從感應寺回來那一路，十兵衛都半死不活地籠抱著胳膊，失魂落魄地走著。

長老就是給我們打了個啞謎。那意思無非就是讓我們其中的誰能友愛一點，把這活計讓出來。我這么笨都聽明白了啊。

唉，可是我真不想讓啊！我夜夜不曾合眼，滿腔熱誠去做那模型；下了最多最多的工夫，只想著要是這次能叫我蓋這座一輩子才有一次的塔，能叫我盡力發揮本領去蓋塔，那我就是死了也能閉上眼了！就連老婆親切地過來勸我，說什么“不冷嗎？快去睡吧”，我都罵她“閉嘴，別多管閑事！”

殫精竭慮，只想著這次用盡渾身本事，只要蓋成這座留名后世的塔就死而無憾了。可悲啊，長老今日的這番話，道理是沒錯，想來也非這樣不可，然而這一讓，這輩子就再也沒有我的出頭之日了啊！

唉，委屈啊！恨啊！我恨這老天！但我明白長老的慈悲心腸，不可能不感謝人家……唉，是這也不行，那也不行！競爭對手是對我有恩的源太師傅，我怎么也不可能去恨他；我想來想去，只好老老實實地退避三尺，別的再沒什么辦法。

唉，就真沒辦法了嗎？可我現在更懊惱啦！要是當時沒趕鴨子上架，搞成這樣，就當個“呆子”混混日子，也就沒這樣的悔恨煩惱啦！都是我不好，忘了自己的身分。唉，是我不好，是我不好！

但……唉，但是……

不想了不想了。我十兵衛就是個呆子，做了這世上聰明人的笑柄也就算了。一屋里睡的老婆都嘟嘟囔囔，說什么“你就是不知道變通，天天活在夢里，到時候死在夢里得了。試試放下吧！唉，難受啊！這日子過不下去，這世道欺人太甚了……”那就讓她說去吧。不過就是些牢騷話！

可是，雖然知道是牢騷話，但也真的太難熬了。

長老不言不語，卻默默教導我們。我品出他話里的真意。他實在是慈悲心腸，叫我銘感五內，沒什么理由出頭抱怨。他毫發無傷地分開了爭搶不休的雙方，用經文里兄弟倆的故事來打比方，想叫我倆一直和睦下去。這話我是嚼碎了咽在肚里的。拿它做比，我該是做弟弟的。不謙讓哥哥那還算個人嗎？唉，做弟弟苦哇！

十兵衛的眼中充滿了淚水，滿是憂愁，甚至連路都分不清了。他沒精打采，不見一絲喜色，像是被線牽著的木偶一樣，蹣跚地走回自己那個毫無一絲愉快的家去。

“你這呆子發什么瘋呢！干嘛糟踐我好容易洗出來的衣服！蠢貨！”

啊？十兵衛突然被劈頭蓋臉痛罵一頓，心都差點跳出來。原來他剛才不知不覺一腳踩翻了人家搭在水桶上的漿衣板，弄得一地狼藉。就搞成這么個樣子。十兵衛嚇得一屁股坐在地上。

那個洗衣服的灶下婢好像是房州人，力氣大得賽過近江的阿兼[9]，面孔像是小孩玩福笑戲[10]時放歪了眼睛的丑女面具。

“該不是給狐貍精上身了吧！去去去！”她這一怒，舉起拳頭砰砰地砸將過來，胳膊一伸把他直摜出去。

十兵衛抵擋不住，滾了一身土。“唉唉，我是著了那狐貍精的道了，您可饒了我吧！”他嘴里說著，強把那些難聽話當耳旁風，忍著疼好不容易回到家里。

“呀，你回來了。這么晚了，我還怕你出了什么事。怎么回事呀？瞧你弄得這一身土。”妻子說道，想要幫他撣土。

“別管了。”十兵衛有氣無力地攔了她。

他看到妻子的臉，知道她是真心誠意的擔心自己，不知何故，突然十分悲傷起來。他的眼睛不由得濕了。不知為何嘆了一聲，像是自己責備自己一樣。他裝作若無其事地捏著煙草，一言不發。

妻子察覺到他的樣子好像和平時不同，卻也沒有什么法子安慰。她想知道今天到底發生了什么事，卻又不知道到底是問好呢，還是不問好。話到嗓子眼兒又憋了回去。她胸口還疼著，一邊用火筷子——其中一根還是用杉木筷子勉強代替的——夾著添上一塊沒燒完的炭，靠著這點微不足道的火力，溫著陶壺里的茶。

這時候，出去玩的豬之回來了。“呀，爹爹回來了呀！爹爹也蓋，我也蓋！看這看這！”

他特別帶勁兒的推開障子，天真爛漫地笑著，指著那塔的模型，想叫父親夸他。

他母親咬著中衣的袖子飲泣吞聲。十兵衛把那雙圓眼睛上的淚擦擦，盯著那模型看，差點把它看出一個洞來。

“嗯，蓋出來了蓋出來了！干得好！爹爹要獎勵你！哈哈哈哈！”

十兵衛抽抽噎噎的笑著，那聲音連天花板都能掀下來，十兵衛就那樣仰著頭看著天。

唉，當弟弟難吶……