古人對苓的解說有很多,有人釋為甘草,有人釋為黃藥,當今學者也是眾說紛紜,意見不一。本書采用沈括、李時珍等名家的黃藥之說來作解釋。黃藥,又名黃藥子、黃獨子,常見于山谷、溝壑、雜木林邊緣。
《唐風·采苓》
采苓采苓,首陽之顛。人之為言,茍亦無信。 舍旃舍旃,茍亦無然。人之為言,胡得焉?
《詩集傳》:苓,一名大苦,葉似地黃,即今之甘草也。 《邶風·簡兮》:山有榛,隰有苓。