1861年，太平軍李秀成大兵壓境，杭州處于圍困之中。年底，蕭山、諸暨、紹興都落入太平軍中，杭州餉源斷絕。此時王有齡所請小股援已無力沖毀大批的太平軍隊伍。而曾國藩與何桂清、王有齡集團有嫌，遂命左宗棠部勒馬觀變。太平軍終于入城。王有齡服毒不死，乃自縊。李秀成知道后，為他備棺安葬。

曾國藩當時全面主政，奏言稱：“有齡在浙，官紳不和，不能馭兵，以致僨事；仍以糧盡援絕，見危援命，大節無虧。”王有齡...