九、扭轉乾坤——“馬恩河奇跡”

對于法國來說，馬恩河會戰是一次干凈漂亮的戰略性勝利，它導致了“施利芬計劃”的徹底破產。馬恩河會戰結束后，第一次世界大戰的西線戰場從此形成了對峙的局面。1914年8月，德、法兩軍經過法國邊境之戰后，法第四、第五集團軍和英國遠征軍于9月初撤至馬恩河以南，在巴黎至凡爾登一線布防，德軍在占領了比利時后，其五個集團軍的近百萬人馬，像一把揮舞的鐮刀，從比利時斜插入法國，走在最右面的是克盧克指揮的德國第一集團軍，約30萬人，被視為右翼的主力和向巴黎進軍的主攻部隊。他們殺開了一條近130公里寬的地帶，浩浩蕩蕩向巴黎方向挺進。

隨著德軍的滾滾南下，巴黎像一條巨大的防波堤隱約地出現在他們前面，這里不但是法國的心臟，還是世界上最大的堡壘，任何人不用正式的圍攻不能指望進入巴黎，而德軍的大炮此時還部署在安特衛普前線，所以還沒有開來足夠的軍隊進攻巴黎。8月30日，克盧克的第一集團軍在右翼擊退了法軍第六集團軍的幾支分隊，在中路發現英軍撤退時倉皇丟棄的大批彈藥和輜重，他的左翼報告法軍第五集團軍已被打得抱頭鼠竄，克盧克感到決定性的時刻已到來，他決心不讓對手獲得絲毫喘息之機，決定向巴黎和凡爾登之間進軍，以徹底擊敗法國的第五集團軍！這時克盧克的第一集團軍的先頭部隊已挺進到距巴黎僅有24公里的地方了，法軍總參謀長霞飛指揮的法軍主力為阻遏德軍右翼所作的努力已告失敗，德軍即將席卷巴黎的姿態使法國首都陷于一片驚慌中，法國政府也遷往波爾多。老將軍加利埃尼出任巴黎軍事長官兼巴黎部隊司令，他是在政府答應調撥三個軍給他的情況下任職的，從洛林新組建的第六集團軍主力急忙趕到巴黎附近的亞眠，準備投入保衛首都的戰斗。

自開戰以來德軍似乎是無往不勝的，阿登會戰、桑布爾河會戰、蒙斯會戰，幾乎所有重要會戰都是以英法的敗退為結局。在整個8月中，德軍的右翼都在不斷發出捷報。德軍向馬恩河和巴黎前進，打擊他們路上遇到的任何協約國部隊。此時德軍大本營和德皇都沉浸在勝利的喜悅之中，人們都認為法軍和英軍都已被打敗了，只有小毛奇憂心忡忡。此時間諜的報告表明，雖然平民都離開巴黎，部隊卻開到了，但小毛奇并沒能及時把這個情報轉送給正在前線指揮作戰的兩位關鍵性的陸軍將領，即德軍第一集團軍指揮官克盧克和第二集團軍指揮官比羅。情形正如毛奇所擔憂的那樣并不樂觀，8月25日東線由于俄國提前到來的攻勢而告急，而此時西線的戰場已被認為勝局已定，小毛奇從第一集團軍和第二集團軍分別抽調一個軍去支援，這樣進攻過程中的右翼非但沒有得到原計劃增援6個軍的加強反而削弱了2個軍。克盧克的第一軍團已將英國遠征軍趕出戰線，在克盧克看來，英軍目前已毫不相干了。在其右翼，德軍與法軍實施了一些輕微沖突。好斗的克盧克認為法軍現在處于其左翼，由于他不能和毛奇取得聯系，于是他拋棄了最后一點點“施利芬計劃”。8月31日，他將進軍方向轉向東南以進攻法軍第五軍團。這一轉向將使他從巴黎以東通過，他對法軍正在首都筑壘地域集結一無所知。到9月2日，克盧克的左翼抵達馬恩河畔的沙托-蒂耶里，其右翼抵達瓦茲，靠近尚蒂伊。

8月31日，德國第一集團軍的漏洞被法國人發現了，被勝利沖昏頭腦的德國第一集團軍，為了追擊敗退中的法軍，居然改變了行軍方向，繞到巴黎的東南部，孤軍冒進，而將自己的右翼暴露在了法軍面前。從9月2日起，小毛奇對克盧克向內轉后側翼暴露的情況越來越感到不安，他給克盧克下了一道命令，要求保持與第二集團軍的距離，但克盧克根本不愿執行這道命令，他認為這將使法軍獲得喘息的機會。9月3日晚，克盧克的德軍第一集團抵達馬恩河，而他所追趕的法第五集團軍和其外側的英國遠征軍已在當天早些時候渡過了馬恩河，克盧克不顧柏林最高統帥部要他與比羅的第二集團軍保持齊頭并進的命令，準備立即于次日清晨渡河，繼續他追逐法國第五集團軍的行動。

打從撤退開始時法軍總參謀長霞飛就說過“在我的兩翼有包抄的有利位置時我將發動進攻”，但是在什么地方、什么時候、怎樣才有這種條件呢？到目前為止他似乎還沒看到這個時機，但是被授權指揮第六集團軍、負責巴黎防務的老將加利埃尼卻發現了這個反攻的轉折點，加利埃尼的法國第六集團軍的職責是防守巴黎，但在8月31日加利埃尼得到報告說，德軍第一集團軍正折向東南朝貢比涅進軍而不是繼續向巴黎進發，“他們把側翼送上門來了！”加利埃尼心頭不禁一陣狂喜。這個消息第二天得到英國與法國飛行員的證實，到9月2日夜幕降臨時，到達巴黎北邊附近的莫努里將軍的第六軍報告，在桑利斯至巴黎一線之西沒有德軍，也就是說，由于德第一集團軍的冒進，已經造成了德軍的戰線出現了一個很大的漏洞，加利埃尼立刻看出這一稍縱即逝的機會，他決定盡速對德軍暴露的右翼進行側擊，并說服霞飛停止向塞納河后撤，立即在全線恢復攻勢。顯然這一戰略行動取決于霞飛的同意和英國遠征軍的配合。此刻，霞飛也在忙著反攻的事，不過不是在考慮具體地點和時間，而是在撤換指揮極不順手的第五集團軍司令朗勒扎克。

9月3日晚，加利埃尼的信使把他的反攻計劃帶給了法軍總參謀長霞飛，他要求霞飛批準他已經命令莫努里的第六軍執行的這個行動，并竭力主張巴黎和凡爾登之間的全部法軍在他發動攻擊時同時進行總攻，但霞飛對他的這個方案并沒表現出多大的興趣。出于對霞飛的絕望，加利埃尼乘車駛往英國人駐防的默倫，希望能贏得他們的支持，但并未如愿。在此時的柏林，從德皇到普通百姓都認為法軍即將被徹底消滅，德國的勝利即將到來，只有總參謀長小毛奇心里充滿疑竇：“勝利者必然有俘獲，但追擊法軍以來我們的俘虜在哪兒呢？在洛林有兩萬，其他地方合計起來，也只不過一兩萬人而已，再說繳獲的大炮數量也較少，法國人是不是在有計劃地撤退呢？”

9月4日晚9時，加利埃尼走到電話機旁打電話給霞飛，再次重申了自己的主張，霞飛感覺到了這位勇敢的下屬那種強烈而明顯的指導行為，而且顯然也看到了這一舉動的重大意義，終于同意了加利埃尼可以在5日攻擊馬恩河以北的敵人。隨即霞飛回到他的軍官小圈子，對聚集在那里的軍官們說：“先生們，讓我們在馬恩河戰斗吧。”然后下令于6日進行大決戰。現在骰子已擲下去了，從凡爾登到巴黎，百萬大軍一齊向后轉，把100萬把刺刀和1000門大炮指向了入侵的德軍。9月5日，當德國的第一集團軍到達巴黎東面，可以望見埃菲爾鐵塔時爆發了馬恩河會戰，此時德國人再也無法前進了，法第六集團軍先遣部隊和德第一集團軍的右翼在烏爾克河地區爆發戰斗，法軍首次使用臨時征用的出租汽車把第六集團軍一部由巴黎運往前線，克盧克將軍察覺到自己的第一集團軍的右翼和后方受到了威脅，遂由馬恩河陣地抽調兩個軍加強烏爾克河防務，9月6日，英法聯軍全線轉入了反攻。

撤退到凡爾登與巴黎間的法軍要花相當時間轉變方向，這些龐大沉重的隊伍只有經過好幾小時甚至幾天才能有效地倒轉它們的移動方向。就在法軍轉過身來開始前進時，迎面碰上了追趕他們的德軍，他們極其鎮定地立刻停下來向德軍開火，德軍在其槍彈前紛紛倒下，德第一集團軍的攻勢被止住了，經過數日的血戰，德軍從8日起漸呈不支。德第一、第二集團軍陷于孤立之中，面臨著被法軍包抄的危險。9月8日，關鍵時刻，弗倫奇率領英軍的3個軍悄悄地插進了德第一集團軍和第二集團軍之間的缺口，將德國第一集團軍與第二集團軍隔開了，這使克盧克和比羅陷入被分割包圍的境地。但弗倫奇面對兩個師的德軍警戒部隊，總覺得自己正在進入一個巨大的埋伏圈。三天內英軍在這個缺口里小心探路，竟只推進40公里，從而成為后世笑柄。如果弗倫奇以一個真正的騎兵老將的姿態，迅速插入，便可輕松地從背后將克盧克集團軍包圍起來。9月9日，比羅的第二集團軍和克盧克的第一集團軍不得不于同一天向后撤退，第二天，德軍統帥部下令全線撤退，馬恩河會戰至此結束。

馬恩河會戰以德軍的失敗而告終，英法聯軍在寬達200公里的地帶內，8晝夜推進60公里，傷亡25萬人，德軍損失30萬人。這次進攻是一次高度機動的戰役，它成為西線戰場1914年戰局中英法聯軍反敗為勝的轉折點，意味著德軍企圖在西線戰場迅速殲敵的戰略計劃徹底破產。在這場戰役中，因為德第一集團軍的貪功冒進，致使英法聯軍有機可乘，從而導致了德軍主力部隊被分割包圍，原本想要用分割包圍的戰術打敗法國的德軍，到頭來卻自己敗在這一招下。在馬恩河會戰中，沒有公認的戰功，也沒有產生與之相應的轟動，只是疲乏的軍隊沿著300多公里戰線，進行松弛而絕望的戰斗，然后一方主動撤出了戰場。但這場戰役打破了德國人速戰速勝的希望，使戰爭進入了一種持久戰和消耗戰的模式，由此歐洲便被拖入了戰壕戰的深淵，無數的人力物力被丟進了戰壕的無底洞中。而這正是德國人所拖不起的，在馬恩河戰役以后德國便再也無法獲得絕對勝利的機會了，正如9月10日小毛奇向德皇報告的那樣：“陛下，德國輸掉了這場戰爭！”德軍從馬恩河地區開始撤退了，撤退到埃納河北岸事先選好的陣地，當聯軍進一步逼近時，西線戰事的前景漸漸變得明朗起來。聯軍雖沒能把德軍從埃納河驅離，但“施利芬計劃”的功虧一簣迫使德軍中止了他們的前進，毛奇當眾落淚，不得不通知德軍撤退。當年12月下旬，當戰線開始穩定下來之后，法國政府及議會均從波爾多遷回巴黎。

馬恩河之戰，大都由沿著300多公里前線無數兇猛的、短促的、混亂的沖突和戰斗組成。為了避免在馬恩河潰散，德軍退得井井有條，成功地擊退了協約國的追兵。德軍士氣依然良好，但在最高統帥部卻深感絕望，因為這一場敗仗粉碎了德軍不可戰勝的神話，同時，也使毛奇丟失了前程，因為失利，毛奇隨后在9月14日被解除指揮權，由埃力克·馮·法金漢接替。馬恩河戰役是法國的一次戰略性勝利，協約國軍隊粉碎了德軍的速戰速決的計劃，保住了巴黎。這場會戰的戰略性結果十分巨大，德國人喪失了其優先擊敗法國再轉過身來對付俄國的唯一機會。當德國人的勝利似乎唾手可得、法國人的災難迫在眉睫時，協約國軍隊卻在馬恩河畔轉敗為勝，所以法國人把這場戰役稱為“馬恩河奇跡”。馬恩河戰役結束后，第一次世界大戰的西線戰場就形成了膠著對峙的局面，以機槍和塹壕為核心的塹壕戰從此一直延續了四年，直到戰爭結束。馬恩河戰役結束后，防線已被勾勒出來，德軍在別處尋找著突破口，其軍事注意力開始轉向北邊的佛蘭德斯。