉說(shuō)：“快把本店的米倉(cāng)裝滿(mǎn)吧！”

不知說(shuō)完了沒(méi)有，另外兩個(gè)苦工徑直走向倉(cāng)庫(kù)，他倆趕快跟上去。昨天吃過(guò)閉門(mén)羹他們也沒(méi)再多問(wèn)。跟著走進(jìn)里院倉(cāng)庫(kù)，一人站在麻袋堆旁，選了一袋順手的背在肩上扛了出去。德元和康勝對(duì)望了一眼，有些后怕，這樣一麻袋少說(shuō)也有200來(lái)斤，卻在他們手中好像里面裝的不是大米而是棉花。要說(shuō)背他們也能背起來(lái)，可那能像他們這樣簡(jiǎn)單。緊接著另一個(gè)也背起一袋走了出去。

他倆明白該怎么做，德元現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)，拉開(kāi)架勢(shì)，想背起來(lái)，可肩膀上剛搭了一半，就被麻袋拉的險(xiǎn)些向后仰倒。康勝連忙搭了把手，這才搭到背上。康勝習(xí)武多年，力氣比德元大多了。雖不能向兩個(gè)老手那樣?jì)故欤钙饋?lái)是沒(méi)問(wèn)題的。他倆剛扛起來(lái)，倆老手已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。剛扛到店鋪，馬掌柜吼叫道：“就這速度就是不給錢(qián)還要浪費(fèi)老子吃的呢。活干不完別想拿工錢(qián)。”

倆老手很吝嗇，出來(lái)進(jìn)去不說(shuō)一句話(huà)，也不向他倆多看一眼，只是聽(tīng)到喘氣聲，好像搬運(yùn)的機(jī)器。德元和康勝剛開(kāi)始雖慢卻能搬動(dòng)，七八個(gè)來(lái)回以后就不行了。一個(gè)人根本扛不到背上，于是兩人互相搭手，輪流背，勉強(qiáng)還能搬動(dòng)。

不知什么時(shí)候天亮了，米柜差不多快滿(mǎn)了，德元和康勝以為希望就在眼前，米柜滿(mǎn)了今天的任務(wù)就完成了。他們哪里知道前面等待他們的還有多少。

太陽(yáng)出來(lái)了，米柜也滿(mǎn)了。他們長(zhǎng)長(zhǎng)的吸了一口氣，倚著墻，坐到院子的地上，兩腿伸的直直的，頭也靠在墻上，沒(méi)有哪種坐法比這種更省力。倆老手回到屋子里，拿起瓢，狠命地喝了兩瓢水。經(jīng)驗(yàn)告訴他們這種方法最管用。緊接著一老手給四人每人發(fā)一個(gè)餅。

他倆剛能喘過(guò)氣來(lái)，拿起餅看了看，那能吃得動(dòng)啊。