古人對苓的解說有很多，有人釋為甘草，有人釋為黃藥，當今學者也是眾說紛紜，意見不一。本書采用沈括、李時珍等名家的黃藥之說來作解釋。黃藥，又名黃藥子、黃獨子，常見于山谷、溝壑、雜木林邊緣。
《唐風·采苓》
采苓采苓，首陽之顛。人之為言，茍亦無信。 舍旃舍旃，茍亦無然。人之為言，胡得焉？
《詩集傳》：苓，一名大苦，葉似地黃，即今之甘草也。 《邶風·簡兮》：山有榛，隰有苓。
