嫻苓看吳方一臉尷尬，一低頭又流下淚來：“其實，他們公冶家族的人，體內天生一條跗骨蛆母，這跗骨蛆母生在脊髓之中，與人同生共死。男人到二十四歲，女人到二十歲，那蛆母成熟，才能施展這馭蛆之術。我今年才十六歲，衡山劍派如真毀于跗骨之蛆，也和我沒有半點關系。”

吳方忙說：“他知道不是你，只是剛才聽你說，這跗骨之蛆只有公冶家族的人才能驅使，讓人無法不懷疑你啊！對了，我今年也剛好十六歲，我是七月十五出生的，你呢？”

“我是八月十五出生，比你晚一個月，看來要叫你方月姐姐了。”　公冶嫻苓臉上還帶著眼淚，卻對吳方硬擠出一絲笑容。

吳方深深體會到她心中的愁苦，親人罹難，無家可歸，現在又遭武林通緝，一個弱小女子，肩上的壓力何其沉重。他想了想，寬慰道：“衡山劍派血洗了公冶山莊，現在他們也遭遇毀滅，這也算報應不爽，這只算私人恩怨，過段時間，這事就消停了。”

“唉，你哪里知道，這跗骨之蛆如此歹毒，一經驅使無人能敵，那些江湖門派人人自危，必然是不會放過我的！”公冶嫻苓連連長嘆。

“既然你現在還不會使用跗骨之蛆，那么還會有誰？”他想了想，這是澄清事實的關鍵。

“我哥。”公冶嫻苓小聲說。

“你哥不是去少林寺出家了嗎？”他想起歐陽鶴影所述，公冶鈞良出家的事。

“唉，不說這個了！”嫻苓又是一聲長嘆，似有難言之隱，吳方也不好再問。

他們兩個找無人處，脫下面具，吳方想換成男人的衣服，卻沒有衣服可換。又想起靜怡師太說過，面具要放到方盒里養起來，將那方盒打開，發現里面是一種黑泥，居然和他在虺洞中見到的黑色粘液一模一樣。吳方將面具泡進泥中，蓋上蓋子又背回肩上。

他突然問道：“師太讓我們去找野老子，你認識他嗎？”

嫻苓答道：“師太說野老子聰明絕頂，為人仗義，一定能幫我洗刷冤屈。我見過他一面，他住在離愁澗，離公冶山莊不遠。”

“可是，他吃人肉你知道嗎？”

“吃人肉？我怎么沒聽說過？”賢玲吃驚地問。吳方就把那天見到鍋中煮著嬰兒肉的事告訴了她，本以為她會很害怕，沒想到她居然笑了起來：“傻瓜，那是參人湯啊，我以前經常喝。”

這下，輪到吳方吃驚了：“什么，你以前也經常吃人肉？”

“不是吃人肉，是喝參人湯，這參人湯和人參湯一樣，都是大補的良藥。這參人湯是取不足月的死嬰，加一些中藥放沙鍋內文火慢煮，熬制成湯，喝這種湯，能大補元氣，學武之人應該都喝過，就連靜怡師太也經常煮了給病弱的弟子喝呢。”嫻苓又笑著說。

“什么？靜怡師太不是出家人嗎？出家人不吃葷腥，她怎么做人肉湯？”聽到這里，吳方都有點憤怒了。

“怎么和你說才好，那是一種藥，不是食物，出家人不吃肉，但生病受傷也要吃藥，那藥材里面，有全蝎、蜈蚣、海馬、地龍、蛇脫、還有紫河車，這些都是肉。并且，那紫河車由女人的胎盤焙制而成，也算是人肉，所謂佛家戒律，只不過是一種心理約束罷了。”

吳方滿臉吃驚地看著面前溫文爾雅的美人，心想，這就是江湖嗎？

吳方不再和她辯解，心里卻一直不痛快，嫻苓看他不說話，也不理他。他們就這樣一路無語，第二天下午才到離愁澗。見到那條二十丈寬的大河，吳方又想到那十三位神秘的武林高手來，他感覺此事很重要，就簡略和公冶賢玲提起此事。

嫻苓對如此高超的輕功也非常震驚，吳方沒穿天雪蝠衣，想試試自己能跳多遠，就束好行囊，急速助跑縱身一躍，大約跳出十丈就落進水中。嫻苓輕功則明顯比他好許多，居然跳出十六丈，也落到水里。吳方突然想到嫻苓說過不會游泳，急忙游過去救她，她卻從岸邊水中鉆了上來。

吳方生氣地問嫻苓：“你不是不會游泳嗎？”

嫻苓對吳方吐了吐舌頭：“傻瓜，我如果不會游泳，那天怎么從畫舫偷偷離開？”

吳方想了想，頓時明白那天她一定是從畫舫底部的破洞中，潛到江中溜走的，他心中有氣，又不想理她了。他剛上岸，就聽到河邊有人在喊：“嗨，小子，我知道你就會回來！”

吳方抬眼一看，只見河上游半里路外，那野老子正坐在一塊大石頭上釣魚。吳方心中納悶，就喊道：“野老子前輩，你如何知道我一定會回來？”

“哈哈，那天我跑出十里路，又想到那鍋參人湯，怕被你小子偷喝了，于是又折了回來，見你沒好意思喝就走了，心想，你一定饞壞了，一定會回來喝的，所以呢，我野老子就給你留了一半。”

吳方聽到參人湯，就感覺胃里作嘔。他帶著嫻苓一邊向前走，一邊大聲說：“前輩，那十三個人你追上了嗎？”

野老子一聽這話，正釣著魚，忽然從石頭上噌的一下跳起來，幾個箭步就沖到吳方面前。又一屁股坐到了地上，向他一揮手，讓他們也坐下。他抬頭看了一眼公冶嫻苓，問：“你就是苓丫頭罷。”見嫻苓點頭，就不再管她，而把目光盯著吳方，神秘兮兮地說：“小子，你猜怎么著？我折回來找你，耽誤了不少時間，再追回去，卻找不到他們了，不過，我卻在這條河邊，找到了這個！”

野老子說到這兒，忽然敞開襤褸的前襟，露出赤紅的胸膛和肚皮，把嫻苓噱得急忙把頭扭到一邊。那野老子又伸手向褲腰里掏了半天，居然摸出一個錦繡荷包來。吳方接過來仔細看，見那荷包小巧玲瓏，白紗底繡著水綠的鯉魚，底部還綴著一顆桂圓大的珍珠，做工十分精致，一看就是名門閨秀的飾佩！

這荷包雖然漂亮，但在吳方眼里只不過是個玩意兒罷了，他卻看不出什么門道。他抬頭看向野老子，卻見野老子滿臉得意，見吳方看不出所以然來，就說：“小子，你聞聞上面是什么味道？”

吳方自從修習魚息功，鼻子已失去了嗅覺，只好把荷包遞給了嫻苓。嫻苓家境富裕，不稀罕荷包，拿過來看了一眼，就湊到鼻子上去。吳方正期待著結果，卻見嫻苓扭過頭去哇哇地干嘔起來。吳方心里一驚，急忙問她：“什么味？”

嫻苓把荷包扔給野老子，皺著鼻子對吳方說：“汗臭味！”

野老子面紅耳赤，把腦袋搖得像撥浪鼓似的，急忙分辨說：“不對，不對！汗臭味是我野老子的味，除了汗臭味，還有一種味！”他本想將荷包再遞給嫻苓嗅嗅，但看到嫻苓厭惡的神情，就把荷包放到自己鼻子上，深深吸了一口氣，面帶無限陶醉地對他說：“是一種香味，叫龍涎薈香！”

他看吳方沒興趣，又說：“這龍涎薈香，來自龍涎薈草，這龍涎薈草，會生出上古八蟲之一的龍涎鳳蝶！小子，你現在明白了罷！”